长安城外的官道上,三辆马车正缓缓驶来。乔霜掀开窗帘,看着远处巍峨的城门,兴奋地拉着乔莹的手:“姐姐你看!那就是长安!比宛城大多了!”
乔莹也探出头,眼中满是好奇 —— 城墙高耸,城门处士兵列队整齐,往来的商旅络绎不绝,一派繁华景象。
马车刚进丞相府大门,就见一群人迎了出来。万年公主扶着貂蝉走在最前、蔡琰、西施等女跟在后面,还有几个丫鬟抱着孩子,叽叽喳喳的。“夫君回来了!” 万年公主笑着上前,目光落在乔莹和乔霜身上,主动打招呼,“这就是乔家妹妹吧?一路辛苦了。”
乔莹和乔霜连忙下车,有些拘谨地行礼:“见过公主姐姐,见过各位姐姐。”
“快别多礼,都是一家人。” 貂蝉上前接过乔霜的包裹,笑着说,“路上累了吧?我已经让人备好热水和饭菜了。”
穆桂英也凑过来,拍了拍乔霜的肩膀:“妹妹看着活泼,以后府里更热闹了,有空我教你骑马啊!”
乔霜眼睛一亮:“真的吗?谢谢姐姐!”
乔莹则被蔡琰拉着,轻声问起路上的情况,满是关心。刘裕看着这和谐的场面,心中暖意融融 —— 他最担心的后院矛盾,竟如此轻易化解。
吃过午饭,万年公主带着二女去看房间。房间设在后院东侧,紧挨着花园,窗台上摆着新鲜的鲜花,屋内桌椅、被褥一应俱全,还贴心地放了几匹上好的丝绸。“妹妹们刚到,先住这里,要是觉得不方便,随时跟我说。” 万年公主笑着说。
乔莹摸了摸柔软的被褥,感激地说:“谢谢公主姐姐,这里很好。”
“往后别叫公主了,跟着大家叫我姐姐就好。” 万年公主拉着她的手,“下午我们带你去逛长安,让你看看咱们长安的热闹。”
午后的长安市集格外繁华。貂蝉大着肚子带着乔莹走进一家丝绸店,拿起一匹粉色丝绸:“妹妹皮肤白,穿这个肯定好看,我给你做件新裙子。”
乔霜则被穆桂英拉到糖画摊前,看着师傅用糖汁画出栩栩如生的龙形,兴奋地拍手:“太厉害了!我要一个!”
刘裕和蔡琰跟在后面,看着众女说说笑笑,偶尔停下来给孩子们买些玩具。路过酒楼时,西施提议:“晚上我们在这里吃饭吧,这家的烤鸭特别好吃。”
乔莹轻声应下,乔霜早已点头如捣蒜,惹得众人哈哈大笑。
回到府中时,一名亲兵正等候在门口:“主公,江东传来捷报,孙将军已收服庐江郡!”
刘裕接过捷报,快速扫过内容,笑着递给郭嘉:“高宠和杨再兴果然得力,庐江一破,江东门户就开了。”
郭嘉看完捷报,抚扇道:“孙将军麾下本就有程普、黄盖等老将,再加上二位将军协助,平定江东只是时间问题。”
乔莹走到刘裕身边,轻声问:“公子,是不是江东的战事顺利了?”
“是啊。” 刘裕摸了摸她的头,“很快天下就能太平了,到时候带你们去江东游玩。”
日子一天天过去,乔莹和乔霜渐渐适应了长安的生活。乔霜跟着穆桂英学骑马,偶尔还会去校场看士兵训练;乔莹则跟着蔡琰学书法,或是和貂蝉一起打理花园,府中始终充满欢声笑语。
没过多久,江东的捷报又陆续传来 —— 孙策率军渡过长江,在高宠的协助下,仅用半个月就收服了丹阳郡;杨再兴则带着骑兵突袭广陵,守军不战而降。每次收到捷报,刘裕都会在晚饭后读给众女听,孩子们也围着他,好奇地问 “江东是什么样子”。
转眼一年过去。这天清晨,一名风尘仆仆的信使冲进府中,手里高举着捷报:“主公!孙将军大捷!已陆续收服毗陵、吴、新都、会稽、临海、建安、临川、鄱阳九郡!江东大部分地区已平定!”
刘裕连忙召集郭嘉、徐庶等人议事。打开捷报,上面详细写着战况:高宠率军攻克会稽时,一枪挑飞敌军主将;杨再兴在鄱阳湖上大败敌军水师,缴获战船百艘;孙策则亲自率军收服吴郡,当地百姓夹道欢迎。
“好!” 刘裕拍案而起,“孙将军果然没让我失望。传我命令,赏孙策黄金千两,封他为江东大都督,总领江南兵马;高宠、杨再兴各赏黄金五百两,升为镇军将军!”
徐庶躬身应道:“属下这就拟旨。只是江东刚定,还需派人安抚百姓,整顿吏治。”
“此事就交给你和管仲大人。” 刘裕点头,“让管仲派户部官员去江东,减免当地赋税三年,助百姓恢复生产。”
议事结束后,刘裕回到后院。众女早已听说江东平定的消息,正围着乔家姐妹说话。乔霜看到刘裕,连忙跑过来:“相公!江东平定了,是不是以后我们可以带着姐姐们去江东玩了?”
“当然可以。” 刘裕笑着点头,“等处理完手头的事,我们就去江东看看。”
乔莹也走上前,眼中满是欣慰:“孙将军能平定江东,也是相公运筹帷幄的功劳。”
“是大家的功劳。” 刘裕握住她的手,目光扫过众女和孩子们,“如今江东已定,下一步就是平定各大州郡了,天下太平之日,不远了。”
夕阳西下,金色的余晖洒在丞相府的花园里。孩子们在草地上追逐打闹,众女坐在石凳上说着家常,刘裕靠在廊柱上,看着这温馨的画面,心中满是安定。江东的捷报,不仅是疆域的拓展,更是迈向太平盛世的重要一步 —— 而他身边的人,正是他守护这份太平的最大动力。