袁耀故意抬高刘表，便是要刺激庞统说出更多的诛心之语。
他将刘表说的越好，荆州的治理说的越成功，那么庞统的反击必然越深刻、越直白！
庞统并不在意诸葛瑾警告的眼神，而是继续道：“荆州北据汉水，南控长江，虽可短时固守，但却无法作为长期依仗。”
“刘表天真，认为依靠黄祖守卫江夏，遏制江东西进，再用文聘依托汉水拱卫襄阳便可保荆襄无忧，实则却是鼠目寸光之举！”
他指向北方的道：“曹操与袁绍在中原大战，此时根本无力南顾，刘表便想坐山观虎斗看出好戏，他却不知无论是谁胜出，下一个进攻的对象必然便是荆州！”
庞统笑着对袁耀拱手道：“此事淮南侯心知肚明，所以才在短时间内战徐州逼迫曹操放弃南下与己方结盟，又冒巨大风险突袭秣陵占据丹阳，这便是为中原决战后的格局打下基础！”
“本来中原决战之后，无论是谁胜出，淮南必然优先于荆州受到攻击。”
“而今淮南侯却敢举全国之力押注曹操！”
“那如曹操胜，淮南必然获得宝贵的发展时机和无法估量的好处，曹操即便存了南下之心，短时间内也无法撕破这层盟友的桎梏，但这对荆州来说却是大难临头的开始......”
袁耀深吸一口气，他的策略居然被庞统完全看透......
庞统停顿了一下，目光犀利的看向袁耀，一字一句缓缓道：“只是我倒是有一事不明，如今中原之战万众瞩目，各大诸侯均不敢轻易下注，即便是刘表，也只能偷偷的与袁绍做些暗通款曲的事，明面上却与曹操保持友好关系。”
“淮南侯为何敢于全力押注大家不看好的曹操？”
袁耀桌子的手微微一抖，他急忙重新克制自己的情绪，这才使得脸上没有出现不自然的神情......
庞统眯眼，看袁耀脸上毫无表情才继续缓缓道：“本来袁绍胜，淮南侯以亲戚之义也可周旋一二，为何却公然发檄文与袁绍决裂？”
他捻须沉思：“除非淮南侯有一个十分确定曹操必胜的理由.......”
袁耀心中巨震，自己的内心居然能被一个远在千里之外的人看透，这是何等恐怖之事。
三人沉默了下来，一时间整个花园中只有流水的潺潺声。
“哈哈......”袁耀突然纵身大笑。
这倒是把诸葛瑾和庞统同时吓了一跳。
“子瑜，让人备些酒菜，这茶配如此话题太过清淡了些。”
诸葛瑾面露喜色，袁耀这是明显对庞统十分满意，居然到了要把酒言欢的地步。
庞统也受宠若惊，他立刻收敛狂放之姿，起身鞠躬致谢。
刚才的话题也就这样被错了过去。
“士元不必拘谨，今日全当清谈，你也不要有什么顾忌。”袁耀微笑着示意庞统重新落座。
不一会酒菜便安排妥当，袁耀举杯先与诸葛瑾和庞统示意，几人连饮了几杯后袁耀才缓缓道。
“我接手淮南时情况颇为复杂......”袁耀决定向庞统展示一下自己以前的功绩，像庞统这样的人，你单纯的示好或者收买都无用处，他们这个层级的谋士只辅佐那些他们看得上的主公！
这是一种双向选择，你一味示好或者给予高官厚禄毫无用处，他们只看重你作为主公的能力和势力的前景！
果然、诸葛瑾与庞统立刻急忙聚精会神，能听到淮南侯说起以前之事十分难得，这可是极为私密之语。
袁耀之事天下皆知，但从本人口中说出却是极少的机会。
袁耀感慨道：“当时我父已经决议放弃淮南，逃往河北，我百般劝说亦是无法阻止，随后又在江亭受刘备伏击，那时真是山穷水尽。”
“幸好我有所准备，才能扭转局势、踉跄走到今天。”
庞统那些酒杯一饮而尽道：“淮南侯天生睿智，居然在几年前便能预料在先，建立淬剑庄练出玄翎卫、踏雪卫、宣武卫、摧城卫这几支强军！”
“如没有这般未雨绸缪，今日恐怕已然为阶下之囚。”
诸葛瑾暗地攥了攥拳头，这位庞士元当真是什么都敢说啊......
这话庞统确实是想夸赞袁耀，但如果换个多心的主公便会认为庞统是在讥讽袁耀早有篡逆弑父之心。
因为早在几年便私自训练部队，除了未卜先知，那便是准备政变夺权......
袁耀却知庞统性格，所以不以为意。
而且他当时确实存了干掉自己那个便宜爹袁术的想法，如果不是考虑到人伦纲常对他的影响，也许袁耀真的会那样做。
“士元所说极是，我用了三年时间创建淬剑庄班底，便是为了大厦将倾之时能够力挽狂澜。”
“好在我这些弟子不负我的期望，才有了淮南如今的情景。”
袁耀继续道：“随后冒险北进徐州，便是想趁刘备占据徐州之时，让曹操放弃与袁绍开战前扫平淮南的计划。”
“淮南实力孱弱，只有利用刘备才能与曹操抗衡。而曹操忧心与北方战事，我便采用拖字诀，逼曹操妥协，这才给淮南换取了一线生机！”
诸葛瑾和庞统同时点头，此战可以说是改变局势的开始。
“我南下庐江，主要是为了阻止江东北上。”袁耀捻了捻宝贵的胡须。
“绕过舒县突袭皖城乃是一步险棋，如未能夺下皖城，前边所做的一切都将付之于流水。”
庞统给自己倒了一杯酒后道：“当时我在荆州听闻淮南侯南下庐江，便与我的几位好友辩论。”
“除了子瑜之弟孔明与我之外，众人都觉得淮南侯此战必败。”
“哦?”袁耀立刻来了兴趣，作为前世历史老师出身的他，对这种“趣事”自然十分的感兴趣。
“不知士元的几位好友都有谁。”袁耀出言问道，心中却在盘算那张名单。
庞统也希望自己的这些朋友能在淮南侯面前显名，于是便道:“有子瑜二弟诸葛亮字孔明，徐庶徐元直、崔钧崔州平、石韬石广元、孟建孟公威、以及水镜先生司马徽。”
袁耀内心将名单核对了一遍，果然一个不差。
这个荆州小团体，在后世可是大大有名。
他们因共同求学、游历或名士荐举而结成交往网络，庞统还与诸葛亮、崔州平、石广元并称“荆州四友“。
而在水镜先生司马徽的“宣传”之下，诸葛亮和庞统还成为了“卧龙凤雏”。
这几人中、诸葛亮和庞统都成了刘备的军师，而诸葛亮更是做了蜀汉丞相。
徐庶早期投奔刘备，后因母被俘转投曹操，在曹魏任职。
崔州平入江东投了孙权在东吴出仕。
石广元后仕曹魏，官至典农校尉。
孟公威也在曹魏仕官，任凉州刺史。
再如庞统未提到的襄阳豪族马氏兄弟，如马良便和诸葛亮关系尤为密切。
这些人可谓各有建树。
他们不仅共享知识资源，更共享政治资源，而在后续三国鼎立中却分属不同阵营，也映射了荆州人才流动的复杂性。
总而言之，荆州不缺乏人才，但刘表却不会用人！