顾昭宁捏着香囊的指尖微微发颤，深青色狼头图腾上的珊瑚珠在月光下泛着妖异的红，像两滴凝固的血。
她垂眸盯着那抹红，昨夜青衫宫女眼角的红痣突然在记忆里清晰起来——那宫女端着参汤进偏殿时，她正替萧承煜誊抄军报，余光瞥见那点红痣在鬓边晃，当时只当是寻常妆扮，如今想来，倒像刻意点的标记。
小福子。她对着窗缝低唤一声，檐角铜铃应声轻响，不过半炷香时间，小福子裹着晨雾推开殿门，发顶还沾着露水，主子。
带着这香囊。她将东西塞进小福子掌心，去西市找老钱头，他收古董时见过北狄的绣样。
要活的消息，要准的来路。小福子应了，转身要走，又被她叫住，再去尚衣局查查，近三月谁领过这种深青丝线——宫绣房的针脚，没那么容易仿。
小福子走后，顾昭宁站在妆台前，镜中映出她泛青的眼尾。
东珠镯子还躺在匣里，是萧承煜昨日命人送的，此刻倒成了最不重要的东西。
她对着镜子理了理鬓发，将香囊塞进袖中，往御书房去——有些事，得让陛下知道。
御书房的檀香还未散尽，萧承煜正对着摊开的军报皱眉，见她进来，眼底的阴鸷散了些：不是说让你多歇会儿？
陛下看这个。她取出香囊，放在案上。
狼头图腾在明黄桌布上格外刺目，萧承煜的指尖刚触到珊瑚珠，便像被烫着般缩回。
北狄旁系的徽记。她指尖轻点狼头的下颌，老钱头说，这是二十年前与大昭联姻的那支，后来被主族灭了族。檀香钻进鼻腔，她喉间发紧，可这样的东西出现在周明远身上...陛下，当年太后扶庶弟夺嫡，您说那庶弟的母家，可会与北狄有过书信？
萧承煜的后背骤然绷直，案上的茶盏被他捏得咔嗒响：你是说...太后？
不敢断言。她垂眸，但周明远的银子从驿站来，赵公公管了二十年驿站，去年才交权。
萧承煜霍然起身，龙纹朝服扫落半卷军报。
他大步走到书架前，抽出最上层的檀木匣，铜锁地裂开——那是先帝留下的密档，他从未动过。
密档摊开时，顾昭宁凑过去，泛黄的纸页上有一行褪色的小字：北狄安氏女，年十六，许配三皇子。三皇子正是当年被太后扶持的庶弟，后来坠马而亡。
去查驿站的往来记录。萧承煜的声音像淬了冰，把赵公公的账本子都翻出来。
子时三刻，御书房的烛火换了三回。
顾昭宁翻着使节名册，指尖突然顿住——礼部侍郎陈砚之七个字下，有一行极小的批注：随团出访北狄，安氏旁系接待。而陈砚之的亲侄子，正是如今兵部主簿陈松年。
小安子。她唤来守在门外的太监，带两个人去陈府，盯着陈松年。
他若出门，跟紧了；若不动...敲敲他书房的后墙。
小安子领命而去时，殿外突然传来急促的脚步声。
李怀恩的急报被连夜送进宫，信上墨迹未干：北狄未南下，转攻西线青阳关。
顾昭宁展开地图，玉簪在青阳关处重重一点：粮草都囤在那儿。
他们要断咱们的补给线。她抬眼望萧承煜，飞骑营驻在离青阳关八十里的云州，调他们去，半日可到。
萧承煜盯着地图看了片刻，突然笑了：昭宁，你这脑子，该穿朝服坐金銮殿。他提起朱笔批了调令，去歇着吧，剩下的事...我来。
可顾昭宁哪睡得着。
她披着鹤氅走到御花园，月光落在回廊的石栏上，凉得像块玉。
风从竹丛里钻出来，带着点湿意，她正想往回走，眼角突然扫到假山后有黑影一闪——是个人，穿着玄色短打，腰间挂着个东西，在月光下泛着青。
她脚步一顿，指尖悄悄扣住袖中的银哨。
那黑影似乎察觉了，带起的风刮落一片竹叶，正落在她脚边。
她弯腰拾起叶子，叶背用细针扎着一行小字：陈松年今夜出城。
小福子。她对着暗处低唤，不远处传来一声猫叫——是暗哨回的信号。
她将叶子收进袖中，转身往殿里走，裙角扫过石栏，发出沙沙的响。
那黑影在假山顶上站了片刻，见殿门关上，才顺着围墙溜下去。
墙角的老梅树晃了晃，落下几朵残花，恰好盖在他刚才站过的脚印上。
顾昭宁坐在妆台前卸簪子，镜中映出她微扬的嘴角。
小福子的密报还没到，陈松年的动向还没摸清，可至少...她知道那只在背后拨弄棋局的手，终于露了点指甲。
袖中的香囊突然动了动，是小福子塞进来的纸条。
她展开一看，上面写着：尚衣局三月领深青丝线者，青芜宫。
青芜宫...是太后的居所。
殿外传来更鼓声，顾昭宁将纸条揉成一团，扔进炭盆。
火舌舔过纸团，映得她眼底发亮。
她望着镜中自己的影子，轻声道：别急，该来的，总会来。
炭盆里的纸灰打着旋儿飞起来，落在妆匣上，正好盖在东珠镯子的盒盖上。
月光从窗棂漏进来，照得那点纸灰像颗小痣——倒和昨夜宫女鬓边的红痣，有几分相似。