飞舟破云，一路向北。 离开东荒温暖湿润的林海不过三日，周遭景象已天翻地覆。葱茏绿意逐渐褪去，取而代之的是苍黄草甸与裸露的岩层。再往北，草甸也消失了，大地覆盖上皑皑白雪，寒风如刀，卷起漫天冰晶，在阳光下折射出刺目光芒。
极北之地，北冥寒渊。 这里是与西域、东荒截然不同的世界。天空永远笼罩着一层灰白，太阳如同冰盘般悬在天际，散发着冰冷的光，却无多少暖意。目之所及，只有连绵的冰山雪原，以及远方地平线上那道深不见底的漆黑裂痕——那便是北冥寒渊，玄水之精所在之地。
“好冷……”洛尘缩在飞舟角落，即使有灵力护体，依旧冻得脸色发青。他修炼的是净世炎，属火系，在这极寒环境中受到天然压制。
赤鳞盘在姜晚肩头，鳞片表面凝结出一层薄霜，但眼中却闪烁着兴奋：“北冥寒渊……老夫千年前曾随道主来过一次。那时这里还不是这般死寂，寒渊中有‘玄冰宫’镇守，万载玄冰下孕育着无数冰系生灵。”
姜晚站在飞舟前端，青色素衣在寒风中猎猎作响。她并未撑起护体灵光，任由冰寒之气侵入体内。 玄水大道之种正在欢欣雀跃。 作为已圆满的水系道种，北冥的极寒对她而言不是折磨，而是滋养。每一口呼吸，都有精纯的冰系灵气涌入经脉，被玄水道种吸收转化。她能感觉到，在这里修炼，玄水道韵的进步速度至少是外界的数倍。
“赤鳞前辈，玄冰宫如今还在吗？”她问。
“应该还在。”赤鳞道，“玄冰宫传承比青木宗更久远，据说初代宫主是上古冰凤后裔。只是北冥环境恶劣，玄冰宫极少与外界往来，近千年更是封闭山门，不知现状如何。”
姜晚取出木青长老给的冰蓝色玉佩，玉佩在寒风中泛着微光，隐隐指向某个方向。
“按照玉佩指引，玄冰宫应在寒渊西侧三千里处。我们先去拜访，或许能得到关于玄水之精的线索。”
飞舟调整方向，朝着西方飞去。 越靠近寒渊，温度越低。 下方雪原上开始出现奇异的景象：巨大的冰晶如森林般耸立，高的可达百丈，内部冻结着各种形态的冰系妖兽。有些冰晶中甚至能看到完整的上古建筑废墟，显然这片土地在很久以前并非如此荒凉。
“那是‘冰封纪’的遗迹。”赤鳞解释，“上古时期，北冥曾有一个繁荣的修仙文明。后来天地剧变，极寒降临，整个文明在一夜间被冰封。这些冰晶中的妖兽和建筑，都是那时留下的。”
正说着，前方忽然传来打斗声。 姜晚神识扫去，只见三十里外，一座冰山脚下，三名白衣修士正与一群冰蓝色怪鸟激战。那些怪鸟翼展过丈，通体由寒冰构成，鸟喙尖锐如冰锥，每次扑击都带起刺骨寒风。
“‘冰魄鸟’，北冥特有的妖兽，群居，领地在寒渊外围。”赤鳞道，“那三名修士……看服饰是玄冰宫弟子。” 姜晚仔细观察。 三名修士两女一男，皆是筑基修为。其中一名女子修为最高，已达筑基后期，手持一柄冰晶长剑，剑光所过之处冰鸟纷纷碎裂。但她显然已到极限，脸色苍白，灵力波动紊乱。 另外两人更是不堪，身上多处带伤，鲜血在低温下迅速凝固成冰晶。 冰魄鸟数量太多，至少有五十只，而且还在不断从冰山裂缝中涌出。三人渐渐被包围，岌岌可危。
“去帮忙。”姜晚道。 飞舟加速，几个呼吸间便至战场上空。 她甚至没有出手，只是气息外放。 五行金丹的威压如潮水般扩散，那些冰魄鸟如同遇到天敌，发出惊恐的鸣叫，四散飞逃。不过片刻，战场便恢复平静。
三名玄冰宫弟子惊魂未定，抬头看向飞舟。 当看到姜晚时，三人同时一怔——在这极寒之地，竟有人不穿御寒法袍，仅着单衣？
为首的女子最先反应过来，抱拳行礼：“晚辈玄冰宫弟子白冰，多谢前辈出手相救。这两位是我师弟师妹，江轩、苏娷。”
姜晚落地，收起飞舟：“举手之劳。三位为何在此与冰魄鸟激战？”
白冰苦笑：“我等奉师命来此采集‘冰魄晶’，不料误入冰魄鸟巢穴。若非前辈相救，恐怕……” 她话未说完，忽然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一缕鲜血，血液落地即冻成冰珠。
“师姐！”江轩、苏娷连忙扶住她。
姜晚上前一步，手指虚按在白芷额头。 玄水道韵探入，眉头微蹙：“寒毒入体，已侵入心脉。你们之前受伤了？”
白冰虚弱点头：“三日前遇到一伙黑衣修士，他们修炼的功法诡异阴毒，能操控寒冰却蕴含煞气。交手时我被一道黑冰刺中，寒毒一直无法驱除。”
