第八十八章：混沌使者，远古秘辛
混沌域使者到访的消息，如同界海风暴般席卷生机域与万域。世界树之巅的共生平台上，星诺、苍玄率各族核心战力等候，灵植界的藤蔓编织出层层叠叠的迎宾华盖，万域的星核符文在平台四周流转，既显敬意，亦藏戒备。
三日后，界海深处的混沌气流翻涌，一道贯穿天地的混沌光柱破开云层，落在林海边缘。光柱消散时，三道身影缓步走出——为首者身着暗金色混沌战甲，甲胄上布满星辰炸裂般的纹路，面容虽未遮掩，却无具体轮廓，仿佛由无数混沌粒子凝聚而成，周身气息沉稳如界海本源，正是混沌域使者之首，玄厄；身后两人一左一右，左侧者身披黑色披风，披风下隐约可见机械齿轮转动，散发着与天工域相似的金属气息，名唤械尘；右侧者则通体由纯粹的生命能量构成，身形缥缈如雾，气息与灵植界同源，称作灵汐。
“玄厄使者，远道而来，有失远迎。”苍玄率先开口，周身生命本源流转，既表达善意，也暗中戒备。
玄厄微微颔首，声音如同跨越万古的惊雷，低沉而清晰：“苍玄域主，星诺域主，此番前来，非为客套，而是为界海存续之事。”他目光扫过平台上的各族强者，最终落在星诺掌心的共生令与守衡者徽章上，“万域与生机域结盟，构建共生防线，此举虽阻枯寂域一时，却难挡界海轮回之劫。”
“轮回之劫？”星诺心头一震，守衡者徽章突然发烫，仿佛与玄厄的话语产生共鸣，“还请使者明言。”
玄厄抬手一挥，混沌之力凝聚成一道光幕，光幕中浮现出界海诞生之初的景象：亿万星辰汇聚成核，衍生出四大域，而在四大域之外，存在着一片无边无际的“虚无之境”。虚无之境中，栖息着以界域为食的“噬界族”，每过万亿年，噬界族便会突破虚无与界海的壁垒，吞噬所有域界的本源，而后界海重启，进入下一个轮回。
“如今，距上一次轮回已过九千亿年，噬界族的苏醒之日，不足百万年。”玄厄的声音带着一丝凝重，“枯寂域的各族，实则是上一轮回残存的域界碎片所化，他们吞噬生机，不过是想在噬界族降临前，积蓄足够的力量自保。而混沌域，便是上一轮回的‘守界者’后裔，世代守护界海轮回的秘密，也在寻找打破轮回的契机。”
此言一出，全场哗然。万域各族代表面面相觑，谁也没想到，界海之下还隐藏着如此恐怖的远古秘辛。莉莉安脸色苍白，喃喃道：“难怪枯寂域的掠夺毫无底线，原来他们早已知晓末日将至。”
苍玄周身的生命本源波动剧烈，他凝视着玄厄：“混沌域既然知晓此事，为何直到今日才现身？”
“因为打破轮回的关键，终于出现了。”玄厄的目光再次落在星诺身上，准确来说，是落在她胸前的守衡者徽章上，“守衡者，乃是界海本源意志所化，每一轮回仅存一位，肩负着调和四域能量、抵御噬界族的使命。星诺域主，你便是这一轮回的守衡者。”
星诺心中巨震，守衡者徽章的来历她一直未能完全弄清，此刻经玄厄点破，过往种种异象瞬间串联——与星核的共鸣、对界海能量的掌控、甚至能轻易调动虚空之力，皆因她守衡者的身份。
“仅凭我一人，如何能抵挡噬界族？”星诺冷静下来，目光坚定，“而且，四域隔阂已久，天工域至今未曾表态，枯寂域更是敌非友。”
“天工域并非中立。”玄厄身旁的械尘突然开口，声音带着机械运转的滋滋声，“天工域的机械族群，实则是上一轮回的‘炼器者’后裔，他们专注于科技研发，正是为了打造能对抗噬界族的‘界海战舰’。只是他们不信守衡者，更愿依靠自身力量。”
右侧的灵汐也轻声说道：“灵植界的世界树，乃是上一轮回的‘生命之种’所化，苍玄域主的生命本源，与界海生机同源。万域的共生之力，能调和四域能量，这三者与守衡者结合，便是打破轮回的‘四象之力’。”
