时间在一种令人窒息的压抑和暗流涌动中悄然流逝。灰铁矿堡依旧如同往日般运转，叮当作响的镐锄声、监工凶狠的咒骂声、皮鞭抽打在肉体上的闷响、以及奴隶们麻木沉重的喘息声，交织成一曲永无止境的、属于绝望和奴役的哀歌。然而，在这看似永恒不变的、令人作呕的表象之下，一股汹涌炽热、饱含仇恨与希望的暗潮正在疯狂积蓄力量，如同被压抑到极致的火山熔岩，等待着那决堤而出、焚尽一切黑暗的时刻。
在遥远的坚石堡，莱恩收到了玛拉不惜代价传回的、关于“黑锤”亲卫队的最新详细情报以及巴林·铁须那沉甸甸的担忧。他独自站在那巨大的、标注着整个南境态势的战术沙盘前，深邃的目光如同鹰隼般锁定在灰铁矿堡的模型上，眉头紧锁，仿佛要将其看穿。沙盘上，矿堡的核心堡垒区域被他用朱砂笔特意圈出，里面插满了代表重兵防守的、令人心悸的黑色小旗。
“强攻‘黑锤’，确是下策，甚至可谓愚蠢。”莱恩的声音在空旷的作战室内回荡，带着冰冷的分析意味，“即便有内部起义配合，占据地利，这支纯粹的杀戮机器也会让我们的‘破城锤’崩掉几颗牙，流太多的血。这不是我们想要的胜利。”
“陛下，”侍立一旁的一位原北境军团出身、经验丰富的老军事参谋谨慎地开口，“或许……我们可以组织一支绝对精锐的斩首小队，利用内部混乱的掩护，渗透进入核心堡垒，目标直指格拉克本人。一旦枭首，树倒猢狲散……”
“风险系数过高，近乎赌博。”莱恩毫不犹豫地否决了这个提议，他的手指划过沙盘上那错综复杂的堡垒内部结构，“核心堡垒是格拉克的老巢，必然机关重重，结构复杂。他对自身的安危看得比什么都重，必然身处最隐蔽、最安全的位置。小队一旦潜入过程中暴露，或者陷入与‘黑锤’的缠斗，就是羊入虎口，有去无回。我们不能用战士的生命去赌一个渺茫的机会。”
他的目光锐利如刀，再次扫过整个沙盘，最终死死定格在核心堡垒与主矿坑区域连接的那条狭窄、犹如咽喉般的通道上。“如果我们换个思路……不直接去啃最硬的骨头，而是把他们引出来，或者……把他们困在一个他们无法发挥优势的地方，然后……”他的手指重重地点在通道中央，“然后像打铁一样，把他们砸碎在铁砧上！”
一个大胆、精密而狠辣的计划在他超越时代的思维中迅速孕育、成型。他眼中闪烁着智慧与决断的光芒，立刻转身，声音斩钉截铁，不容置疑：“传令兵！”
“在！”
“急令莉莉娅：暂停其他所有符箓的制作和研发，集中所有库存材料、灵墨以及所有熟练掌握绘制技巧的学徒，倾尽全力，日夜轮班赶制【地陷符】和【爆鸣符】！优先保证【地陷符】的数量和质量，我需要的是能覆盖至少百米范围的、效果持久强力的型号！告诉她，这是最高优先级任务，关系到数百战士的生死和整个战役的胜负！”
“急令托尔克：‘破城锤’突击队后续所有训练重点，立刻转向预设阵地伏击战和快速障碍布置与抢占制高点！我需要他们能在极短时间内，利用‘铁砧通道’的特殊地形，结合大量符箓，给我制造出一个致命的、能让重甲部队寸步难行的死亡陷阱区！演练要贴近实战，不惜成本！”
“急令玛拉……”莱恩的指令变得更加隐秘、低沉而充满杀机，“……计划有重大调整。立刻通知内部抵抗组织，起义发动后，他们的首要核心任务变更：不再是强攻防御森严的西门，而是不惜一切代价，制造最大范围的、逼真的混乱！纵火、爆炸、呐喊，动静越大越好！然后，必须想办法，将格拉克和他的‘黑锤’亲卫队，从那个乌龟壳里引诱出来，或者用计逼迫他们主动出击，将他们引入主矿坑与核心堡垒之间的‘铁砧通道’！告诉她，只要‘黑锤’进了这条通道，龙廷就为他们准备了一份天罗地网般的‘厚礼’，必将好好‘招待’这些贵客！”
