周仓，这快艇以后就交给你了。刘表拍了拍那艘经过改装的快船。周仓现在是重要的传递信息的信使，能提高速度的东西对他完成任务至关重要。
周仓的眼睛一下子亮了起来，他早就对这艘能自己的船垂涎三尺了。使君放心！某定当爱惜使用！这个粗豪的汉子难得地露出孩子般的兴奋表情。
这艘装有四台发动机的快船，配上轻巧的船身，速度达到了一个惊人的程度。从成都沿长江顺流而下，经三峡，入汉水，逆流而上至襄阳，全程竟只需不到五天时间。要知道，在以往，仅从汉口到襄阳这一段逆流航程，纤夫拉船就得耗费半个月。若是从成都到襄阳，整个航程往往需要一个多月。
周仓这个极速爱好者对自己的新装备满意极了。从前有秋明山车神，现在有三峡船神。他驾驶着快船在险峻的三峡水道中穿梭，时常玩出惊险的漂移动作，让随行的水手们心惊肉跳。
就在拆解发动机的过程中，刘表又有了意外发现。拆开发动机外壳时，他的眼睛突然一亮——里面不仅有他需要的发动机核心，还有好几根粗细不一的强力弹簧。这些弹簧质地精良，弹性极佳，远非当下工匠所能打造。
潘子，去把我让你改良的那支弩拿来。刘表突然想起什么，对守在门口的潘凤喊道。
潘凤很快捧来一架造型奇特的弩。这是刘表之前让他找工匠改良的连弩，原本是想增加射速，但受限于材料和工艺，效果一直不理想。
刘表比对着手中的弹簧和弩机的结构，脑中灵光一闪：这些弹簧若是用在弩上，或许可以减小体积，还能增加射速。
说干就干。刘表让潘凤打着下手，两人在工棚里叮叮当当地改造起来。他们将一根较细的弹簧安装在弩机的蓄力机构上，替代了原本的牛筋；又将几根小弹簧用在扳机联动装置上。
改造完成后，这架弩的外形明显小巧了许多，但握在手中却感觉更加沉重有力。
试试看。刘表将弩递给潘凤。
潘凤对准远处的箭靶，扣动扳机。的一声，箭矢以惊人的速度射出，直接钉穿了三分厚的木板。
好强的力道！潘凤惊叹道。
更令人惊喜的是，由于弹簧的回弹速度远快于传统的牛筋，这架弩的射速提高了将近一倍。一个熟练的弩手现在可以在一分钟内射出五支箭。
周仓的快船也很快就发挥了作用。
这日，周仓带着从襄阳来的急报传到成都：袁术在汝南纠集了三万大军，经颍川直扑鲁阳！
刘表接到军报：周仓，备船！带我即刻返回襄阳！
快船如离弦之箭般射出成都码头。长江两岸的景色飞速后退，周仓将四台发动机全部开启，船速快到几乎要脱离水面。
呃......刘表的脸色开始发青。他本来是不晕船的，但周仓这开法实在太狂野了。船身在浪尖上跳跃，时而左倾，时而右斜，发动机的轰鸣声震耳欲聋。
使君，您没事吧？周仓注意到刘表的不适，关切地问道，要不某放慢些速度？
刘表强忍着胃里的翻江倒海，摆手道：不必...军务紧急...就这样...呃...话没说完，他急忙探出船舷，对着江水就是一阵呕吐。
周仓见状，连忙减小油门：使君，某还是慢些吧。
刘表擦了擦嘴，强打精神，军情如火，一刻也耽误不得。你就按这个速度...呃...又是一阵干呕。
周仓看得心疼，试探着问：那...某再快些？早点到襄阳，使君也好早些休息。
刘表急忙拉住周仓的胳膊，现在就...就挺好...呃...保持这个速度就好...他心有余悸地看了眼飞溅的水花，实在不敢想象再快会是什么样子。
