古卷林归来，秦夜仿佛脱胎换骨。神魂创伤恢复了七成，不仅灵台清明，对自身力量的掌控更是达到了一个全新的境界。那层因伤势而蒙蔽的灵觉被拭去，天地间的灵气在他感知中变得前所未有的清晰、活跃。
他回到外院宿舍，林风、阿火等人早已等候多时。
“秦夜！你可算出来了！”小豆子第一个蹦起来，兴奋地嚷嚷，“感觉怎么样？古卷林里面是不是超级神奇？”
清荷也关切地望来，柔声道：“秦大哥，你的气息……似乎更加沉凝了。”
秦夜看着这群真心关怀自己的伙伴，心中微暖，笑道：“收获颇丰，神魂旧伤已无大碍。”
“太好了！”林风用力拍了拍秦夜的肩膀，豪爽大笑，“这下咱们小队算是彻底齐活了！以后做任务，更有底气了！”
阿火双手抱胸，哼了一声，但眼角眉梢也带着笑意：“总算不用再担心你这个‘病秧子’拖后腿了。不过你可别得意，我和清荷这次也有收获，未必比你差！”
看着阿火那不服输的劲儿，秦夜不由莞尔：“那是自然，阿火姑娘天赋异禀，将来必成大器。”
“哼，算你会说话！”阿火嘴角微微上扬。
众人笑闹一番后，神色渐渐严肃起来。林风开口道：“秦夜，你如今伤势恢复，又夺得小比魁首，进入内院已是板上钉钉的事。内院……不比外院，那里天才云集，竞争更加激烈，甚至不乏一些大家族的核心子弟，关系盘根错节。”
清荷补充道：“而且，我听说内院近期似乎并不平静。执法堂似乎在暗中调查什么，气氛有些紧张。”
秦夜目光微闪，想到了那扭曲印记和万魂珠。看来书院高层并未放松警惕，暗流依旧在涌动。
“无妨。”秦夜语气平静，却带着一股令人心安的自信，“内院也好，大家族也罢，我们只需谨守本心，努力提升实力。至于其他……兵来将挡，水来土掩。”
他的镇定感染了众人。小豆子挥舞着拳头：“对！怕什么！有秦夜哥在，还有我们呢！”
就在这时，院外传来一个清朗的声音：“秦夜师弟可在？”
众人出门，只见一名身着银色内院弟子服饰、气质温润的青年站在院中，正是之前带队黑沼泽任务的赵乾。
“赵师兄？”秦夜拱手行礼，“师兄寻我何事？”
赵乾笑容和煦，目光在秦夜身上停留一瞬，闪过一丝惊异，显然察觉到了秦夜的变化。他笑道：“恭喜秦师弟古卷林之行大有收获。我此番前来，是奉了内院陈长老之命，特来引你办理内院晋升手续。”
“陈长老？”秦夜记得，那是一位在讲法堂有过一面之缘，对丹道颇有研究的长老。
“正是。”赵乾点头，“陈长老听闻你丹武双绝，甚是欣赏。而且，内院近期有一桩大事，或许需要你这样的弟子出力。”
“大事？”秦夜心中一动。
赵乾压低了声音，神色略显凝重：“边走边说吧。”
告别了林风等人，秦夜随赵乾前往内院。路上，赵乾解释道：“想必秦师弟也隐约察觉到，近期大陆各地并不太平，魔物异动，邪祟频生。我天阙书院探查到，位于中州与南荒交界处的‘荒古秘境’即将提前开启，而且此次开启，秘境内部似乎发生了未知的异变，魔气泄露，危机远超以往。”
“荒古秘境？”秦夜搜索着记忆，这是一处上古战场遗迹，每十年开启一次，其中虽有危险，但也蕴藏着无数天材地宝和上古传承，是各派弟子历练寻宝的重要场所。
“不错。”赵乾点头，“秘境异变，恐生大祸。书院决定派遣一批精锐内院弟子前往探查，一方面清除魔患，稳定秘境；另一方面，也是磨砺弟子。陈长老举荐了你。”
秦夜瞬间明白了。这是机遇，也是挑战。秘境异变可能与“主神”的触角有关，他必须去。而内院弟子身份，能让他更名正言顺地参与其中，并获得书院支持。
“多谢赵师兄告知，弟子愿往。”秦夜毫不犹豫。
赵乾欣赏地看了他一眼：“好！有胆识！不过秦师弟，内院并非铁板一块，此次秘境之行，除了要应对秘境本身的危险，还需小心……自己人。”
他意味深长地看了秦夜一眼，没有明说，但秦夜已然会意。有人的地方就有争斗，内院派系林立，资源争夺更加赤裸裸。
办理完晋升手续，领取了银色内院弟子令牌和服饰，秦夜正式成为天阙内院一员。他的住所也换成了一处独立的幽静小院，灵气更为浓郁。
