曹操听出宫墙后喊话之人正是张让，心头怒火瞬间燎原。何进之死，定然是这伙阉贼早有预谋的密谋！他猛地拔出腰间佩剑，大步流星走到袁绍面前，声音因愤懑而微微颤抖：“袁将军！如今大将军身陨，我等群龙无首！若今日四散而去，必被张让之流分而诛之！末将愿率麾下将士，唯将军马首是瞻，赴汤蹈火，万死不辞”!
袁绍见曹操如此识时务，自己图谋已久的局面终于到来，心中早已喜不自胜，面上却装出一副怒发冲冠的模样，高举佩剑大喝：“大将军为国捐躯，死于阉贼之手！此仇不共戴天！今日若不诛杀逆党，来日我等皆要死无葬身之地！诸位将士，谁敢随我入宫讨贼，为大将军报仇雪恨”？
随行军士皆是袁绍、曹操的亲信嫡系，素来对各自长官忠心耿耿。此刻听闻主将号令，众人无不热血沸腾，齐声高呼：“愿随将军诛杀逆贼！”喊杀声震彻宫闱，直冲云霄。
袁绍当即下令：“众将士听令，全力冲击宫门！另速派人通报王允、袁术诸位大人，告知大将军死讯，邀其一同起兵讨贼”！
自袁绍下令、带兵冲击皇门的那一刻起，整个袁家的命运、便被彻底绑在了这场宫变的成败之上。成，则剿灭宦官集团，摆脱外戚制衡，凭借“四世三公”的显赫家世，稳坐世家之首的宝座，权倾朝野；败，则沦为背君逆贼，满门抄斩，百年荣耀付诸东流。因此，在何进身死的消息传来的第一时间，袁家便动员了所有亲族男丁，尽数驰援袁绍，誓要将这场豪赌进行到底。
反观曹家，因祖上有宦官背景，本就处境微妙，能在这场乱局中保持中立已属不易。如今虽怕袁绍成事之后清算自己，默许曹操追随袁绍起事，但始终留了后手，并未将整个家族的命运全数押上。
不多时，袁术便率领两千援军赶到。他二话不说，当即下令冲入宫中，不分青红皂白地大肆屠戮宦官。张让等人见状，深知这支杀红了眼的军队、绝非一道圣旨便能遣散，也不再做无谓的挣扎，当机立断裹挟着汉少帝刘辩与陈留王刘协，趁着宫中混乱，悄悄从侧门逃出，朝着洛阳城外奔去。
“袁将军！”曹操快步跑到袁绍身边，神色凝重地禀报道，“方才得军士回报，张让等人已裹挟陛下与陈留王逃出洛阳！当务之急，是速速派人追赶，迎回圣驾才是”！
袁绍站在宫门前，望着宫内外遍地的尸体与流淌的鲜血，眼中闪过一丝贪婪与决绝。他沉吟片刻，做出了一个令他悔恨终身的决定：“孟德多虑了！如今宦官已成溃败之势，我等务必趁此良机、将其斩草除根，以免日后死灰复燃！至于陛下，张让一伙无兵无马，定然跑不远。待我们肃清城内余孽，再去迎回圣驾也不迟”！
在袁绍看来，此刻皇帝的生死早已无关紧要。只要能借此时机彻底铲除阉党，何进已死，朝堂之上再无对手，自己便能成为大汉第一权臣，到时候废立皇帝，不过是自己一句话的事。他满心盘算着如何执掌朝政，却忘了洛阳城外，还有董卓那匹虎视眈眈的饿狼，更没想到自己辛苦谋划半生，最终竟为他人做了嫁衣。
曹操闻言，心中暗叹一声，知道袁绍此刻早已被权欲冲昏头脑，再多劝说也是徒劳，只得躬身领命：“末将遵命”。
随后，袁家下令封锁洛阳城，以防漏网的宦官出逃。一场惨烈的屠杀就此拉开序幕，整整持续了一夜。城内的宦官被屠戮殆尽，就连一些没长胡子、被误认为宦官的平民也未能幸免。洛阳城内，世家大族与文武百官人人自危、惶恐不安，生怕袁绍会借清剿阉党的名义，顺手铲除异己，谁也无暇顾及那流落在外、生死未卜的天子。