一道道蕴含着庞大战争能量的指令被迅速加密，通过那跨越空间的微型通讯法阵，精准而迅速地传向南境前线。
潜伏在矿堡外围那片弥漫着绝望和危险气息的阴影中，玛拉接收到莱恩这全新的、堪称惊世骇俗的战略调整时，眼中先是闪过一丝难以置信的惊愕，随即迅速化为沸腾的热血和无比的钦佩。陛下这是要……围点打援？不，这比那更精妙！这是经典的引蛇出洞，关门打狗！而且是针对一条史前巨鳄般的凶残恶狗！这远比硬碰硬的强攻堡垒来得巧妙、狠辣，且战果可能远超预期！
她没有任何犹豫，立刻通过那条用生命和信任维系着的、危机四伏的秘密渠道，将莱恩全新的战略意图和极其详细的行动计划，冒着巨大的风险，再次传递进矿堡深处，送达巴林·铁须和几位人类抵抗领袖的手中。信息的传递过程充满了难以想象的艰险，一次突如其来的、毫无征兆的严密搜查几乎让老莫格暴露，老人急中生智将情报吞入腹中才侥幸过关，但这也让玛拉惊出了一身冷汗。
矿堡内部的抵抗组织在接收到新的指令后，迅速而无声地调整了部署。巴林·铁须凭借其对矿堡一砖一石、一坑一道的深刻了解，亲自反复勘察，最终选定“铁砧通道”作为预设的决战之地。那里狭窄如同咽喉，最宽处仅容四五人并行，两侧是坚硬无比、难以攀爬的岩壁，是天然的打埋伏、困杀重装部队的理想棺材。人类领袖们则负责策划如何用多点纵火、制造进攻军械库和粮仓的虚假声势、以及精心散布“奴隶大军已经攻破西门哨所”的致命谣言，来最大限度地激怒格拉克，刺激他那敏感而傲慢的神经，引诱“黑锤”这条恶犬离开它守卫的巢穴。
与此同时，在溪木镇外那片被严格封锁的、地形复杂的山区里，托尔克率领着他那三百名早已磨刀霍霍的“破城锤”突击队，进行了数次高度拟真、甚至带有一定危险性的夜间实战演习。他们演练了如何利用飞爪钩锁和【疾风符】的微弱加持效果，在漆黑的峭壁上实现无声而快速的攀爬接近；演练了如何在西门外围制造出足以以假乱真的、大军压境的猛烈佯攻声势；而最重要的演练核心，则是反复推演如何在“铁砧通道”那个狭窄的死亡区域，以最快速度、最高效率地布下海量的【地陷符】激发区、设置各种绊索、落石等简易却致命的障碍物，并迅速抢占通道两侧那些关键的、足以俯瞰并控制整个战场的制高点。
莉莉娅和她那支日益壮大的符箓学徒小组，则进入了几乎不眠不休的疯狂工作状态。绘制符箓，尤其是【地陷符】这种需要精准引动并操控大地土系灵气的复杂符箓，极其耗费绘制者的心神、灵力和精神力。工坊内日夜灯火通明，空气中永远弥漫着朱砂、特制灵墨以及修行者灵力消耗过度而产生的独特气息。一张张闪烁着沉稳土黄色光晕的【地陷符】和蕴含着不稳定火雷力量的【爆鸣符】在她们颤抖却坚定的手中被绘制出来，经过严格检查后，被如同对待珍宝般小心封装好，再由龙廷速度最快的信使，马不停蹄地送往托尔克的突击队营地。每一张符箓，都承载着胜利的希望和战士的生命。
决战的时刻，在经过精密计算和反复推演后，被最终确定在一个乌云密布、星月无光的深夜。这一夜，连最后一丝微弱的天光都被厚重的云层吞噬，黑暗浓稠得如同墨汁，正是阴影与雷霆行动最佳的天然幕布。
矿堡内部，奴隶们像往常一样，在皮鞭的驱赶下，如同行尸走肉般被驱赶回散发着恶臭的拥挤窝棚。但今夜，许多人的手中紧握着隐藏的、冰冷而锋利的铁器，怀中揣着能带来短暂勇气和力量的刺激性药丸，他们的眼中不再是死寂的麻木，而是一种近乎疯狂的、压抑到极致的决绝和与命运做最后一搏的炽热。巴林·铁须在一个破碗的底部，用几乎看不见的炭灰，画下了最终的行动时间——当第三声巡夜梆子响过之后。
