绍兴二十五年的腊月，临安城已沉浸在浓郁的年节氛围中。
西湖上画舫如织，断桥残雪点缀着游人的欢声笑语；御街两侧，商铺鳞次栉比，售卖着年画、门神、烟花爆竹和各色糕点，空气中弥漫着糖炒栗子的焦香和腊肉的咸鲜。
家家户户洒扫庭除，准备着祭祖的供品，期盼着团圆守岁。
然而，在这片太平盛世的景象之下，帝国权力的中心——皇城大内，却依然保持着一种克制的肃穆。
无论是皇帝赵构，还是枢密院、兵部的重臣，心头都始终悬着西北方向的战事。
腊月二十三，小年。
午后，天空飘起了细碎的雪花，更添了几分年意。
正当宫中开始准备祭灶仪式时，一骑背插三根赤羽的快马，如同劈开雪幕的利箭，自西北方向疾驰而来，踏碎了临安城的宁静。
马蹄声急促如擂战鼓，马上骑士风尘仆仆，脸色冻得青紫，却目光炯炯，口中不断高喊：“西北六百里加急！大捷！西北大捷！”
喊声如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了层层涟漪。
御街上的百姓纷纷驻足侧目，交头接耳，脸上露出惊喜与期待的神色。
快马毫不减速，直冲皇城北门和宁门，验明身份后，径直驰入大内，将那份沾染着风尘与寒气的捷报，直送枢密院。
片刻之后，整个皇城仿佛被注入了滚烫的活力。
内侍们脚步匆匆，脸上带着压抑不住的喜色。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍宫闱：“西线吴大帅捷报！奇袭夏军，攻克石昌寨，俘敌近千！”
紫宸殿内，原本正在批阅奏章的赵构，接到内侍省都知张去为亲自送来的火漆密报时，持朱笔的手微微一顿。
他沉稳地拆开密封，目光快速扫过那由西线宣抚使吴玠亲笔书写、字迹略显潦草却力透纸背的报捷文书。
渐渐地，一丝不易察觉的笑意，如同春风化雪般，在他那平素沉静如水的面容上缓缓漾开。
他轻轻将捷报放在御案上，对侍立一旁的张去为道：“念。”
张去为深吸一口气，用他那特有的、清晰而略带激动的嗓音，高声宣读起来：
“臣，西线宣抚使吴玠，谨以六百里加急奏报陛下：腊月十五夜，天降大雪，臣部将杨政，率选锋军五千，借风雪掩护，夜行百里，突袭西夏右厢朝顺军司所辖之石昌寨。
我军将士冒雪疾进，履冰攀崖，于黎明前抵近寨墙。
夏军依仗风雪，戒备松懈。
我军以钩索悄登，里应外合，一举破寨！
是役，阵斩夏军守将鬼名阿埋以下三百余级，俘获副将嵬名讹遇及其以下军卒、役夫共计九百七十三人，缴获粮秣、军械、马匹无算。
我军伤亡仅百余人。
此战，大涨我军士气，震慑西夏残敌！
臣已遵陛下旨意，厚赏有功将士，妥善安置俘虏。
谨此奏闻，仰慰圣心！”
捷报宣读完毕，殿内侍立的宫女太监们虽不敢喧哗，但眉眼间皆洋溢着喜气。
张去为躬身道：“恭喜陛下，贺喜陛下！此乃天佑大宋，陛下圣德感召，吴帅用兵如神！正值年关，此捷报实乃最好的新年贺礼！”
赵构终于朗声笑了起来，连日来因国事操劳而微蹙的眉头彻底舒展：“好！好一个吴玠！好一个杨政！雪夜奇袭，以寡击众，真乃虎将也！
此捷虽非攻城略地，然时机恰到好处，战果颇丰，足以显我军威，寒敌之胆！”
他当即下令：“传旨，将此捷报抄送政事堂、枢密院，明发邸报，传谕天下！
着翰林院即刻草拟嘉奖敕书，犒赏西线将士，有功人员，着兵部从优议叙！
阵亡及负伤者，从优抚恤！”
“老奴遵旨！”张去为连忙应道，快步出殿安排。
很快，正式的邸报由通进银台司发出，迅速传遍京城各部衙署，继而通过驿传系统飞送各路州县。
临安城内的茶楼酒肆，瞬间被这个好消息点燃。
“听说了吗？吴大帅又在西边打胜仗了！”
“可不是！雪夜破敌，俘获近千！真乃神兵天将！”
“这下看那西夏晋王还如何嚣张！年都叫他过不安生！”
“陛下圣明，将士用命，我大宋国运昌隆啊！”
说书先生们立刻将刚刚听到的战报编成了段子，在瓦舍勾栏里唾沫横飞地讲演起来，将雪夜奇袭的惊险曲折描绘得淋漓尽致，引得满堂喝彩。
百姓们欢欣鼓舞，这不仅是一场胜利，更是在年关时节，给所有人心里注入了一剂强心针，预示着来年的好运与太平。
然而，与民间的欢腾相比，皇城深处的反应则更为深邃。
赵构在喜悦之余，想得更多。
他命人摊开了开巨大的西线舆图，目光落在那个名为“石昌寨”的小小标记上。
此寨并非战略要冲，吴玠选择在此刻发动这样一场攻势，其政治意义远大于军事意义。
这既是对西夏持续不断的军事压力，警告李仁友不要心存侥幸，也是向朝廷内外、乃至北方的蒙古，展示宋军即使在寒冬依然保持强大的进攻能力和高昂的士气，更是用一场实实在在的胜利，为这一年画上一个强有力的句号，稳定民心，鼓舞士气。
“吴玠知朕意。”
赵构轻轻敲了敲地图，对侍坐的枢密使李纲感叹道，“此战规模不大，然时机、战果、影响，皆恰到好处。西线将士，辛苦了。”
李纲捻须点头：“陛下圣鉴。
吴帅用兵，老成持重，张弛有度。
此捷报传来，不仅鼓舞我军心，亦可使朝廷在年节时与各方交往中，更添底气。
只是，俘获近千人，如何处置，还需陛下示下。”
赵构沉吟片刻，道：“依前议。
愿降者，打散编入‘归正军’，屯田戍边；顽固者，罚作苦役，修路筑城。
但要严加看管，勿生事端。
另，可择其老弱或愿传递消息者，稍加抚慰，遣返些许，让其将我军威带回兴庆府。”
“臣明白。”
李纲领命，“如此一来，攻心为上，可加速西夏内部瓦解。”
捷报的到来，也为宫中筹备正旦大朝会增添了一抹亮色。
礼部官员欣喜地发现，在宣读各地贺表之后，可以加入这条振奋人心的消息，必将使大朝会的气氛更加热烈。
皇帝陛下在接受万国使节朝贺时，也将更具威严。
夜幕降临，雪依旧下着，临安城万家灯火，爆竹声开始零星响起。
皇城内，祭祀祖先的仪式庄重举行，赵构率领宗室成员，在太庙中告慰列祖列宗，将西线的捷报作为一份特殊的祭品，禀告先灵。
香烟缭绕中，似乎也寄托着对来年国运更盛的期盼。
这一场来自西北边陲的雪夜捷报，如同寒冬里的一支暖梅，为绍兴二十五年的岁末增添了昂扬的基调。
它告诉所有人，这个王朝的安宁与繁华，并非凭空而来，而是由远方将士的忠诚与热血默默守护。
盛世的花团锦簇之下，是永不松懈的武备与时刻保持警惕的边疆。