凯根·石炉亲王率领的技术考察团，带着满心的震撼、颠覆性的技术见闻以及对龙廷真正实力的重新评估，离开了灰铁矿堡，返回了那座深藏于灼热峡谷山腹之中的石炉王国。他们的归来，并未立刻改变王国高层对龙廷的警惕与敌意，却像一颗投入深潭的巨石，在石炉矮人社会内部，尤其是技术官僚、务实派贵族以及深受“熔岩蠕虫”之害的矿区管理层中，激起了前所未有的巨大波澜和激烈争论。
凯根亲王提交给国王索林·石炉及长老议会的详细报告，以及那些作为“礼物”带回的【强效抗酸符】样本、声波驱散器设计草图、附魔武器实物，成为了这场争论的核心。报告中没有华丽的辞藻，只有矮人式的务实描述和大量亲眼所见、亲手验证的数据对比：龙廷矿坑远超己方的安全记录与生产效率；符文学与锻造结合带来的装备性能飞跃；尤其是那些针对熔岩蠕虫的原型解决方案所展现出的、远超矮人现有技术水平的针对性、高效性与前瞻性。
起初，以皇家卫队长索恩为首的强硬派依旧嗤之以鼻，认为这是人类的诡计，那些“花哨的符咒”不过是骗术，强调矮人的传统与武力足以保卫家园，绝不能向人类低头。然而，当首席工程师格洛克和符文匠大师布鲁姆带领他们的团队，在严格保密的环境下，对龙廷的技术样品进行了反复的、苛刻的验证性测试后，结果令所有质疑者哑口无言。
【强效抗酸符】在模拟的高强度酸液环境中，展现出了惊人的持久防护能力，远超矮人最好的抗酸涂层和防护符文。声波驱散器的设计理念，虽然只是草图，却为困扰矮人多年的蠕虫感知干扰问题提供了一个全新的、极具潜力的解决方向。而那几件附魔武器，其稳定的性能提升和独特的能量运行方式，更是让矮人锻造大师们既感到震惊，又心痒难耐，渴望了解其背后的原理。
更让索林王和长老们无法忽视的，是来自几个主要矿区总管联名提交的紧急陈情。蠕虫的活动近期有加剧的趋势，又一处富矿坑因严重侵蚀和塌方风险被迫关闭，矿工伤亡数字上升，重要矿产产量持续下滑，直接影响王国的武器制造和经济命脉。传统的应对方法代价高昂且收效甚微。现实的压力，如同不断收紧的钳子，挤压着石炉王国固执的外壳。
与此同时，玛拉的情报网络和法金的商业渠道持续运作。龙廷大军在峡谷外持续进行的、带有明显威慑意味的演武消息不断传来；与龙廷交恶导致某些特种金属贸易受阻、价格上涨的影响开始显现；一些通过秘密渠道传来的、关于龙廷在北境和溪木镇推行“轻徭薄赋”、“技术共享”的消息，也开始在少数矮人中间悄然流传，虽然大多持怀疑态度，但也带来了一丝异样的思考。
内忧外患之下，石炉王廷内的气氛日益凝重。强硬派的声音依旧响亮，但已不再像过去那样一言九鼎。务实派和技术派的声音逐渐增强，他们并非不爱国，而是从更实际的角度出发，认为与龙廷进行有限度的技术合作，换取解决蠕虫灾难的方法，符合王国的根本利益，且龙廷展示出的技术实力和“解决问题”的诚意（通过凯根的考察），似乎并非完全是阴谋。
索林王，这位顽固的老国王，陷入了前所未有的煎熬与挣扎。他根深蒂固地对人类不信任，尤其警惕龙廷这样强大的新兴势力。但另一方面，他是一位负责任的国王，无法眼睁睁看着王国的经济命脉被地底蠕虫啃噬，无法无视子民在矿坑中面临的危险，也无法完全忽视国内日益高涨的务实呼声。凯根带回来的那份报告和那些冰冷的测试数据，像锤子一样敲击着他坚固的信念。
就在石炉王廷争论不休、僵持不下之际，莱恩在坚石堡并没有被动等待。在听取了玛拉关于石炉内部争论的详细汇报后，他决定再推一把，施加最后的、决定性的压力，同时也给出一个明确的、体面的台阶。
