离了襄阳，李慕白并未施展《缩地成寸》急速赶路，而是如同寻常游学士子，雇了一辆青篷马车，不疾不徐地沿着官道北上。
他需要这段时间，沉淀心境，梳理所得，更仔细地感知这片天地。混沌之道，包罗万象，红尘百态，市井烟火，皆是修行。闭门造车，终究落了下乘。
马车辚辚，碾过初春略显泥泞的官道。车窗外，田野新绿，柳絮初飞，农人已开始忙碌，一派生机勃勃的景象，与襄阳城之前的肃杀压抑截然不同。然而，李慕白敏锐的神识却能察觉到，在这片看似平和的景象之下，潜藏着丝丝缕缕的不安与躁动。
越往北行，天气愈发干燥寒冷，风中带着塞外的沙尘气息。沿途城镇关卡，盘查明显严格了许多，兵丁面带煞气，对往来行人，尤其是携带兵刃的江湖客，审视得格外仔细。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张感。
“客官，再往前就是灞桥了，过了桥，便是真正意义上的北地了。”车夫是个健谈的中年汉子，一边赶车一边说道，“听说北边近来不太平，镇北王……哦不，是那逆王赵元庚伏诛后，他麾下那些骄兵悍将有些不服管束，各地都有些骚乱，还有传言说……闹鬼怪哩！”
李慕白靠在车厢内，闭目养神，闻言只是淡淡“嗯”了一声。赵元庚经营北地多年，树大根深，虽被斩了主根，但残余的枝蔓岂会甘心？至于“鬼怪”，十有八九与幽冥圣教脱不了干系。这正是他北行的目的之一。
“不过客官您一看就是读书人，倒是不用太担心。”车夫自顾自说着，“那些兵痞和鬼怪，一般也不敢招惹读书种子。”
李慕白不置可否。他此刻气息内敛，混沌道种将一身磅礴力量掩盖得滴水不漏，在外人看来，确实与手无缚鸡之力的文弱书生无异。
数日后，马车抵达了灞陵古道。此处地势渐高，一条浑浊的大河（渭水支流）奔腾而过，一座巨大的石桥横跨两岸，桥头碑刻“灞桥”二字，笔力苍劲。此地乃南北交通要冲，商旅络绎，桥两岸遍植垂柳，此时虽未全绿，但枝条已泛新黄，烟柳朦胧，别有一番景致。
然而，李慕白甫一靠近灞桥，眉头便微微蹙起。
空气中，除了河水的湿气、柳树的清新，还夹杂着一丝极其淡薄，却无法忽视的……水腥煞气！这煞气并非天然形成，而是带着一种阴冷、污浊、仿佛沉淀了无数怨念的特质，与遗弃之岛沉煞渊的气息有几分相似，却又更加隐晦，更贴近水行本源。
“玄武属水，主北方，司掌防御与玄冥……这煞气，莫非与此有关？”李慕白心中一动，怀中的玄武星钥（斗宿）也传来一丝微弱的、带着警惕与探寻意味的波动。
他让车夫在桥头镇上的客栈停下，付了车资，信步走向灞桥。
桥上行人如织，车马喧嚣，看似一切正常。但李慕白混沌道种感知之下，却能发现，桥下的河水流速似乎比肉眼所见要缓慢一些，水色也更深沉，仿佛隐藏着某种粘稠的阻力。一些修为低微的武者或身体虚弱者，行经此桥时，会不自觉地打个寒颤，脸色发白，只是寻常人大多归咎于河风阴冷。
李慕白走到桥中央，凭栏而立，目光看似欣赏河景，神识却如同无形的丝线，悄然探入浑浊的河水深处。
初时并无异常，只有寻常的水草、泥沙、鱼虾。但随着神识不断下潜，越过某个无形的界限后，周围的“水质”陡然一变！变得粘稠、冰冷，充满了阴寒刺骨的煞气！更有一股混乱、暴虐、充满了吞噬欲望的意志碎片，如同水中暗流，不断冲击着他的神识！
