惠玲的直言让曼姝倩面露嗔色，秦义心中却已豁然开朗。曼姝倩既是南域公主，她的困局必然绕不开皇权更迭。北玄大帝亲封的四域宗主仅剩一人，东域、西域皆到了传位之际，南域的乱象，定然是卡在“继承大统”这道关口上。
“我虽不敢说无所不能，但你我既是朋友，南域之事我定会倾力相助。”秦义语气恳切，字字落地有声。惠玲在旁连连点头，眼中满是期盼。
曼姝倩转身望向院外幽林城的轮廓，晨雾尚未散尽，将琼楼玉宇笼得朦胧。沉默半晌，她终于缓缓开口，将积压心底的愁绪娓娓道来：“南域大业本是姬家所创，却因母亲姬洛当年的过错，让百姓背负了千年伤痛。我虽挣脱封印重获自由，本想回来重聚民心，可如今处处受制，连踏足朝堂都难如登天。”话音落时，她长长叹了口气，单薄的身影在晨光中更显无助。
“公主所言不假！”惠玲上前一步，声音压得极低，“五灵堡上下全是先大帝的亲信，这些年一直盼着公主归来。先大帝仙逝后，南域政权本就摇摇欲坠，最后全被如今的黑莲法师篡夺了去！”
“原来是这样……”秦义暗自思忖，“这便是王朝更替的翻版。曼姝倩身为前朝公主，要夺回权柄，与‘复辟’无异，难如登天。”他想起自己在西域禁卫军的经历，皇权争斗的残酷，他比谁都清楚。
“母亲在位前期兢兢业业，南域也曾有过盛世。后来她触犯北天大帝法令，连累南域兵将尽数卸甲归田，米诺国才落到如今的境地。”曼姝倩双目泛红，原本温婉的面容覆上一层冰霜，可那份强撑的倔强，反倒更惹人怜爱，“外人只道幽林城繁华，谁知这繁华之下，早已是人间炼狱。”
“秦公子，您或许不知，南域百姓的生活早已黑白颠倒。从祖上那辈起，我们就誓要活得与其他三域不同。”惠玲攥紧双拳，指节发白，语气中满是咬牙切齿的恨意。
“此话怎讲？”秦义皱眉追问。
“就因当年那一战！三域联军兵临城下，逼得我们解甲归田，这份耻辱，早已刻进每个南域人的骨子里！”惠玲的声音带着颤抖，眼中翻涌着千年积怨。
“秦公子，随我来看看便知。”曼姝倩说着，取来两套寻常百姓的衣物。三人乔装打扮后，再次踏入幽林城的街巷。一路上，曼姝倩将母亲姬洛的传奇与悲苦、自己被封印千年的过往，细细讲给秦义听，字字泣血。
“南域竟有这般沉重的过往。”秦义听完，心中五味杂陈，随即话锋一转，目光灼灼地看向曼姝倩，“但南域人骨子里的韧性未曾断绝，他们能忍受千年屈辱，必然在等一位能为他们撑起脊梁的领袖。”
惠玲瞬间领会了秦义的深意，也满含热泪地望向曼姝倩。这位沉睡千年的公主，醒来后不顾安危毅然归国，这份担当，本就该是南域的希望。
昨夜还热闹非凡的街巷，此刻虽已是日上三竿，却异常冷清。偶有行人路过，也皆是低头疾行，神色戒备。秦义心中了然：这便是南域人的无声抵抗。可光有抵抗不够，他们缺的是一位能凝聚人心的精神支柱。曼姝倩以单薄之躯扛起这份职责，让他由衷敬佩。
“公主想做的事，定然能引起南域百姓共鸣。”秦义郑重承诺，“我秦义虽无滔天权势，却愿陪你共闯这龙潭虎穴。”
“秦公子既是我的救命恩人，如今还愿以身涉险……”曼姝倩说着，便要屈膝下拜，“请受我代南域百姓一拜！”
“不可！”秦义急忙伸手扶住她的手臂，指尖触到她微凉的肌肤，只觉一股暖意悄然涌上心头，“你我是朋友，何须行此大礼？况且南域安危关乎古星稳定，我本就不能独善其身。”
