阿雅的声音很是急切，指向西侧一个陡峭的下坡。林远紧随其后，手臂上被行尸咬伤的地方传来阵阵刺痛。身后的雾气里，那拖沓僵硬的脚步声越来越近。数量绝对比之前更多了。黑苗的爪牙，如同嗅到血腥味的鬣狗紧追不舍。
两人不顾一切地向坡下冲去，林远几乎是用身体撞开拦路的低矮灌木，冲锋衣被划开了好几道口子，他只能凭借阿雅模糊的背影和求生的本能向前猛冲。
突然，阿雅一个急刹，林远差点撞上她。
“怎么了？”林远压低声音，心脏狂跳。
阿雅没有回答，只是死死盯着前方雾气，一只手已经按在了腰间装蛊虫的小袋子上。林远顺着她的目光望去，心瞬间沉了下去。
雾气中，几个僵硬扭曲的身影缓缓浮现，堵住了下坡的去路。他们被抄了近道。
“这边！”林远反应极快，猛地拉了一把阿雅，转向左侧一片相对稀疏的竹林。
然而，刚冲进去没几步，右侧也传来了同样的脚步声。紧接着，后方追兵的声音也逼近了。
完了。
两人被彻底围死在了这片不大的林间空地上。雾气翻滚一个个行尸从中蹒跚走出，眼中绿光幽幽，粗略一看，竟有十来具之多。三名黑苗蛊师的身影也出现在行尸后方，为首那个瘦高个，手里把玩着暗红色葫芦，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑冷笑。
“跑啊，怎么不跑了？”瘦高蛊师的声音阴恻恻的“白苗的丫头，还有那个姓林的，乖乖交出星图，还能少受点活罪。”
阿雅脸色苍白，呼吸急促，之前放出的蛊虫损失惨重，药粉也所剩无几。她咬紧下唇低声对林远说：“我拖住他们，你找机会冲出去，往河谷方向……”
“不可能。”林远斩钉截铁地打断她，他不能丢下阿雅，更何况，黑苗是导致小李死亡的元凶，是解开诅咒的关键。
“啧，倒是情深义重。”瘦高蛊师嗤笑一声，手一挥，“拿下！死活不论！”
嗬嗬怪叫声顿时大作，四面八方的行尸同时加速，僵硬却迅猛地扑了上来。腥臭的风扑面而来，那些乌黑尖长的指甲直取两人的要害。
阿雅娇叱一声，袖中最后几只通体漆黑的甲虫振翅飞出，迎向最近的两具行尸。林远则举起信号枪，却没有立刻发射——最后一发，必须用在最关键的时刻。他挥舞登山杖砸向一具试图抓住阿雅的行尸手臂。
“小心！”阿雅惊呼，银匕首划过，险险格开另一具行尸的扑击，匕首与行尸的指甲碰撞，竟溅起几点火星。
林远侧身躲过抓挠，登山杖顺势横扫，击中行尸的膝盖。那行尸腿一软，跪倒在地，但立刻就用双手撑地，张开流着绿色黏液的大嘴，朝着林远的脚踝咬来！
就在这千钧一发之际——
“嗷——！”
一声嘹亮穿透雾气的鹰隼啼叫毫无征兆地从高空传来，声音尖锐暴戾连扑来的行尸动作都为之一滞。
紧接着，一道巨大的黑影撕裂浓雾，以惊人的速度俯冲而下！带起的狂风卷起地面落叶，雾气都被搅动得翻滚不息！
那黑影的目标并非林远和阿雅，而是直指那名手持红葫芦的瘦高蛊师！
速度太快了！快到众人只来得及看到一双展开足有三四米宽、泛着金属光泽的巨翼，以及那双在昏暗中闪烁着寒光的利爪！
瘦高蛊师大惊失色，仓促间将葫芦口对准黑影，一股黑烟裹挟着毒蛊飞虫喷涌而出。
但那黑影竟毫不畏惧，双翼猛地一振，狂暴的气流直接将黑烟拍散大半，锋利的爪子如同铁钩，带着撕裂空气的尖啸，抓向蛊师的面门！
“什么东西？！”另外两名持刀蛊师又惊又怒，挥刀便砍。
黑影极其灵活，一个侧滑避开刀锋，翅膀边缘扫过一名蛊师的手臂，那蛊师惨叫一声，弯刀脱手飞出，手臂上竟被划开一道深可见骨的血口！
趁这突如其来的混乱，阿雅眼中精光一闪，低喝：“走！”
她一把拉住有些发愣的林远，就要从行尸包围的缺口处冲出去。
然而，那瘦高蛊师虽惊不乱，狼狈地躲开巨鸟的扑击后，脸上戾气大盛，厉声喝道：“拦住他们！先杀那个男的！”
