刘策深吸一口气，压下心中的悸动，郑重地躬身一礼。
“蔡大家风骨，举世无双。”
“蔡姑娘才情，亦是世间罕有。”
他的声音平静，却带着一股不容置疑的真诚。
“能与蔡姑娘相识，是策之幸事。”
这是一个滴水不漏，却又充满了欣赏的回答。
蔡邕闻言，浑浊的眼中闪过一丝精光。他抚掌大笑起来。
“好！好一个幸事！”
“走，随老夫回府！今日，老夫要设下家宴，好好庆贺一番！”
……
宴席并不丰盛，几样精致小菜，一壶温酒。席间，只有刘策、赵云、蔡邕和蔡文姬四人。
气氛却远比任何宫廷盛宴都要融洽。
酒过三巡，菜过五味。
蔡邕忽然站起身，整理了一下自己的衣冠，神情肃穆。他对着年仅十六的刘策，郑重其事地，行了一个大礼。
“蔡大家！您这是做什么！” 刘策大惊失色，连忙起身要去搀扶。
赵云也是一脸错愕。
蔡邕却摆了摆手，坚持将这一礼行完。他直起身，目光灼灼地看着刘策，一字一句道：“临霄之智，远胜老夫，此番恩同再造，老夫无以为报。”
不等刘策反应，蔡邕继续说道：“老夫此女，文姬，自问薄有才情，容貌尚可。”
“老夫……欲将其终身托付于临霄，不知临霄意下如何？”
轰！
此言一出，满座皆惊。
蔡文姬手中的竹筷“啪嗒”一声掉在地上，瞬间羞红了脸，螓首低垂，双手紧张地绞着衣角，几乎不敢抬头。但那偷偷用眼角余光瞥向刘策的动作，却暴露了她内心的期待与爱慕。
刘策只觉得一股巨大的狂喜，从心底直冲天灵盖！
他强行压下心中翻腾的巨浪，让自己保持镇定。
他知道，这位大儒，将自己的一切，都押在了他的身上！
刘策深吸一口气，上前一步，对着蔡邕，郑重地，一礼。
“能得伯父看重，娶文姬为妻，是策三生之幸！”
说完，他缓缓直起身，转向那绝美少女，目光温柔而坚定。
蔡文姬再也忍不住，喜悦的泪水夺眶而出，却又拼命忍着，只是重重地点了点头。
“好！好啊！”
蔡邕老怀大慰，连连点头，眼眶也有些湿润。他拍着刘策的肩膀，满意到了极点。
“婚约便如此定了！待这乱世稍平，老夫便为你们主持大婚！”
也就在这一刻，刘策的脑海中，响起了系统的提示音。
【叮！收服历史名士蔡文姬，其心已许，此生不渝！】
【获得声望值：1000点！】
刘策的嘴角，抑制不住地上扬。
此次洛阳之行，当真是收获满满！
……
次日，德阳殿。
早朝的气氛，一如既往的压抑。
汉灵帝刘宏依旧是那副被酒色掏空了的萎靡模样。大将军何进与中常侍张让，分列左右，如同两尊沉默的瘟神，彼此对视的眼神中，都充满了毫不掩饰的杀意。
就在这时。
“报——”
一名风尘仆仆的信使，手持令旗，跌跌撞撞地冲入大殿。
“荆州八百里加急军报！”
所有人的心，都提了起来。
信使跪伏在地，声音颤抖地禀报：“启禀陛下！皇甫嵩将军已平定汝南、陈国等地黄巾。然……然左中郎将朱儁、荆州刺史徐璆合兵，围攻黄巾渠帅赵弘于宛城，月余久攻不下，反而……反而损兵折将，折损校尉两员，士卒数千！”
“什么？！”
龙椅上，汉灵帝猛地坐直了身体，脸上写满了难以置信。
朱儁！那可是他寄予厚望的大汉名将！竟然被一群泥腿子，挡在了小小的宛城之外，还损兵折将？！
这简直是在当着天下人的面，抽他这个天子的脸！
“废物！一群废物！”
汉灵帝感觉颜面尽失，抓起案几上的奏疏，狠狠地砸了下去，在朝堂上大发雷霆。
“朱儁无能！朕要斩了他！”
大殿之下，一片死寂。
何进眼观鼻，鼻观心，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。朱儁是士人集团的中流砥柱，他吃瘪，何进乐见其成。
张让等一众宦官，更是低眉顺眼，仿佛什么都没听见。宛城是块硬骨头，谁去啃谁倒霉，他们巴不得看外戚和士人集团的笑话。
整个德阳殿，落针可闻。
就在这令人窒息的沉默中，一个清朗，却又无比坚定的声音，猛然响起。
“陛下！”
刘策排众而出，身姿挺拔，瞬间吸引了所有人的目光。他对着龙椅躬身一礼，声如洪钟。
“陛下！”
“臣虽不才，蒙陛下天恩，册封关内侯。”
“食君之禄，担君之忧！”
“臣，愿为陛下分忧，前往南阳，助朱将军一臂之力！”
此言一出，满朝皆惊！
何进、袁绍等人，全都愕然地看向这个不知天高地厚的少年。
去南阳？你以为那是打真定那群乌合之众吗？
汉灵帝正愁无人可用，一肚子火没处发泄，见自己亲手提拔的刘策竟如此忠勇，主动请战，不禁龙颜大悦！
“好！好一个刘策！”
他从龙椅上站起，大手一挥，当即拍板。
“刘策听封！”
“朕命你为‘讨逆校尉’，赐兵三千，即刻整备，驰援南阳！”
“朕，在洛阳，等你的捷报！”
一锤定音！
何进的脸色，瞬间变得有些难看。袁绍更是眉头紧锁。
三千兵马虽然不多，但这是刘策第一次，掌握了朝廷的兵符！
刘策心中激荡，面上却平静如水。他再次躬身，行了一个无可挑剔的大礼，声音铿锵有力。
“臣，领旨谢恩！”
少年挺拔的身影，在宏伟的德阳殿中，与周围一群老气横秋、各怀鬼胎的大臣们，形成了无比鲜明的对比。