翌日天刚蒙蒙亮，河南尹王允便再也坐不住了。王家世代忠于汉室，此前与何进等人结盟，不过是形势所迫。如今圣驾被掳，他岂能坐视不理？当即下令心腹将领闵贡集结人马，自己则亲自登门拜访尚书卢植，二人一番商议后，带着兵马直奔洛阳城门而去。
“站住！尔等是何人？”城门守军见一队人马浩浩荡荡而来，厉声呵斥，“袁大人有令，洛阳城全城戒严，任何人不得进出！违令者，军法从事”！
王允与卢植皆是袁绍的盟友，身份尊贵，自然不会将一个守门小吏放在眼里。王允勒住马缰，沉声道：“我乃河南尹王允，身边这位是尚书卢植。我等奉旨出城保护圣驾，尔等速速让开！若因你们阻拦，导致圣上有丝毫闪失，你一个小小门吏，担得起这株连九族的罪责吗”？
守门小吏哪里敢得罪王允与卢植这等大人物——他们深知二人与自家主公袁绍交情深厚，眼前这伙人来势汹汹，若是执意阻拦，恐怕自己与手下兄弟顷刻间便会身首异处。他也来不及派人请示袁绍，急忙拱手作揖，满脸堆笑地说道：“原来是王大人、卢大人！小人眼拙，未能认出二位真容，死罪死罪！这就命人打开城门，恭送二位大人出城，万望大人莫要怪罪！”说罢，当即挥手示意兵士打开城门，任由王允、卢植一行人疾驰而去。
与此同时，洛阳城外，张让正带着刘辩、刘协一路向北奔逃。年少的汉少帝刘辩被裹挟在人群中，心中又怕又急，忍不住高声问道：“张常侍，你要带寡人去往何处？宫中究竟发生了何事？母后她在哪里”？
张让此刻满心只有跑路，哪里有心思回答刘辩的问题，只得敷衍道：“陛下息怒！何进与袁绍起兵造反，率军冲击皇宫！臣等拼死力战，虽诛杀了何进，却抵挡不住叛军攻势。为保陛下周全，唯有先逃出洛阳，再征召天下兵马，共同讨贼，方能光复大汉江山”！
刘辩与刘协年纪尚幼，被张让等人死死控制着，根本无力反抗，只能任由他们拖拽着，在崎岖的道路上艰难前行。一行人奔逃了二十多里地，正当张让等人稍稍松了口气时，远处忽然尘土飞扬，一支骑兵正快速向他们逼近，来势汹汹。
张让心中一紧，定睛望去，只见领头的将领身材高大，手持方天画戟，正是丁原麾下的都尉吕布！他怎么会在这里？张让心头咯噔一下，瞬间如坠冰窖，吕布勇猛过人，自己手下这几十号人根本不是对手。
吕布勒住马缰，下令道：“全军听令，将这伙逆贼团团围住！”骑兵们迅速散开，形成一道严密的包围圈，将张让等人困在中央。随后，吕布翻身下马，快步走到刘辩面前，单膝跪地，拱手行礼道：“陛下，微臣吕布救驾来迟，望陛下恕罪”！
张让见状，知道今日已是必死无疑，心中反倒平静下来。他缓缓翻身下马，走到刘辩面前，双膝跪地，重重磕了几个头，泪水纵横地说道：“陛下！臣等虽贪图富贵，但在这世间无依无靠，更无子嗣传承。臣等今日所拥有的一切，皆是陛下所赐，心中始终对陛下忠心耿耿，绝无半分二心！如今臣等命丧于此，再也无法保护陛下了。只是这大汉江山，恐将落入外人之手，万望陛下吉人天相，能平安度过此劫！臣等先行一步，在九泉之下，仍会为陛下祈福”！
话音刚落，张让便猛地站起身，与其余几名宦官一同冲向旁边的河流，毫不犹豫地纵身跃入水中。