玄厄补充道：“我们需要联合四域所有力量——生机域的生命之力、万域的共生之力、天工域的科技之力、混沌域的混沌之力，再以守衡者为核心，构建‘界海大阵’，方能在噬界族降临前，加固虚无与界海的壁垒，甚至彻底封印虚无之境。”
“枯寂域呢？”星诺追问，“他们若不愿合作，反而会成为掣肘。”
“枯寂域的各族虽自私，但并非愚笨。”玄厄冷笑一声，“噬界族降临，他们首当其冲，若不联手，唯有被吞噬一途。混沌域已派使者前往枯寂域，晓以利害，他们虽心存疑虑，但大概率会暂时罢战，加入联盟。”
苍玄沉吟片刻，看向星诺：“此事关系界海存亡，我灵植界愿全力支持。”
“万域亦然。”星诺点头，掌心的共生令与守衡者徽章同时发光，“但天工域的态度至关重要，他们的科技之力，是构建界海大阵的关键。我愿亲往天工域，说服他们加入联盟。”
“天工域域主墨渊，性格孤僻，信奉‘科技至上’，极难说服。”械尘提醒道，“而且天工域内部并非铁板一块，有支持合作的‘协防派’，也有反对介入的‘孤立派’，此行凶险重重。”
“为了界海存续，再险也要去。”星诺眼中闪过一丝决绝，“莉莉安，你与苍玄域主留守，继续加固共生防线，同时联络枯寂域的合作者。我带万械界代表与灵植界的叶柔将军前往天工域。”
“我与你同去。”炎煌族族长突然上前，周身火焰升腾，“炎煌族的火焰之力，既能震慑宵小，也能协助天工域锻造战舰，或许能帮上忙。”
玄厄点头赞许：“炎煌族的地核熔浆，是天工域锻造所需的顶级材料，带上他们，确实能增加说服墨渊的筹码。混沌域也将派械尘同行，他与天工域的协防派素有联系，可从中斡旋。”
商议既定，星诺即刻启程。一支由万域旗舰、炎煌族战船、灵植界飞舟组成的小型舰队，告别世界树，朝着天工域的方向驶去。界海之上，战船划破暗蓝波涛，银绿、赤红、混沌三色光芒交织，如同一条跨越四域的纽带，承载着打破轮回的希望。
而在舰队出发的同时，枯寂域的核心疆域，一座由白骨堆砌而成的宫殿中，几位气息恐怖的存在围坐一堂。为首者身披黑色斗篷，周身寂灭之力几乎凝成实质，正是寂灭教的教皇——寂无。他手中把玩着一枚噬能族的核心，阴恻恻地说道：“混沌域的提议，诸位觉得如何？”
“与生机域、万域联手，简直是奇耻大辱！”一位腐骨族的长老怒喝，“我们凭自身力量，未必不能在噬界族手下自保。”
“蠢货！”寂无冷哼一声，眼中黑色火焰跳动，“噬界族的恐怖，远超你的想象。上一轮回，枯寂域的先祖拼尽全力，也只留下一缕残魂。若不借助守衡者与四象之力，我们迟早会被吞噬。暂时联手，不过是权宜之计，等度过危机，再逐一覆灭他们不迟。”
殿内其他族群首领沉默片刻，纷纷点头。枯寂域的暂时罢战，让界海局势暂时缓和，但暗中的算计与博弈，却愈发激烈。
星诺的舰队在界海中航行了十日，终于抵达天工域。远远望去，天工域如同一个巨大的机械要塞，无数金属星球围绕着一座核心母星运转，星球表面布满了巨大的炼器炉与发射塔，机械臂在星空中飞舞，不断组装着战船与武器，空气中弥漫着机油与金属灼烧的气息。
舰队刚进入天工域的警戒范围，无数道激光便锁定了他们。通讯频道中传来一道冰冷的机械音：“天工域禁地，无关者立刻离开，否则格杀勿论！”
星诺深吸一口气，对着通讯器说道：“万域星诺，携生机域、混沌域使者而来，求见墨渊域主，有关于界海存亡的大事，需当面商议。”
通讯器沉默了片刻，随后传来同样冰冷的回应：“域主有言，不接待任何外部势力。再不退去，即刻开火！”
话音刚落，天工域的发射塔便亮起了刺眼的光芒，无数枚合金炮弹与激光炮对准了舰队。一场未及谈判便已剑拔弩张的危机，瞬间降临。