深夜的牢房，月光被铁窗切割成几道银线，斜斜地铺在水泥地上。
玄机子盘膝坐在床铺上，张启云端坐在他对面，两人之间摊开着那本泛黄的《筑基篇》。
“昨夜讲了任督二脉与周身要穴，可都记住了？”玄机子的声音很轻，却清晰入耳。
张启云点头，闭目回忆，随后流畅地背诵起来：“任脉二十四穴，起于会阴，经曲骨、中极、关元……止于承浆。督脉二十八穴，起于长强，经腰俞、命门、大椎……止于龈交。”
他每背一处，手指便在自身相应位置轻点，动作虽生疏，位置却分毫不差。
玄机子眼中闪过一丝讶异，随即点头：“过目不忘，果然是块好料子。但这只是记忆，要真正理解，还需体悟。”
他从布包中取出一支拇指长短的线香，无火自燃，青烟袅袅升起，却不散开，反而在空气中凝成一股，笔直向上。
“看着这烟。”玄机子说，“常人之息，呼出时气息散乱，如风吹散雾。修行者之息，当如此烟，凝而不散，绵长深远。你且试试。”
张启云学着玄机子的姿势，调整呼吸。起初，气息短促紊乱，几次之后，他渐渐找到节奏，一呼一吸间，竟感到小腹处有微弱的暖意流转。
“不错。”玄机子将线香移到张启云面前，“现在，试着用你的气息影响这烟。”
张启云凝视青烟，缓缓吐气。烟柱晃动了一下，又恢复笔直。他继续尝试，集中精神，想象自己的气息如无形之手，去触碰那缕青烟。
第三次呼气时，烟柱忽然向左偏了一寸。
虽然只是微小的变化，但张启云心中一震，难以置信地看向玄机子。
“这就是‘气’的初步运用。”玄机子熄灭线香，“人体之气，分先天后天。先天元气，禀受于父母，藏于肾；后天宗气，来源于呼吸饮食，积于胸中。玄术之道，首在练气，以意念引导，以呼吸调节，使先天后天之气交融，生生不息。”
他翻开《筑基篇》第二页，上面绘着一幅阴阳八卦图，周围密密麻麻写满小字。
“今日，老夫传你玄术入门第一课——感知‘炁’的存在。”
“炁？”张启云疑惑。
“气为形，炁为神。”玄机子解释道，“气是你能感受到的能量流动，炁则是万物本源，无形无相，却又无处不在。山有山炁，水有水炁，人有入炁，物有物炁。玄术修行者，首先要能感知到这些炁的流动与变化。”
他让张启云伸出手掌：“闭上眼睛，静心凝神，试着感受这牢房中的炁。”
张启云依言闭目。起初，眼前一片黑暗，耳中只有其他囚犯的鼾声和远处狱警巡逻的脚步声。但渐渐地，当他将注意力完全集中在掌心时，某种奇异的感觉开始浮现。
冰凉的是墙壁的炁，厚重沉闷；微温的是人体的炁，杂乱波动；最特别的是一股温润平和的炁，来自对面——那是玄机子。
“感觉到了吗？”玄机子的声音仿佛从很远的地方传来。
“有几种……不同的感觉。”张启云不确定地说，“一种很冷，一种温热，还有一种……很舒服的暖意。”
玄机子点头：“能分辨出三种，已算天赋异禀。多数人初次尝试，连一种都感知不到。”
他让张启云睁开眼睛，从布包中取出三件物品：一块青石，一截枯木，一片生锈的铁片。
“现在，试着分辨这三件物品的炁。”
张启云将手掌悬在青石上方，凝神感知。一股厚重、稳定的感觉传来，仿佛面对一座小山。枯木的炁则微弱而干燥，带着衰败的气息。铁片的炁冷硬锐利，与青石的厚重截然不同。
“青石为土炁，厚重载物；枯木为木炁衰败之态；铁片为金炁，锐利刚硬。”玄机子一一解说，“五行之炁，各有特性：木炁生发，火炁炎上，土炁化育，金炁肃杀，水炁润下。天地万物，莫不归属五行，明此理，方能进一步修习玄术。”
张启云听得入神，这些知识完全颠覆了他过往的认知。
“然而，”玄机子话锋一转，“五行只是基础。真正高深的玄术，涉及阴阳变化、时空流转、因果循环。那些，还不是你现在能理解的。”
他将三件物品收回布包，又取出一张黄纸，一支朱砂笔。
“今夜教你第一个实用的小术——‘静心符’。”
玄机子提笔蘸朱砂，笔走龙蛇，在黄纸上画下一道繁复的图案。那图案看似杂乱，细看却暗含韵律，每一笔都恰到好处。
“画符有三要：心诚、气足、笔稳。”玄机子一边画一边讲解，“心不诚则符不灵，气不足则力不达，笔不稳则形不整。你来试试。”
张启云接过笔，模仿玄机子的动作。第一笔落下，朱砂在纸上洇开一团；第二笔歪斜，整个图案完全走形。
