澜涛阁覆灭的消息，如同一场席卷中州的超级风暴，在极短时间内传遍了大陆每一个角落。其勾结魔孽、袭击百花谷附庸、掳掠天阙书院关联弟子的罪行被公之于众，引发了所有正道势力的震怒和声讨。
天阙书院与百花谷的雷霆手段，不仅挽回了声誉，更极大地震慑了那些心怀鬼胎的势力。一时间，中州暗流汹涌的局势，竟因此事而暂时显得清晰了几分，许多宵小之辈收敛行迹，不敢再轻易冒头。
经此一役，秦夜的名字，不再仅仅局限于天阙书院内院，而是真正响彻了整个中州年轻一代，甚至引起了诸多老牌强者的注意。以灵溪境中期修为，在剿灭澜涛阁的战斗中斩杀接近化海境的魔头，救出红颜，这份战绩，堪称辉煌夺目。
半月后，慕芊雪在百花谷秘法和秦夜不惜代价提供的丹药调理下，伤势基本痊愈，只是元气还需时间慢慢恢复。她醒来后，得知秦夜为救她所做的一切，那双清冷的眸子中，多了许多难以言喻的复杂情愫，看向秦夜的目光，也愈发柔和与依赖。
“谢谢你，秦夜。”她轻声道，语气不再如以往那般带着距离感。
“你我之间，何须言谢。”秦夜看着她苍白的脸颊，心中怜惜，“是我连累了你。”
慕芊雪轻轻摇头，眼神坚定：“不，是那些魔孽和他们的走狗罪该万死。能与你并肩而战，我无悔。”
两人相视无言，却仿佛有千言万语在目光中流转。历经生死，有些情感已无需多说。
严长老在处理完澜涛阁的后续事宜，并初步审问出一些关于“北辰世家”（暗影）的线索后，带领众人返回了天阙书院。内院选拔因故中断，但鉴于秦夜、云惊鸿等人在此次事件中的卓越表现和强大实力，书院高层经过商议，直接钦定五人代表书院参加天下第一武道会：云惊鸿、秦夜、洛红衣、赵乾，以及伤势未愈但坚持要去的慕芊雪（百花谷方面也同意了）。
这个名单，无人有异议。
距离武道会开幕还有不到两月时间，秦夜开始了最后的闭关冲刺。澜涛阁一战，他虽然战绩彪炳，但也暴露了自身的一些问题。境界依旧是短板，面对真正的化海境强者，尤其是中期以上，依旧力有未逮。最强杀招对自身负荷太大，不能作为常规手段。
他需要更快地提升修为，并掌握更多、更高效的战斗方式。
资源方面，他如今已不缺。书院奖励、剿灭澜涛阁所得分成，加上他自己炼丹积累，身家丰厚得足以让许多内院长老眼红。
他利用大量灵晶和聚灵阵法，疯狂提升灵力积累，向着灵溪境后期发起冲击。同时，继续深入修炼《星辰不灭体》，引动更强烈的星辰之力淬体，痛苦倍增，但肉身强度和力量也在飞速增长。
更重要的是，他开始尝试将“星旅者”传承中的《星魂凝练法》与空青仙帝传承中的一些神识运用技巧相结合，开发神魂攻击法门。他的神魂本质极高，若能善加利用，将成为又一杀手锏。
时间在紧张的修炼中飞速流逝。
这一日，秦夜正在院中演练剑法，将曦火、星辰、神魂之力尝试进行更精妙的融合，力求在减少消耗的同时，提升威力。忽然，他心有所感，抬头望去。
只见院墙上，不知何时蹲着一个娇小的身影，穿着一身不起眼的灰色劲装，脸上带着一张滑稽的猴子面具，正晃荡着双腿，好奇地看着他。
“你是谁？”秦夜眼神微凝，他竟未察觉此人是如何靠近的。对方气息隐匿得极好，若非他神魂敏锐，几乎发现不了。
“嘻嘻，”那面具人发出清脆如银铃般的笑声，声音带着几分顽皮，“你就是那个闹得中州沸沸扬扬的秦夜？看起来也不怎么样嘛。”
秦夜眉头微皱，没有接话，只是静静地看着她。
“唔，没意思。”面具人撇了撇嘴，从墙头一跃而下，动作轻灵如猫，落地无声。她拍了拍手，道：“喂，我看你刚才练的那几下，有点意思，跟一般人的路数不一样。要不要跟我过两招？”
秦夜感受到对方并无恶意，更像是一种……好奇和玩闹的心态。他心中一动，中州藏龙卧虎，此人来历不明，但实力绝对不弱，或许是个了解外界的好机会。
