天色未明，新据点里已经灯火通明。
林风站在院中，看着众人最后一次清点装备。短刃、臂盾、轻甲都已穿戴整齐，药剂和干粮分装妥当，每个人的脸色在晨光熹微中显得格外凝重。
“苏姑娘，地图。”
苏晓晓从资料室快步走出，手里捧着连夜绘制的兽皮地图。她眼睛里的血丝比昨天更重，但精神却异常专注。
“按照金鹏提供的坐标，星火前哨位于嚎哭峡谷中段偏西，距离黑石城三百二十里。”她将地图铺在石桌上，“途中需要穿过三处险地——‘毒蝎谷’、‘风蚀林’、‘断魂崖’。每一处都有凶兽盘踞，而且……”
她顿了顿：“而且根据古籍记载，这三处地方在特定时辰会出现‘迷踪雾’，能干扰方向感知。我们必须在天黑前穿过第三处险地，否则就得在峡谷里过夜。”
“在嚎哭峡谷过夜？”战无极咧嘴，“那跟找死有什么区别？”
“所以不能过夜。”林风手指在地图上移动，“我们辰时出发，以最快速度赶路。苏姑娘，你估算需要多久能到星火前哨？”
“正常行进需要六个时辰。”苏晓晓快速计算，“但考虑到可能遭遇战斗或意外，至少要预留八个时辰。现在是寅时三刻，如果一切顺利，我们能在戌时前后抵达前哨外围。”
“戌时……”林风皱眉，“天已经黑了。”
“天黑进入遗迹更危险。”卡琳娜沉声道，“遗迹内部通常光线不足，夜间探索会大大增加风险。”
“那就争取在酉时抵达。”林风做出决定，“路上除非必要，不停留。战兄，你和萧辰打头阵，遇到凶兽尽量避开，实在避不开就速战速决。卡琳娜、陈静护住两翼，苏姑娘在中间。我断后。”
众人点头。
这是出发前最后一次战术安排。每个人都清楚自己的位置，清楚要做什么。
“林团长。”张清云从外面走进来，这个负责警戒的汉子脸上带着忧色，“据点的暗哨刚才回报，西北角那三个黑袍人……不见了。”
院子里气氛一凝。
“什么时候的事？”林风问。
“寅时初刻换岗时还在，寅时二刻再去查看，石屋已经空了。”张清云道，“他们走得很干净，什么都没留下。”
“不是走了，是跟上来了。”萧辰冷冷道，“他们知道我们今天出发，提前去路上等我们了。”
“跟就跟吧。”战无极握紧拳头，“反正迟早要碰面，早点解决早点清净。”
林风沉默片刻，对张清云道：“我们走后，据点就交给你了。记住，除非我们回来，否则不要轻易接外出任务。如果遇到麻烦，可以去铁岩堡找赵磐。”
“明白。”张清云抱拳，“团长放心，我会守好家。”
林风点点头，看向院子里其他人。
除了出发的六人核心队伍，还有十几名战团成员留守。他们站在晨光中，眼神里有担忧，有不舍，但更多的是坚定。
“我们走了。”林风只说了一句。
没有豪言壮语，没有慷慨激昂。在流放之地，活着回来就是最好的告别。
六人背上行囊，走出据点大门。
黑石城的街道还沉浸在黎明前的寂静中，只有零星的灯火和早起商贩的动静。他们穿过集市，穿过贫民区，穿过城墙大门，踏入城外茫茫戈壁。
东方天际泛起鱼肚白。
回头望去，黑石城如同一头沉睡的巨兽，匍匐在荒凉大地上。城墙上的火炬在晨风中摇曳，像是巨兽呼吸时的火星。
“走吧。”林风收回目光，转向西方。
那里，嚎哭峡谷的方向，天空呈现出一种诡异的暗红色，像是永远凝固的血色黄昏。