“莫急。”玄机子按住他的手，“闭目，调息，将你刚才感知到的炁，通过笔尖注入纸中。”
张启云深吸一口气，闭上眼睛，努力回忆那种感知炁的状态。渐渐地，他感到掌心微热，那股暖流顺着手臂流向指尖。
他睁开眼，再次落笔。
这一次，笔迹虽仍显稚嫩，却已有了几分神韵。当最后一笔画完时，纸上的符箓忽然闪过一丝微不可察的光晕，随即隐去。
玄机子眼中精光大盛：“一次成符！好，好，好！”
他连说三个“好”字，显然极为满意：“虽只是最基础的静心符，效力微弱，但第一次尝试便能引炁入符，这等天赋，老夫平生仅见。”
张启云看着自己画出的符箓，心中涌起一股奇异的成就感。
“将此符贴身放置，有宁心安神之效。”玄机子说，“对你初学练气，大有裨益。”
就在这时，走廊传来脚步声，由远及近。
玄机子眉头微皱，迅速收起所有物品。张启云也将静心符塞入怀中。
牢门上的小窗被拉开，狱警的手电筒照进来，扫了一圈，又关上了。
待脚步声远去，玄机子才低声道：“时间不早了，今夜到此为止。记住，玄术修行，最忌急躁。从明日开始，你需每日练习感知炁、调控呼吸，七日后再画第二道符。”
张启云恭敬行礼：“弟子谨记。”
玄机子摆摆手，重新盘膝坐好，闭上眼睛，仿佛老僧入定。
张启云躺回床上，将静心符贴在胸口。一股温和的凉意渗入皮肤，烦躁的心绪渐渐平静，白日的疲惫如潮水般涌来，他很快沉沉睡去。
这一次，他做了一个清晰的梦。
梦中，他站在一片混沌之中，四周有无色光点流转。他伸手触碰，那些光点便围绕着他旋转，有的温暖，有的清凉，有的厚重，有的轻盈。他本能地知道，这些就是不同属性的“炁”。
忽然，一道金光破开混沌，化作一条五爪金龙，盘旋而上。龙目如电，看向他时，口吐人言：
“道法自然，万炁本根。修之于身，其德乃真。”
声音如洪钟大吕，震得张启云猛然惊醒。
天还未亮，牢房里一片昏暗。但张启云发现，自己的视力似乎好了许多，能在黑暗中看清物体的轮廓。而更奇妙的是，他能“感觉”到周围每个人的状态——光头睡得很沉，气息粗重；瘦子辗转反侧，心神不宁；那个沉默的青年则呼吸匀长，似乎也在修炼某种法门。
至于玄机子……张启云将感知投向最里侧的铺位时，却如石沉大海，什么都感觉不到。不是没有炁，而是玄机子的炁已完全内敛，与周围环境融为一体。
“醒了就起来练功。”玄机子的声音突然在耳边响起，明明隔着几步距离，却清晰如在耳畔。
张启云一惊，连忙坐起，开始练习呼吸法。
这一次，他明显感到不同。气息在体内流转更加顺畅，小腹处的暖流如溪水潺潺，沿着任督二脉缓缓运行。虽然还很微弱，但已有了明确的路径。
晨光初现时，张启云收功睁眼，只觉得神清气爽，连日来的疲惫一扫而空，连脸上的淤青也消了大半。
光头醒来，看见张启云坐在床上，本想如往常一样呵斥几句，但话到嘴边，却莫名感到一股压力，硬生生咽了回去。他狐疑地打量着张启云，总觉得这个年轻人哪里不一样了，但又说不出具体。
早餐时，张启云照例去打饭。路上又遇到昨天那个疤面刘的手下，对方本想找茬，但当与张启云目光相接时，忽然打了个寒颤，低头匆匆走开。
张启云不明所以，只当对方怕了玄机子。
他不知道的是，在他修行入门、气息初成后，周身已自然散发出一股“炁场”。常人虽无法明确感知，却会本能地感到压力或不适，如同小动物遇到猛兽时的直觉反应。
上午的劳动依然是洗衣房。熨烫囚服时，张启云试着将注意力集中在手中的熨斗上，感知它的“炁”。那是火与金的混合——熨斗本身属金，加热后带上了火炁的特性。
奇妙的事情发生了。当他全神贯注时，手中的熨斗仿佛变得轻盈，温度控制也更加精准。原本需要反复熨烫才能平整的衣领，现在一熨而过就笔挺如新。
旁边的老囚犯惊讶地看了他一眼：“小子，手艺见长啊。”
张启云只是笑笑，心中却掀起波澜。玄机子传授的东西，竟然连熨衣服都能用上？
午休时，他找了个角落，从怀中取出那张静心符。符纸上的朱砂纹路似乎比昨夜更鲜亮了些。他将符握在掌心，凝神感知，能清楚地感觉到一股温和的炁从符中散发出来，缓缓渗入掌心。
“这就是玄术的力量……”张启云喃喃自语。
忽然，他感觉到一股尖锐的炁从洗衣房门口传来。转头看去，只见疤面刘带着三个人站在门口，正冷冷地看着他。
