刺耳的警报声如同冰冷的铁锥，一下下凿在指挥中心每一个人的心脏上。屏幕上那条代表凌峰生命体征的、无情延伸的直线，像是一道将世界分割开来的深渊，一侧是他们刚刚守护下来的、逐渐恢复平静的城市，另一侧，是他们骤然崩塌的、充斥着绝望与死寂的内心世界。
石浩的咆哮声戛然而止，他巨大的身躯晃了晃，如同被抽走了所有力气，那双曾挥舞消防斧劈开绝境的臂膀，此刻却无力地垂下，只剩下空洞的眼神死死盯着那再无波澜的屏幕。他无法理解，也无法接受。那个总是带着他们闯过刀山火海、在绝境中点燃希望的家伙，怎么会……怎么会就这样……
林薇的哭声从撕心裂肺逐渐变成了压抑的、破碎的呜咽，她瘫软在地，双手紧紧捂住脸，泪水却依旧从指缝中汹涌而出。她能感知到城市里那些混乱、痛苦的情绪正在如潮水般退去，可她自己内心的世界，却在这一刻被彻底冰封，只剩下无边无际的寒冷与空洞。那个她一直默默关注、愿意倾尽所有去支持的少年，那个在“归寂之间”与她心灵相契的同伴，他的“存在”……消失了？
苏小婉趴在控制台上，肩膀剧烈地耸动着，泣不成声。所有的数据，所有的监控，都在冰冷地宣告着同一个事实。她不愿意相信，那个将她从基金会的隔离中救出，总是信任她、将后背交给她的凌峰哥哥，就这样离他们而去。
陈老师仿佛一瞬间又苍老了十岁，他靠在轮椅上，浑浊的眼睛失去了所有光彩，只是呆呆地望着那屏幕，干瘪的嘴唇微微颤抖着，却发不出任何声音。守夜人的火种……难道终究还是……熄灭了吗？
整个指挥中心，只剩下机器运行的嗡鸣和那令人心碎的哭泣声，仿佛连空气都凝固成了沉重的铅块。
唯有谢莉。
她依旧站立在控制台前，背脊挺得笔直，如同风暴中唯一不倒的礁石。金丝眼镜后的目光，死死锁定在那些快速滚动的后续数据流上，手指在虚拟键盘上飞快地操作，速度快得几乎出现残影。
“生命体征信号……消失。”
“精神波动连接……彻底中断。”
“维度通道……完全闭合，能量残余趋于零。”
她以毫无波澜的声调，一条条复述着冰冷的结论，仿佛一台没有感情的机器。
“谢莉！你……”石浩猛地抬起头，布满血丝的眼睛怒视着谢莉，似乎想质问她的冷酷。
但谢莉打断了他，她的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的穿透力：“哀悼的时间以后会有。现在，我需要确认三件事。”
她的目光扫过悲痛欲绝的众人，最终落回屏幕。
“第一，噩梦网络核心确认湮灭，所有‘噩梦碎片’能量信号同步消失，城市精神扰动指数断崖式下跌至安全阈值内。我们的主要战略目标，已经达成。”
她的话像是一盆冰水，浇在众人头上，让他们从纯粹的悲伤中，被迫抽离出一丝理智。是的，他们成功了……以凌峰的生命为代价，阻止了那场可能吞噬整个城市的精神灾难。
“第二，”谢莉调出了另一组极其复杂、几乎微不可查的能量读数，“在核心湮灭、维度通道闭合前的最后一纳秒，检测到一股极其特殊、无法归类的高维信息流，从通道方向逸散，其特性……与已知的任何能量形式，包括凌峰之前使用的‘轨迹’和‘安魂曲’力量，都存在本质差异。”
她将那段微弱到几乎淹没在背景噪音中的信号放大，呈现在主屏幕上。那并非能量波动，更像是一种……结构极其复杂的“信息包”或者“印记”的残影。
“这是什么？”苏小婉抹了把眼泪，强迫自己集中精神看向屏幕。
“未知。”谢莉坦言，“但其出现的时间点，与凌峰生命信号消失完全同步。我需要时间分析，这或许是……关键。”
她没有说出那个渺茫的希望，但所有人都听出了她话语中隐含的意思。凌峰的“消失”，或许并非他们理解的那种彻底死亡？
“第三，”谢莉切换画面，显示出手腕内侧的特写——并非凌峰的，而是她自己的，以及示意石浩和林薇也抬起手。“你们手腕上的‘归寂之间’印记，有什么变化？”
石浩和林薇一愣，下意识地看向自己的手腕。之前一直淡薄得几乎看不见的沙漏印记，此刻……似乎变得更加模糊了？不，不是模糊，而是……仿佛其中的“沙粒”停止了流动，整个印记呈现出一种沉寂的、灰暗的状态，不再有丝毫能量感。
“它……好像‘死’了？”石浩喃喃道。
“我的也是……”林薇看着自己手腕上同样变得灰暗的印记，心中那股空洞感更加沉重。这印记是他们与“归寂之间”、与那段共同奋战记忆的连接，此刻它的沉寂，仿佛在印证着某个不愿接受的事实。
“印记与‘归寂之间’的连接进入了某种‘休眠’或‘封闭’状态。”谢莉分析道，“原因未知，可能与核心湮灭的冲击有关，也可能与凌峰最后的举动有关。这意味着，我们暂时失去了这个最后的避难所和可能的线索来源。”
三个信息，一个确认了成功的代价，一个留下了一丝微乎其微的悬念，一个则关闭了一条重要的退路和线索。
指挥中心内再次陷入沉默，但这一次，不再是纯粹的绝望，而是混合了沉重、迷茫以及一丝被谢莉强行点燃的、不肯熄灭的探究之火。
就在这时，负责外部情报监控的系统发出了低优先级提示音。苏小婉下意识地点开，是几段经过基金会过滤后流露出的城市新闻片段。
画面中，混乱已然平息。街道上，之前癫狂的人们茫然地站在原地，或被赶来的救援人员安抚。阳光穿透了连日来的阴霾，洒在渐渐恢复秩序的城市街道上。新闻主播用带着劫后余生庆幸的语气，报道着这场“突如其来的集体癔症”正在快速消退，专家呼吁民众保持冷静……
他们守护的城市，正在迎来新的黎明。
但这黎明，对于基地里的众人来说，却是一片死寂的灰白。
石浩猛地转过身，不再看那屏幕，粗声粗气地说道：“浩子去检查基地防御。”他需要做点什么，任何事情，都好过待在这里被这窒息的悲伤吞噬。
林薇也默默站起身，擦干眼泪，走向医疗区，准备处理凌峰……的遗体。她的背影单薄而脆弱，却带着一种倔强的坚持。
苏小婉深吸一口气，重新坐回控制台前，开始按照谢莉的要求，全力分析那段神秘的高维信息流残影。
陈老师缓缓闭上眼睛，一滴浑浊的泪水终于从眼角滑落，消失在深刻的皱纹里。
谢莉则调出了凌峰所有的数据记录、战斗影像、能力分析报告……她要重新复盘一切，从每一个细节中，去寻找那可能存在的、万分之一的不可能。
黎明已至，余烬尚温。
星火未灭，探寻不息。
即便希望渺茫如尘埃，他们也不会放弃。
因为，这是他们唯一能为自己，也为那个消失的同伴，所做的事情。