这河底深处，竟隐藏着一片被污浊水煞侵蚀的区域！而且，这水煞之中，还残留着某种强大水族生物挣扎、陨落时留下的不甘怨念！
“果然有古怪。”李慕白心中了然。这灞桥之下的水煞，绝非天然形成，更像是某种蕴含水行本源的存在被污染、或者被强行抽取力量后形成的残留。这与玄武星钥的感应，以及北方可能存在的玄武线索，隐隐吻合。
就在他凝神探查之际，桥的另一端，忽然传来一阵骚动和呵斥声。
“让开！都让开！惊了郡主的马，你们担待得起吗？！”
只见一队盔明甲亮的骑兵，护卫着一辆装饰华贵的马车，正蛮横地驱赶着桥上的行人，试图快速通过。那马车帘幕低垂，看不清内里，但拉车的四匹白马神骏非凡，蹄声如雷，显然并非凡品。
被驱赶的行人慌忙避让，一时间桥面鸡飞狗跳，怨声载道。
李慕白眉头微皱，却并未理会，依旧专注于河底的探查。
然而，那队骑兵行至桥中央，靠近李慕白所在位置时，异变陡生！
“唏律律——！”
拉车的一匹白马不知何故，突然发出一声惊恐的嘶鸣，前蹄高高扬起，仿佛受到了极大的惊吓！紧接着，另外三匹马也同时躁动起来，四匹惊马拉着沉重的马车，如同脱缰的野狗，朝着桥栏杆的方向疯狂冲去！
“不好！马惊了！”
“保护郡主！”
骑兵们大惊失色，试图上前控制马匹，但那四匹白马力量奇大，又处于极度惊恐状态，竟将几名试图靠近的骑兵撞得人仰马翻！
马车剧烈摇晃，眼看就要撞破栏杆，坠入下方那暗流汹涌、煞气隐伏的河中！
车帘猛地被掀开，露出一张惊慌失措、却眉目如画的少女脸庞，她看着近在咫尺的桥下河水，吓得花容失色，发出一声尖叫。
千钧一发之际！
一道青影，如同鬼魅般，无声无息地出现在了马车与桥栏杆之间。
正是李慕白。
他并未去看那惊慌的少女和狂暴的惊马，目光反而落在了那几匹白马惊恐的眸子上。在他的混沌道种感知中，这几匹马并非无故受惊，而是被桥下那股浓郁的水煞之气，混合着某种极其隐晦的精神诱导，瞬间侵蚀了心智！
“魑魅伎俩。”
李慕白冷哼一声，并指如剑，隔空朝着那几匹惊马的方向轻轻一点。
并非攻击，而是一股蕴含着混沌包容意蕴的平和气息，如同春风拂过。
那四匹狂暴的白马，在被这股气息掠过的刹那，眼中的惊恐与暴戾如同冰雪消融，瞬间恢复了清明，躁动的动作也戛然而止，只是不安地打着响鼻，停在了原地。
危机，瞬间解除。
整个过程，快如电光火石，许多人甚至没看清发生了什么，只觉眼前一花，那即将坠河的马车便已稳稳停下。
骑兵们愣了片刻，随即反应过来，连忙上前安抚马匹，检查马车。
那车中的少女，惊魂未定地拍了拍胸口，好奇地望向站在车旁的那道青衫身影。只见对方年纪不大，面容普通，却自有一股渊渟岳峙的从容气度，让人心折。
“多谢……多谢公子出手相助。”少女声音清脆，带着一丝后怕与感激。
李慕白这才转头看了她一眼，微微颔首，并未多言，转身便欲离开。他对此等权贵子弟间的麻烦，并无兴趣。
“公子请留步！”少女见状，连忙出声，“不知公子高姓大名？救命之恩，清悦必当厚报！”
清悦？李慕白脚步一顿，这名字似乎有些耳熟。他回想起来，在襄阳城时，似乎听人提起过，镇北王赵元庚有一女，封号“清悦郡主”，难道就是此女？赵元庚伏诛，其家眷按律也应受到牵连，没想到竟在此地遇到。
他淡淡开口：“举手之劳，不必挂齿。郡主还是速速离开此地为妙，此桥……不太平。”
