晨雾未散时，顾昭宁已在妆台前坐定。
春杏替她绾发的手微微发颤，木梳齿刮过发顶时带出一缕碎发，姑娘，您昨儿又没合眼？
镜中映出她眼下淡淡的青影，顾昭宁却将碎发别进鬓边，指尖抚过妆匣上的铜锁——那锁芯里嵌着半枚铜钱，与底下压着的账册、密信同频跳动着。去库房取那套月白翟纹宫装。她声音轻得像晨霜，今日见陛下，要穿得素净些。
春杏取来宫装时，锦缎在臂弯里滑出泠泠声响。
顾昭宁对着镜子系上玉扣，忽然想起七年前在侯府厨房，嫡姐顾明薇摔了她的药碗，说庶女也配穿绸缎。
那时她蹲在地上捡药渣，听见灶下柴火烧得噼啪响，暗自发誓要让所有践踏她的人，都跪在她脚下听响。
御书房的门帘掀起时，檀香混着墨香扑面而来。
萧承煜正伏在案前批折子，玄色龙纹便服被烛火映得泛红，听见脚步声也不抬头，只说了句：李公公煮了新得的碧螺春，你且坐。
顾昭宁在软榻上坐下，锦袋搁在膝头，能摸到里面账册的棱角硌着大腿。
她望着皇帝微垂的眼睫——那是双极好看的眼睛，眼尾微挑，却总像蒙着层霜，除非看见她递上的灾情奏报时，才会化开些暖意。
周明远的账册。她开口时，萧承煜的笔尖猛地顿住。
案上的青铜鹤烛台地爆了个灯花。
皇帝终于抬头，眼底是她熟悉的冷锐，你何时拿到的？
昨夜。顾昭宁解开锦袋，将账册推过去。
封皮上的烫金纹在晨光里泛着贼光，十月十五那笔，北疆粮车三辆，银五千两——可北疆军报写的是收到二十车，每车折银三千。
萧承煜的指节叩在账册上，发出闷响。陈典簿是周明远的门生，镇北铜钱是边军暗卫的信物。他忽然笑了，却比不笑更冷，你查得好，连灭口车夫的碎玉都找着了。
顾昭宁喉间发紧。
她原以为皇帝会问为何冒险，却不想他直接看透了证据链——这才是萧承煜，从不在无关处浪费时间。臣妾想过直接呈给御史台。她盯着皇帝腕间的墨玉扳指，那是他生母先皇后的遗物，可周明远的亲家是左相，左相的女婿管着顺天府。
打草惊蛇。萧承煜替她说完，指尖划过账册上的批注，你要什么？
顾昭宁的掌心沁出冷汗，等他们以为我还在查通州流民，等他们把下一批黑银运进京城——臣妾已让杨大人的人盯着城南货栈，三日后有批要入栈。
萧承煜忽然伸手，替她理了理被风掀起的鬓角。
他的手带着常年握笔的薄茧，擦过她耳垂时，她听见他低笑：顾昭宁，你比朕想象的更能等。
御书房外的铜铃被风撞响，顾昭宁这才惊觉自己方才说的，竟说得这般自然。
她接过萧承煜递来的茶盏，茶水微烫，却烫得她心口发暖——从前在侯府，嫡母给的茶永远是凉的，如今连皇帝的茶，都带着他指尖的温度。
出御书房时，李公公捧着个描金匣子候在廊下。陛下说小主总爱喝蜜渍金桔，这是新制的。他笑得眼角堆起皱纹，杨大人在赈灾署等您呢。
赈灾署的堂屋飘着霉味，杨大人正对着墙上的疆域图发呆。
见顾昭宁进来，他赶紧作揖，官服上的补子被动作带得晃了晃，小主，城南货栈的人换了班头，昨日新来的是个疤脸汉子。
顾昭宁将茶盏搁在案上，指节敲了敲疆域图上的。杨大人，您记不记得上个月流民里有个老车夫？她的声音像浸了水的丝线，又柔又韧，他说运粮车总在月中过卢沟桥，车轮印比寻常粮车深三寸——那是装了铅块压秤，银钱藏在铅块里。
杨大人的额头渗出细汗。
他原以为这侯府庶女不过是会管管内宅，却不想连粮车压秤的门道都摸得透。小主是要......
盯着那批。顾昭宁从袖中摸出个青瓷瓶，这是陛下赐的追魂散，沾了血能显字。
等货栈卸货时，找个机灵的小吏撞翻货箱——要是真绸缎，碎了赔就是；要是铅块......她顿了顿，杨大人，您说左相最疼的嫡孙，是不是要娶周明远的侄女？
杨大人猛地抬头，顾昭宁望着他发亮的眼神，知道这老臣终于明白——他们要钓的不是周明远，是那条藏在更深处的大鱼。
暮色漫进承华殿时，春杏正指挥小太监搬来两尊鎏金铜炉。姑娘，赵公公派了四个小太监守夜。她压低声音，说是陛下怕您这儿的炭火不够。
顾昭宁摸了摸铜炉，暖意顺着指尖爬上来。
她走到窗前，看见檐下那盏灯笼还在——赵公公的暗桩换了人，是个穿灰布棉袍的小太监，正踮脚给灯笼添油。春杏，她转身时，妆匣的铜锁在烛火下泛着光，去库房取那套《治家要略》的旧抄本，放在案头最显眼的地方。
春杏愣了愣，随即福身下去。
顾昭宁望着她的背影，想起昨夜在库房，那半块带血的碎玉在月光下泛着青。
有些事，要做给想看的人看——比如让赵公公的暗桩瞧见她在翻旧书，让那些躲在暗处的眼睛以为她还在琢磨内宅琐事。
三更梆子响过，顾昭宁坐在案前，对着烛火翻《治家要略》。
书页间夹着的密信被火光照亮，是杨大人的字迹：货栈今日进了十二车，车夫臂上有鹰形刺青。她将信折成小方块，塞进妆匣最底层，翡翠镯子压着，铜钱贴着。
窗外的雪不知何时停了，月光漫过宫墙，在地上铺了层银霜。
顾昭宁望着那层银霜，忽然想起萧承煜今日说的更能等——她等了七年，从侯府厨房到承华殿，从被嫡姐踩在泥里到与帝王共商国事。
这一局，她等得够久，也该让那些以为能瞒天过海的人，尝尝被算尽的滋味。
突然，檐下的灯笼晃了晃。
顾昭宁抬头，看见那个添油的小太监正往她窗下走，怀里揣着个鼓鼓的布包。
她的指尖轻轻搭在妆匣锁上，听见自己心跳如鼓——有些消息，来得比预料中更快。
（几天后，顾昭宁收到赵公公的消息，说城南货栈的提前三日起运，押送的人里有个穿玄色斗篷的老者，腰间玉佩上刻着定国公府的云纹。）