“可以。”秦夜点头，手中灼光剑平举，“请指教。”
“这才对嘛！”面具人嘻嘻一笑，身形陡然模糊，下一瞬，竟已出现在秦夜左侧，一指悄无声息地点向他的肋下！速度之快，远超一般的灵溪境巅峰！
秦夜心中微凛，游龙步自然发动，侧身避开，同时长剑回削，攻其必救。
然而，那面具人身法诡异无比，如同没有骨头一般，以各种不可思议的角度扭曲、翻转，轻易避开了剑锋，双手十指如同穿花蝴蝶，带起道道残影，专攻秦夜周身穴窍和灵力运转节点，招式刁钻狠辣，却又带着一种举重若轻的随意。
秦夜将神魂感知提升到极致，才能勉强跟上对方的速度，剑法展开，曦火与星力流转，守得滴水不漏，偶尔反击，也凌厉异常。
两人在院中兔起鹘落，身影翻飞，剑光指影交错，却听不到多少兵刃碰撞之声，更多的是身法与技巧的极致比拼。
转眼间数十招已过，秦夜越打越是心惊。对方灵力修为似乎并不比他高多少，大概在灵溪境后期左右，但这身法和近战技巧，简直神乎其技，仿佛经过了千锤百炼，对战斗的理解远超同龄人。若非他神魂强大，能预判部分动作，恐怕早已落败。
那面具人也是心中讶异：“咦？你这家伙，反应好快！灵觉敏锐得不像话，而且这力量……古怪得很！”
她突然变招，身形一旋，如同鬼魅般贴近秦夜，一掌拍向他胸口，掌风凝而不散，蕴含着一股阴柔却后劲十足的力道。
秦夜不闪不避，左拳星辰之光闪耀，一拳迎上！
嘭！
拳掌相交，两人身形俱是一晃，各自退开三步。
“不打了不打了！”面具人突然跳开，摆了摆手，摘下了脸上的猴子面具，露出一张精致绝伦、带着几分古灵精怪气息的俏脸，看上去约莫十六七岁年纪，一双大眼睛灵动无比。
“你这人真没劲，藏着掖着的，打得不过瘾。”她嘟着嘴抱怨道。
秦夜收剑，看着这张陌生的俏脸，问道：“姑娘是何人？为何来找我？”
“我叫阿狸！”少女笑嘻嘻地道，“至于来历嘛……暂时保密！我就是听说中州出了个很厉害的年轻人，跑来瞧瞧热闹。嗯，还算不错，没让我失望。”
阿狸？秦夜搜索记忆，并未听说过这个名字。但他能感觉到，这少女背景绝不简单。
“天下第一武道会，你会参加吧？”阿狸凑近几步，眨着大眼睛问道。
“会。”
“太好了！”阿狸拍手笑道，“到时候肯定很有趣！说不定我们还能在擂台上碰到呢！到时候我可不会像今天这样留手了哦！”说完，她对着秦夜做了个鬼脸，身形一晃，如同青烟般消失在原地，只留下一串银铃般的笑声。
秦夜看着阿狸消失的方向，眉头微蹙。中州的水，果然深不可测，随便冒出来一个少女，都有如此实力。这让他对即将到来的武道会，更加期待，也更多了几分警惕。
接下来的日子，秦夜继续苦修。在消耗了海量资源后，他终于成功突破至灵溪境后期！灵力暴涨，神魂与肉身的契合度更高，整体实力迈上了一个新台阶。
他也初步创出了一式神魂攻击法门，名为“惊魂刺”，能将神魂之力高度凝聚，化作无形尖刺，直攻对手灵魂，防不胜防。只是施展起来对神魂负担依旧很大，不能频繁使用。
慕芊雪的身体也基本康复，修为甚至因祸得福，有所精进。她与秦夜时常切磋，默契更胜往昔。
云惊鸿、洛红衣、赵乾等人也都在各自闭关，气息一日强过一日。
终于，天下第一武道会召开的日子，到了！
中州皇朝都城——天元城，迎来了数百年未有的盛况。来自大陆四面八方的宗门、世家、散修天才，如同过江之鲫般涌入这座古老的雄城。天空中，各种华丽的飞舟、坐骑穿梭不息；地面上，人流如织，摩肩接踵，强大的气息随处可见。
天阙书院一行人，在一位副院主的带领下，乘坐破云舟，抵达了天元城。望着那高达数百丈、铭刻着无数阵纹的宏伟城墙，以及城内那冲霄而起的繁华与强大气息，即便是云惊鸿、秦夜这等心性，也不由得心生震撼。
中州皇朝，人族正统，底蕴之深厚，可见一斑。