核心堡垒那厚重的大门内，格拉克正在因为他最喜欢的血酒味道不够醇厚而对着一名倒霉的仆役大发雷霆，巨大的咆哮声甚至震得墙壁上的灰尘簌簌落下，完全掩盖了外面风声中夹杂的些许不寻常的躁动。他丝毫没有察觉到，一张精心编织的、足以将他彻底毁灭的死亡之网，正在他的城堡内外缓缓而坚定地收拢。
子夜时分，万籁俱寂，只有北风如同怨灵般在峭壁和矿洞间穿梭呜咽，发出令人心悸的嘶鸣。
突然！
“轰隆！！！！！！”
一声足以撕裂耳膜、撼动大地的恐怖巨响，猛地从矿堡西面外墙之外炸响！紧接着是第二声、第三声！一声比一声更近，一声比一声更猛烈！巨大的火球裹挟着浓烟和碎石腾空而起，瞬间映红了半边天空，那地动山摇般的剧烈爆炸声，即便是身处最深处核心堡垒的格拉克，也能清晰地感受到脚下地面的震动！
几乎就在外部爆炸声传来的同一瞬间！
“杀啊！！！”
“为了自由！！”
“龙廷万岁！砸碎锁链！”
矿堡内部，各个奴隶聚集区仿佛早已约定好了一般，同时爆发出惊天动地的、如同海啸般的呐喊和怒吼声！无数奴隶如同从沉睡中苏醒的复仇之神，眼睛里燃烧着积压了无数岁月的怒火，他们挥舞着磨得雪亮的铁钎、撬棍、从工具房里抢来的大锤、甚至是从厨房火塘里抽出的、熊熊燃烧的粗木棍，疯狂地、不顾一切地冲向最近的那些还在愣神的看守和监工！准备好的火把和油罐被奋力扔向那些肮脏的窝棚、堆积如山的木料场、以及存放杂物的仓库，多处火头几乎在同一时间冲天而起，浓烟滚滚，火光将无数扭曲而愤怒的脸庞映照得如同地狱归来的战士！
混乱！彻底的、无可挽回的混乱瞬间如同瘟疫般席卷了整个矿堡的下层区域！哭喊声、厮杀声、爆炸声、建筑燃烧的噼啪声交织在一起，奏响了一曲暴力反抗的交响乐！
正在为血酒发怒的格拉克被这内外夹击、突如其来的巨大变故惊得猛地从石座上站起，巨大的酒盏哐当一声掉在地上，殷红的酒液如同鲜血般蔓延开来。他脸上先是闪过一丝错愕，随即被无边的、几乎要炸裂胸膛的暴怒所取代！“怎么回事？！是哪个天杀的杂种敢造反？！卫兵！卫兵都死光了吗？！”
“大人！大人！不好了！奴隶……奴隶全都疯了！暴动了！西面……西面城墙好像被炸开了大口子，有敌人攻进来了！”一个黑岩佣兵的小头目连滚带爬、惊慌失措地冲进来，语无伦次地报告着，脸上满是烟灰和恐惧。
“废物！一群废物！”格拉克暴怒地一脚将他踹飞出去，撞在石墙上发出沉闷的响声，“肯定是那些该死的矿渣和外面的老鼠里应外合！想里应外合？做梦！‘黑锤’！集合！立刻集合！跟我去把那些造反杂碎的脑袋全都砍下来，把他们的肠子挂满城墙！西面的敌人不过是疥癣之疾，先平了内乱，让这些贱奴知道谁才是主人！”
格拉克那根植于骨髓的傲慢、暴虐和对奴隶极端的轻视，让他几乎是在瞬间就做出了这个致命的错误判断。他坚信自己的堡垒坚不可摧，外部的攻击一时半会儿绝不可能真正突破，而内部的叛乱，必须用最迅速、最血腥、最恐怖的手段立刻扑灭，尤其是要毫不留情地碾碎那些带头的“硬骨头”，才能重新震慑住所有卑贱的奴隶。
很快，核心堡垒那扇需要绞盘才能开启的、包裹着铁皮的沉重巨门，在刺耳的嘎吱声中缓缓打开。全身覆盖着闪烁着幽冷寒光的黑色重甲、如同一个个移动钢铁堡垒般的“黑锤”亲卫队，在格拉克本人那如同远古暴龙般恐怖身影的亲自率领下，如同一股黑色的、散发着死亡气息的钢铁洪流，轰然冲出堡垒，带着碾碎一切的气势，扑向喊杀声最响亮、火光最密集、看起来最为混乱的区域——那里靠近主矿坑的入口，也是人类奴隶聚集最为密集的地方。
