黑水泽，名副其实。一片广袤的、水色深沉如墨的沼泽地带，死寂的水面上漂浮着浓稠的、泛着诡异油光的绿色浮萍，间或冒出几个浑浊的气泡，啵的一声破裂，散发出一股混合着腐臭与某种奇异甜腥的瘴气。枯死的、形态扭曲的黑色树木如同溺水者的手臂，从沼泽中伸出，指向灰蒙蒙的天空。空气中弥漫着挥之不去的潮湿与阴冷，连光线似乎都被这片泽国吞噬，显得昏暗而压抑。
这里，是“黑水寨”的巢穴。
与血骷寨明目张胆的凶悍不同，黑水寨更像是一群潜伏在泥沼深处的毒蛇，隐蔽，阴险，善于利用环境和那些令人防不胜防的“阴魂苔”之毒。
此刻，在黑水泽深处，一座由粗大黑木搭建、半悬于泥沼之上的简陋寨堡内，气氛凝重得如同实质。
黑水寨寨主，“黑蝮”，一个身形干瘦、眼神阴鸷如毒蛇的中年男子，正坐在一张铺着不知名兽皮的主位上。他手指轻轻敲击着粗糙的木椅扶手，发出笃笃的轻响，目光扫过下方站着的几道身影，最终定格在为首那人身上。
那是一个穿着破烂斗篷、看不清面容的人，气息收敛到了极致，但偶尔泄露出的一丝阴冷，让黑蝮这位金丹中期的修士都感到隐隐的心悸。正是血骷寨那位来自玄穹宗的“神秘客人”派来的信使。
“血骷老祖的意思，我明白了。”黑蝮的声音沙哑，如同毒蛇吐信，“悬赏，很诱人。但是……”
他话锋一转，阴冷的目光带着审视：“那云烬雪和萧悬，能从归墟之眼杀出来，能让天巡卫如此大动干戈，当真只是普通的筑基和重伤金丹？血骷老祖修为大进，自然是无惧，可我黑水寨小家小业，贸然掺和进去，怕是有命拿赏，没命消受。”
那信使发出一声低沉的、仿佛金属摩擦般的笑声：“黑蝮寨主多虑了。正因他们棘手，老祖才愿意分一杯羹给黑水寨。只需贵寨利用对地形的熟悉，帮忙锁定他们的藏身范围，无需你们正面出手。届时，我血骷寨主力自然会雷霆一击。事后，赏格分贵寨两成。况且……”
信使的声音压低，带着一丝蛊惑：“寨主难道就甘心永远窝在这黑水泽，与毒苔瘴气为伍？若能借此机会，搭上玄穹宗这条线，日后还怕没有更好的资源和地盘吗？”
黑蝮眼神闪烁，显然有些意动。两成赏格已是天文数字，更别提玄穹宗的潜在扶持。但他生性多疑谨慎，总觉得这事透着古怪和危险。
就在这时，寨堡外突然传来一阵骚动，夹杂着几声短促的惊呼和兵器落地的声音！
“怎么回事？！”黑蝮猛地站起，厉声喝道。
一个寨众连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，结结巴巴地道：“寨……寨主！外……外面……”
话音未落，寨堡那扇厚重的木门，仿佛被无形的巨力推动，发出“吱嘎”一声令人牙酸的呻吟，缓缓向内打开了一道缝隙。
昏暗的光线下，两道身影静静地站在那里。
前方一人，身形笼罩在宽大的、带着坠龙渊特有潮湿气息的斗篷里，看不清面容，只能感受到一股沉静如渊、却又暗藏极致危险的气息。后方那人，身形略显矮小，同样罩着斗篷，气息微弱。
正是云烬雪与鬼手！而文先生和小六子，则带着依旧昏迷的萧悬以及那个俘虏瘦猴，留在数里外一处更隐蔽的临时落脚点。
她们竟然主动找上了黑水寨！而且是在血骷寨信使在场的时候！
寨堡内的气氛瞬间绷紧到了极点！所有黑水寨的修士都如临大敌，武器瞬间出鞘，对准了门口的不速之客。那血骷寨的信使也猛地转身，斗篷下的目光锐利如刀，锁定了云烬雪。
黑蝮心中骇然！他的寨子外围布置了不下十道暗哨和毒障，这两人是如何悄无声息摸到核心寨堡门口的？！他甚至没有提前收到任何预警！
云烬雪没有理会那些指向她的兵刃和充满敌意的目光，她微微抬头，斗篷的阴影下，一双沉淀着寂灭与冰寒的眸子，如同穿透了黑暗，直接落在了主位上的黑蝮身上。
她的声音平静，却带着一种奇异的穿透力，清晰地回荡在寂静的寨堡内：
“黑蝮寨主，看来，你正在做一笔危险的交易。”
黑蝮脸色阴沉，强自镇定：“阁下是谁？擅闯我黑水寨，意欲何为？”
云烬雪没有回答他的问题，而是缓缓抬起右手，掀开了兜帽。
刹那间，整个寨堡仿佛温度骤降！