队伍开始行进。
战无极和萧辰走在最前面，两人间隔三丈，互为犄角。战无极赤手空拳，但周身气血涌动，随时能爆发出恐怖战力。萧辰长剑悬在腰间，步伐轻盈，每一步都精准地踏在坚实的岩地上。
中间是苏晓晓，她手里捧着一个巴掌大小的罗盘状法器——这是她从星盟观测站带出来的“星位仪”，能感应星辰方位，在迷踪雾中也不会迷失方向。
卡琳娜和陈静分列左右，一人持剑，一人握弓，警惕地扫视四周。
林风走在最后，神识全开，《数据真解》在脑海中高速运转，分析着周围每一丝异常的能量波动。
离开黑石城十里后，地貌开始变化。
平坦的戈壁逐渐出现起伏，地面从沙土变成裸露的黑色岩层。岩缝中顽强地生长着一些暗红色的荆棘类植物，叶片边缘锋利如刀，轻轻一碰就能划破皮肤。
“小心这些‘血荆棘’。”苏晓晓提醒，“它们的汁液有毒，伤口会溃烂难愈。”
队伍绕开荆棘丛，继续向西。
太阳完全升起时，他们已经走出三十里。
前方出现第一道险地——毒蝎谷。
那是一条蜿蜒在岩山之间的狭窄谷地，两侧崖壁高耸，阳光几乎照不进来。谷中弥漫着淡淡的灰绿色雾气，隐约能听到窸窸窣窣的爬行声。
“谷里有‘岩尾蝎’，群居，毒性猛烈。”苏晓晓翻看着手中的笔记，“古籍记载，通过毒蝎谷最好用火攻，蝎子怕火。”
“用火会暴露我们的位置。”萧辰道。
“那就不用火。”林风走到谷口，蹲下抓起一把沙土，在掌心揉搓。
混沌气从指尖渗出，渗入沙土中。几息之后，沙土变成了一种灰白色的粉末，散发出淡淡的刺鼻气味。
“这是……”苏晓晓凑近一看，眼睛亮了，“你提炼了岩层中的‘硫磺石’和‘硝石’成分？还加了什么？”
“一点从枯骨涧带出来的‘腐烂之源’残留。”林风将粉末分给众人，“把这些撒在身上，岩尾蝎闻到气味就会避开。”
众人依言照做。
粉末沾身，那股刺鼻气味更浓了。但确实有效——进入毒蝎谷后，两侧岩壁上密密麻麻的暗红色蝎子纷纷退避，不敢靠近。
谷道狭窄，仅容两人并行。队伍不得不拉长阵型，前后呼应。
林风走在最后，神识始终覆盖着后方三百丈范围。他能感觉到，有三道阴冷的气息一直跟在后面，保持着恰到好处的距离——不远不近，刚好在他的神识边缘。
黑袍人果然跟来了。
而且很专业，没有贸然靠近，只是远远吊着。
“林团长。”苏晓晓忽然传音过来，声音带着紧张，“我的神识警戒范围内，有东西……在靠近。”
“什么方向？”
“左前方，岩壁上方，三十丈。”
林风抬眼望去。
左侧崖壁中段，一处突出的岩石后方，隐约能看到一团模糊的影子。那不是蝎子，体型更大，轮廓像是……
“是‘岩蜥’。”战无极的声音从前面传来，“五阶凶兽，擅长伪装和突袭。交给我。”
话音未落，战无极已经动了。
他脚踩岩壁，身形如炮弹般冲天而起，直扑那团影子。岩蜥察觉危险，猛地从伪装中显形——那是一只足有两丈长的灰色蜥蜴，皮肤粗糙如岩石，张开大嘴露出森白利齿。
但战无极比它更快。
一拳。
朴实无华的一拳，带着战族特有的狂暴气血，结结实实轰在岩蜥头部。
“嘭！”
闷响声中，岩蜥的头颅炸开，血肉飞溅。庞大的身躯从岩壁上坠落，重重砸在谷底，抽搐几下就不动了。
战无极轻盈落地，甩了甩手上的血迹：“解决了。”