他们的行动，精准无比地、完完全全地落入了莱恩和玛拉精心预设的战术剧本之中。
就在“黑锤”这支死亡军团冲出核心堡垒后不久，几个比阴影更加隐蔽、动作矫健得如同猎豹般的身影，从堡垒大门两侧早已计算好的藏匿点悄无声息地窜出！他们动作迅捷而熟练，用早已准备好的、顶端被打磨成尖锐楔形的沉重铁桩和小孩手臂粗细的浸油铁链，巧妙地、死死地卡住了堡垒大门的转轴和门缝！这是内部抵抗组织中最为精锐、最不怕死的成员，按照玛拉传达的绝密计划，他们的任务就是暂时困住堡垒内可能留下的少量守军，彻底断绝格拉克和“黑锤”在遭遇意外后缩回这个坚硬乌龟壳的可能性！
“黑锤”亲卫队一路势如破竹，他们装备精良，训练有素，彼此配合默契，普通的奴隶即使凭借一时的血勇和仇恨拼命阻拦，也难以阻挡他们冷酷高效的推进步伐，金属砍入肉体的可怕闷响不绝于耳，沿途留下了不少英勇奴隶的尸体和残肢。但这更加激起了奴隶们同仇敌忾的悲愤和反抗意志，他们按照巴林·铁须事先的布置，且战且退，用生命和鲜血作为诱饵，有意地、一步步地将这支不可一世的死亡军团引向那条早已为他们准备好的最终坟墓——“铁砧通道”。
格拉克杀得性起，巨大的双刃战斧每一次挥动都带起一片血雨腥风，他看着那些“溃逃”的奴隶，发出狰狞而得意的大笑：“哈哈哈！废物就是废物！冲过去！碾碎他们！一个不留！让他们的血浇灭这里的火！”
当“黑锤”亲卫队的主力，包括杀红了眼的格拉克本人，大部分人马都冲入那狭窄的“铁砧通道”时，早已埋伏在通道另一端出口之外、如同岩石般沉默等待的托尔克，眼中猛地爆发出骇人的精光，他高高举起的右臂如同战斧般狠狠挥下，声音如同炸雷般响起：“就是现在！动手！”
“嗡——！！！！！”
早已就位、精神高度集中的龙廷战士们，几乎在同一时间，全力激发了预先精心埋设在通道地面和两侧岩壁上的、数量惊人的【地陷符】！
一片巨大而浓郁的土黄色灵光瞬间爆发开来，如同一个巨大的光罩，覆盖了长达百米的整个通道区域！正在疯狂冲锋的“黑锤”士兵们突然感觉脚下一空，随即传来可怕的吸力！原本坚硬无比的岩石地面，在符文力量的疯狂抽取和转化下，瞬间变得如同沼泽般泥泞、粘稠且深不见底！他们身上那身引以为傲的沉重黑色铠甲，此刻立刻变成了最致命的负担，无数士兵惊恐地发现自己的双腿正以惊人的速度陷入齐腰深、甚至齐胸深的泥泞之中，越是挣扎，下沉得越快！原本严谨的冲锋阵型瞬间土崩瓦解，陷入极度的混乱和恐慌！
“有埋伏！该死的！是陷阱！”格拉克惊怒交加，狂吼出声，但他自己同样身先士卒，也陷入了泥泞区，他力量巨大，暂时还能稳住，但行动已然严重受阻，空有狂暴的力量却无处施展。
“放箭！”托尔克没有丝毫犹豫，抓住这稍纵即逝的战机，发出了第二道冷酷的命令。
占据了两侧峭壁早已测算好的最佳制高点的龙廷弩手和弓箭手，早已将附加了【锐金符·破甲】特化效果的弩箭和箭矢搭上了弦！此刻，听到命令，他们冷静地扣动扳机，松开弓弦！
咻咻咻——！！！
嗤嗤嗤——！！！
一阵密集得令人头皮发麻的破空之声响起！特制的箭矢如同嗜血的蝗虫群，带着冰冷的死亡气息，居高临下，如同疾风骤雨般精准地射向下方混乱不堪的钢铁阵列！这些灌注了特殊破甲能量的箭矢，穿透力极其恐怖，专门针对重甲的接缝、头盔的面甲缝隙、颈甲的连接处等薄弱环节！
叮叮当当！噗嗤！噗嗤！
令人牙酸的金属撞击声和箭簇撕裂血肉、穿透骨骼的可怕声音顿时响成一片！其间夹杂着“黑锤”士兵们发出的凄厉惨叫声！虽然重甲防御力惊人，但在如此近距离的、来自头顶的饱和式精准射击下，依旧不断有士兵被射中眼睛、脖颈、腋下、关节等部位，惨叫着倒下去，沉重的身躯加速沉入泥泞，冒出一连串血泡。
