矿坑深处的黑暗，浓稠得如同实质，吞噬着光线，也吞噬着声音。陈默如同一个在墨海中潜行的孤魂，凭借着“影遁术”和对危险的直觉，在错综复杂的矿道中艰难前行。
越往深处，空气中的阴寒与死寂越发沉重，那股若有若无的腥气却逐渐变得浓郁，仿佛某种腐败的甜香，引诱着生灵走向毁灭。岩壁上那些磷光苔藓也变得稀少，光芒更加黯淡幽绿，将扭曲的矿洞映照得如同鬼域。
“共情”能力在这里变得异常活跃，却又混乱不堪。无数绝望、痛苦、疯狂的意念碎片如同潮水般冲击着他的精神防线，若非他经历过“本源伪装”的灵魂锤炼和多次生死搏杀，恐怕早已被这负面情绪的洪流吞噬，沦为又一个迷失在此地的疯魂。
他不得不分出一部分心神，强行压制这些外来的精神污染，这让他本就因吞噬石腭怪本源而疲惫不堪的精神雪上加霜。
沿途，他遭遇了更多稀奇古怪的危险。有能够喷射腐蚀粘液的洞穴蝙蝠群，有潜伏在泥沼中、突然暴起噬人的触手怪，还有弥漫在某些岔路口、能致幻的彩色瘴气。他凭借着诡谲的身法、阴寒的信力以及那股被逼到绝境的狠劲，一次次险死还生，身上的伤口添了又添，旧伤未愈，又添新创。
吞噬了几只弱小变异生物的本源，带来的短暂恢复远不足以弥补持续的消耗与损伤。他的状态越来越差，信力种子的恢复进度隐隐有跌回16%的趋势，经脉的刺痛和精神上的污染几乎成了常态。
但他没有回头路。
不知在黑暗中跋涉了多久，拐过一个急弯，前方豁然开朗，同时一股强烈到令人作呕的腥气扑面而来！
陈默猛地停下脚步，紧贴在岩壁阴影里，屏住呼吸向前望去。
眼前是一个巨大的地下洞窟，远比之前经过的任何矿道都要宽阔。洞窟中央，赫然是一个直径约十丈的血池！
池水并非真正的血液，而是一种粘稠的、暗红色的、散发着浓郁腥气和微弱能量波动的液体，表面不断咕嘟咕嘟地冒着气泡，破裂时散发出更加刺鼻的气味。池子周围，散落着大量森白的骨骸，有人形的，也有各种奇形怪状的兽类骨骼，有些看上去还很新鲜。
而真正让陈默瞳孔骤缩的，是血池中央，那几块半埋在暗红色液体中、约莫拳头大小、通体血红、内部仿佛有岩浆在流动的晶石！
血髓晶！
老烟枪没有骗他！这东西真的存在！
仅仅是从远处感知，陈默就能感觉到体内那枚沉寂的信力种子传来一阵前所未有的渴望悸动，连带着灵魂深处那被伪装的“污痕”都似乎在微微发热！但同时，一股源自生命本能的、极其强烈的危机感也如同冰水浇头，让他汗毛倒竖！
这血池，绝不像表面看起来那么简单！
他压下立刻冲上去的冲动，将“影遁术”和“敛息术”催发到极致，小心翼翼地观察着。
血池周围，匍匐着十几只体型远比之前遇到的石腭怪更加庞大、甲壳呈现暗红色的“血腭怪”。它们如同忠诚的守卫，环绕着血池，硕大的口器不时开合，吸食着空气中弥漫的血腥能量。
而在血池边缘一处较高的岩石上，盘踞着一只体型格外硕大、接近一人高、背部长满狰狞骨刺的血腭怪。它散发出的气息远超同类，几乎达到了乙等中游的水平，显然是这个族群的首领。
硬闯，绝对是死路一条。
陈默的目光扫视着整个洞窟，寻找着可能的机会。他发现，血池并非死水，在一侧岩壁下方，有一个不起眼的缺口，暗红色的液体正缓缓从中流出，不知通往何处。而血池的另一侧，岩壁上似乎有一些人工开凿的、早已废弃的栈道和平台，或许曾是矿工作业的地方。
或许……可以从那里想办法？
就在他全神贯注观察地形时，异变陡生！
洞窟另一端的入口处，传来一阵嘈杂的脚步声和呼喝声！
“快点！妈的，这鬼地方真不是人待的！”
“听说这里有血髓晶，要是能弄到一块，就发财了！”
“小心点，这里怪物不少！”
五六个人影闯入了洞窟，穿着混杂，武器各异，看样子是来自不同势力的冒险者或者亡命徒，临时组成的队伍。他们显然也被血池和中央的血髓晶吸引了全部注意力，脸上露出贪婪与兴奋的神色。
