第三十五章：极光湖底的冰晶遗迹
汤姆三人踏着未化的残雪向极光湖行进时，空中的绿色极光始终未曾消散，如同一条蜿蜒的光带，将湖面映照得泛着粼粼的冷光。越靠近湖边，空气中的寒意便越凛冽，连呼出的白雾都凝结成细小的冰晶，落在睫毛上簌簌作响。
“湖面冻得比想象中厚。”雪诺用冰刃敲击冰面，发出清脆的“笃笃”声，冰面下隐约能看到流动的淡蓝色湖水，却看不到底，“但极光之心藏在最深处，我们得找到冰下通道，直接潜入湖底。”
莉莉安将令牌贴近冰面，蓝光渗入冰层后，很快在左侧百米处亮起一个微弱的光点：“那里有能量波动，应该是遗迹的入口。”
三人快步走过去，才发现光点处的冰层下，竟嵌着一片巨大的冰晶——那冰晶呈六边形，表面刻满了与古籍残页上相似的银色符文，符文在极光的映照下缓缓流转，像是活过来一般。汤姆刚将掌心的徽章贴上去，冰晶便发出“咔嚓”的轻响，冰层以冰晶为中心向四周裂开，露出一个仅容一人通过的圆形通道，通道内壁覆盖着一层薄薄的光膜，竟能隔绝湖水的压力。
“我先下去探路。”汤姆握紧徽章，率先钻进通道。穿过光膜的瞬间，周身的寒意骤然消失，取而代之的是一种温润的暖意，通道内的墙壁上嵌着发光的冰珠，照亮了向下延伸的阶梯。走了约莫百级台阶，眼前突然开阔——一座悬浮在湖底的冰晶遗迹赫然出现，遗迹的主体是一座尖顶的塔楼，塔楼的每一面墙壁都由透明的冰晶砌成，能看到内部盘旋而上的阶梯，而塔楼顶端，正闪烁着一道柔和的绿光，想必就是极光之心的方向。
“这遗迹竟能悬浮在湖底……”莉莉安跟在后面，忍不住伸手触碰身旁的冰晶墙壁，指尖刚碰到，墙壁上的符文便突然亮起，一道冰箭猛地从墙壁中射了出来！
汤姆反应极快，立刻将徽章挡在身前，蓝光形成的护盾将冰箭弹开，冰箭落在地上碎成了冰晶。“小心，这些符文是守护机制。”他仔细观察墙壁上的符文，发现每一组符文的排列都与古籍残页上的某一段文字对应，“需要按古籍上的顺序激活符文，才能让阶梯显现。”
他从怀中取出古籍残页，残页上的文字在靠近遗迹时再次亮起，其中一行银色符文与墙壁上的第一组符文完全一致。汤姆指尖顺着残页上的符文划过，再将徽章贴向墙壁，墙壁上的符文瞬间被点亮，一道冰晶阶梯从塔楼底部延伸出来，稳稳地落在他们面前。
就在阶梯成型的瞬间，湖底的水突然剧烈晃动起来，一道巨大的黑影从遗迹下方的黑暗中缓缓升起——那是一只通体覆盖着深蓝色鳞片的生物，它的头部生着两只弯曲的冰晶角，眼睛是两团跳动的绿色极光，六条粗壮的触手在水中摆动，每一根触手上都布满了尖锐的冰刺。
“是湖底的守护兽‘冰鳞触手怪’！”雪诺立刻举起冰刃，冰原之力在刃尖凝聚成一道寒光，“它会攻击靠近塔楼的人，我们得先牵制住它，让汤姆去拿极光之心！”
冰鳞触手怪发出一声低沉的嘶吼，六条触手同时向三人袭来。莉莉安迅速将令牌插入地面，蓝光扩散形成一个环形屏障，触手撞在屏障上，冰层碎屑飞溅。雪诺趁机跃到空中，冰刃劈向触手怪的头部，却被它坚硬的鳞片弹开，反而被一条触手缠住了脚踝，猛地向黑暗中拽去。
“雪诺大人！”汤姆见状，立刻将徽章的能量注入古籍残页，残页上的符文突然飞出，化作一道银色光链，缠住了雪诺的手腕，将他拉了回来。“你们顶住，我去塔楼顶端！”他说完，便踏着冰晶阶梯向塔楼顶端跑去。
阶梯上的符文随着他的脚步依次亮起，可每亮起一组符文，就有一道冰刺从阶梯两侧射来。汤姆一边躲避冰刺，一边加快脚步，眼看就要到达顶端，塔楼顶端的绿光突然剧烈闪烁，一道绿色的光罩将极光之心笼罩起来，光罩上浮现出三组交错的符文——正是古籍残页上最后缺失的三段文字。
“必须找到正确的符文顺序！”汤姆盯着光罩上的符文，突然想起之前封印裂痕时，三力交织的顺序。他将徽章按在光罩上，先激活代表“徽章核心”的符文，再激活“令牌守护”的符文，最后激活“冰原之力”的符文。三组符文在光罩上依次亮起，随后缓缓融合，光罩“嗡”的一声消散开来，一颗拳头大小、通体翠绿的晶石悬浮在半空中——正是极光之心。
就在汤姆伸手去拿极光之心的瞬间，冰鳞触手怪突然挣脱了雪诺和莉莉安的牵制，一条触手猛地向塔楼顶端袭来，直扑极光之心！