“该死的虫子！卑鄙的渣滓！给我冲！冲出去！杀光他们！”格拉克挥舞着门板般的巨斧，勉强格挡开几支射向他面门的箭矢，发出困兽般的疯狂咆哮，命令部队向前冲。
然而，前方的通道出口，已经被托尔克亲自带领突击队主力，用早就准备好的巨大石块、砍伐的巨木以及临时熔铸的铁水封堵物，构成了一道坚固无比的死亡屏障！
就在这时，他们的后方，也就是他们来时的那条路，也响起了震耳欲聋的喊杀声和沉重的、如同敲击在心口的盾牌撞击声！巴林·铁须这位须发皆白却目光如电的老矮人，亲自率领着数百名最精壮、最仇恨满腔的矮人奴隶，他们手持着临时赶制的、包裹着铁皮的厚重木盾和长柄矿镐、战锤，用自己的血肉之躯，组成了一道坚不可摧的钢铁防线，彻底堵死了“铁砧通道”的另一端出口！他们或许装备简陋，但他们占据着地利，心中燃烧着为无数死难同胞复仇的火焰，誓死要将这群刽子手关在这条死亡的棺材通道里！
前无去路，后有钢铁堵截，头顶箭如雨下，脚下是吞噬生命的泥泞沼泽！
不可一世的“黑锤”亲卫队，格拉克麾下最强大的力量，此刻彻底陷入了上天无路、入地无门的绝境！他们空有强大的武力和精良的装备，却完全无法施展，成了瓮中之鳖，砧板上的鱼肉，只能被动地、绝望地承受着来自四面八方的无情打击，伤亡数字以惊人的速度攀升！
与此同时，在矿堡其他区域，看到格拉克和他的“黑锤”主力被成功引出并陷入绝境的消息如同野火般传开，所有起义奴隶的士气瞬间暴涨到了顶点！剩下的黑岩佣兵失去了统一指挥和主心骨，又看到最强大的“黑锤”都被困住，顿时军心涣散，陷入各自为战、惊慌失措的境地。内部抵抗组织领袖们趁机带领着越来越多的奴隶，开始有计划地清剿这些分散的敌人，逐步控制矿坑入口、工具仓库、水源地等重要区域，并全力扑灭大火，救助伤员。
而西门方向，托尔克在留下足够兵力继续无情地压制和消耗“铁砧通道”内的敌军后，亲自带领着“破城锤”最精锐的一部分战士，对西门发起了真正的、决定性的总攻！城头上那些本就因为内部惊天动地的混乱和远处那逼真无比的猛烈佯攻而搞得心神不宁、士气低落的守军，此刻看到下方如狼似虎、装备着各种发光符箓、攻击方式诡异莫测的龙廷精锐发起了猛攻，更是彻底崩溃，几乎没做多少像样的抵抗就四散奔逃。
里应外合之下，那扇象征着格拉克暴政的、沉重无比的西门，最终在一阵巨大的轰鸣声中，被龙廷战士从内部打开！
等候在外的大批龙廷军队，如同决堤的洪流般，秩序井然却又迅猛地涌入矿堡，迅速接管整个战场，清剿残敌，稳定局势，扑灭各处火头，安抚惊魂未定的奴隶。
此刻，整个战场的焦点，完全集中在了那条已经成为真正屠宰场的“铁砧通道”。格拉克和他那支曾经不可一世的、最精锐的亲卫队，被死死地困在泥泞、箭雨和绝望之中，每分每秒都在承受着巨大的伤亡，败亡只是时间问题。他本人如同陷入罗网的远古凶兽，发出阵阵绝望而疯狂的咆哮，挥舞着巨斧却只能徒劳地击打着泥浆和岩石，再也无法改变注定覆灭的战局。
莱恩那堪称艺术般的战略谋划，玛拉深入虎穴的精准渗透与情报传递，内部抵抗组织不畏牺牲的毅然起义，外部龙廷军队的雷霆强攻与精妙配合，在这一刻完美地融合在一起，形成了一股无可阻挡的历史洪流，以最小的代价，彻底冲垮、碾碎了格拉克残暴统治的根基。
灰铁矿堡，这座被黑暗、血腥和绝望笼罩了太久太久的钢铁堡垒，终于在血与火、智慧与勇气的交织中，迎来了黎明的第一缕曙光。而这一切辉煌的胜利，都源于那堪称典范的、精妙绝伦的里应外合。