那张清丽绝俗却半面覆盖着诡异漆黑晶体的脸庞，暴露在众人眼前。晶化部分在昏暗光线下泛着冷硬的金属光泽，与她苍白如玉的另外半张脸形成极其强烈的对比，充满了妖异与不祥的美感。而她那双眸子，深邃如同万古寒渊，里面没有丝毫人类的情感波动，只有纯粹的、令人灵魂冻结的冰冷与死寂。
“她是……云烬雪！”有寨众认出了悬赏玉简中的容貌，失声惊呼！
血骷寨的信使身体猛地一震，斗篷无风自动，一股凌厉的杀气瞬间锁定了云烬雪！他没想到，目标竟然敢如此大胆，主动现身！
黑蝮更是瞳孔骤缩，心脏狂跳！他万万没想到，被血骷寨和天巡卫疯狂搜寻的正主，会以这种方式出现在他的老巢！
“看来，寨主认得我。”云烬雪的声音依旧平淡，她目光扫过那蠢蠢欲动的血骷寨信使，最后回到黑蝮身上，“那么，寨主是打算现在动手，拿我去换那五千上品灵石和玄穹宗的空头许诺？”
她顿了顿，指尖一缕凝练的漆黑寂灭能量无声浮现，如同跳跃的黑色火焰，散发出令在场所有修士灵力运转都为之一滞的恐怖气息。
“还是说，”她的声音陡然转冷，带着一种睥睨的威严，“你想听听，我能给你什么？”
话音落下的瞬间，她指尖那缕寂灭能量骤然射出，目标并非黑蝮，也非那信使，而是寨堡中央那根支撑穹顶的、需要数人合抱的粗大主梁！
没有惊天动地的爆炸。
那缕漆黑能量如同拥有生命的活物，悄无声息地没入了坚硬的铁木主梁之中。
下一刻，在所有人惊骇的目光注视下，那根主梁以能量没入点为中心，迅速泛起一种衰败的灰败之色，木质以肉眼可见的速度变得酥脆、干裂，仿佛在瞬息间经历了千年的腐朽！仅仅一息之后，伴随着细微的“簌簌”声，那一大段主梁竟化为了簌簌落下的黑色灰烬！
整个寨堡都随之微微晃动了一下，顶部落下不少灰尘。
死寂！
绝对的死寂！
所有人都被这超出理解范畴的、近乎规则层面的毁灭力量震慑住了！那是什么力量？！筑基期？哪个筑基期能拥有这种抹杀物质本质的恐怖手段？！
黑蝮额头冷汗涔涔而下，他终于明白，为何天巡卫和玄穹宗会对这女子开出如此天价悬赏！这根本不是什么待宰的羔羊，这是一头披着羊皮的、能带来终极毁灭的凶兽！
那血骷寨的信使也是身形僵住，斗篷下的眼神充满了惊疑不定。他自问，就算自己全力出手，也未必能如此轻描淡写地造成这种效果！
云烬雪缓缓收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。晶化左臂传来的刺痛让她眉头微不可查地蹙了一下，但她掩饰得很好。她看向面无人色的黑蝮，声音恢复了之前的平静，却带着更重的分量：
“血骷老祖许诺你的，是灵石和虚无缥缈的扶持。而我，可以给你更实际的东西。”
“比如，”她的目光扫过那些惊魂未定的黑水寨众，“帮你们清理掉一直压在头顶的血骷寨。或者，让你们黑水寨，成为这坠龙渊……唯一的声音。”
黑蝮的心脏狠狠一跳！他死死盯着云烬雪，试图从她眼中找出欺骗的痕迹，但他只看到了一片深不见底的冰寒与绝对的自信。
一边是血骷寨与玄穹宗画下的大饼，以及与之伴随的未知风险。
一边是眼前这神秘女子展现出的恐怖实力，以及一个能将黑水寨推向新高度的、极具诱惑力的承诺。
风险与机遇，恐惧与贪婪，在他心中激烈交战。
那血骷寨的信使见势不妙，厉声喝道：“黑蝮！休要听她蛊惑！她已是丧家之犬，与我血骷寨和玄穹宗为敌，只有死路一条！老祖神功……”
他的话戛然而止。
因为鬼手的身影，不知何时已经如同鬼魅般出现在他身后，冰冷的匕首紧紧贴在了他的咽喉上，那森然的杀意让他瞬间噤声，冷汗浸透了内衫。
云烬雪甚至没有看那信使一眼，她的目光始终锁定着黑蝮，如同等待猎物做出最后选择的猎人。
“黑蝮寨主，”她轻轻开口，打破了令人窒息的沉默，“你的选择，决定了黑水寨是成为历史的尘埃，还是……新时代的开端。”
黑蝮脸色变幻不定，最终，他深吸了一口带着霉味和恐惧的空气，缓缓地、极其艰难地，对着云烬雪，弯下了他那从未轻易低下的脊梁。
“云……云姑娘，”他的声音干涩无比，“黑水寨……愿闻其详。”
潜流汹涌的黑水泽，在这一刻，暗涌的方向，悄然改变。