晨钟响过三声，陈默松开按在泪痣上的手指，转身走下指挥台。
他没有再看灰袍男人一眼。
“所有人，列队。”
陈默的声音不大，但整个据点瞬间安静下来。登记台前的人群自动分开，巡逻的守卫加快脚步归位，机关塔上的齿轮咔咔转动，进入待命状态。
林清雪从医疗所走出来，手里拎着药囊。铁擎天扛着双锤从兵器库出来，新装的机关臂发出轻微嗡鸣。阿宝蹦跳着跑来，嘴里还嚼着半块糖饼。红袖慢悠悠收起日记本，苏璃背着药鼎，鲁班七推着机关伞原型机，纳兰瑄抱着琵琶，暗夜像影子一样出现在陈默身后，独孤九提剑从训练营方向走来，慕容枫踩着风刃从了望塔滑下。
十个人，站成一排。
陈默扫了一眼队伍，点头。
“我们走。”
——
废弃铁路段横在前方，铁轨扭曲变形，枕木被腐蚀成黑渣。风卷着沙粒打在脸上，像小刀刮过。
刚走出五里，天色骤暗。远处地平线腾起一道黄墙，越压越近。
“沙暴来了！”慕容枫喊。
陈默抬手：“结阵！”
铁擎天一步踏前，双锤插地，真气外放形成屏障。林清雪双手掐诀，寒气喷涌，在队伍前方凝出一面冰壁。鲁班七迅速展开机关伞，金属骨架咔咔弹开，伞面覆盖灵纹，撑在队伍头顶。
狂风撞上冰壁，发出轰响。沙粒噼里啪啦打在伞面上，烟尘弥漫，能见度瞬间降到一丈以内。
“阿宝，看路。”陈默说。
阿宝闭上眼睛，再睁开时瞳孔泛起微光。破妄之瞳启动。
“左边！贴山壁走！”
队伍紧贴岩壁，缓慢前行。风太大，每走一步都像逆流而上。苏璃扶着一名体力不支的后勤队员，药尘子把最后一瓶固元丹塞进她手里。
两个时辰后，风势渐弱。
沙暴过去，天空依旧昏黄。众人抹去脸上的尘土，检查装备。机关伞有三处灵纹断裂，鲁班七立刻掏出工具修补。
“继续走。”陈默说。
——
入夜，队伍抵达一座断桥。桥面塌了大半，钢筋裸露，像兽骨刺向天空。
“休息一个时辰。”陈默下令，“轮流警戒。”
纳兰瑄盘腿坐下，琵琶横膝。暗夜跃上桥墩，消失在黑暗中。慕容枫绕桥巡视一圈，确认两侧无埋伏。
火堆点燃，药尘子撒了一圈驱兽粉。苏璃给队员涂抹止痛膏，林清雪靠在桥栏上闭目调息。
阿宝啃着干粮，突然抬头：“有味道。”
陈默睁眼：“什么味？”
“血腥……还有毛臭。”
话音未落，桥下传来窸窣声。
三道黑影从桥底攀爬上来，速度快得只剩残影。风影狼！三阶妖兽，擅长偷袭，利爪能撕开铁甲。
暗夜吹响音哨，短促两声。
“敌袭！”
纳兰瑄指尖拨弦，音波扩散，空气中泛起涟漪。三只风影狼动作一滞，耳朵抽动，显然被声波干扰了感知。
陈默拔刀冲前，林清雪抬手凝出三根冰锥，精准钉向狼眼。独孤九低吼一声，剑光暴涨，进入无我状态，一剑逼退左侧狼兽。
铁擎天抡锤砸地，震波将右侧狼掀翻。药尘子抛出迷瘴粉，绿色烟雾弥漫，狼群呼吸一滞，动作迟缓。
头狼低吼，转身扑向陈默。
陈默侧身避让，钢丝甩出，缠住狼尾猛拉。林清雪补上一记冰枪，贯穿其后腿。铁擎天抓住机会，双锤交叉，轰然砸下，头狼颅骨碎裂，当场毙命。
剩下两只见势不妙，转身跳下桥面，逃入夜色。
“追吗？”慕容枫问。
“不用。”陈默收刀，“它们只是探路的。”
苏璃快速检查队员伤势，一人手臂被抓伤，已用净血粉处理。鲁班七修复机关伞，纳兰瑄重新调音。
“走。”陈默说，“不许停。”
——
焦土平原一望无际，地面裂开无数缝隙，像干涸的河床。空气中有股焦糊味，混着淡淡的腐气。
走了半夜，队伍体力明显下降。有人脚步虚浮，呼吸变重。
一名后勤队员低声嘀咕：“这地方……真能找到东西？”
没人接话。
陈默停下脚步，转身看向队伍。
“我们不是去拿一件东西。”他说，“是去证明人类还能往前走一步。”
队伍安静。
林清雪没说话，走上前，掌心凝聚出一朵冰莲，幽蓝光芒照亮前方道路。
阿宝爬上铁擎天肩膀，鼻子猛嗅：“前面有烤肉味儿！我闻到了！”
铁擎天咧嘴：“你小子又饿了？”
“是真的！”阿宝拍他脑袋，“香得很！肯定有野猪在烤！”
队伍笑起来。
笑声很轻，但确实有了。
独孤九握紧剑柄，步伐加快。鲁班七推着机关伞，哼起小调。红袖摸了摸腰间软剑，嘴角微扬。
队伍重新前进。
天边泛起青白，晨光微露。
前方十里处，几根断裂的黑色石柱耸立荒野，表面刻满模糊纹路，隐约透出古老气息。
陈默抬手，指向石柱方向。
“快到了。”
林清雪手中冰莲光芒不灭，走在最前。铁擎天背着受伤队员的干粮袋，脚步沉稳。阿宝趴在肩上，鼻尖不停抽动，像是真闻到了什么。
风从石柱方向吹来，带着一丝极淡的金属味。
陈默右眼下的泪痣，在晨光中微微发亮。