浅殇还在和桌上的美食埋头苦战，我与陈慕渊各怀心思地望着台下拍卖会的光景，房中只有她咀嚼食物的细微声响与我们沉默的呼吸。
房门就在这时被轻轻叩响。
“进。”我稍稍直起身，顺手理了理衣袖。进来的是云裳的贴身侍女，也是碧落安排在她身边的护卫。一张圆圆的脸，个子娇小，实在难以想象她竟是暗阁排名前十的高手。
“阎君。”小丫头微微弯腰，并未跪拜——看来彼岸确实交代过我的习惯。她称我“阎君”而非“大小姐”或“陛下”，便是默认了我如今执掌阎罗殿的身份。想起阎罗殿、黄泉渡乃至风云山庄的令牌，我早已全数交给了惊鸿……一念及此，我不由嘴角轻扬。这些家伙啊……若真能选择，我倒宁可只做个寻常富家女，经商、游历，自在洒脱。
“什么事？”我收回思绪。
“云裳姑娘让奴婢禀报，宇字号包间那位黑衣人想临时加拍一件藏品。”
“是何物？”那神秘老者偏在拍卖接近尾声时出手，是南宫淮瑾竞拍星辰权杖银钱不足，还是另有谋划？
少女从怀中取出一本略显古旧的册子。“奴婢瞥了一眼，似乎是一本毒经。”
“毒经”二字刚出口，原本还埋头吃点心的浅殇像只受惊的兔子般猛地跃起，一把将册子从小丫头手中抢过，急急翻看起来。她眼睛睁得圆圆的，眸子里仿佛落进了星光，闪闪发亮。
“想要？”我看着她那副模样，忽然起了逗弄的心思。
浅殇拼命点头，脑袋快晃出虚影来，一双眼睛湿漉漉地望着我，写满了恳求，任谁看了都难免心软。
“对方开价多少？”我转向侍女。
“他不求金银，只愿以物易物，或是向暗阁买一个人的消息。”
消息？一个人？我心中微动。
“什么人？”
“卓青书。”
浅殇听到这名字，瞬间像被烫到一样，猛地把毒经塞回侍女手里，连声音都打了颤：“不要了！我不要了！”
她这反复无常的举动让我与陈慕渊对视一眼，心中了然——她与这位卓青书，必定渊源不浅。
我朝侍女微微颔首，算是应下了那老者的条件。
房门轻轻合上。我看向还在发愣的浅殇，指尖在椅扶手上轻轻敲了敲：“不打算解释解释？”
浅殇咬着唇，一会儿摇头，一会儿又点头，看得我与陈慕渊皆是困惑。
陈慕渊站起身，声音温和：“可是因我在此不便开口？”
浅殇仍是摇头，双手紧紧揪着衣角，一言不发。
我故意叹了口气，语调慢悠悠的：“你若不说，那我只好传信让彼岸回来一趟了。或者……直接将你送回阎罗殿？你自己选吧。”
浅殇“扑通”一声就跪了下来，声音里带了哭腔：“大小姐，别送我回去……也别叫师姐来！要是师姐知道我惹您不高兴，她会扒了我的皮的！您不知道她有多可怕……求您了大小姐！”
“那就说吧。”我俯身向前，注视着她，“有什么事，是我不能知道的？”
“是……是他们找来了。”
“他们？谁？”
“书的主人。我师父的仇人。”
“说清楚些。”
“十一年前，我师父……拿了别人的毒经。其实也不算偷，他只是不想看我师母继续错下去。”浅殇声音越来越低，头也埋得更深。
“仔细说。”我揉了揉额角，这丫头讲话总是没头没尾的。
“师父说他出身医学世家，却自幼不喜医术，只爱制毒。后来家族不容，他便独自浪迹江湖。十二年前，他在塞外遇到一个浑身是毒却始终不死的古怪女子。出于好奇，他便一路跟随。两人熟识后，那女子却像变了个人——白天温婉柔和，与师父一同行医救人；可一到夜晚，她就换了副面孔，疯狂研制各类毒物，想依照毒经炼制一支毒人大军，也就是现在的‘药人’……为了复国。”
复国？药人？十二年前？他也姓卓？
慕青玄……卓烨岚今年正好十一岁。难道卓青书就是卓烨岚的生父？
我倒抽一口凉气。这若属实，可真是一桩惊天秘密。
“后来呢？”我稳住心神，继续问道。
“后来……有一回师父喝醉了，就……就那样了。”浅殇耳根通红，声音细若蚊蚋。
我了然。老套却常见的故事。
“师父本想着感化她，好好过日子。可她的行为越发诡异，炼制药人的手法也越来越熟练。最后没办法，师父只能趁她临盆松懈之时，带走了药经与毒经。”浅殇抬起头，急急补充，“大小姐，您相信我师父，他不是贼，他只是……别无选择。”