整个过程不到三息。
队伍继续前进，没有停留。在流放之地，不必要的战斗能免则免。
半个时辰后，他们穿过了毒蝎谷。
眼前豁然开朗。
前方是一片开阔的砾石平原，平原尽头能看到连绵的黑色山峦——那是嚎哭峡谷的外围山脉。
“休息一刻钟。”林风道。
众人找了几块大石坐下，喝水，吃干粮，调整呼吸。
萧辰走到林风身边，低声道：“那三个黑袍人还在后面，距离拉到了五百丈。”
“他们很谨慎。”林风喝了口水，“在等我们放松警惕，或者……等我们进入更危险的地方，再动手。”
“你觉得他们会在哪里动手？”
“风蚀林，或者断魂崖。”林风看着远处山脉，“那里地形复杂，适合埋伏，也适合……杀人灭口。”
萧辰握紧剑柄：“那就让他们来。”
“不急。”林风摇头，“先到星火前哨。如果那里真有星盟遗留的东西，或许能帮我们弄清楚黑袍人的底细。”
一刻钟后，队伍再次出发。
穿过砾石平原，进入第二处险地——风蚀林。
这里的地貌更加诡异。无数风化的石柱矗立在荒漠上，高的有十几丈，矮的只有人膝高。石柱表面布满蜂窝状孔洞，风从孔洞中穿过，发出各种怪异的呼啸声，时而像婴儿啼哭，时而像女子哀泣。
“这就是‘嚎哭峡谷’名字的由来。”苏晓晓解释道，“这些石柱是上古时期地脉变动的产物，内部结构特殊，能放大和扭曲风声。古籍上说，有些风声甚至能干扰心神，让人产生幻觉。”
“大家守住心神。”林风提醒，“萧辰，你的剑意最纯粹，如果听到异常声音，用剑气震荡识海。”
“明白。”萧辰点头。
队伍进入风蚀林。
风声果然变得诡异起来。
那些呼啸声不再是单纯的风声，而是开始夹杂着模糊的低语。林风凝神细听，能勉强分辨出几个破碎的音节——
“……归……来……”
“……血……祭……”
“……纪元……终……”
这些低语带着一种奇特的魔力，让人不由自主想要听清，想要靠近声音源头。
“不要听！”林风喝道，“封闭耳窍，用内息呼吸！”
众人立刻照做。
但风声中的低语越来越清晰，越来越有诱惑力。就连战无极这样的战族体魄，额头都冒出了冷汗。
“这声音……有问题。”他咬牙道，“我感觉气血在躁动，想……想砸碎点什么。”
“是‘迷心风’。”苏晓晓脸色发白，“古籍记载，风蚀林深处的风声能勾起人心底最深的欲望和执念。修为不够的人，会迷失其中，永远走不出去。”
“那怎么办？”陈静握弓的手在微微颤抖。
林风闭目，运转《万化源诀》。
混沌气从丹田涌出，沿着经脉游走，在体表形成一层薄薄的灰色光膜。光膜微微震动，将那些低语声隔绝在外。
“跟着我走。”他睁开眼睛，“萧辰，用你的剑意开路。战兄，守住后方。其他人，抓住前面人的衣角，不要松手。”
队伍重新调整。
萧辰走到最前面，长剑出鞘三寸。青色的剑意如流水般扩散，在身前形成一个锥形的护罩，将诡异的风声逼退。
林风在队伍中间，混沌气持续输出，为众人提供保护。
就这样，他们在风蚀林中艰难穿行。
风声越来越凄厉，低语越来越清晰。有时甚至能听到熟悉的声音——死去亲人的呼唤，昔日仇敌的嘲笑，内心最深处的恐惧和渴望。
“林风……你救不了他们……”