刘辩望着沉入水中的张让等人，心中五味杂陈。他虽年幼，却也饱读诗书，明白张让临终并非虚言，人之将死，其言也善。如今宦官已死，袁绍、袁术手握重兵，城外还有虎视眈眈的各路诸侯，自己这个皇帝，不过是个孤家寡人，今后的命运，更是吉凶难卜。他轻轻叹了口气，强打起精神，对吕布说道：“吕都尉平身吧，速速护送寡人回宫。”说罢，在兵士的搀扶下翻身上马，被护卫在队伍中央，朝着洛阳方向归去。
陈留王刘协年纪更小，无法独自骑行，吕布便将他抱在怀中，二人共乘一马。小刘协经过一日的奔波，又饿又怕，怯生生地拉了拉吕布的衣襟，小声问道：“吕都尉，你，你可有吃食”？
吕布低头看着怀中瘦弱的孩童，心中忽然生出许多感触。他想起自己前世，一生征战，谁反皇帝便打谁，至死都坚守着忠心。世人皆骂他与袁术连亲是不忠之举，却不知当时他被袁绍、曹操、刘备围困在徐州，身陷绝境，唯有袁术能提供援助。忠于陛下的前提，是自己能活下去啊！他那一生所求，不过是做个威震天下的大将军，而那些看似忠义的野心家，哪个不是觊觎着皇位，想要自立称帝？
吕布陷入回忆，有些愣神。刘协见他没有回应，又颤抖着问了一遍：“吕将军，你在想什么？有，有吃的东西吗”？
“殿下恕罪！”吕布猛然回过神来，连忙从马背上的包裹中，取出一个用油纸包着的饼子，有些不好意思地说道，“微臣身上只有这一个饼子，殿下乃千金之躯，不知能否吃得惯？若是殿下嫌弃，便再忍耐片刻，待回到洛阳，微臣即刻命人给殿下准备丰盛的饭菜”。
刘协接过饼子，没有说话，只是狼吞虎咽地咬了一大口。饿到极致时，哪里还顾得上好不好吃？这饼子虽然朴素，却带着麦香，在他看来已是世间美味。更何况吕布身为都尉，日常吃食本就不差。刘协被吕布庞大如山的身躯紧紧包裹着，能清晰地感受到对方强健的体魄、与沉稳有力的心跳，那股莫名的安全感涌上心头，让他紧绷的神经渐渐放松下来。吃完饼子，疲惫感席卷而来，刘协蜷缩在吕布怀里，不知不觉便沉沉睡去，睡得格外香甜，仿佛回到了父皇的怀抱之中。
卢植见圣驾已然被吕布解救，心中难免生出一丝不悦。本想抢下这救驾之功，却没想到被一个小小的都尉捷足先登，真是追悔莫及。
“王大人、卢大人！”吕布见二人到来，高声喊道，“末将吕布，参见二位大人！阉党逆贼已尽数伏诛，末将正在护送陛下返回洛阳。陈留王殿下在卑职怀中歇息，恕卑职不便下马行礼”！
王允则心中早有盘算：吕布乃是自己的同乡，此前自己几次落难，皆是吕布暗中派人保护。如今他又立下救驾大功，正是拉拢他的好时机。若能将这员猛将收为己用，日后在朝堂之上，自己的势力必将大增，也更有立足之地。想到这里，王允脸上露出和煦的笑容，说道：“吕将军今日救驾有功，待陛下还朝，必然会加官进爵，重加赏赐！既然如此，我等便与将军一同护送陛下回宫，万不可让闲杂人等再惊扰了圣驾”！
大队人马又走了约莫半个时辰，前方忽然传来一阵震耳欲聋的马蹄声，尘土漫天飞扬，遮天蔽日。一支数千人的队伍，正朝着他们这个方向快速逼近，旌旗猎猎、气势磅礴。
众人见状，瞬间紧张起来，纷纷握紧了手中的兵器。唯有吕布脸上依旧平静，甚至露出了一丝淡淡的笑容。他心中清楚，那个即将搅动天下风云、一时权倾朝野的男人，终于来了。