我轻轻点头，未置可否。单凭一面之词，我无法全然相信卓青书。能在妻子生产之际拿走她视若性命的东西——慕白也曾提过，慕青玄当年生产时九死一生。这样的男子……呵。
“之后他又是怎么进了阎罗殿的？”
“师父说，逃出来后有两路人马追他，一路要杀他，一路却像在护他。他重伤之下，遇上了当时还是天下第一庄少庄主的季泽安。后来他脊柱受损，再不能站立，家族也因战乱杳无音信，只得留在阎罗殿当个大夫，为受伤的弟兄疗伤，了此残生。”
“所以这毒经现世，很可能是个诱饵，为了引卓青书现身？”
浅殇苦恼地抓了抓头发：“也……也不一定。”
“这又怎么说？”我越发觉得这团迷雾难以拨开。
“这本是上册。师父带走的是下册。而且……我师父说，那女人手里也只有下册，没有上册。”
“也就是说，慕青玄的毒经，本来也是她偷来的？”我蹙紧眉头。
浅殇猛地瞪大眼睛，连说话都结巴起来：“大、大小姐……您说什么？”
“我说，你师母很可能就是慕青玄。而你师父，很可能就是卓烨岚的生父。”我顿了顿，望向她，“难道你师父从未提过那女子的名字？”
浅殇呆呆地摇头，脸上写满了震惊与混乱。这消息对她冲击太大，但于我而言，或许……另有用处。
看来这黑衣老者是敌是友，还需再作观望。
“慕渊。”
陈慕渊微微颔首，已然明白我的意思。最终，她以十万两白银加上卓青书的下落为条件，拍得了这本毒经。她将毒经随手塞给浅殇时，神情平静得仿佛给出的不是十万白银，而只是一册街边买来的话本。
浅殇捧着那本书，眼睛睁得极大，满是难以置信，可陈慕渊却没多看她一眼，只转向我，低声问道：“陛下，明日见到那老者，我该如何应对？”
“先去试探他究竟属于当年哪一路人马。若是慕青玄一派前来灭口的……”我指尖轻轻划过杯沿，声音低了下去，“找个机会了结便是。反之，这或许能成为我们对付慕青玄的一支奇兵。”
“我明白了。”
“嗯。”我抬眼看她，“明日傍晚的世家宴，你可赶得及？若来不及，时间可以稍作调整。”
“来得及，陛下。”陈慕渊站直身子，语气沉稳如常，“我陈家十二路粮队最迟后日便能陆续抵达容城，族中所有田产册籍皆已备妥。只待陛下明日示意，陇西陈家即刻便可上交全部田产。”
“心中可怨？”
“不怨。”她摇头，目光坦荡而清醒，“若依先帝之风，此次陈家必遭清洗；若按太上皇之道，陈家终将与皇权走向对立。臣不怨，陈家亦无怨。从龙之功不敢图谋，但能与陛下同舟共济——”她顿了顿，唇角浮起一丝极淡的、却真实的笑意，“草民心中，其实欢喜。”
我凝视她片刻，终是轻轻一笑：“去吧。明日还有一场硬仗要打。回去好好休息，养足精神，陪我打赢这一局。”
“是。”
她躬身一礼，转身离去时衣袍微动，步履依旧从容平稳，仿佛方才交托的不是举族家业，而只是一件寻常决定。
送走陈慕渊，拍卖会也已至尾声。我抬眼望了望天色，远处传来隐约的打更声——丑时了。心下不由轻啧，这些富贵人的夜，倒真是漫长得很。
一辆通体漆黑的马车，悄无声息地从侧门驶入四海拍卖行后院的窄巷。车身以精钢玄铁铸成，十二匹骏马蹄裹棉布，踏地几近无声，沉沉融入夜色，像一道移动的影。
车内，沈佳文攥紧了手中的算盘，指节微微发白，掌心一片湿凉。他不明白陛下为何在此时密召他至此——是有什么隐秘安排，还是……他做错了什么？念头纷乱如麻，在心头缠成一团。
就在他心神不宁之际，四海商行已送走了最后一位客人。伙计们手脚利落地合上大门，落下重闩。厅内灯火通明，云裳指挥着人撤去拍卖高台，换上一张可容二十人围坐的圆桌。那桌子样式别致，中间嵌着一方可徐徐转动的小圆台，在此间烛火映照下，泛着温润而奇异的光泽。
就在他心神不宁之际，四海拍卖行已送走了最后一位客人。伙计们手脚利落地合上大门，落下重闩。厅内灯火通明，云裳正指挥着人撤去拍卖高台，换上一张可容二十人围坐的圆桌。那桌子样式别致，中间嵌着一方可徐徐转动的小圆台，在此间烛火映照下，泛着温润而奇异的光泽。
惊鸿手下的伙计提着十余只硕大的食盒鱼贯而入，动作轻快利落。一道道菜肴被精心摆上转盘，热气伴着香气氤氲开来。浅殇扶着我从包厢缓步走下楼梯，惊鸿便像只雀儿似的三两步跳过来，亲昵地挤开浅殇，挽住我的胳膊：“大小姐都好久没来看我啦。”
