赵承渊站在金銮殿中央，手里的木匣还没合上。百官盯着他，呼吸都放轻了。刚才那一通揭发太狠，王守仁十年布局一朝崩塌，谁也不敢再小瞧这个从寒门爬出来的书生。
就在这时，殿外传来急促的脚步声。
一个传旨太监跌跌撞撞冲进来，帽子歪了半边，喘得像拉风箱：“赵……赵大人！陛下让您立刻进宫！病榻前有要事相托！”
他顿了一下，声音发抖：“陛下说……要立您为辅政大臣！”
全场哗然。
有人倒吸一口凉气，有人低头不语，更有几位老臣脸色变了又变。这位置可不是随便能坐的。前有霍光，后有张居正，哪个不是权倾朝野、惹来非议？如今赵承渊刚扳倒王守仁，威望正盛，若再掌辅政大权，岂不是第二个“王守仁”？
赵承渊没动。
他低头看了看手里的木匣，里面还躺着那封火漆密信。昨天这时候，他还被人传已经死了，现在却要当辅政大臣？这戏唱得太快，连台本都没换。
他缓缓跪下，动作不急不慢。
“臣赵承渊，叩谢陛下厚恩。”他磕了个头，声音稳得不像话，“陛下信任，臣万死难报。”
众人以为他要接旨了。
结果他又磕了一下：“然辅政之位，关乎江山社稷，非一人之力可担。”
第三下头磕完，他抬头直视前方：“臣愿举荐二人，共组辅政团，以保朝局安稳。”
全场静得落针可闻。
只听他说：“柳太傅德高望重，三朝元老，熟稔典章制度，足可镇定朝纲；异国王子胸怀天下，通晓外势，且与我朝结盟已久，若能共理政务，则内外兼修，国运昌隆。”
话音刚落，人群里走出一人。
正是柳太傅。他捋了捋胡子，脸上没什么惊讶，反倒像是早猜到了。
“老臣虽老，尚可为国尽忠。”他说得轻描淡写，语气却不容置疑。
紧接着，班列末尾一位身着金线胡袍的男子缓步上前。他眉宇间有股沉稳气度，走路无声，却让人不敢忽视。
异国王子拱手一礼：“赵大人此举，方显大国风范。”
他声音不高，但在场每个人都听得清楚。
“权力不私占，贤能共天下。如此胸襟，非霸者所能及也。”
这话一出，不少大臣心头一震。
他们这才意识到——赵承渊不是不想掌权，而是把权力拆开了，分给了更合适的人。柳太傅代表文官清流，异国王子象征外交联盟，他自己退居幕后，反而成了真正的定盘星。
传旨太监愣在原地，不知该走该留。
赵承渊站起身，拍了拍膝盖上的灰：“劳烦公公回禀陛下，臣已推举人选，请圣心裁夺。”
太监连忙点头，转身就跑。
殿内气氛微妙起来。
有人开始交头接耳，有人说这是明哲保身，也有人说这是更高明的布局。但没人敢当场反对。毕竟证据还在桌上摆着，王守仁的党羽还没清完，谁这时候跳出来，谁就可能是下一个被挖出来的“余孽”。
赵承渊转身看向柳太傅：“爹，接下来朝会还得靠您压阵。”
老头子哼了一声：“少套近乎，上次你拿我家柳娘子当挡箭牌的事还没算呢。”
“嘿嘿。”赵承渊挠头笑，“我家柳娘子说了，关键时刻男人靠不住，得靠自己——这话可是您亲女儿教的。”
旁边异国王子忍不住笑出声：“赵大人家里那位，怕是比你还懂权谋。”
“那是。”赵承渊一脸骄傲，“不然我能活到今天？”
几句话下来，原本紧绷的朝堂竟有了点轻松味儿。
可就在这时，一道细微的声音在他脑中响起。
【主线任务完成，解锁“权谋巅峰”称号】
赵承渊眼皮都没眨一下。
他知道，这不是结束，而是开始。
王守仁倒了，但他的党羽还在暗处，江南世家蠢蠢欲动，边关匈奴虎视眈眈，就连眼前这位异国王子，也不是单纯来做生意的。波斯王位之争背后，牵扯的可是整个西域格局。
他不能当辅政大臣，因为一旦坐上去，就成了靶子。
但他可以决定谁来坐，怎么坐，坐多久。
这才是真正的掌控。
柳太傅看了他一眼，低声道：“你小子，越来越像你岳父了。”
“哪点像？”赵承渊笑问。
“都会装傻。”老头子冷笑，“明明算得比谁都精，偏要摆出一副‘我是老实人’的样子。”
“冤枉啊！”赵承渊双手抱拳，“我这叫听老婆话，家庭和谐。”
异国王子插话：“赵大人，听说贵国有句老话——‘功成不必在我’？”
“对喽。”赵承渊点头，“所以我把功劳让出去了，锅也让他们背。”
三人相视一笑。
这时，一名小太监匆匆进来，在柳太傅耳边低语几句。
老头子眉头微皱，转头看向赵承渊：“宫里刚传消息，陛下病情加重，已经说不出话了。御医说……撑不过今晚。”
空气一下子冷了下来。
异国王子收起笑容：“那辅政之事？”
“按原议。”赵承渊语气不变，“既然陛下有意，那就尽快定下人选，明日早朝正式宣布。”
“你就不怕夜长梦多？”王子盯着他。
“怕。”赵承渊咧嘴一笑，“所以我安排了十二队巡防司，围着皇宫转了三圈。今夜九门紧闭，没有我的手令，一只苍蝇也飞不进去。”
他又补充一句：“而且冷霜月已经在宫墙外蹲了一下午，她说她闻到了‘熟悉的血腥味’。”
柳太傅叹了口气：“你们这些人啊，一个个都不让人省心。”
“我们省心了，您还当什么太傅？”赵承渊耸肩。
殿外天色渐暗，暮鼓声悠悠传来。
百官陆续退去，脚步比来时沉重得多。今天的朝会像一场风暴，卷走了旧时代的尘埃，也吹来了新的不确定。
赵承渊仍立于殿中，玄色麒麟补服在残阳下泛着暗光。
他手里还攥着那个木匣，指尖轻轻摩挲着边缘。
里面的东西还没用完。
比如那份记录东厂暗账的册子，比如那枚刻着“仁”字的铜牌，比如冷霜月昨夜塞给他的半张地图——上面标着一处从未出现在兵部档案里的地下粮仓。
他没急着打开。
因为他知道，真正的较量，从来不在朝堂上。
而在所有人以为尘埃落定时，才刚刚开始。
他把木匣交给亲卫，低声吩咐：“送去书房，原封不动放着。”
亲卫领命而去。
他抬头看了一眼龙座的方向。
空荡荡的。
但总有一天，那里会坐上一个新皇帝。
而他要确保，那个人，不会重蹈覆辙。
远处传来更鼓声。
戌时将至。
宫门即将关闭。
他站在原地没动，右手缓缓按在腰间剑柄上。
剑柄冰冷。