剩余的行尸立刻放弃了对巨鸟的纠缠，再次嘶吼着扑向林远和阿雅。那巨鸟似乎主要目标就是干扰蛊师，在空中一个盘旋，与另外两名蛊师缠斗起来，一时间无法再为林远他们解围。
刚刚出现的生机瞬间又被掐灭。行尸重新合围，最近的几乎已经能闻到它们口中喷出的腐臭气息。
林远举起信号枪，对准最密集处手指扣在扳机上——这是最后的手段了！
就在他即将扣下扳机的瞬间——
“咻！”“咻！”“咻！”
几声尖锐的破空声骤然响起！
数道黄影快如闪电，从侧后方的竹林深处射出，精准无比地贴在了冲在最前面三具行尸的额头上！
那竟然是三张用朱砂画着符文的黄色符纸！
符纸贴上额头的瞬间，发出“嗤嗤”的轻响。那三具行尸前冲的动作猛地僵住，眼中嗜血的绿光剧烈闪烁，随即迅速黯淡下去。
紧接着，它们体内传出——咔嚓、咔嚓……像是陶器在被巨力挤压龟裂。
下一秒，在林远和阿雅惊愕的目光中，那三具行尸的身体表面，浮现出无数蛛网般的裂痕！裂痕迅速蔓延全身，随即“嘭”的一声闷响，三具行尸竟如同陶俑一般，寸寸碎裂，直接垮塌成一地冒着淡淡黑气的碎块！
这一切发生得太快，从符纸出现到行尸碎裂，不过两三秒的时间！
剩余的的行尸似乎受到了强烈的威胁，动作出现了明显的迟疑。
“哪个狗娘养的！敢在老子石蛮的地盘上撒野？弄这些污秽东西出来，活腻歪了？！”
一声怒吼从符纸飞来的方向传来，声音洪亮震得竹林叶子簌簌落下。
话音未落，一道魁梧如山的身影猛地撞开茂密的竹丛，踏入这片空地。
来人身材高大，比林远还要高出半个头，穿着一件旧迷彩坎肩，露出古铜色、肌肉虬结的臂膀。皮肤黝黑，寸头，方脸阔口，浓眉下一双虎目精光四射，带着一股子山林野兽般的凶悍气息。他脚下踏着一种奇怪的步伐，看似沉重，落地却异常稳健灵活，每一步都仿佛踩在某种节点上，周身带着一股无形的压迫感。
正是湘西赶尸一脉的后人，石蛮！
他目光如炬瞬间扫过全场，在看到满地行尸碎块和仍在逼近的其他行尸时，脸上怒气更盛。他右手一翻，指缝间又夹住了几张同样的辰州符。
“还愣着干什么？给老子滚过来！”石蛮冲着还有些发懵的林远和阿雅吼了一嗓子。
那三名黑苗蛊师见到石蛮，尤其是看到他手中的辰州符和刚才的手段，脸色都变得极其难看。瘦高蛊师眼神阴鸷地盯着石蛮，沙哑道：“湘西的赶尸人？这里的事与你无关，少管闲事！”
“放你娘的屁！”石蛮一口啐在地上，骂道，“在老子的山头养尸炼傀，惊扰地脉，还敢说与老子无关？你们黑苗的手伸得太长了！”
他一边说着，脚下七星步再动，身形一晃，竟主动朝着最近的两具行尸冲去。那两具行尸嘶吼着抓向他，石蛮不闪不避，蒲扇般的大手快如闪电般拍出。
“啪！啪！”
两声脆响，他手中的符纸精准地印在了行尸额头。同样的“嗤嗤”声，同样的龟裂，同样的碎成一地！
干净利落，暴力直接！
这简直是对付这些刀枪难入、不知疼痛的行尸的克星！
“吼——！”
空中那只巨大的黑隼似乎与石蛮心有灵犀，发出一声啼叫，双翅一振，猛地扑向一名试图悄悄靠近石蛮侧翼的持刀蛊师。那蛊师慌忙挥刀格挡，却被黑隼利爪在刀背上抓出一溜火星，逼得连连后退。
石蛮的出现，瞬间扭转了战局。他如同一头闯入羊群的猛虎，所过之处，行尸纷纷碎裂倒地。辰州符对这些邪秽之物有着天然的克制作用。
瘦高蛊师眼见辛苦炼制的行尸在石蛮手下如同土鸡瓦狗，心疼得嘴角直抽搐，知道今天讨不了好了。他恶狠狠地瞪了石蛮一眼，又看了看林远和阿雅，似乎要将他们的样子牢牢记住。
“哼，湘西的蛮子，还有白苗的丫头，这事没完！我们走！”
他撂下一句狠话，猛地将手中红葫芦往地上一摔！
“嘭！”葫芦炸开，一股黑烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的腥臭，迅速笼罩了方圆十几米的范围，视线彻底被隔绝。
