风卷起殿内的纱幔，周怀礼的身影瞬间没入夜色，像一道黑色的闪电劈向御医署。
顾昭宁没有坐以待毙，她转身走向案几，手指飞快地拨动着在那具尸体身上搜出的腰牌。
那是块假的内廷通行牌，做工虽精，边缘却磨损得厉害。
“去查内宫门禁录。”她盯着那块牌子，眼神沉静得可怕，“重点查慈宁宫。这人既然能拿着假牌子混迹多年，必然有一条不需要严格盘查的‘熟路’。”
不到半个时辰，一本厚重的《宫门出入簿》被呈到了凤仪宫的案头。
烛火噼啪作响。
顾昭宁指尖蘸着冷茶，在名册上圈出一个名字——“安生”。
这人在过去三个月里，以送药材为名进出慈宁宫十三次。
最后一次，正是太后毒发的前夜。
“原来如此。”顾昭宁低声自语，嘴角勾起一抹凉薄的弧度，“他不仅是个传信的，更是在那里等一个人。等那个真正能在这个死局里，替他们落子的人。”
她回身走到书架深处，取出一本早已翻得卷边的旧书——那是生母苏氏留下的《治家要略》。
这并非什么绝世秘籍，记载的不过是些柴米油盐、驭下管账的琐碎。
顾昭宁的手指停在其中一页关于“理乱麻”的批注上，那里有一行娟秀的小楷：“凡棋局，皆有眼。一眼通，则全局活。若要破局，先找活眼。”
活眼。
那死去的假学徒说“不是最后一个”，意味着这盘棋还没死，因为这宫里还有一个“眼”活着。
这人必须资历够深，能接触到核心药理，却又不起眼到像墙角的青苔。
“周怀礼。”顾昭宁合上书卷，眼中精光乍现，“去翻先帝朝的《罢黜录》。不要看高官显贵，只查当年因为东宫案受牵连，被贬谪、流放，后来又莫名其妙改名换姓回来的小吏。尤其是跟柳家、跟兵部李慎言有过交集的。”
这一查，便是通宵达旦。
当第一缕晨光刺破云层时，一个名字浮出了水面。
沈从之。
当年太医院的一名从七品医士，在苏氏被毒杀那年因“抓错药”被逐出宫，三年后，一个名叫“陈伯年”的游方郎中被举荐入宫，因擅长调理妇科杂症，一步步熬到了如今的副院判。
“陈老太医……”顾昭宁咀嚼着这个名字，指甲几乎掐入掌心，“原来当年那碗毒药，你是亲手端给我娘的。”
仇恨如野草疯长，却被理智死死压住。
顾昭宁深吸一口气，迅速更衣，直奔勤政殿。
“陛下，这是收网的最佳时机。”
萧承煜听完她的布局，眼底闪过一丝激赏，随即便是森然杀意：“朕这就下旨，宣陈伯年即刻去慈宁宫，为太后‘拔毒’。”
这是一招阳谋。
太后刚中毒，此时宣召，便是把陈伯年架在火上烤。
他若心里有鬼，必然要向幕后之人求救。
午后的日头有些毒辣。
陈伯年提着药箱走出御医署时，手抖得厉害。
他在经过一处回廊拐角时，假装整理衣冠，极快地将一颗蜡丸弹入了枯井边的石缝。
然而他不知道的是，他的药箱底部，早已被周怀礼抹上了一层极淡的“寻踪粉”。
这粉末无色无味，却能在特定的信蜂追踪下无所遁形。
半个时辰后，宫北一座早已废弃的佛堂内。
陈伯年正跪在地上，对着那个隐在佛像阴影里的背影磕头如捣蒜：“公子救我！那皇后太精了，她一定是发现了什么，陛下看我的眼神都不对劲……”
“废物。”阴影里的人声音阴冷，“这点阵仗就乱了方寸，枉费父亲当年保你一命。”
“我不行了！我要出宫！你答应过……”
“既然不行了，那就别走了。”
那人转过身，露出一张年轻却阴鸷的脸，手里握着一把淬了毒的短匕，正是兵部尚书李慎言的亲侄子——李崇文。
匕首刺下的瞬间，破空声骤响！
一支羽箭精准地射穿了李崇文的手腕，匕首哐当落地。
“李公子这就要灭口？”
佛堂的大门被猛然推开，阳光倾泻而入，照亮了无数身披铁甲的禁军。
萧承煜一身玄色龙袍，立于门外，顾昭宁站在他身侧，凤冠在阳光下熠熠生辉，神色却冷若冰霜。
李崇文捂着流血的手腕，不仅没慌，反而仰天大笑，笑声凄厉：“好！好一个帝后同心！我们确实输了这一局。”
他猛地抬头，眼神怨毒地盯着萧承煜：“但只要柳家还有血脉存续，只要这世上还有不公，东宫的火种就永远不会灭！你们杀了一个我，还有千千万万个……”
“柳家血脉？”
顾昭宁突然开口，声音平淡得没有一丝波澜，直接截断了他的豪言壮语。
她缓步走入佛堂，目光怜悯地看着李崇文：“你们一直打着‘复兴东宫、为柳家平反’的旗号拉拢人心，可你知不知道，当年真正断送柳家最后一丝血脉的，正是你们李家？”
李崇文的笑容僵在脸上：“你胡说什么！”
“二十年前，柳文清唯一的孙子并没有死在流放路上，而是被秘密送回京城。”顾昭宁语速不快，却字字诛心，“是你伯父李慎言，为了独吞那笔起事的暗资，亲手将那孩子溺死在荷花池里。这件事，你的好师父没告诉你吧？”
李崇文瞳孔剧烈收缩，下意识看向跪在一旁的陈伯年。
陈伯年早已瘫软如泥，根本不敢抬头。
“杀人诛心，不过如此。”萧承煜冷冷挥手，“全部拿下，交大理寺严审。”
这一场潜伏多年的暗疮，终于被连根拔起。
入夜，凤仪宫。
喧嚣散尽，顾昭宁独自坐在案前，整理着从佛堂搜出的往来信件和卷宗。
这些东西足够将朝堂上那些依附于李家的毒瘤清洗一遍。
她揉了揉酸胀的眉心，正欲唤人备水，一名小太监跌跌撞撞地跑进来，手里捧着一封沾着泥土的急信。
“娘娘！靖远侯府加急密函！”
顾昭宁心头一跳。侯府这时候来信，只有一种可能——家里出事了。
她撕开火漆，信纸上字迹潦草，是老管家的笔迹：
“大小姐容禀：今岁雨水冲刷祖坟，苏姨娘的墓穴塌陷一角。老奴带人修缮时，见棺木有异，斗胆开棺查验……棺底竟藏有一封血书，并非姨娘笔迹，落款赫然写着‘柳夫人’三字！”
顾昭宁的手指猛地收紧，呼吸瞬间停滞。
苏氏是侯府舞姬，怎么会和前朝罪臣柳家扯上关系？
柳夫人……那是早已在满门抄斩中死去的诰命夫人！
她颤抖着手，展开信封里夹带的那张早已泛黄发黑的血书拓本。
上面只有短短一行字，笔锋凌厉，透着一股森森鬼气：
“顾氏女，这盘棋你以为赢了？你母亲留下的最后一子，此刻，就站在你身边。”