赵承渊跟着传令兵一路疾驰，马蹄声砸在宫道上像打鼓。他坐在马上没说话，手一直按着腰间的蹀躞带，那里藏着柳明瑛塞给他的旧布条。风把官服吹得鼓起来，他闭了会眼，脑子里全是太医说的那句话——撑不过明年开春。
可现在不是想这个的时候。
北疆贡物、千年雪莲、皇帝急召……这些事串在一起，不能乱来。他调出系统界面，在心里点了“危机优先级评估”。结果很快出来：确认贡物真伪为第一要务，妻子病情暂列二级待办。
他睁开眼，顺手把沾了药尘的布条塞进袖口最里层。抬头时，宫门已在眼前。
守门侍卫认得他，抬手放行。他下马整衣，拍了拍肩上的灰，迈步进殿。朝会还没开始，文武百官三三两两站着聊天。看见他进来，声音一下子小了。
“这不是赵大人？”礼部侍郎走出来，笑了一声，“听说您昨夜还在查账，怎么今早又来了？莫非是梦见国库缺银子？”
旁边几人跟着笑。
赵承渊不恼，反而也笑了：“梦见倒是没有，就是今早出门前，我家柳娘子煮了碗面，说我今天要当众露脸。”
众人一愣。
这话听着随意，其实扎心。谁不知道柳氏夫人一手好面，京城都传遍了。一个寒门出身的书生，娶了太傅嫡女，还让老婆亲自下厨，这不是打脸是什么？
礼部侍郎脸色变了变，正要开口，赵承渊已经越过他往殿心走。
“陛下。”他拱手，“臣听闻北疆送来一批贡物，其中有一件形状奇特，无人识得？”
皇帝坐在龙椅上，点头：“确有此事。你有何见解？”
“不如让臣先看看。”他说，“顺便，借笔墨纸砚一用。”
皇帝挥手，太监立刻搬来桌案，摆上文房四宝。几个侍卫抬着个木箱进来，箱子表面刻着北疆图腾。
赵承渊站到箱前，没急着开，而是转头问：“这贡物从入库到呈报，经了几双手？”
“七人。”鸿胪寺卿答，“皆有登记。”
“好。”他点点头，伸手按在箱盖上，暗中启动系统扫描。投影瞬间浮现在屏风上，是一张立体地图，标注着七处雪莲可能生长地。
“诸位请看。”他指向屏风，“此为西域昆仑山口一带地形，雪莲只长在海拔三千丈以上阴湿岩缝。而北疆天池虽冷，却无此类地貌。所以——”他顿了顿，“若箱中有雪莲，必是中途混入。”
满殿安静。
他继续说：“再看这箱子木材，产自南诏边境，半年前才砍伐。但北疆使团三个月前就出发了，时间对不上。”
说着，他猛地掀开箱盖。
一股异香扑鼻。
箱底铺着干冰，上面放着一块灰白色块状物，形似莲花。大臣们纷纷凑近。
“这就是雪莲？”有人问。
赵承渊没答，而是抽出随身小刀，轻轻刮下一点粉末，撒在纸上。他又蘸水调匀，滴入特制药液。颜色立刻变了。
“这是石斛粉。”他抬头，“仿制品，做得挺像。”
人群哗然。
“但这箱子夹层里，确实有东西。”他手指一划，系统标记出隐藏隔层位置。侍卫上前撬开，取出一封密信，火漆印是波斯王室徽记。
鸿胪寺卿接过查验，脸色大变：“真是波斯国书！内容涉及丝绸之路新税则……这要是漏了，边贸得乱半年！”
皇帝眼神变了。
赵承渊收刀入鞘：“臣斗胆问一句，这种事，靠猜能猜准吗？”
没人说话。
他环视一圈，忽然说：“既然今日说到天机，不如我为陛下推演十年国运，如何？”
“狂妄！”一位老臣拍案而起，“你算什么东西，敢言国运？”
“我不是算。”赵承渊平静道，“我是看得见。”
他抬手一点，系统全开。
金纹从地面升起，缠绕成柱，炸开成网状数据流。空中浮现大周疆域图，官员化作光点，红线连党羽，暗火藏阴谋。三年后冬至宫宴的画面一闪而过——柳明瑛倒在地上，火光冲天。
他心头一紧，立刻将那段加密，藏进大局之中。
“看这里。”他指着宗室府邸，“两年后八月十五，有人假借献寿酒下毒，意图逼宫。”又指向西北边关，“明年六月，守将与外敌勾结，计划烧毁粮仓。”最后落在漕运线上，“三个月后，河道淤塞，若不提前疏浚，江南米价必涨三倍。”
每说一处，就有大臣倒吸冷气。
皇帝缓缓起身：“这些……朕都有记录。”
所有人震惊。
赵承渊看向他：“陛下说的是《国运书》吧？藏在乾清宫密格第三层，用铁链锁着那本。”
皇帝脚步一顿，声音发抖：“你怎会知道？”
“因为我说的每一句，都在那本书上写过。”他直视皇帝，“一字不差。”
殿内死寂。
良久，皇帝忽然走下龙座，一步步走到赵承渊面前。
然后，双膝触地，叩首。
“先生教我。”
这一声落下，满殿震动。
老臣怒吼：“以下凌上！成何体统！”有人拔剑，侍卫逼近。
赵承渊没动，只是伸手扶住皇帝手臂：“陛下不必如此。”
就在这时，系统提示响起：
【主线任务完成】
【“帝王心术”终极模块已归位】
【第二卷剧情即将解锁】
他脑中金纹沉入识海，蓝光隐去。一切恢复平常，却又完全不同。
他站在原地，紫袍被风吹起一角。眼角余光扫过殿外，阳光洒过宫墙，恍惚间仿佛看见一辆马车停在巷口，柳明瑛倚车而立，手里端着一碗热腾腾的面。
冷霜月的双刀挂在车辕上，刀鞘上的新划痕还没擦掉。
他收回目光，握紧了手中的牒牌。
皇帝还抓着他袖子，仰头问：“下一步，该怎么做？”