一个声音在林风耳边响起，那是他在昆仑觉醒时，看到的幻象中，那些被寂灭吞噬的生灵最后的哀嚎。
“你谁也救不了……所有人都会死……”
林风面无表情，继续前行。
这些幻听，动摇不了他的意志。
但队伍里有人开始出现异常。
卡琳娜忽然停下脚步，眼神迷茫地看着前方：“我听到……圣殿的钟声……主在召唤我……”
“卡琳娜！”陈静一把抓住她的手臂，“那是幻觉！”
“不……是真的……”卡琳娜喃喃道，“主说……要我回去……”
她开始向风蚀林深处走去。
林风抬手，一道混沌气打入她后心。温和却坚定的力量涌入识海，将那些幻听驱散。
卡琳娜浑身一颤，清醒过来，脸色煞白：“我刚才……”
“没事了。”林风收回手，“继续走，不要停。”
队伍继续前进。
又走了半个时辰，风蚀林终于到了尽头。
前方出现一道深不见底的断崖——断魂崖。
崖宽三十余丈，对面就是嚎哭峡谷的核心区域。崖下黑雾翻涌，看不清有多深，只偶尔传来凄厉的兽吼，令人心悸。
“古籍记载，断魂崖上有上古遗留的‘悬空石桥’。”苏晓晓翻看着笔记，“但年久失修，不知还能不能用。”
众人沿着崖边寻找。
很快，在崖壁一处凹陷处，找到了一座石桥。
那桥确实已经残破不堪。桥面是用某种黑色石材铺成，宽仅三尺，没有任何护栏。石材表面布满裂纹，有些地方已经坍塌，露出下方翻滚的黑雾。
更诡异的是，桥身上刻满了密密麻麻的符文，那些符文在日光下泛着暗红色的光泽，像是干涸的血迹。
“这是……”苏晓晓蹲下仔细辨认，“上古封印符文。这座桥……不是普通的桥，而是一个封印阵法的一部分。”
“封印什么？”战无极问。
“不知道。”苏晓晓摇头，“符文太古老，我只能认出几个字——‘禁’、‘镇’、‘绝’。这座桥下面，很可能镇压着什么东西。”
众人沉默。
前有残破石桥，下有未知封印，后有黑袍人追踪。
“过桥。”林风做出决定，“萧辰，你第一个。战兄，你断后。其他人跟紧，一步都不能错。”
萧辰点头，率先踏上了石桥。
桥身微微晃动，发出吱呀的呻吟声，但勉强撑住了。
他一步步向前，身形稳定如松。青色剑意在脚下流转，每踏出一步，都在桥面上留下一个淡淡的剑印，稳固桥身。
其他人依次跟上。
林风走在倒数第二个，战无极在最后。
当六人全部上桥，走到桥中央时，异变突生。
桥身上的暗红符文突然亮了起来！
红光如血，瞬间笼罩整座石桥。那些符文像是活了过来，在桥面上游走、重组，形成一个巨大的漩涡图案。
漩涡中心，传来低沉的笑声——
“终于……等到活人过来了……”
声音从桥下传来，从黑雾深处传来。
和风蚀林中的低语不同，这个声音无比清晰，无比真实，带着一种跨越岁月的沧桑和……贪婪。
“小心！”林风喝道。
话音刚落，桥下的黑雾猛地翻涌，数十条漆黑如墨的触手破雾而出，向桥上众人卷来！
那些触手表面布满吸盘，每个吸盘里都长着尖锐的利齿，散发着腐臭和血腥的气息。
“是‘噬魂藤’！”苏晓晓惊叫，“上古凶物，以生灵血肉和魂魄为食！它们应该被封印在崖下的，怎么会……”
“封印松动了！”林风瞬间明白过来，“这座桥的封印年代太久，力量在衰减！快过桥！”
但已经来不及了。
触手如狂风暴雨般袭来，封死了前后所有退路。
战斗，瞬间爆发。