说完，不再停留，身形几个闪烁，便已消失在桥头的人流之中。
清悦郡主看着他那迅速消失的背影，美眸中闪过一丝失落，但更多的却是好奇与探究。“此人……好生奇怪。他刚才用的是武功吗？怎么感觉……不像？”
她身为王府郡主，见识过不少高手，但从未见过如此轻描淡写、不带丝毫烟火气便能安抚惊马的手段。
“郡主，您没事吧？”一名侍卫统领上前关切问道。
清悦郡主收回目光，摇了摇头，脸色恢复了几分清冷：“我没事。方才那人，你们可看清了？速去查查他的来历。”
“是！”
……
李慕白离开灞桥，并未在镇子停留，而是循着对那水煞之气的感应，沿着河岸向上游方向走去。
越往上游，人烟越是稀少，地势也越发崎岖。河岸两侧怪石嶙峋，古木参天，空气中弥漫的阴寒水煞之气也愈发浓郁。怀中的玄武星钥震颤得更加明显，甚至散发出微弱的幽蓝光芒，自主抵抗着外界煞气的侵蚀。
行至一处河水拐弯、形成深潭的险峻之地，李慕白停下了脚步。
此地三面环山，植被稀少，露出大片黑色的岩石。潭水幽深，呈现出一种不祥的墨绿色，水面上漂浮着些许白色的泡沫，散发出浓烈的腥臭气息。潭边散落着一些动物的骸骨，都已变得漆黑腐朽。
“好浓的煞气！源头应该就在这水潭之下。”李慕白目光凝重。他能感觉到，这水潭深处，似乎隐藏着一个巨大的、不断散发出污浊水煞的“源头”。
他正要进一步探查，忽然心有所感，猛地转头望向侧后方的一片乱石堆。
“跟了这么久，还不现身吗？”
话音落下，乱石堆后，缓缓转出三道身影。
为首者，是一名身穿暗蓝色水靠、面容阴鸷的老者，手持一根造型奇特的分水刺，气息阴冷潮湿，赫然是一位精通水性的先天中期高手。其身后两人，同样穿着水靠，一人持刀，一人握叉，皆是先天初期修为。
这三人的气息，与这潭水中的水煞隐隐相连，显然修炼的是某种阴寒水属性功法，而且久居此地。
“小子，鼻子倒是挺灵。”阴鸷老者声音沙哑，如同砂纸摩擦，“不管你是什么人，速速离开此地，否则，这黑水潭，便是你的葬身之地！”
李慕白看着三人，眼神平静：“这潭中煞气，是你们弄出来的？”
“是又如何？不是又如何？”阴鸷老者冷笑，“此乃我‘黑水帮’禁地，擅入者死！”
黑水帮？李慕白并未听说过这个帮派。看来是盘踞在此地的一个隐秘势力，依靠这水潭修炼邪功。
“禁地？”李慕白嘴角勾起一抹讥诮，“以污染地脉、荼毒生灵为代价的修炼之地，也配称禁地？尔等可知，此举会引来何等灾祸？”
他能感觉到，这水潭深处那散发煞气的源头，极其不稳定，若任由其发展，迟早会彻底爆发，届时方圆百里恐怕都将化为一片死地！这已不仅仅是修炼邪功的问题，更是在破坏此地的水行法则平衡！
“灾祸？”阴鸷老者眼中闪过一丝贪婪与疯狂，“只要能获得力量，区区灾祸算得了什么！小子，看你细皮嫩肉，气血充盈，正好拿来喂养‘圣物’，助它早日成熟！动手！”
他一声令下，身后两名先天初期武者立刻如同鬼魅般扑向李慕白！一人刀光如匹练，带着刺骨的寒意，另一人鱼叉抖动，幻化出数十道叉影，封堵李慕白所有退路！配合默契，狠辣异常！
而那阴鸷老者，则手持分水刺，身形一晃，竟如同游鱼般悄无声息地滑入旁边的黑水潭中，消失不见！显然是想借助地利，发动偷袭！
