秋日的长安东西两市格外热闹,来自世界各地的商队云集于此。罗马商人用金币购买丝绸,阿拉伯商人用银币交易瓷器,美洲部落用可可豆换取铁器。各种货币和度量单位混杂,时常引发纠纷。
这日早朝,户部尚书沈万三呈上一份奏报。
陛下,目前流通的货币有二百余种,度量衡标准更是千差万别。沈万三眉头紧锁,欧洲一磅的重量,在各地竟有三十多种标准。
刘裕接过奏报细看。罗马金币成色不足,阿拉伯银币重量不一,美洲还在用物物交换。
这样下去不行。刘裕将奏报放在案上,商队每次交易都要反复折算,太耽误事。
杨炎出列道:陛下,货币之事关系国本,不可轻动啊。
就在这时,殿外传来喧哗声。一个波斯商人和一个罗马商人争执不下,竟闹到了宫门前。
原来是为了一笔丝绸交易。波斯商人用第纳尔结算,罗马商人用索利多支付,双方在汇率上争执不休。
刘裕当即命人将两个商人带进大殿。
你们说说,究竟怎么回事?
波斯商人跪地陈情:陛下,说好一千第纳尔,他非要按旧汇率折算,这要亏三成啊!
罗马商人急忙辩解:现在银价下跌,按新汇率才算公平!
刘裕听完,对众臣道:你们都看见了?连宫门前都这样,民间还不知乱成什么样。
沈万三趁机进言:陛下,当务之急是统一货币。臣建议发行新钱,以黄金为本位。
刘裕点头:正合朕意。新钱就叫,一两黄金兑十汉元。
杨炎还要反对:陛下,各地金银储量不同,强行统一恐怕......
刘裕摆手打断:正因为不同才要统一。传朕旨意,设立大汉皇家银行,总行设在长安,各州设分行。
沈万三接着道:臣建议同时统一度量衡。以长安太学门前的石圭为准,定下标准尺、标准斗、标准秤。
这个主意好。刘裕赞许道,让工部加紧制作标准器,发放到每个村落。
三个月后,第一批汉元通宝铸造完成。
新钱圆形方孔,正面刻汉元通宝,背面是龙纹。一两重的大钱值十文,还有五文、二文、一文的小钱。
与此同时,标准度量衡器也开始发放。从长安到边疆,每个县都配发了标准尺、标准斗和标准秤。
然而推行过程并不顺利。
欧洲的贵族们联合抵制。他们认为新货币损害了他们的铸币权,暗中囤积旧币,哄抬物价。
刘裕得知后,只说了八个字:顺者昌,逆者亡。
韩信奉命率军巡查各地。凡是拒收新币、私用旧秤的,一律严惩不贷。
在罗马,一个大贵族公然用旧币交易,还打伤了前来执法的官员。韩信当即派兵包围其府邸,没收全部家产。
消息传开,再无人敢公开反对。
更棘手的是美洲。当地土着习惯用可可豆交易,对金属货币很不适应。
刘裕得知后,特准美洲过渡三年。这期间可可豆和汉元可以并行使用,官府按固定比率兑换。
陆逊想了个妙招。他在各地市场设立公平秤,免费为民众称量货物。同时派小吏讲解新货币的用法,还编成歌谣传唱。
渐渐地,民众发现了新货币的好处。汉元轻重一致,成色十足,比那些良莠不齐的旧钱强多了。
一年后,全球货币基本统一。
沈万三向刘裕汇报成果:如今大汉境内,一文钱在长安能买一个胡饼,在罗马也能买一个面包,在美洲能买三个玉米。
刘裕满意地点头:这才是真正的大一统。
最让人惊喜的是,统一货币后,贸易额增加了五成。商队不用再为汇率烦恼,可以专心经营。
这日,刘裕巡视东市。只见市场上人人使用汉元,各种货物明码标价。一个欧洲商人用汉元购买茶叶,一个美洲土着用汉元换取布匹,交易进行得十分顺利。
就连当初反对最激烈的杨炎也不得不承认:老臣愚钝,如今方知统一货币之利。
当晚,刘裕在宫中设宴,款待各地商人。
那个曾经在殿前争吵的波斯商人举杯道:陛下统一货币,实乃万民之福。如今做生意,再也不用带着十几种钱币了。
罗马商人也感慨:从前要带三把秤,现在一把标准秤走天下。
刘裕微笑不语,心中却明白,这不仅是商业的便利,更是统治的巩固。
宴席散后,沈万三呈上最新报表:陛下,如今每年铸币收益,就相当于过去全国赋税的三成。
更重要的是,刘裕望向星空,感受到冥冥中的变化,经济命脉已经完全掌握在手中了。
次日朝会,刘裕下达最后一道相关旨意:即日起,所有赋税都必须用汉元缴纳。旧币可到各地银行兑换,限期一年。
这道旨意,为新货币的推行画上了圆满的句号。