季泽安将怀中那枚温润的玉佩取出，递向慕白，声音因极力压抑着翻涌的情绪而嘶哑不堪：“我……我还是无法完全明白你们所说的。但无论如何，没有什么比昔儿的性命更重要。先救她。”
慕白接过那枚多年前他亲手交给北堂离的玉佩，指尖触及那熟悉的纹路，心头百感交集。谁能想到，这原本是为了保住北堂少彦性命的“护身符”，最终却阴差阳错，成了他与陆染溪的催命锁？当真是造化弄人，荒谬至极！
他紧握玉佩，转身步入禅房，厚重的木门在他身后“砰”地一声紧闭。几乎同时，一道无形的法力屏障如水波般荡漾开来，将急切想要跟入的季泽安与北堂少彦毫不留情地隔绝在外。
吃了闭门羹的两人面面相觑，前世今生的种种误会、怨恨与此刻的焦灼交织在一起，看向彼此的眼神都充满了毫不掩饰的厌恶。
“铮——”
季泽安猛地拔出腰间佩剑，寒光直指北堂少彦，语气狠戾：“拔剑！今日，你我必须做个了断！”
北堂少彦眉头紧锁：“为何非要动手？”
“为何？”季泽安冷笑，眼中恨意滔天，“你敢说染溪的悲剧，与你们北堂家毫无干系？即便我至今未能查明她真正的死因，也十有八九是你们北堂皇室造的孽！更可恨的是，老子视你为手足，你却夺我所爱，非但未曾善待她，更累得她一双儿女惨死！北堂少彦，你说——你该不该死？！”
这番话彻底激怒了北堂少彦。这个莽夫！连报仇都能找错目标，被手下玩弄于股掌之间，有何颜面在此指责于他？
“打便打！”北堂少彦不再多言。
“义父，接剑！”一旁的卓烨岚见状，立刻将怀中抱着的天子剑抛了过去。
北堂少彦凌空接住剑柄，“沧啷”一声，宝剑出鞘，龙吟之声响彻庭院。
下一刻，两道身影便如猛虎般扑向对方！
季泽安剑走偏锋，招式狠辣刁钻，带着江湖人的野性与不死不休的决绝，剑剑直取要害，裹挟着多年的愤懑与不甘，仿佛要将眼前之人撕碎。
北堂少彦则步法沉稳，剑势大开大合，虽失了帝王身份带来的诸多便利，但那经年累月蕴养出的气度与战场上磨练出的杀伐果断犹在，天子剑在他手中犹如游龙，守得滴水不漏，偶尔反击，亦是雷霆万钧。
然而，诡异的是，两人看似搏命，剑锋每每触及对方衣衫，却又在最后一刻诡异地偏离数分；掌风拳影呼啸而来，也总在千钧一发之际堪堪收住力道。他们更像是在通过这激烈的肢体碰撞，宣泄着内心无处安放的痛苦、愤怒与那剪不断理还乱的复杂情愫。
“你这蠢货！连仇人都能认错！”
“若非你横刀夺爱，染溪何至于此！”
“是你未曾护她周全！”
“是你引狼入室！”
唇枪舌剑伴随着金铁交鸣，两人从烈日当空一直缠斗到夕阳西沉，最后直至皎月高悬，清冷的月光为这场荒诞而悲怆的对决披上了一层凄迷的银纱。庭院中剑气纵横，落叶纷飞，两道不知疲倦的身影依旧在月下腾挪闪跃，仿佛要战至地老天荒。
最后，力竭的两人再也顾不上什么身份体统，几乎是同时松开了握剑的手，伴随着“哐当”两声，长剑落地。他们不顾形象地仰面躺倒在尚带湿气的泥土地上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，如同两条离水的鱼。
就这么并肩躺着，身下是微凉的土地，头顶是浩瀚的星河。恍惚间，仿佛又回到了多年前，那段与染溪相伴、只有阳光、清风和纯粹欢笑的时光。
“季大哥。”北堂少彦望着星空，试探着开口，声音还带着激斗后的沙哑。
“嗯？干嘛？”季泽安没好气地应道，语气却已不似先前那般剑拔弩张。
“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你……将昔儿抚养长大。我和染溪……欠你的，这辈子怕是也还不清了。”
“你少给老子把染溪扯进来！”季泽安像是被踩了尾巴的猫，立刻炸毛，“为了她，我做什么都是心甘情愿，用不着你还！”
“是是是，”北堂少彦此刻全然放下了帝王的架子，陪着笑脸，“是我欠你季泽安的，一辈子也还不清，这总行了吧？”
“哼！”季泽安从鼻翼里发出一声傲娇的闷哼，“你知道就好。”
“你说……慕白他能……”北堂少彦的声音里带着不易察觉的颤抖。
“废什么话！”季泽安不耐地打断他，语气却带着一种斩钉截铁的信任，“昔儿没那么容易死！她是染溪的女儿，她母亲的仇还未报，她绝不会轻易放弃！”