面对两名先天初期的围攻，李慕白甚至懒得动用神通。他身形不动，只是随意地抬起右手，五指张开，对着那席卷而来的刀光叉影，轻轻一拂。
“嗡！”
一股无形的、柔韧却磅礴的力量，如同水波般荡漾开来。
那凌厉的刀光、诡谲的叉影，在接触到这股力量的刹那，便如同陷入了无边无际的混沌泥沼，速度骤减，威力骤降，最终凝固在半空，再也无法前进分毫！
两名先天武者脸色剧变，只觉得自身内力如同石沉大海，连对方的衣角都碰不到！他们拼命催动功力，却撼动不了那无形的壁垒分毫！
就在这时——
“嗤！”
一道细微的、几乎难以察觉的破水声自身后响起！
那阴鸷老者如同毒蛇出洞，从李慕白身后的潭水中悄无声息地钻出，手中分水刺闪烁着幽蓝的毒光，直刺李慕白后心要穴！这一击，凝聚了他全部功力，更是借助了潭水煞气的加持，阴毒狠辣，快如闪电！
然而，李慕白仿佛背后长眼，在那分水刺即将及体的刹那，身形如同幻影般微微一晃。
“噗！”
分水刺穿透了“李慕白”的身体，却毫无着力感！
是残影！
阴鸷老者心中骇然，还未来得及变招，一只修长的手掌，已经如同鬼魅般，轻轻按在了他的后心之上。
“砰！”
一股无可抗拒的混沌巨力透体而入！
阴鸷老者如同被高速奔跑的巨象撞中，鲜血狂喷，整个人如同断线的风筝般向前飞扑出去，重重砸在黑色的岩石上，筋骨尽碎，气息瞬间湮灭！
一招，毙敌！
那两名被凝固了攻击的先天武者，眼睁睁看着首领被瞬间秒杀，吓得魂飞魄散，转身就想逃！
李慕白看都未看他们，只是屈指一弹。
两道凝练的混沌指风破空而出，精准地没入两人丹田。
“噗！噗！”
两人惨叫着倒地，一身修为已被废去。
李慕白走到那阴鸷老者的尸体旁，神识扫过，从其怀中搜出一块非金非木、刻着扭曲水纹的令牌，以及一本材质特殊、散发着淡淡腥气的兽皮册子。
令牌上书“黑水”二字，背面则是一个狰狞的鬼头图案。而那本兽皮册子，则记载了一种名为《玄冥驭水咒》的邪门功法，正是依靠汲取和污染水行灵气来修炼，并提及了以生灵气血祭祀“圣物”，加速其成熟的残忍法门。
“圣物？”李慕白目光一凝，看向那墨绿色的深潭，“看来，这潭底的东西，就是所谓的‘圣物’了。能散发出如此精纯又污浊的水煞，绝非寻常之物。”
他不再犹豫，周身四象混沌真罡流转，尤其是幽蓝色的玄武之光格外明亮，形成一个护体光罩，然后纵身一跃，如同一条灵活的游鱼，悄无声息地没入了那散发着不祥气息的黑水潭中。
潭水冰冷刺骨，煞气浓郁得几乎化为实质，疯狂地侵蚀着护体光罩。越往下，光线越暗，压力越大，那混乱暴虐的意志冲击也越发强烈。
下潜了约莫数十丈，前方隐约出现了一片微光。靠近之后，李慕白看清了那光芒的来源——
那是一座半埋在潭底淤泥中的、残缺的古老祭坛！祭坛由一种青黑色的石头垒成，样式古朴，与遗弃之岛上那座有些相似，但规模小了许多。祭坛中心，并非供奉着什么，而是生长着一株……通体漆黑、形态如同扭曲手臂的诡异植物！
这植物不过三尺高，无叶，只有一根主干和几根分支，表皮布满鳞片状的纹路，顶端开着一朵拳头大小、颜色惨白、形似骷髅头的花朵！那浓郁的水煞之气，正是从这株诡异植物上散发出来的！更有一股强大的、充满了怨念与吞噬欲望的生命波动，从植物内部传来！
而在祭坛周围，散落着无数森森白骨，有人类的，也有各种野兽的，显然都是被用来祭祀这“圣物”的牺牲品！