我没好气地睨她一眼：“那今日午后四国朝贺时，在殿上跳舞的是鬼不成？”
另一头，清风与孟婆已至后院，将马车里那位忐忑不安的“客人”请了下来。沈佳文脚刚沾地，便是一软，险些直接跪下去，幸而被孟婆一把扶住。
“沈侍郎，不必如此紧张。”清风声音温和，却带着几分了然的笑意，“大小姐既邀你参与今夜小聚，便是将你视作自己人了。”
“小聚？”沈佳文茫然抬眼，额上的细汗一直未停，“什么小聚？”
孟婆轻轻摇头，接话道：“你身为户部代侍郎，竟不知你的顶头上司今夜归来？”
顶头上司？莫子琪？莫子琪回来了？！
沈佳文闻言，几乎要落下泪来。他实在难以想象，在如此重压之下，那位莫大人究竟是如何将诸事料理得井井有条，竟还能步步紧跟陛下的心思。若莫大人再不回来，他自觉快要撑不下去了——国库银钱每日如流水般支出，他与陛下所说的“两年之期”，实则根本难以为继。
三人步入大厅时，沈佳文一见我便要下跪行礼，却被清风与孟婆一左一右稳稳架住。“都说了是私宴，并非朝会。”清风语气微肃，“大小姐不喜人动辄跪拜。”
两人话音里透出的些许不满，让沈佳文额上的汗冒得更多了。
“是、是……下官不跪了，不跪了。”他慌忙道，“两位先放开我吧，这般架着，下官倒像只待宰的小鸡仔似的，实在难受……”
此言一出，厅内众女子皆掩唇轻笑。沈佳文老脸一红，羞得几乎想找个地缝钻进去。
“坐下吧。”我温声开口，“头一回参与我们这般聚会，难免拘束。日后便习惯了。”
惊鸿笑嘻嘻地凑过来接话：“沈大哥你是不知，咱们大小姐最爱设宴请人吃饭了！你呀，慢慢就惯了。”
她未称“沈大人”，而是脆生生唤了句“沈大哥”。沈佳文听在耳中，紧绷的心弦终于松了几分。
惊鸿却还不消停，眼睛朝门外一瞟，故意扬声道：“大小姐快看！咱们家彼岸在门外都快站成望夫石啦——您说的那场集体大婚，究竟何时才办呀？”
“哈哈哈哈哈……”满堂顿时响起一片揶揄的笑声。
“惊鸿！你这坏丫头！”彼岸从门外红着脸冲进来，作势要拧她的嘴，“看我不撕了你这张嘴！”
惊鸿一边嬉笑躲闪，一边绕到我身侧拽住我的袖子：“大小姐救命！有人恼羞成怒，要杀您的钱袋子啦！您管不管呀？”
望着她们笑闹成一团，我肩头那副沉重的担子，仿佛在这一刻悄然轻了许多。心底久违的暖意，随着摇曳的烛光，静静漫开。
就在笑闹之际，一道风尘仆仆的身影踏入了厅门。莫子琪一身远行装束，肩头还沾着未拂净的尘灰，身后跟着十余名同样满面倦色的黄泉渡兄弟——如今他们已由暗转明，正随惊鸿料理着各处明面上的生意。
“见过陛下。”莫子琪声音微哑，说着便要行礼。
我连忙唤来彼岸：“快带你未来相公去梳洗更衣，我们可都等着他开席呢。”
彼岸脸上顿时飞红，羞得几乎要滴出血来，跺脚娇嗔：“大小姐！您都被惊鸿带坏了！”说罢，再不敢看众人促狭的目光，拉着莫子琪便匆匆往后院去。
我看着留在厅中的黄泉渡众人，温声道：“东西暂且放下，你们也先去收拾收拾吧。”
“是，殿主。”
众人行礼退下后，我转头对惊虹玩笑般叹道：“你这手下的人，称呼也未免太杂了些。陛下、殿主、大小姐……我这名头是不是太多了些？”
惊虹眉眼一弯，笑道：“名头多还不好？正说明大小姐手中底牌多呀。”
“听着烦。”我摆了摆手，“往后私下里，便都叫大小姐吧。”
“就没见过您这般不恋权势的主子。”惊虹轻轻撇嘴，语气里却带着笑意。
我扶了扶额，提醒她：“我才六岁——六岁。待边关战事平定，我便打算退位，带上你们这群姑娘出海远游，自在逍遥去。”
“我去！”浅殇第一个嚷道。
“我、我也报名……”小葵从角落怯生生举起手。
“怎能少了我？”云裳立刻接上。
“我也去。”沧月的声音清凌凌响起。
“加我一个。”丹青也含笑应和。
“还有我，还有我。”碧落也不甘示弱。
我不由轻吸一口气，只觉得额角隐隐发胀：“你们一个个大好年华，不去谈情说爱、寻个好夫君，总跟着我做什么？当真烦人。”
“不管——”众女异口同声，笑声如铃，“找夫君哪有跟着大小姐好玩！”
唉。我算是认了——这分明是一群甩不脱的“小膏药”。