“季大哥，我们……接下来该怎么办？”
季泽安回想起方才涌入脑海的那些残酷画面，沉默片刻，沉声道：“既然已经知道了敌人是谁，暗中部署便是。其他的……恐怕还是要等昔儿醒来才能从长计议。”
“是啊，”北堂少彦喃喃，“我实在好奇，昔儿究竟在溯洄镜中看到了什么，竟会悲愤到神魂不稳的地步……”
然而此刻，季泽安的注意力早已不在北堂少彦的话上。他的目光，完全被不远处那个专心啃着鸡腿的怪异男子吸引了去。
侄女？ 他叫昔儿侄女？那意味着……他是昔儿的血亲？！
季泽安猛地站起身，拍掉身上的草屑泥土，大步朝那男子走去。他掏出随身的酒壶，递了过去，尽量让自己的语气显得平和：“干吃鸡腿不噎得慌吗？来，尝尝这个。”
男子却看也不看那酒壶，依旧专注地啃着鸡腿，含糊不清地嘟囔：“不吃……染溪说过，不能吃陌生人给的东西……染溪还在等我接她回家……她好可怜的……都没有鸡腿吃……”
什么？！
染溪……接她回家？！
这两个词如同平地惊雷，瞬间在季泽安与北堂少彦脑中炸开！两人几乎是同时从地上一跃而起，如同饿虎扑食般冲到男子身边，一左一右死死抓住他的胳膊，声音因极致的激动而变调：
“你说什么？！染溪还活着？！她在哪里？！快说！”
手臂被制，嘴边的鸡腿无法享用，男子瞬间被激怒！一股磅礴如海、狂暴无比的内力自他体内轰然爆发，如同沉睡的火山骤然苏醒！
季泽安与北堂少彦脸色剧变，这股力量远超他们想象！几乎是本能，两人立刻运起全身功力相抗。
“轰！”
三股强悍无匹的内劲狠狠撞在一起，气浪以三人为中心猛地炸开，卷起满地尘土落叶！
男子双目赤红，招式毫无章法，却招携带着摧枯拉朽的蛮力，双掌翻飞间，掌风凌厉如刀，逼得季泽安与北堂少彦这两位当世高手竟也只能勉力支撑，不断闪避格挡。三人身影在月光下急速交错，拳脚碰撞之声不绝于耳，战况竟比方才季、北堂二人之间的较量更加凶险激烈！
眼见这两人竟能接下自己的招式，陆安炀仿佛找到了新奇玩具的孩童，眼中闪过一丝亢奋的光芒。他随手将啃了一半的鸡腿一扔，攻势陡然变得更加凌厉、迅猛，如同狂风暴雨般朝着季泽安与北堂少彦倾泻而去！
本就因先前恶战而力竭的两人，此刻只能咬紧牙关，硬着头皮勉力招架，被打得节节败退，苦不堪言。
禅房之内，正全神贯注、以自身法力为陆忆昔稳固濒临溃散魂体的慕白，清晰地感知到门外那愈发激烈的打斗动静，以及澎湃紊乱的内力冲撞。
他额角青筋隐隐跳动，一股无名火直冲天灵盖！
这两个当爹的，外加一个舅舅！
当真是半点不靠谱！这都什么时候了？昔儿命悬一线，魂飞魄散在即，他们竟还有心思在外面打得热火朝天？这般肆意挥霍内力，引发的灵气波动，难道不怕干扰他施法，害死昔儿吗？！
慕白气得几乎要维持不住手上精妙的法诀，若非此刻全部心神与法力都倾注在维系陆忆昔那微弱的魂火之上，他真想立刻冲出门去，将外面那三个混账东西挨个揪起来暴揍一顿！
强压下翻腾的怒火，他深吸一口气，运起一丝真元，声音如同寒冰，穿透禅房的门板，清晰地传到外界：
“卓烨岚！”
一直守在门外，同样对那三位长辈的行径感到无语的少年立刻应声：“前辈，我在！”
慕白的声音带着压抑不住的愠怒，更透着一丝不容置疑的威严：“去！把他们三个，统统给我扔进后山寒潭里，好好冷静冷静！我此刻无法分心，否则——昔儿就没救了！”
这番话，明面上是吩咐卓烨岚，实则每一个字都如同冰冷的鞭子，狠狠抽在季泽安和北堂少彦的心上！
什么？！昔儿没救了？！
两人心头猛地一沉，如同被冰水浇透，瞬间萌生退意，想要立刻停手。可对面的陆安炀却正打到兴头上，岂容他们说不打就不打？两人无奈，只得一边狼狈地格挡着那愈发狂猛的攻击，一边默契地且战且退，试图将这位打红了眼的“舅舅”引向那能让人“冷静”的后山寒潭方向。
在卓烨岚的协助下，季泽安与北堂少彦的压力骤减。三人默契配合，一边谨慎地接下陆安炀狂乱的招式，一边巧妙地将战圈向后山方向转移。
最终，三人合力，寻得一个破绽，齐齐发力，将几乎失去理智的陆安炀轰入了后山那口终年寒气缭绕的潭水之中。