与此同时，在汝南的袁术正在做着他的美梦。
探子来报，刘表现在还在益州处理政务。袁术得意地对麾下将领说，从他得到消息算起，至少要一个月；再从益州返回襄阳，又得一个月。到那时，莫说是宛城，就是襄阳，也早已是我囊中之物了！
袁术大军势如破竹，仅用十天就攻下了鲁阳，随后浩浩荡荡杀向宛城。
兵临城下，袁术骑马出阵，对着城头喊话：文聘将军！刘表远在益州，来不及回来救你了。若是开城投降，我袁公路保你做个南阳太守！
城头上一片寂静。就在袁术以为文聘正在犹豫时，一个熟悉的身影突然出现在城楼上。虽然那人脸色略显苍白，但确确实实就是刘表！
公路兄，别来无恙啊？刘表笑吟吟地扶着城墙，悄悄按了按还在翻腾的胃，谁说我在益州？你的消息太落后了，我已经在宛城等你好几天了。
袁术差点从马背上摔下来，眼睛瞪得溜圆：刘、刘景升？你、你怎会在此？！他心中骇然：这人难道会什么神行法术？不然怎么可能这么快就从益州赶到宛城？而且看这脸色，莫非是用了什么损耗元气的秘法？
惊疑不定的袁术正在犹豫是否要继续攻城，转念一想：刘表在宛城也好，若能一举擒杀，岂不一劳永逸？
然而第二天，当袁术准备大举攻城时，后方突然传来急报：颜良、文丑率领大军猛攻颍川，眼看就要断了他的归路！
原来刘表早在得知袁术进入颍川时，就已经派快马通知了袁绍。
袁术顿时慌了神。前有坚城，后有强敌，这分明是要将他关门来打狗！“呸呸呸，我才不是狗。”
他哪还敢再打宛城，急忙下令退兵。
文聘率军追击，第一次使用了那种装配弹簧的新式弩。
攻城敌军惊恐地发现，后面射来的箭矢又快又密，简直如同飞蝗过境。
放箭！文聘冷静下令。
马背上的弩手们熟练地操作着新式弩机。由于上弦省力，射速加快，每个弩手都能发挥出往常两倍的战斗力。箭雨一波接一波地倾泻而下，袁军伤亡惨重。
袁术在后方看得目瞪口呆：荆州军何时有了如此犀利的弩箭？
更让袁术军心惊胆战的是，一些弩手甚至装备了可以连续发射的小型手弩。这些手弩同样采用了弹簧动力，虽然射程较短，但在近距离防守时威力惊人。
刘表又令黄忠率一军追杀。
袁军仓皇撤退，阵型大乱，被荆州军斩杀数千人，丢盔弃甲，狼狈逃回汝南。
战后清点，此战中共有三百架新式弩投入战斗，发射箭矢一万余支，杀伤敌军两千余人。更重要的是，这种新式弩极大地提升了守军的士气。
使君，这新弩真是太好用了！文聘兴奋地汇报战果，特别是那射速，让敌军根本抬不起头来。
刘表微笑道：看来那些弹簧确实派上了用场。
这一战，刘表不仅凭借快船带来的机动优势，再次将袁术逐出南阳，还验证了新式武器的威力。不过周仓和他的快艇的作用，刘表命人压了下来，这种出其不意的速度，可不能轻易让人知道。
战后，刘表特意奖赏了周仓：此次大胜，你当居首功！
周仓却挠着头笑道：某不过是开了几天船罢了，真正厉害的是使君的神机妙算。他悄悄看了眼刘表仍然有些发白的脸色，又补充道：下次某一定开得更稳些。
站在一旁的文聘忍不住问道：使君，那快船究竟是何神器？速度竟如此惊人？
刘表神秘一笑：此乃天机，不可泄露。但他心里却在想：下次说什么也不能再让周仓开船了，这晕船的滋味实在不好受。