车队沿着指定通道缓缓前行，离基地外围检查站越近，那座钢铁堡垒带来的压迫感就越窒息。
高达数十米的混凝土城墙跟堵天堑似的，投下的阴影能把整支车队都罩住，墙体上密布的射击孔跟蜂巢似的，黑洞洞的枪口隐约闪着寒光，像无数双冰冷的眼睛，死死盯着每一个试图靠近的生灵。墙根下还堆着不少风干的丧尸残骸，被铁丝网缠绕着，风吹过发出“呜呜”的声响，透着股生人勿近的肃杀。
检查站设在城墙前一片被彻底清理硬化的空地上，划分得明明白白：车辆检查区摆着好几台重型扫描仪，人员隔离区搭着几个巨大的棚屋，物资登记处的桌子后坐着几个面无表情的工作人员，还有荷枪实弹的士兵来回巡逻，靴底碾过地面的声响整齐划一。
几条长长的队伍在空地上蜿蜒，跟垂死挣扎的巨蟒似的，那是从各地涌来的幸存者，一个个面黄肌瘦、眼神麻木，等着基地的“最终审判”。空气中混杂着汗臭味、劣质消毒水味，还有一丝若有若无的绝望气息，让人胸口发闷。
凡神殿车队一出现，就跟往平静的粪坑里扔了块石头似的，瞬间引起一片骚动。他们的车虽然看着破旧，满身弹孔，但明显经过专业改装，焊着加厚钢板，轮胎也是防爆的，透着股浴血奋战的悍气；车上的人虽然面带疲惫，眼下挂着黑眼圈，但眼神锐利，站得整整齐齐，纪律严明得不像话，和周围那些缩着脖子、跟惊弓之鸟似的散兵游勇形成了鲜明对比。尤其是车顶上那面绣着“凡”字的旗帜，在血月的微光下猎猎作响，带着一股不容小觑的锐气。
“啧啧，这队伍看着挺能打啊，居然从东海大学那边杀过来了？”
“别光看表面，进基地这关，可不是能打就能过的……”
周围排队的幸存者们窃窃私语，眼神里有同情，有幸灾乐祸，还有些藏不住的贪婪——显然，这种“新人被刁难”的戏码，每天都在这里上演。
这时，一个穿着相对整洁的灰色制服、梳着油亮背头的文职人员，在两名端着步枪的士兵护卫下走了过来。他手里捏着个电子板，指甲修剪得干干净净，眼神里透着精明和倨傲，扫过车队时跟打量货物似的，最后落在刚下车的陈凡身上。
“新来的？队伍编号、负责人、登记人数，报一下。”文职人员的语气平淡得像在念说明书，连眼皮都没抬一下，手指在电子板上胡乱划拉着。
“凡神殿，负责人陈凡，刚从东海大学区域突围，前来投奔基地。”陈凡重复了之前的信息，语气不卑不亢。
文职人员终于抬起眼，瞥了陈凡一眼，又低头在电子板上戳了戳：“嗯，凡神殿，之前外围关卡登记过了。按照基地《战时管理条例》第七条，《外来人员准入补充规定》第三条，所有新入境团体，都得缴纳‘安置保障税’——说白了，就是给基地的入场费，用来维护城墙、给士兵发补给、给你们这些新人配生存物资，懂吧？”
他顿了顿，清了清嗓子，报出一串让人心跳骤停的数字：“按你们登记的九十三人、十一台车算，缴纳标准一阶能量晶核一百枚，或者等价物资——粮食、燃料、药品、武器弹药都行，按基地内部兑换价折算，少一分都不行。”
“啥？一百枚？！”
凡神殿队伍里瞬间响起一片倒吸冷气的声音，有人忍不住低骂出声。一百枚标准能量晶核，相当于要猎杀上百只一阶变异体，或者十来只二阶变异体！这几乎是他们一路拼杀、用命攒下来的大半家当，刚从尸堆里爬出来，还没喘口气，就要被薅走这么多？
王浩当场就瞪圆了眼睛，岩石化的拳头“咔嚓”一声攥紧，往前冲了一步，瓮声瓮气地吼道：“你们这是抢钱呢！一百枚晶核？不如直接让我们回去喂丧尸得了！”
文职人员的脸瞬间沉了下来，跟翻书似的，旁边的两名士兵立刻“哗啦”一声抬起枪口，黑洞洞的枪口直指王浩，气氛瞬间剑拔弩张。
“注意你的言辞！”文职人员冷声道，眼神里满是威胁，“这是基地的规矩！不愿意交，现在就能掉头走，没人拦着你们！想进基地，就得守这里的规矩——基地不养闲人，更不养不懂规矩的蠢货！”
周围排队的幸存者们纷纷往后退了退，一副看好戏的样子，还有人低声嘀咕：“又来一个不知天高地厚的，等着被收拾吧……”
陈凡抬手按住了还想争辩的王浩，指尖传来岩石般坚硬的触感。他的目光平静地扫过文职人员那张倨傲的脸，扫过士兵们紧绷的扳机，扫过远处高墙上缓缓转动的探照灯——那灯光掠过地面，留下一道惨白的光斑，照得那些排队幸存者的脸忽明忽暗。他还隐约察觉到，城墙阴影里，有几道隐晦的目光正盯着这边，带着审视和算计。
嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
果然，末世也好，和平年代也罢，有些规则从未变过。所谓的秩序，从来都是强者制定的；所谓的入场券，从来都价格不菲。
“浩子，去取晶核。”陈凡的声音不高，却带着不容置疑的决断，眼神深邃得让人看不透。
“凡哥！”王浩急了，脖子上的青筋都爆起来了，“那可是我们留着给大家提升实力、应急用的老本啊！就这么给他们了？”
“去。”陈凡只重复了一个字，语气里没有丝毫商量的余地。
王浩咬了咬牙，狠狠瞪了那文职人员一眼，最终还是转身，快步跑到一辆货车后面，掀开一块伪装的钢板，搬出一个沉甸甸的黑色箱子。箱子一打开，里面的能量晶核立刻散发出淡淡的光晕，一阶晶核的柔和白光，二阶晶核的浓郁蓝光，看得周围不少人眼睛都直了，贪婪的目光像钩子似的，恨不得把箱子抢过来。
文职人员凑过来看了看，清点完毕后，脸上露出一丝满意的笑容，语气也缓和了些：“呦！还有二阶的，晶核数量够了，品质还不错。现在，所有人下车，去那边隔离棚屋接受身份核实和身体检查，还要隔离观察48小时，确认没感染病毒才行。车辆和剩下的物资都开到那边，接受全面检查，不准私藏危险品、违禁品，还有……没登记的晶核，查到了可是要重罚的。”
他指了指旁边几个跟仓库似的隔离棚屋，还有堆满了各种车辆的检查区，眼神里带着一丝不易察觉的警告。
王浩气得直咧嘴，林薇薇也皱起了眉头——48小时的隔离观察，变数太多，谁知道基地里会不会有赵天龙的人？
新的麻烦，开始了。
旁白吐槽：好家伙！这哪是安置保障税，分明是“此路是我开”的过路费！一百枚晶核买张入场券，基地这生意做得，比末世前的房地产还暴利啊！