接下来的几日，曼姝倩亲自带着秦义走遍幽林城的每一处。从戒备森严的皇城禁卫营，到百姓聚集的市井街巷，将米诺国的政权分布、各方势力盘根错节的状况，尽数告知秦义。秦义曾在西域禁卫军任职，对皇城防务了如指掌，在他看来，南域兵权集中在皇城禁卫军手中，掌控起来并非难事；真正的阻碍，是那位深不可测的黑莲法师。
“那法师本是母亲身边的侍女。”曼姝倩面色凝重，“当年母亲急于破境，终日闭关，唯有她常伴左右。此女极擅钻营，悟性又高，我疑心她偷学了母亲的修真法门。母亲仙逝后，她竟修成无极境，借着‘先大帝亲信’的名头独揽朝纲。如今南域境内，怕是无人能敌她的修为。”
“再强的人也有弱点。”秦义眼神笃定，“公主眼下需做的，是忍辱负重，步步为营，切不可打草惊蛇。”他深知，这不是抗击妖王那般单凭勇力就能解决的事，夺权需要的是精密的谋划、人心的凝聚，还有恰到好处的时机。此后几日，秦义无心观赏幽林景致，日夜推演，渐已勾勒出一套夺权计划的雏形。
就在计划初成之际，黑莲法师的人突然抵达小院，传召曼姝倩即刻前往帝宫大殿。惠玲惊觉不妙，慌忙跑去寻秦义。秦义当机立断，换上一套黑甲卫士的服饰，扮作曼姝倩的护卫，一同前往那座尘封千年的宫殿。
“帝宫大殿已尘封千年，法师为何突然约我在此见面？”踏入宫门前，曼姝倩低声疑惑。身旁的秦义不动声色，以眼神示意她静观其变。这座宫殿是姬氏皇权的象征，法师选在此地，绝非偶然。
推开沉重的朱漆宫门，一股腐朽的气息扑面而来。昔日象征南域最高权贵的大殿，如今早已不复荣光：庭院里枯草丛生，殿内蛛丝高悬，阳光透过破损的窗棂照进来，尘埃在光柱中飞舞，处处透着摇摇欲坠的荒芜。帝王威严荡然无存，只剩一片断壁残垣的凄凉。
“公主，久候了。”一道苍老却中气十足的声音从身后传来。秦义与曼姝倩转身，只见一位身着黑袍、手拄玄铁拐杖的老妪立在殿门处，拐杖顶端的骷髅头在昏暗里泛着冷光！正是黑莲法师。
“拜见法师。”曼姝倩俯身行礼，姿态恭谨；秦义亦随之跪拜，头颅微垂，目光却暗中扫视着殿内动静。
黑莲法师抬了抬眼，两名侍女立刻上前扶起曼姝倩。她缓步走入大殿，玄铁拐杖敲击地面，发出“笃、笃”的声响，在空荡的殿内格外刺耳：“本尊今日召你前来，是有一件大事相商。”老妪虽已年迈，言谈间气息却稳如盛年，周身隐隐散出的威压，彰显着无极境修士的恐怖实力。
“请法师明示。”曼姝倩垂手立在一旁，脸上挂着恰到好处的浅笑。
“近日本尊与朝中大臣商议，觉得南域需一位正统象征稳定民心，还是该请你这位圣女出来主持朝政。”黑莲法师话音刚落，便转头看向残破的殿梁，语气带着几分意味深长，“这大殿也该修缮了，等修好了，便为你举行圣女登位大礼。”
曼姝倩心中一凛，面上却依旧恭敬：“朝中有法师与诸位大臣坐镇，已是南域之幸。臣女只想做个闲人，修身养病，还请法师成全。”
“笑话！”黑莲法师突然厉声呵斥，拐杖重重砸在地面，激起一片尘埃，“你乃姬洛之女，身负南域正统，怎能甘做闲人？！”她眼中杀气毕露，字字如刀，“你是忘了三域联军如何残杀我南域百姓？忘了你母亲为何郁郁而终？还是忘了，是谁将你无情封印千年？！”
“我……”曼姝倩正欲辩解，却被黑莲法师厉声打断：“不必多言，回去好生准备！”话音未落，她已在一众侍者的簇拥下，转身消失在大殿深处的走廊里，只留下满殿的压迫感，与曼姝倩、秦义面面相觑的身影。