武道会的会场，设在皇城外的“万众广场”。广场中央，矗立着十座巨大的、由特殊金属打造、铭刻着加固阵法的擂台。四周是足以容纳百万人的环形看台，此刻已是人山人海，声浪震天。
简单的开幕仪式后，武道会正式开始！
第一轮，海选淘汰赛！近万名符合年龄条件的参赛者，通过抽签，分配到十座擂台，进行混乱的百人混战！每个擂台，最终只能有十人脱颖而出，晋级下一轮！
残酷的规则，瞬间将气氛推向高潮！
秦夜抽到了第三擂台。当他纵身跃上擂台时，立刻感受到了无数道或好奇、或审视、或充满敌意的目光聚焦在自己身上。显然，他如今的名声，让他成为了众矢之的。
“哼，秦夜？不过是运气好罢了，看我怎么将他淘汰出局！”
“联手先把他干掉！”
擂台上，不少人暗中交换眼神，达成了共识。
秦夜面色平静，手持灼光剑，独自站在擂台一角，闭目养神，仿佛周围虎视眈眈的近百人不存在一般。
“比赛开始！”裁判一声令下！
轰！
整个擂台瞬间爆炸！近百名天才修士各显神通，灵力光芒爆闪，呼喝声、兵刃碰撞声、法术轰鸣声响成一片！战斗从一开始就进入了白热化！
几乎在开始的瞬间，就有超过二十人，不约而同地朝着秦夜所在的角落扑了过来！刀光剑影、火焰冰霜、毒雾暗器……各种攻击如同狂风暴雨般将他淹没！
“找死。”
秦夜猛地睁开双眼，眸中寒星乍现！他动了！
没有施展消耗巨大的绝招，只是将灵溪境后期的灵力、小成的星辰不灭体力量以及精妙的身法剑技发挥到极致！
游龙步施展，他在密集的攻击中穿梭，如同鬼魅，每每在间不容发之际避开致命攻击。灼光剑化作一道道赤金色的闪电，精准、高效、狠辣！
嗤！ 一剑点出，一名试图偷袭的修士手腕被洞穿，兵器脱手。
嘭！反手一拳，将一名体修震得吐血倒飞。
唰！剑光回旋，荡开七八道攻击，顺势削断了一柄淬毒的短刃。
他的动作行云流水，没有丝毫多余，每一次出手，必有一人失去战斗力，被裁判及时救下擂台。他如同一个高效的战斗机器，在人群中纵横捭阖，所向披靡！
那些试图围攻他的人，很快便惊恐地发现，他们根本碰不到秦夜的衣角，反而如同稻草人般被一个个清除出去。
不到一炷香的时间，秦夜周围已然清空了一大片，地上躺满了痛苦呻吟或被裁判送走的失败者。他持剑而立，衣袂飘飘，气息平稳，仿佛刚才那番激战只是热身。
整个第三擂台，乃至周围看台，都陷入了一片寂静。所有人都被秦夜这强悍到令人发指的战斗效率震撼了。
“怪……怪物……”
“这就是能斩杀接近化海境魔头的实力吗？”
“太强了！根本不是一个级别的！”
原本一些还想捡便宜或者暗中出手的人，此刻彻底熄了心思，纷纷远离秦夜，转向其他目标。
秦夜也乐得清闲，不再主动出手，只是冷漠地注视着擂台上的混战。
最终，第三擂台混战结束。除了秦夜以绝对优势晋级外，另外九人也都是经历了惨烈搏杀才脱颖而出，个个带伤，看向秦夜的目光充满了敬畏。
其他擂台的结果也陆续出炉。云惊鸿、洛红衣、赵乾、慕芊雪皆轻松晋级。秦夜还注意到，那个叫阿狸的少女，在第七擂台，同样是以一种戏耍般的方式轻松晋级，甚至没人能看清她是怎么出手的。
此外，他还看到了许多气息强大的陌生面孔，有佛光普照的年轻僧人，有煞气冲天的黑袍青年，有皇气逼人的皇子皇女……中州乃至整个大陆的年轻一代顶尖人物，几乎齐聚于此！
第一轮海选，便已如此精彩激烈，淘汰了九成以上的参赛者。剩下的一千人，无一不是精英中的精英！
真正的龙争虎斗，从现在，才正式开始！秦夜能感觉到，体内热血正在缓缓沸腾。这汇聚了天下英才的舞台，正是他检验自身、寻找对手、直面“主神”阴谋的最佳战场！
他的目光，穿过喧嚣的人群，仿佛看到了那高悬于九天之上的无形黑手，以及……隐藏在众多天才中的，“暗影”的棋子。
“无论你们是谁，有什么目的，在这擂台之上，我都会将你们……一一揪出，踩在脚下！”