他让格雷戈起草了一份正式的外交照会，语气比之前更加正式和强硬，但依旧留有余地。照会中，莱恩以龙廷之主的身份，再次重申了对石炉王国主权与独立的尊重，但对持续边境对峙和矮人的敌意表示遗憾。他明确表示，龙廷解决南境问题的决心坚定不移，但首选方式仍是和平共处与互利合作。他再次提到了“共同应对地底威胁”的可能性，并首次明确提出：龙廷愿意派遣一个高级技术代表团，在石炉王国指定的、有安全保障的地点，进行关于熔岩蠕虫治理方案的“实质性技术对接与现场演示”，但前提是石炉王国必须派出对等规格的代表团，并展现出相应的诚意。照会最后暗示，若石炉王国继续拒绝一切合理接触，龙廷将不得不考虑其他方式以确保自身边境安全与南境的完整统一。这份照会，如同一份附有期限的最后通牒，将选择的压力彻底抛给了索林王。
与此同时，莱恩下令托尔克，在边境举行一次规模更大、展示装备更精良的实战演练，特意公开演示了附加【破甲符】的重型弩炮对模拟山体工事的轰击效果，以及小股特种部队（配备了【隐身符】和【地行符】实验型号）在复杂山地环境的渗透演习，其展现出的攻坚和奇袭能力，让通过魔法水镜远远观战的矮人哨兵面色发白。
压力从外部和内部同时达到顶峰。索林王召集了最后一次长老议会扩大会议，与会者包括了军方代表、各大矿区总管、主要工匠行会首领。会议持续了整整一天一夜，争论极其激烈。最终，在格洛克出示了最新的、更严峻的矿区损失报告，以及索恩也无法保证能在龙廷那种诡异的渗透和攻坚战术下守住所有关隘的情况下，现实的压力压倒了一切。
索林王仿佛一夜之间苍老了许多，他沉重地叹了口气，声音沙哑地做出了最终决定：“山底之子，从不畏惧战斗，但也不应无谓地流尽鲜血，坐视家园被从内部侵蚀。龙廷…展示了力量，也…似乎提供了解决麻烦的方法。为了王国的未来，为了子民的安全，我们…可以谈。但必须确保我们的独立与尊严！凯根，由你全权负责，组建代表团，与龙廷接触。格洛克，布鲁姆，你们协助。我们要亲眼看到他们真正解决蠕虫问题，而不是空话！”
数日后，石炉王国的正式回函抵达坚石堡，同意了进行“有限度的、有严格条件的”技术对接会谈，并邀请龙廷代表团前往边境线上一个双方认可的中立地点——一处位于峡谷入口、废弃已久的古代矮人前哨站“石拳大厅”进行首次会晤。
莱恩接到回函，知道最关键的时刻来临了。他立刻任命莉莉娅为龙廷首席全权谈判代表，托尔克率精锐部队在后方提供安全保障但绝不越界，玛拉负责情报支持，法金负责后勤与联络。
首次会谈在“石拳大厅”巨大的石制殿堂内举行，气氛凝重而紧张。双方代表团隔着长长的石桌对视，矮人方面以凯根亲王为首，格洛克、布鲁姆等技术人员及索恩（作为军方监督）在列；龙廷方面以莉莉娅为首，带领数名顶尖符文师、工程师及一名玛拉的情报参谋。
会谈一开始，矮人方面态度强硬，索恩率先发难，提出一系列严苛条件：要求龙廷先无偿提供完整的蠕虫解决方案，撤走边境军队，并保证永不侵犯矮人领土，才考虑后续合作。
莉莉娅早有准备，她平静而坚定地回应：“石炉王国寻求的是解决麻烦的方法，龙廷带来的是互利合作的可能。解决方案是我们的核心技术，不可能无偿赠送。龙廷大军驻守边境，是对自身安全的必要保障，若和平降临，军队自然无需保持高压态势。至于保证，真正的保证来自于共同的利益与签订的盟约，而非单方面的承诺。”她话锋一转，“我们可以先在一个指定的、受蠕虫侵害严重的废弃矿坑进行小范围现场治理演示。若成功，我们再谈合作条件；若失败，我们自行撤离，绝不纠缠。这是龙廷的诚意，也是检验我们能力的唯一方式。”
这个务实且自信的提议，击中了技术派矮人的心。格洛克和布鲁姆低声与凯根交流后，同意了这一方案。索恩虽有不甘，但也无法反对。
经过艰难磋商，双方最终选定了一处位于边境附近、已被蠕虫严重破坏、被迫废弃的中型矿坑“黑岩矿坑”作为演示地点。龙廷方面负责提供技术方案和操作，矮人方面提供必要的协助并全程监督，双方共同验证效果。