随后，他前往拜见陈长老。陈长老是一位鹤发童颜的老者，眼神清澈，气息渊深，至少是化海境的高手。他见到秦夜，仔细打量了一番，抚须笑道：“果然英雄出少年。神魂凝练，根基厚重，看来古卷林之行，你获益匪浅。”
“长老过誉。”秦夜恭敬道。
“不必谦虚。”陈长老摆摆手，神色严肃起来，“荒古秘境之事，赵乾想必已与你说了。此次秘境异变，非比寻常，据先行探查的弟子回报，秘境核心区域魔气滔天，甚至出现了类似‘失魂症’的受害者，以及……某种诡异的空间裂隙。”
空间裂隙！秦夜心脏猛地一跳。
“书院需要你这样的弟子前往。”陈长老看着秦夜，“你心思缜密，战力不俗，更难得的是对魔气似乎有独特的应对之法。此次秘境之行，由核心弟子‘云惊鸿’带队，你需听从调遣，但也要随机应变。你的任务，是尽可能查明魔气源头和空间裂隙的真相，必要时，可动用此物。”
陈长老递给秦夜一枚玉符，上面刻画着复杂的阵纹，蕴含着一股强大的封印之力。
“这是‘封魔玉符’，可短暂封印魔气源头或空间通道，但只能使用一次，慎用。”
“弟子明白，定不辱命！”秦夜郑重接过玉符。
三日后，天阙书院山门广场。十名气息精悍的内院弟子集结完毕，为首的正是核心弟子云惊鸿。他一身白衣，面容俊朗，背负长剑，气息凌厉，已是化海境初期修为，眼神中带着一丝属于天才的傲然。
他的目光扫过众人，在秦夜身上略微停留，似乎对这位新晋内院、名声不小的弟子有些好奇，但并未多言。
“人都到齐了。”云惊鸿声音清冷，“荒古秘境凶险异常，更有未知异变。此行，一切行动听我指挥，不得擅自行动，违令者，严惩不贷！出发！”
说罢，他祭出一艘华丽的银色飞舟，众人依次登上。飞舟化作一道银光，破空而去，目标直指荒古秘境。
飞舟上，气氛并不算融洽。除了云惊鸿，其余九人隐隐分成了几个小团体。有两人明显以云惊鸿马首是瞻；另外三人似乎来自同一个家族，抱成一团；还有两人是独行侠，气息冷峻；最后便是秦夜和另外一位名叫柳清音的女弟子。
柳清音气质清冷，如同空谷幽兰，修为是灵溪境巅峰，据说擅长音律攻击和幻术。她独自坐在角落，闭目养神，对周围的一切漠不关心。
秦夜也乐得清静，盘膝而坐，默默运转《星魂凝练法》，进一步巩固神魂，同时熟悉着内院弟子令牌中的各种功能和信息。
数日后，飞舟抵达了一片荒凉的山脉。山脉深处，一道巨大的、扭曲的、散发着不祥气息的灰色光门矗立在天地之间，正是荒古秘境的入口。入口周围，已经聚集了不少其他宗门和世家的修士，彼此戒备。
“秘境入口魔气外泄，果然异常。”云惊鸿眉头紧锁，“各位，提高警惕，我们进去！”
一行人驾驭飞舟，毫不犹豫地冲入了灰色光门。
一阵天旋地转的传送感过后，众人脚踏实地。眼前是一片灰蒙蒙的天地，空气中弥漫着淡淡的魔气，远处山峦扭曲，植被枯萎，死寂中透着一股令人心悸的压抑。
“好浓郁的魔气！”一个弟子惊呼。
“此地不宜久留，按照地图，我们先前往‘陨星谷’探查，那里是上次发现空间裂隙波动最强烈的地方。”云惊鸿展开一张兽皮地图，指挥道。
众人小心翼翼地在荒凉的大地上前行。没走多远，前方传来一阵激烈的打斗声和凄厉的嘶吼。
“过去看看！”云惊鸿率先冲去。
只见一片乱石滩上，五名穿着其他宗门服饰的修士，正被二十几只形态狰狞的魔物围攻！这些魔物不同于普通妖兽，它们周身缠绕着黑气，眼睛赤红，爪牙锋利，散发着暴戾的气息，正是被魔气侵蚀异化的“魔化妖兽”！
那五名修士已然岌岌可危，防御阵法摇摇欲坠。
“是青岚宗的弟子！救人！”云惊鸿毫不犹豫，清喝一声：“结‘小北斗剑阵’！”
他身后那两名追随他的内院弟子立刻应声，三人身形交错，剑光闪耀，瞬间结成一座简易剑阵，道道凌厉剑罡如同流星般射向魔物群！
噗噗噗！
瞬间便有数头魔物被剑罡绞杀！
另外三名家族子弟也各施手段，火焰、冰锥、土墙纷纷涌现，阻挡魔物。
秦夜没有急于出手，他仔细观察着这些魔物。它们的攻击方式疯狂而杂乱，但那股魔气的本质，与黑沼泽的万魂珠同源，却更加狂暴、原始。
