休整的日子仿佛被拉长，却又在不知不觉中飞快流逝。营地在有序的忙碌中，悄然发生着变化。新血的注入带来了活力，而老角色们也在各自的轨迹上适应、恢复、成长。
大牛的脚伤在苏婉和军医的精心调理下，终于拆掉了夹板。虽然走起路来还有些微跛，不能像以前那样疾奔如飞，但这丝毫没影响他旺盛的精力。他迫不及待地扔掉了拐杖，一瘸一拐地扎进新兵堆里，吼声比受伤前还要洪亮几分。
“都他娘的没吃饭吗？步子迈开！腰杆挺直！看看你们这熊样，上了战场就是给胡狗送军功的货！”他骂骂咧咧地穿行在队列中，时不时用那只好脚“轻轻”踹在某个动作不到位的士卒屁股上，引得一阵龇牙咧嘴，却没人敢吭声。大牛的凶名和那份粗粝的关怀，早已深入人心。
石墩的角色转换更为平稳。他依旧不能剧烈运动，胸口和左臂的伤限制着他，但他找到了新的价值。陈骤正式任命他为前锋军“总教头”，负责督导各营新兵的基础操练和阵型配合。他话不多，往往只是沉默地坐在校场边的高台上，那双经历过血火洗礼的眼睛如同鹰隼，任何细微的差错都逃不过他的注视。偶尔开口，沙哑的指点总能切中要害。新兵们对他又敬又畏，训练时格外卖力。那个憨厚的辅兵如今成了他的正式亲兵，名叫王桩，依旧形影不离。
栓子的恢复是缓慢的奇迹。他已经能断断续续地说出完整的句子，虽然声音嘶哑微弱，内伤也让他无法久坐，但意识完全清醒，眼神里重新有了光彩。苏婉说他需要长期静养，但能恢复到这一步，已是万幸。陈骤每次去看他，栓子都激动地想行礼，被陈骤按住后，便用崇敬而激动的目光看着他，含糊地说着：“都……督……俺……还能……打……”
韩迁作为陈骤的副手，展现出了老成持重的一面。他有效地统合着疾风、劲草两营，协调粮秣辎重，处理日常军务，让陈骤能专注于全局和战略。对于岳斌和陷阵营，他秉持着陈骤“既用且磨”的方针，既给予足够的尊重和自主权，又在协同训练中不断强调配合的重要性，分寸拿捏得恰到好处。
胡茬的骑兵队日渐成型。赵破虏在胡茬的“锤炼”下，骑术和控马能力突飞猛进，一手骑射本领更是成了骑兵队的招牌。胡茬虽然依旧骂得凶，但看赵破虏的眼神已带了几分看自家崽子的意味。新的骑兵们在尘土与汗水中磨合着阵型，马刀的劈砍声带着一股初生的锐气。
老猫和瘦猴的斥候队依旧是全军最忙碌的单位之一。通译周槐在老猫的调教下进步神速，不仅语言能力得到发挥，胆色也练了出来，几次跟随小队前出侦察，都能带回有价值的信息。老猫如同隐藏在阴影里的猎豹，时刻紧盯着北方草原的风吹草动。
豆子和小六则彻底融入了文辅角色，文书处理、名册登记、物资统计井井有条，成了陈骤处理军务不可或缺的帮手。
而那三位新锐，也迅速找到了自己的位置。
雷豹被陈骤直接调入了老猫的斥候队，担任副手。他的敏捷和短打功夫在侦察和渗透中如鱼得水，几次模拟对抗中，连瘦猴都在他手上吃了点小亏，引得老猫都难得地夸了一句“是块好料”。
熊霸则被编入了大牛直接统领的锐士营老卒序列。他那身恐怖的蛮力在搬运重物、加固工事时堪称人形猛兽，寻常需要四五人抬的巨木，他一人就能扛起。大牛看着欢喜，拍着他结实的后背吼道：“好小子！以后攻坚破阵，你就给老子当人形冲车！”熊霸只是憨厚地咧着嘴笑。
赵鹰作为陷阵营的箭术教头，起初确实让一些心高气傲的陷阵营士卒不服。但赵鹰用实力说话，无论是静止靶、移动靶，还是恶劣天气下的抛射，箭无虚发，更是将一手“连珠箭”的绝技展露无疑，瞬间折服了所有人。连岳斌看着麾下士卒箭术肉眼可见的进步，对赵鹰的态度也从不以为然变成了真正的尊重，偶尔还会向他请教一些远程压制的心得。
这一日，陈骤召集了所有伙长以上军官，进行了一次大规模的沙盘推演。沙盘模拟的是黑风隘以北一片复杂丘陵地带的地形。陈骤将军官们分为攻守两方，自己则作为裁判和引导者。
推演过程中，新老军官的特点展露无遗。韩迁用兵稳健，步步为营；岳斌攻势凌厉，善于寻找突破口；胡茬骑兵运用灵活，来去如风；老猫对地形和情报的利用出神入化；雷豹则提出了数条大胆的迂回渗透路线；连熊霸都在推演中意识到了单纯猛冲的弊端，开始思考如何与友军配合。
推演结束后，陈骤进行了详细点评，肯定了各人的长处，也指出了配合中的疏漏。他没有直接给出答案，而是引导众人思考、争论，在思想的碰撞中加深对战术的理解和对彼此风格的熟悉。
“诸位，”陈骤最后总结道，“沙盘之上，推演可重来。真实战场，一步错，满盘输。我希望诸位记住今日之争、今日之得。我军未来之敌，绝非庸碌之辈。唯有各部如臂使指，新旧同心，方能克敌制胜！”
众人肃然，齐声应诺。这一次，连岳斌的眼神中也少了几分孤傲，多了些沉思。
傍晚，陈骤与苏婉再次漫步于营地边缘。他的左臂活动已几乎无碍，只是苏婉仍叮嘱他不可过度用力。
“听说今日沙盘推演很是精彩。”苏婉轻声道。
“嗯，都是好苗子，需要打磨，也需要信任。”陈骤望着天边最后一抹霞光，“有时候，放手让他们去争、去试，比一味约束效果更好。”
苏婉侧头看着他被霞光勾勒的坚毅侧脸，能感觉到他身上那种日渐沉稳的气度。她轻轻“嗯”了一声，道：“你答应教我骑马的，还算数吗？”
陈骤脚步一顿，转头看她，眼中闪过一丝笑意：“算数。明天如何？我让土根挑两匹温顺的马。”
“好。”苏婉低下头，唇角弯起柔和的弧度。
冰层在融化，新的纽带在建立，力量在凝聚。陈骤感受着左臂传来的、几乎可以忽略不计的细微酸胀，目光投向北方那渐渐被暮色吞噬的地平线。
他知道，休整不会永远持续。但他和这支正在涅盘重生的前锋军，已经做好了迎接下一次挑战的初步准备。