“这是……‘幽冥鬼手芋’？！”李慕白瞳孔微缩，认出了这诡异植物的来历。这并非此界原生之物，而是传说中生长在九幽黄泉边缘、依靠吞噬死气与怨念成长的魔植！它怎么会出现在这里？还被冠以“圣物”之名？
难道……幽冥圣教的手，已经伸到这里了？他们培育这魔植，意欲何为？
就在他心中惊疑之际，那株“幽冥鬼手芋”似乎感应到了生人的气息，顶端的骷髅花朵猛地转向李慕白的方向，空洞的眼眶中，两点猩红的光芒骤然亮起！
“嘶——！”
一股更加狂暴、更加冰冷的精神冲击，混合着浓郁的水煞，如同潮水般朝着李慕白席卷而来！同时，那扭曲的枝干如同活物般舞动，数道漆黑的、带着强烈腐蚀性的水箭，如同毒蛇般射向李慕白！
这魔植，竟已诞生了初步的灵智，并能主动攻击！
李慕白眼神一冷。
“孽障，留你不得！”
他并指如剑，混沌源气凝聚，指尖吞吐着灰蒙蒙的剑芒，就要将这害人的魔植彻底摧毁。
然而，就在他出手的前一刹那，怀中的玄武星钥（斗宿）猛地爆发出前所未有的灼热与幽蓝光芒！一股强烈无比的、混合着渴望、警惕与一丝……亲切？的复杂意念，透过星钥，传递到李慕白的心神之中！
这意念指向的，并非那株幽冥鬼手芋，而是……祭坛更深处，那被魔植根系缠绕、半掩在淤泥下的某物！
李慕白动作一顿，神识顺着玄武星钥的指引，强行穿透魔植散发的煞气屏障，深入祭坛底部。
下一刻，他浑身一震，眼中露出了难以置信的神色！
在那祭坛底部，幽冥鬼手芋密密麻麻的根系中央，紧紧缠绕着一块约莫拳头大小、通体呈现出温润水色、表面天然生有玄奥龟蛇交缠纹路的……甲壳碎片！
那甲壳碎片散发出精纯、厚重、充满了无尽生机与防御意蕴的水行本源气息！正是这气息，在与幽冥鬼手芋的死亡怨念不断对抗，才使得这魔植未能彻底成熟，肆虐更广！
而这甲壳碎片的气息，与李慕白怀中的玄武星钥，同出一源！
这竟是……玄武神兽的遗蜕碎片！
难怪玄武星钥会有如此剧烈的反应！也难怪这黑水潭会形成如此诡异的水煞环境——正是这玄武遗蜕碎片的本源生机，与幽冥鬼手芋的死亡怨念相互冲突、污染，才形成了这片绝地！
“原来如此……幽冥圣教在此培育鬼手芋，恐怕不仅仅是为了这魔植本身，更重要的目标，是这块玄武遗蜕碎片！他们想用魔植的死亡怨念，污染、侵蚀甚至吞噬这块碎片，从而破坏北方水行法则的稳定，为他们那‘圣主降临’创造条件！”
李慕白瞬间明悟了此地的真相！
而此刻，那株幽冥鬼手芋似乎也察觉到了李慕白对那碎片的“觊觎”，变得更加狂暴，更多的漆黑水箭和更加猛烈的精神冲击，如同狂风暴雨般袭来！
李慕白眼中寒光大盛。
无论是为了阻止幽冥圣教的阴谋，还是为了取得这块至关重要的玄武遗蜕碎片，他都必须要将这株魔植，连同这污浊的祭坛，彻底……净化！
他不再保留，体内混沌道种轰鸣，四象混沌源气奔腾而起！
“四象轮转，玄武……镇海！”
幽蓝色的玄武之光瞬间暴涨，化作一头凝实的、背负巨碑的玄龟虚影，仰天发出一声无声的咆哮，携带着镇压四海、定鼎波澜的无上威严，朝着那株疯狂舞动的幽冥鬼手芋，以及其下的祭坛，狠狠镇压而下！
与此同时，他右手五指贲张，混沌原色与惨白杀意交织！
“白虎戮神爪！”
一道凝练的爪影后发先至，直取那魔植核心的骷髅花朵！
净化与毁灭，同时降临！
这黑水潭底，注定要掀起一场席卷一切的……风暴！