“哈哈哈！果然有！兄弟们，发财了！”为首一个提着鬼头刀（并非疤脸刘那把）的壮汉狂笑道。
他们的出现，立刻惊动了血池周围的血腭怪！
“嘶嘶嘶——！”
刺耳的嘶鸣声响彻洞窟！所有血腭怪，包括那只首领，都将充满敌意的“目光”投向了这群不速之客！
“动手！清理掉这些畜生！”冒险者头领大喝一声，挥舞着鬼头刀率先冲了上去，其他人也各施手段，与扑上来的血腭怪战成一团！
战斗瞬间爆发！
冒险者人数虽少，但个个实力不俗，至少都有乙等下流的水平，配合也算默契。而血腭怪数量占优，皮糙肉厚，悍不畏死。双方打得异常激烈，信力碰撞的光芒、兵刃交击的声音、怪物的嘶吼和人类的怒喝交织在一起，打破了洞窟的死寂。
陈默心中一动！
机会！
鹬蚌相争，渔翁得利！
他不再犹豫，趁着所有人的注意力都被战场吸引，将“影遁术”施展到极致，如同一缕真正的青烟，沿着洞窟边缘的阴影，悄无声息地向着那废弃的栈道平台摸去。
他的动作轻盈而迅捷，完美地利用了战场噪音和光线的掩护。偶尔有流矢或者信力余波扫过附近，都被他险之又险地避开。
很快，他抵达了栈道下方。栈道由嵌入岩壁的粗大木桩和木板构成，早已腐朽不堪，看上去摇摇欲坠。
他没有立刻上去，而是耐心等待着。
战场中央，冒险者们虽然个体实力较强，但血腭怪的数量太多了，而且那只首领尚未出手，只是在岩石上发出低沉的嘶鸣，似乎在指挥。冒险者队伍开始出现伤亡，一人被几只血腭怪扑倒，瞬间被分尸，惨叫声令人头皮发麻。
“妈的！点子扎手！先撤！”那头领见势不妙，萌生退意。
就在他们阵型松动，准备后撤的刹那——
岩石上的血腭怪首领动了！它如同一道红色闪电，猛地从高处扑下，目标直指那头领！速度快得惊人！
“不好！”头领大惊，仓促间举刀格挡！
“铛——！”
火星四溅！头领被巨大的力量震得连连后退，虎口崩裂，鬼头刀都差点脱手！
而血腭怪首领借着反震之力，在空中诡异一扭，利爪带着腥风抓向另一名正在应对普通血腭怪的冒险者后背！
“小心！”头领目眦欲裂，却救援不及！
就是现在！
陈默眼中精光爆射！他猛地蹬地，身形如同离弦之箭，沿着腐朽的栈道向上疾冲！脚下木板发出不堪重负的呻吟，碎屑纷飞！
他的目标，不是参战，而是——血池中央，那几块暴露在外的血髓晶！
“影遁术”在高速移动中效果大减，但他的身形依旧模糊，带着一往无前的气势！
“还有别人！”一名眼尖的冒险者发现了陈默，惊怒交加地喊道。
但此时，血腭怪首领刚刚完成一次凌厉的扑杀，将那名冒险者重创，其他血腭怪也正与剩下的冒险者缠斗，根本来不及回援血池！
陈默冲到了栈道尽头，距离血池边缘只有数丈之遥！他没有任何犹豫，纵身一跃，如同扑火的飞蛾，投向那翻滚的暗红色血池！
在半空中，他看准最近的一块血髓晶，右手闪电般探出，五指萦绕着浓郁的阴寒邪气，狠狠抓向那块晶石！
入手！一股灼热狂暴、却又带着奇异生命力的能量瞬间顺着手臂涌入体内！
“吼——！”
血腭怪首领发出惊天动地的怒吼，舍弃了冒险者，庞大的身躯带着滔天怒火，朝着刚刚落入血池边缘、抓住血髓晶的陈默猛扑过来！其他血腭怪也如同受到召唤，纷纷调转目标！
陈默甚至来不及感受血髓晶带来的变化，强烈的死亡危机已然降临！他抓着那块滚烫的晶石，脚下在粘稠的血池边缘猛地一蹬，借力向后倒飞，同时将最后一丝信力灌注双腿，试图再次发动“影遁术”逃离！
然而，血腭怪首领的速度太快了！腥风扑面，那布满利齿的巨大口器已然近在咫尺！
避不开了！
陈默眼中闪过一丝绝望的疯狂，抓着血髓晶的右手下意识地握紧，那邪异骨片上关于“吞噬”的法门不受控制地自行运转！
“给我……吞！”
他不再区分能量属性，不再顾忌反噬，如同一个即将溺毙的人，疯狂地汲取着手中血髓晶那狂暴而灼热的能量！
“轰——！”
仿佛一道惊雷在脑海中炸开！