演示日，气氛极其紧张。莉莉娅亲自带领一支精干的技术小队进入矿坑。他们首先在坑道关键节点布设了加强版的【强效抗酸符】阵，形成防护屏障；随后使用改进后的声波驱散器，发出特定频率的脉冲，驱赶聚集的蠕虫；最后，在确认的安全区域内，使用特制的、【爆裂符·内敛型】符文陷阱，对几条被驱赶至死角的蠕虫进行了精准清除。整个过程高效、有序，针对性极强，与矮人过去那种依靠人海战术、重型器械硬碰硬、伤亡惨重却效果不佳的方式形成了鲜明对比。
当最后一条被清除的蠕虫庞大的、被酸液腐蚀的躯体被拖出矿坑，而龙廷小队无人重伤，坑道结构也未受严重破坏时，所有在场的矮人，包括索恩，都陷入了沉默。事实胜于雄辩。格洛克和布鲁姆激动地检测着坑道内的酸液残留值和结构稳定性，结果令人惊喜。
后续的几轮谈判，气氛明显缓和了许多。莉莉娅展现了高超的谈判技巧，既坚持原则，又灵活务实。她正式提出了龙廷的结盟方案草案：
互相尊重主权与独立：龙廷正式承认石炉王国对灼热峡谷的完整主权，永不侵犯。
军事互不侵犯与有限协作：双方缔结互不侵犯条约；在遭遇共同的外部威胁（如大规模地底魔物涌出）时，进行情报共享与有限的军事协作。
技术合作与资源贸易：龙廷有偿向石炉王国提供熔岩蠕虫治理的完整技术方案（包括符箓绘制灵诀、设备制造图纸），并派遣专家指导实施；石炉王国向龙廷开放特定矿产的优先购买权，并以优惠价格提供其精良的制式装备和特种金属。
建立边境贸易站：在双方边境设立官方监管的贸易站，促进物资交流。
技术交流机制：建立定期技术交流机制，在锻造、符文、矿冶等领域进行有限度的合作研究。
这些条款，既满足了矮人对独立性的核心要求，又通过技术合作解决了他们的心腹大患，并通过贸易带来了实际利益。莱恩授意莉莉娅，在贸易价格和技术转让费用上做出了较大让步，以示诚意。
索林王和长老议会经过反复权衡，最终认可了这份方案。虽然部分强硬派仍有微词，但解决蠕虫问题的迫切需求和对龙廷技术、实力的认可，最终压倒了一切。
在一个月圆之夜，于“石拳大厅”举行了简单而庄重的盟约签署仪式。莱恩并未亲自前来，以示对矮人王国的尊重（国王对国王才需亲自会面），由莉莉娅全权代表。索林王也未亲临，由凯根亲王代表。
双方在古老的石桌上，签署了以矮人语和通用语写就的《石拳盟约》。盟约的核心是互不侵犯与技术-资源合作。签署完毕后，双方代表交换了条约文本。莉莉娅将一份完整的【熔岩蠕虫综合治理技术手册】和首批防护符箓样本交给了凯根亲王；凯根亲王则将一份象征性的、装有灼热峡谷特有珍稀矿晶的宝箱和一份石炉王国精工战斧赠予莉莉娅。
没有盛大的庆典，只有务实的外交仪式。但这份盟约的签署，标志着南境最后一块、也是最难啃的硬骨头，终于被龙廷以一种相对和平、且利益最大化的方式纳入掌控体系。龙廷获得了梦寐以求的稳定西南边境、顶级矮人装备供应、特种金属渠道以及一支潜在的强大地面盟友；石炉矮人则保住了独立，解决了心腹大患，并获得了发展的新机遇。
当莉莉娅带着签署的盟约返回坚石堡复命时，莱恩站在巨大的南境地图前，手中拿着那份沉甸甸的条约，目光扫过图上最后一片被标注为“石炉盟邦”的区域，脸上露出了深邃而满意的笑容。南境广袤的土地，历经血火、金帛、谋略与技术的多重洗礼，终于彻底并入了龙廷的版图，形成了一个北起冰原、南至灼热峡谷、东接幽影之森、西临未开拓丘陵的庞大而统一的整体。
“祖龙，南境已定。”他在心中默念，充满了成就感和对未来的无限展望。
“哼，文武之道，一张一弛。征伐、怀柔、威慑、利诱，诸般手段，运用之妙，存乎一心。此乃王霸之道，汝已初窥门径。”祖龙魂的声音带着一丝难得的嘉许，“然，打天下易，治天下难。如此广袤疆域，迥异族群，需尽快整合消化，将龙廷之道深入人心，化为铁板一块，方为真正之基业。”
“我明白。”莱恩的目光变得锐利起来，“接下来，该是时候梳理内政，巩固根基，将目光投向更广阔的天地了。南境的征服，只是一个开始。”
龙廷的南征史诗，至此，画上了一个圆满的句号。一个崭新的、更强大的龙廷，即将迈入下一个发展阶段。