“噗通——”
冰冷的泉水瞬间淹没了他的头顶。刺骨的寒意仿佛具有某种奇异的魔力，那狂躁暴戾的气息如同潮水般从他身上退去。他安静地站在齐胸深的寒潭里，湿透的乱发贴在脸颊上，眼神虽然依旧混沌，却不再充满攻击性。
他望着岸上的三人，嘴唇翕动，断断续续地喃喃自语：
“救染溪……学武功……学武功，救染溪……回家……二哥哥带染溪回家……等我……妹妹……等我……”
这破碎不堪的呓语，却让季泽安敏锐地捕捉到了关键！他立刻蹲下身，尽量放缓放柔了自己的声音，如同在安抚一只受惊的野兽：
“你……你是染溪的二哥？是陆安炀吗？”
一旁的北堂少彦闻言，浑身剧震，瞳孔骤然收缩！
陆安炀？！
如果他没记错，史书记载与陆家族谱都明确写着，陆家二子陆安炀，在大雍建国第二年，便已牺牲在与外族争夺边境矿脉的那场惨烈战役中，马革裹尸，壮烈殉国！那时……染溪甚至还未出生！
一个早已被确认战死、英魂归土近二十年的人，怎么可能活生生地出现在这里？还成了慕白的师弟？这中间究竟发生了什么惊天隐秘？！
寒潭中的男子似乎对“陆安炀”这个名字有所反应，他用力地点着头，话语依旧混乱，却带着一种刻入骨髓的执念：
“我是……陆安炀。安炀……染溪的哥哥，二哥……我要带染溪回家……你们……你们教我武功……救染溪回家……药人……不能让染溪成为药人……很痛……吃不饱……还要被针扎……好多针……”
听着陆安炀这语无伦次却信息量巨大的话语，季泽安心中已然确定——染溪，极有可能真的还活着！
但紧接着，一股更深的寒意攫住了他。
药人？
什么是药人？谁……究竟是谁，想要把染溪也变成这等非人的存在？！那些“痛”、“吃不饱”、“被针扎”的描述，光是想象，就让他心如刀绞，怒火中烧！
“查！给我彻查！”
两个男人异口同声，斩钉截铁。
卓烨岚闻声立刻单膝跪地，抱拳领命：“是，义父！”
与此同时，季泽安已从怀中取出一枚造型奇特的信号弹，毫不犹豫地射向夜空。北堂少彦想要阻止，却为时已晚。
“在昔儿的记忆里，你那好弟弟才是幕后元凶！你现在动用黄泉渡的势力，岂非打草惊蛇？”北堂少彦压低声音，语气急促。
季泽安不耐烦地甩开他的手，眼神睥睨：“你以为，我季泽安，昔日的天下第一庄庄主，手握天下八成财富，会只靠黄泉渡这一张牌？北堂少彦，你真是和前世一样……不长进！”
北堂少彦被他呛得一时语塞。
就在他话音落下的瞬间，周遭的空气仿佛骤然凝固。月光下，十道黑影如同从地底渗出，又像是自夜色本身剥离而出，悄无声息地出现在寒潭附近。
他们的身法诡异到了极致，并非疾驰而至，更像是虚无的鬼魅凭空凝聚。黑袍在夜风中纹丝不动，仿佛吞噬了所有光线，连轮廓都显得有些模糊不清。移动时，脚下竟未踏碎半片落叶，宛如没有实体的阴影在平滑地流动。
北堂少彦目光一凝，凭借他们衣袍上那独特的、仿佛用冥火绣成的彼岸花纹路，认出了这些人的来历——这是比黄泉渡更为神秘、更为令人闻风丧胆的暗杀组织，阎罗殿！
嘶……
他心中暗吸一口凉气。这家伙，藏得可真深！为了给染溪复仇，他究竟布下了多少后手？
“阎君。”
十名黑衣人动作整齐划一，如同提线木偶，齐刷刷单膝跪倒在季泽安面前，声音低沉沙哑，仿佛来自九幽黄泉，不带一丝活人的情绪波动。
季泽安负手而立，面沉如水，声音冷冽如万载寒冰：
“两件事。”
“第一，从即刻起，严密监视黄泉渡首领残夜。他的一举一动，每日见了何人，说了何话，我都要知道。”
“是。”回应简洁，毫无迟疑。
“第二，”季泽安的声音更沉了几分，带着不容置疑的杀意，“倾阎罗殿全力，彻查‘药人’！何人制造，何势力在背后研制，所有细节，事无巨细，给我挖出来！”
“是，阎君！”
“去吧。”季泽安袖袍一挥，语气斩钉截铁，“两日之内，我要看到关于‘药人’的所有卷宗，放在我的案头！”
“领命！”
十道黑影如同来时一般，没有任何预兆，身形一晃，便如鬼魅融入夜色，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。后山中，只剩下尚未散尽的凛冽杀意，以及那悬于天际的冷月。