“闭气！烟有毒！”阿雅急忙提醒，同时拉着林远向后疾退。
石蛮也皱了皱眉，停下脚步，没有贸然冲进黑烟中。
黑烟持续了约莫半分钟，才被山风吹散。原地除了几具行尸碎片和打斗的痕迹，那三名黑苗蛊师以及剩余的两三具行尸，已经消失得无影无踪，只留下地上那个破碎的红葫芦和缕缕未散尽的黑烟。
山林间恢复了死寂，只有几人粗重的呼吸声。
危机似乎暂时解除了。
石蛮这才转过身，那双锐利眼睛上下打量着狼狈不堪的林远和阿雅，目光尤其在林远手臂的伤口和阿雅苗银饰物上停留了片刻。他的眼神里充满了审视、怀疑，还有一丝毫不掩饰的……嫌弃？
“你们是什么人？怎么会惹上黑苗的那些杂碎？还引了这么多行尸到我的地盘？”
他踏步走近，高大的身影带来强烈的压迫感。林远下意识地向前半步，将脸色苍白的阿雅稍稍挡在身后。这个细微的动作被石蛮看在眼里，他挑了挑眉，哼了一声。
阿雅喘匀了气，整理了一下凌乱的头发，虽然疲惫但仍保持着警惕和礼貌，用汉语回答：“多谢好汉出手相救。我是白苗阿雅，这位是林远教授。我们并非有意闯入，而是被黑苗追杀至此。”
“白苗？”石蛮听到这个词，眼神微微一动“白苗的人，怎么会跟一个……（他瞥了一眼林远手中的信号枪和登山杖）……带着这些稀奇古怪玩意儿的人混在一起？还惹得黑苗动用蚀骨蛊炼制的行尸来追？”
他的目光落在旁边一具行尸的碎块上，用脚尖拨弄了一下，露出颈后那块依旧可见的蜈蚣状荧光斑痕。“还是用了尸蛊的‘灵傀’，看来你们身上，有他们非要不可的东西。”
林远感受到石蛮话语中的质询意味，深吸一口气，压下手臂的疼痛开口道：“我们确实有不得已的理由。黑苗害死了我的助手，而且，他们可能与我家族的诅咒有关。我们必须阻止他们。”
“诅咒？”石蛮嗤笑一声“老子只信拳头和符纸！看你们这狼狈样，要不是我刚好巡山到此，你们早就变成这些行尸的点心了！”
阿雅接过话头，语气凝重：“好汉说得是。今日之恩，阿雅铭记在心。不知好汉如何称呼？这片山林是您在守护吗？”
石蛮挺直腰板，拍了拍结实的胸膛，带着几分自豪：“行不更名坐不改姓，石蛮！这片山头，往前数三代，都归我们石家照看！清理这些不该存在的脏东西，是老子的本分！”
他顿了顿，虎目再次扫过两人，语气严肃起来：“不过，你们俩，尤其是你（他指着林远），身上沾的行尸秽气和蛊毒味儿可不轻。黑苗盯上的人，从来不会轻易放手。你们惹了不该惹的东西。”
就在这时，石蛮肩头黑影一闪，那只巨大的黑隼悄无声息地落了下来，收拢翅膀，歪着头，一双锐利的眼睛好奇地打量着林远和阿雅。这黑隼体形惊人，站在石蛮宽厚的肩膀上，依然显得神骏非凡。
石蛮伸手摸了摸黑隼的羽毛，黑隼亲昵地用喙蹭了蹭他的手指。
“黑子侦查过了，附近暂时干净了。”石蛮说着，目光再次投向黑苗蛊师消失的方向“但那帮杂碎肯定没走远，说不定正在调集更多人手。这里不能久留。”
他看了看天色，浓雾依旧但天际透出了一丝极微弱的灰白。
“天快亮了，雾散之前，必须离开这片林子。”石蛮语气不容置疑，“跟我走，我知道有个地方暂时安全。”
说完，他也不等林远和阿雅回应，转身就朝着与黑苗消失方向相反的一条隐秘小径走去。那只叫黑子的巨隼振翅起飞，在前方低空引路。
林远和阿雅对视一眼。眼前这个叫石蛮的汉子，来历不明，脾气火爆，言语粗鲁，但身手惊人，而且显然对对付这些邪门东西很有经验，对这片山林也了如指掌。跟着他，是目前唯一看似安全的选择。
“跟上他。”阿雅低声道，她的直觉告诉她，这个石蛮虽然态度恶劣，但并非恶人，而且他身上有种与山林融为一体的正气。
林远点了点头，忍着伤痛，搀扶了一下阿雅，两人快步跟上了石蛮魁梧的背影。
三人一鸟，迅速消失在茂密的竹林深处，只留下身后一片狼藉的战场。