在那幽深静谧的密室之中，烛火摇曳，光影闪烁。殷澈身姿挺拔地站立着，目光坚定而深邃；周淳一袭长衫，儒雅沉稳，神情专注；渊一则隐于阴影之中，只闻其声，不见其形。除此之外，还有两名最早加入星火卫的少年，他们经过岁月的磨砺，已然显露出沉稳的气质，身姿笔挺地侍立一旁。
殷澈神色严肃，缓缓开口道：“我们此次选人，首要看重的便是‘根骨’、‘心性’、‘背景’。根骨，关乎着一个人未来的武学潜力，是习武的基石；心性，则决定着其未来的走向，是为人处世的根本；而背景，则需绝对清白，最好与朝中各方势力没有任何牵绊，如此方能心无旁骛地为我们所用。”
一名星火卫少年面露疑惑，拱手问道：“殿下，根骨该如何测试？心性又要怎样观察呢？”
殷澈微微颔首，耐心解释道：“根骨测试，我已设计了几套简单的动作。通过这些动作，可以测试出他们的力量、柔韧、耐力、平衡，以及对引导‘气感’的初步敏感性。而心性观察则更为复杂，需在他们不知情的情况下，设置一些情境进行考验。比如，观察他们面对困难时的韧性，看他们是否能够坚持不懈；面对诱惑时的定力，能否不为所动；对待同伴的态度，是否友善互助。此事需请周先生与渊一大人手下擅长观察之人共同设计。”
这时，渊一的声音从阴影中悠悠传来：“属下可提供几种江湖中常用的、测试孩童基础筋骨资质的方法，以及一些拷问内心脆弱点的粗浅伎俩。不过，这些方法需加以改良，避免伤及孩童根本。”
殷澈认真倾听着众人的意见，随后将这些意见与数据库中的儿童心理学、体能测评方法相结合，经过一番深思熟虑，最终确定了一套包含“明测”与“暗考”的选拔流程。
在京畿的大街小巷，青石、铁柱等人乔装打扮，有的扮作风度翩翩的富家公子，有的扮作精明干练的小商人。他们穿梭于流民聚集地和善堂附近，以“招募学徒伙计”为名，不动声色地观察着适龄少年。他们重点关注那些因灾荒、贫困而失去亲人的孩子，尽管生活困苦，但他们的眼神依然清澈明亮，充满了对生活的渴望和努力求生的意志。
与此同时，渊一派出的潜渊卫，凭借着特殊的渠道，前往北境、西陲等战事频发的地区。他们深入当地，联系那些可靠的军驿人员或退隐老兵，仔细寻找阵亡将士的遗孤。这些孩子，心中往往对狄人、西凉有着刻骨的仇恨，忠诚度的基础极高。
而周淳则通过故旧门生等极其隐秘的关系，在暗中留意那些因直言获罪、被贬乃至抄家的清流官员之后。这些孩子通常都受过良好的启蒙教育，但家道中落，饱尝了世态炎凉的滋味。
一日，青石扮作收购山货的少东家，在集市上看到了一个约十一二岁的少年。只见那少年身形瘦小，却为了半块饼，与几个比他高大壮实的孩子扭打在一起。他眼神凶狠，动作敏捷，尽管身上挨了不少拳脚，但依然死死地护住那半块饼。最终，他凭借着顽强的毅力抢到了饼，却并没有将其全部吃掉。他小心翼翼地掰下一半，偷偷地塞给了角落里一个更小的、看起来生病的孩子。
青石心中一动，上前搭话道：“小娃娃，你叫什么名字啊？”少年抬起头，警惕地看着青石，答道：“我叫阿木。”青石接着说道：“我店里正缺个机灵的伙计，管饭吃，你愿不愿意跟我走啊？不过，你妹妹可不能带。”阿木听了，眼中闪过一丝犹豫和挣扎，他看了看妹妹，又看了看青石，最终红着眼，摇了摇头，说道：“谢谢少爷，我……我得看着妹妹。” 青石暗自点头，心中对阿木的好感又多了几分，默默记下了他的名字。
一个月后，三路人马纷纷归来，将各自筛选的结果进行汇总。初步筛选出了约五十名符合“背景清白、生存力强、有可塑性”条件的少年，他们的年龄都在十至十四岁之间。
随后，以“慈善堂招收学徒，管吃住学手艺”的名义，这些少年被分批接到了西山皇庄。皇庄经过简单的改造，表面上看起来与普通庄院无异，但实际上暗藏玄机。
选拔正式开始了。
1. 基础体能测试：在庄内的空地上，摆放着各种测试器材。少年们需要负重跑步，在平衡木上保持平衡，攀爬矮墙。他们一个个奋力拼搏，汗水湿透了衣衫。
2. 隐晦的“气感”测试：渊一安排的潜渊卫中感知敏锐者，悄然隐藏在少年们的周围。当少年们练习一套极其简单的舒展动作时，他们暗中观察着哪些孩子更容易进入状态，或者身体有微弱的热流反应。
3. 心性情境测试：
* 合作：少年们被分成若干小组，需要共同完成一些需要协作的任务。在这个过程中，他们相互配合，相互帮助，展现出了不同的团队协作能力。
* 诱惑：在少年们居住的房间里，故意留下散落的铜钱或糕点。观察他们面对这些诱惑时的反应，是不为所动，还是心生贪念。
* 压力：突然的呵斥声、模拟的“危险”情境，让少年们在毫无准备的情况下承受压力，观察他们的应对能力。
* 毅力：少年们需要重复枯燥的简单任务，如不停地扫地、擦桌子等，观察他们的坚持程度。
1. 背景复核：潜渊卫根据少年们的自述，进行快速而隐秘的二次核实，确保他们的背景真实可靠。
那个阿木，在体能测试中表现中上，在气感测试中却表现得出乎意料的敏锐。他心性坚韧，保护妹妹的举动更是为他加分不少。经过背景核实，也没有任何问题。
最终，经过综合评定，殷澈、周淳、渊一共同敲定了第一批三十人名单。阿木赫然在列。殷澈特意叮嘱，将其中两名表现出一定文化天赋但体质稍弱的孩子也留下，作为未来文职或参谋方向培养。
至此，“星火”的第一批柴薪，已然备好，只待那星星之火，点燃燎原之势。