疤面刘是个四十多岁的中年汉子，脸上从左眉到右颊横着一道狰狞的刀疤，据说是在外面斗殴时留下的。他是东区的头目之一，手下有二十多个囚犯。
“小子，听说你最近很嚣张啊。”疤面刘走进来，身后的三人散开，呈包围之势，“打了我的人，还敢大摇大摆在这儿干活？”
张启云站起身，心中警惕，但出奇地没有太多恐惧。他能清晰感知到疤面刘身上的炁——暴戾、混乱，充满攻击性，但并无章法。
“我没有主动招惹任何人。”张启云平静地说。
“招惹？”疤面刘冷笑，“你存在这儿，就是招惹。一个顶罪的富家少爷，也配在这儿摆谱？今天不给你点教训，以后我还怎么管东区？”
他使了个眼色，三个手下同时扑上。
若是三天前，张启云只能抱头挨打。但现在，当那三人冲来时，他眼中他们的动作似乎变慢了。不是真的变慢，而是他的感知变敏锐了。
他侧身避开第一拳，顺势在那人肋下一点——正是玄机子昨夜讲的“章门穴”，重击可致胁痛气闭。
那人闷哼一声，踉跄后退。
第二人挥拳直取面门，张启云不退反进，矮身欺近，手掌在那人腹部一拍——神阙穴，力道不重，却让对方气息一滞，动作顿住。
第三人见状，抽出藏在袖中的磨尖牙刷柄，直刺而来。
张启云瞳孔一缩，这一下若被刺中，不死也重伤。危急关头，他脑海中忽然浮现《筑基篇》上的一段话：“炁随念动，念至炁至……”
他不及细想，本能地调动体内那微弱的暖流，凝聚于掌心，迎着牙刷柄拍去。
“啪！”
一声脆响，牙刷柄竟然从中折断！
所有人都愣住了，包括张启云自己。
疤面刘脸色大变，死死盯着张启云的手掌：“你……你是什么人？”
张启云看着自己的掌心，只有一点红印，连皮都没破。刚才那一瞬间，他清楚感觉到，不是手掌拍断了牙刷柄，而是掌心发出的“炁”震断了它。
“滚。”他学着玄机子的语气，只说了一个字。
疤面刘脸色变幻，最终咬牙道：“走！”
四人狼狈离开，临走前，疤面刘深深看了张启云一眼，那眼神中有忌惮，也有不解。
洗衣房恢复平静，其他囚犯看张启云的眼神全变了，有敬畏，有好奇，也有恐惧。
张启云坐回原位，心中却无法平静。刚才那一掌，完全是本能反应，他根本不知道是如何做到的。
傍晚回到牢房，玄机子已经在等他了。
“今日之事，我已听说。”玄机子开门见山，“你可知错在何处？”
张启云一怔：“弟子……不知。”
“玄术之力，岂能轻易示人？”玄机子神色严肃，“尤其你初学乍练，根基未稳，今日若非对手太弱，又无真正见识，你那一掌的反噬就足以震伤自己的经脉。”
张启云冷汗涔涔而下：“弟子知错。”
“不过，”玄机子语气稍缓，“临危应变，能将所学用于实战，也算难得。从今日起，老夫加传你一套基础拳法，强身健体，防身制敌，免得你再滥用玄术。”
“多谢师父！”张启云大喜。
“莫叫师父。”玄机子摆手，“你我只有三年缘分，三年后，各行其道。叫我老先生即可。”
“是，老先生。”
当夜，玄机子传授张启云一套“八段锦”。这不是普通的健身操，而是经过玄机子改良的炼体法门，每一式都暗合呼吸与炁的运行。
张启云练到第三遍时，全身热气蒸腾，汗水如雨，却感到前所未有的舒畅。
“练拳不练功，到老一场空；练功不练拳，犹如无舵船。”玄机子在一旁指导，“玄术为内，拳法为外，内外兼修，方为正道。”
夜深时，张启云躺回床上，胸口贴着静心符，脑海中回放着这一日的经历。
从感知炁到画符成功，从抵御欺凌到一掌断柄，这短短一天，比他过去二十三年经历的都要奇妙。
窗外月光如水，铁窗的影子投在墙上，如牢笼的印记。
但张启云忽然觉得，这牢笼困不住他了。
不是指身体的自由，而是心灵的广阔。
玄术的大门已经打开，门后的世界，浩瀚如星空，等待他去探索。
而这一切，都始于那个雨夜，他签下的名字，和手腕上的编号。
命运的转折，往往就在一念之间。
张启云闭上眼睛，呼吸渐渐绵长，进入深度睡眠。
在意识的边缘，他似乎听到玄机子的低语：
“三年……但愿三年后，你能真正明白，今日的选择意味着什么。”
月光偏移，照在玄机子脸上。
这位神秘老者的眼中，有期待，有欣慰，也有一丝难以察觉的忧虑。
他知道，自己开启的，不仅仅是一个年轻人的修行之路。
更是搅动这个时代风云的第一缕微风。