“小心！魔气能侵蚀灵力，不要被直接击中！”云惊鸿一边挥剑斩杀魔物，一边提醒。
就在这时，魔物群后方，一头体型格外庞大、形似巨猿、额头生有一只独角的魔物发出一声咆哮，它猛地人立而起，独眼中射出一道粗壮的黑色光柱，速度快得惊人，直冲云惊鸿！
“师兄小心！”一名追随云惊鸿的弟子惊呼。
云惊鸿脸色微变，这黑色光柱蕴含的魔气极其精纯，让他都感到了威胁。他正要全力抵挡，一道身影却比他更快！
是秦夜！
只见秦夜脚下步伐玄奥，如同瞬移般出现在云惊鸿侧前方。他并未拔剑，而是双手在胸前结印，体内那恢复了大半的曦火源力微微流转，引而不发，只是凭借强大的神魂力量和《星魂凝练法》带来的纯净星魂之力，在身前勾勒出一个简单的、由精神力量构成的“御”字符文！
这符文并非实体，却散发着一种中正平和、万邪不侵的意念！
轰！
黑色光柱狠狠撞在虚幻的“御”字符文上！没有惊天动地的爆炸，那充满侵蚀力的魔气光柱，竟如同冰雪遇阳春般，在符文的微光下迅速消融、瓦解！
这一幕，让所有人都惊呆了！
包括云惊鸿！他难以置信地看着秦夜的背影。那是什么手段？竟能如此轻易地化解精纯魔气？
秦夜化解光柱，动作毫不停滞。他身形再动，如同鬼魅般切入魔物群中。这一次，他拔出了剑——依旧是一把普通的内院制式长剑。
但他的剑法，已然不同！
剑光不再仅仅是精准和巧妙，更带上了一种难以言喻的“意”。他的每一剑刺出，都仿佛能引动周围稀薄的天地灵气，剑尖震颤，发出细微的嗡鸣，总是能点在魔物周身魔气最浓郁、也是防御最薄弱的节点！
嗤！嗤！嗤！
剑光过处，魔物如同被戳破的气球，周身魔气瞬间溃散，身体僵硬倒地，再无生机。他的效率，甚至比结阵的云惊鸿三人还要高！
“好……好厉害的剑法！”柳清音不知何时睁开了眼睛，清冷的眸中闪过一丝异彩。她素手轻抚琴弦，一道无形的音波扩散开来，那些冲向她的魔物动作顿时一滞，仿佛陷入了泥沼。
有了秦夜这个生力军的加入，尤其是他那诡异而高效的除魔手段，战局瞬间扭转。不到一炷香的时间，二十几头魔物被尽数歼灭。
获救的青岚宗弟子心有余悸地过来道谢。
云惊鸿收起长剑，走到秦夜面前，眼中的傲气收敛了许多，取而代之的是一丝郑重：“秦师弟，刚才多谢出手。你那种化解魔气的手段……”
秦夜收剑入鞘，平静道：“只是一点家传的辟邪小术，登不得大雅之堂，让云师兄见笑了。”
云惊鸿深深看了他一眼，知道秦夜不愿多说，也不再追问，只是点头道：“秦师弟过谦了。有你在，我们此次秘境之行的把握，又多了几分。”
经此一战，队伍中其他人看向秦夜的目光也彻底变了。那三个家族子弟收起了些许轻视，两名独行侠眼中也多了一丝认可。
众人稍作休整，继续向陨星谷进发。越是深入，周围的魔气越发浓郁，遇到的魔化妖兽也越发强大。期间，他们又遭遇了几波袭击，甚至发现了一处被彻底魔化的村落，所有村民都变成了只知道杀戮的魔傀，最终只能忍痛将其净化。
秦夜在战斗中，不断熟悉着蜕变后的力量，将神魂感知、肉身力量、剑法技巧以及微弱的曦火源力逐渐融合，战力稳步提升。他偶尔也会指点一下同伴如何更有效地应对魔气侵蚀，无形中在队伍里建立了不小的威信。
数日后，一行人终于抵达了此行的目的地——陨星谷。
只见整个山谷被浓郁得化不开的黑色魔气笼罩，谷内隐约可见一道巨大的、不断扭曲撕裂的暗红色空间裂隙，如同天空的一道狰狞伤疤！裂隙周围，大地皲裂，布满了各种诡异的符文和祭坛残骸，空气中弥漫着令人作呕的血腥味和硫磺气息。
而在裂隙正下方，一个身披黑袍、脸上带着熟悉扭曲印记的身影，正站在一座最大的祭坛上，双手高举，吟诵着晦涩的咒文，引导着滔天魔气涌入裂隙，似乎想要将其彻底稳固、扩大！
“监察者？！”秦夜瞳孔骤缩！虽然气息比曦火城那个弱了许多，但那标志性的扭曲印记和冰冷的“主神”气息，绝不会错！
与此同时，那黑袍人也察觉到了他们的到来，缓缓转过身，兜帽下露出一双毫无感情的、如同深渊般的眼睛。
“入侵者……清除……”
沙哑冰冷的声音，如同死亡的宣告。
大战，一触即发！