暗格里的霉味顺着鼻腔往肺里钻，顾昭宁的指甲几乎要掐进掌心。
门外火把的光透过门缝爬进来，在砖墙上投下晃动的影子，照见那人腰间狼头银饰的纹路——和杨廷安袖中那枚分毫不差。
贵妃娘娘？北戎口音突然变了调，带着几分慌乱，您...您怎会在这儿？
顾昭宁的心跳声震得耳膜发疼。
她摸到玉扳指里的钢丝，指腹蹭过冰冷的金属，想起萧承煜亲手为她嵌进去时说的话：若遇危险，先护自身。暗格里的空气越来越闷，她能听见自己急促的呼吸，像擂在战鼓上的急点。
门外传来衣料摩擦声，那人似乎在后退。
顾昭宁咬了咬舌尖，血腥味涌上来，脑子突然清明——此时不搏，更待何时？
她猛地推开暗格木门，锈铁摩擦声刺得人耳膜发疼，右手如铁钳般扣住对方手腕，钢丝已抵在他喉间。
小宋！她低喝一声，暗卫小宋立刻从另一侧扑来，按住对方双腿。
那人大惊，用北戎语嘶吼着挣扎，腕骨几乎要挣断顾昭宁的手。
她却越掐越紧，钢丝在皮肤上压出红痕：说，杨廷安派你来做什么？
娘娘饶命！那人突然改了官话，声音抖得像筛糠，小的是杨大人府里的三等侍卫，今日奉差来守仓库，真不知您会在这儿！
顾昭宁眯起眼。
杨府三等侍卫？
她记得杨廷安最是讲究，府中侍卫衣料都是统一的玄色云纹，这人穿的却是洗得发白的青布短打，袖口还沾着草屑——分明是刻意伪装。
带回去。她松开钢丝，却仍扣着对方脉门，若敢耍花招，本宫让你尝尝虎狼药的滋味。
回程的马车里，那人缩在角落直打摆子。
顾昭宁盯着他后颈新冒的汗珠子，从妆匣里摸出颗朱红药丸：这是追魂散，三刻内不说实话，肠子就烂成泥。
我说！
我说！侍卫突然跪下来，额头磕在车板上砰砰响，杨大人收了北戎狼主的金叶子，上个月在城西破庙见了乌勒齐的使者，说要帮他们偷玄甲军的粮草图。
小的跟着去传过两次信，狼主许了杨大人北境王的封号！
顾昭宁的指尖重重掐在扶手上。
她早料到杨廷安有问题，却没料到竟通敌至此。
生母留下的《治家要略》里写过观其下而知其上，杨府的账册她查过三个月，月例银平白多了二十两给三等侍卫——原是买通的封口钱。
那批北戎细作藏在哪儿？她声音冷得像腊月的雪。
在...在城南染坊！侍卫抖得连话都不利索，杨大人说等贵妃娘娘引出来，就...
住口。顾昭宁打断他，掀开车帘。
宫墙已在眼前，她摸出帕子擦了擦手，小宋，把他交给暗卫营，着苏公公亲自审。
暗卫营的地牢里，炭盆烧得正旺。
顾昭宁隔着栅栏看那侍卫被按在长凳上，苏公公捏着银针在他面前晃：爷我这针专扎哑穴，扎了可就说不出话了。
别扎！侍卫扯着嗓子喊，狼主的人还有三十个，都扮成染坊的伙计！
杨大人说等贵妃去染坊，就...
顾昭宁转身离开。
月光落在宫道上，她的影子被拉得老长。
萧承煜的御书房还亮着灯，窗纸上映着他伏案的轮廓——定是又在批折子到三更。
陛下。她推门进去，暖炉的热气裹着墨香扑面而来。
萧承煜抬头，见她发梢还沾着夜露，眉头立刻皱起来：不是说过让暗卫探路？
查到要紧的。顾昭宁将密报放在案上，杨廷安通北戎，细作藏在城南染坊，目标是玄甲军粮草图。
萧承煜的手指重重叩在案上，砚台里的墨汁溅出几点：朕早觉他最近上的折子蹊跷，北境粮价报得比户部低三成，原是想误导朕调粮。他突然握住顾昭宁的手，指腹蹭过她腕间的红痕，伤着没？
无妨。顾昭宁回握他的手，臣妾想去杨府走一趟，以探病为由。
他昨日递了帖子说旧伤发作，正是破绽。
萧承煜凝视她的眼睛，半晌才点头：带二十暗卫，藏在马车夹层里。
次日卯时，顾昭宁的凤鸾车停在杨府门前。
门房见是贵妃车驾，慌得差点摔了茶盏：大人昨日咳得厉害，正歪在暖阁里。
暖阁里飘着浓烈的药香。
杨廷安半靠在软枕上，脸色白得像纸，见她进来忙要起身：娘娘金安。
杨大人快歇着。顾昭宁虚扶一把，目光扫过他案上的茶盏——是北戎特有的鎏金花纹。
她在绣墩上坐定，指尖轻轻敲了敲袖口：听闻大人前日去了城北？
那地方潮得很，可别着了凉。
杨廷安的瞳孔猛地收缩，喉结动了动：臣...臣昨日一直在家。
顾昭宁从袖中摸出半块炊饼，这是城北废仓库墙角捡的，沾着奶渣子——北戎的奶渣子，杨大人可认得？
杨廷安的手死死攥住被角，指节发白：娘娘说笑了，臣...臣如何认得北戎的东西？
顾昭宁盯着他游移的眼神。
生母教过她，说谎的人眼神会先往左飘，再往右躲——杨廷安的眼珠正先扫过东墙的《松鹤图》，又瞥向窗台上的青瓷瓶。
她起身要走，在门槛处顿住：杨大人好好将养，若有需要，本宫让太医院送些辽东野山参来。
回宫的马车上，顾昭宁展开随身携带的丝帕——方才扶杨廷安时，从他袖中摸出的半枚虎符，刻着二字。
她捏着虎符，耳边响起暗卫的密报：城南染坊今日有三车货物运出，车辙印比寻常深三寸。
深夜，承乾宫的烛火噼啪作响。
顾昭宁在案前整理密报，突然听见窗外有夜枭啼叫——这是暗卫的紧急信号。
她掀开窗纱，一块小石子落进来，裹着的纸条上只有四个字：北军压境。
顾昭宁的手猛地一颤，墨汁泼在纸上，晕开一团黑。
她抓起披风往外跑，宫灯在风中摇晃，照见她急促的身影掠过长廊——御书房的灯还亮着，萧承煜一定在等她。