“黑衣修士？”姜晚眼神一凝，“可是周身有血煞之气？”
“正是！”江轩激动道，“前辈也遇到过他们？”
姜晚心中了然。 血煞宗的动作比她想象的更快。他们不仅知道她要来北冥，甚至提前抵达，开始布局。
“我先为你驱毒。”她将手按在白冰背心。 五行道韵涌入，以玄水为基，木行生机为辅，火行温阳为引，三管齐下。白冰体内的寒毒如同积雪遇阳，迅速消融。不过十息，她脸色恢复红润，气息也平稳下来。
“多……多谢前辈！”白冰感受着体内寒毒尽除，又惊又喜，“前辈医术通神，不知如何称呼？”
“姜晚。”
“姜前辈。”白冰再次行礼，“前辈救命之恩，晚辈没齿难忘。不知前辈来北冥所为何事？若有用得着玄冰宫的地方，晚辈愿为引荐。”
姜晚取出冰蓝色玉佩：“我受东荒青木宗所托，前来拜访玄冰宫。” 看到玉佩，白冰三人脸色同时一变。
“这是……冰凤令？！”白冰声音发颤，“只有宫主和几位长老才有的信物！姜前辈难道是宫主故人？”
“算是吧。”姜晚没有多解释，“可否带我们去玄冰宫？”
“自然可以！”白冰连忙道，“只是……宫门近日封闭，外来修士需经三位长老共同许可方能进入。不过姜前辈持有冰凤令，应该无碍。” 她取出三枚冰晶，分给姜晚三人：“这是‘御寒晶’，佩戴后可抵御寒渊外围的极寒。玄冰宫在寒渊深处，没有此晶，金丹修士也难抵达。”
姜晚接过冰晶，入手冰凉，内部有玄奥的阵纹流转，确实能隔绝部分寒气。但她并未佩戴——玄水道韵足以应对。 四人启程前往玄冰宫。 途中，白冰简单介绍了北冥现状。 原来北冥并非一直如此封闭。三百年前，玄冰宫还时常与外界交流，门下弟子也会游历四方。但自从老宫主冰魄仙子百年前闭关冲击化神后，玄冰宫便逐渐封闭。如今宫务由三位长老共同执掌，严禁弟子外出，更不许外人进入。
“三位长老中，冰岚长老主战，主张玄冰宫应出世争雄；冰璇长老主和，希望保持现状；冰璃长老则中立，只听宫主之命。”白冰低声道，“近年来，冰岚长老势力渐大，宫内弟子也分成两派。我们三人属冰璇长老一脉，此次外出采集冰魄晶，其实是为了炼制‘冰心丹’，助冰璇长老突破瓶颈。”
姜晚听出弦外之音：“玄冰宫内部有争斗？”
白冰沉默片刻，点头：“冰岚长老一直想成为代宫主，但冰璇长老反对。两人明争暗斗多年，近期矛盾愈发激烈。我们这次遇袭……我怀疑与冰岚长老有关。”
“那些黑衣修士是她的人？”
“不确定。”白冰摇头，“但冰岚长老近年确实与一些外来修士往来密切。而且她修炼的功法……与宫传《玄冰真诀》有些不同，多了几分阴寒诡谲。”谈话间，前方出现一座巨大的冰谷。
谷口立着两尊百丈高的冰雕，雕刻的是展翅欲飞的冰凤，凤目由深蓝色晶石镶嵌，栩栩如生。谷内风雪更盛，能见度不足十丈，但在姜晚的神识感应中，冰谷深处有一座宏伟的宫殿群。 正是玄冰宫。 四人来到谷口，两名守宫弟子拦住去路。
“白冰师姐，你怎么带外人回来？”一名弟子皱眉，“冰岚长老有令，近期严禁任何人出入。”
白冰亮出冰凤令：“这位姜前辈持有冰凤令，按宫规，持令者如宫主亲临。你们敢阻拦？”
两名弟子看到冰凤令，脸色微变，但并未让开。 “冰岚长老说了，非常时期，宫规暂缓。请师姐稍候，我等去禀报长老。” 说罢，一人转身入谷。
姜晚静静等待，神识却悄然探入冰谷。 玄冰宫比她想象的更大。整座宫殿群依山而建，全部由万载玄冰雕琢而成，在风雪中泛着淡蓝光泽。宫殿之间以冰桥连接，中央主殿高达百丈，殿顶雕刻着一只展翅冰凤，凤喙指向天空。 但在她感知中，这座看似圣洁的宫殿，内部却涌动着不协调的气息。
那是……血煞之气。 虽然被极寒环境掩盖，又被某种阵法遮掩，但逃不过五行道韵的感应。血煞宗不仅来了北冥，甚至已经渗透到玄冰宫内部！
“看来，这一趟不会太平。”她心中暗忖。 半炷香后，那名弟子返回，身后跟着一个身穿冰蓝长袍的中年美妇。 美妇面容冷艳，眉宇间带着凌厉之气，修为赫然是金丹后期。她目光扫过姜晚三人，在白芷身上停留片刻，最终落在冰凤令上。
“冰岚长老。”白冰行礼。
冰岚长老微微颔首，看向姜晚：“阁下便是持有冰凤令的姜道友？”
“正是。”
“冰凤令乃玄冰宫最高信物，不知姜道友从何得来？”冰岚长老语气平静，但眼中带着审视。
“青木宗所赠。”姜晚直言，“我受木青长老所托，前来拜访冰魄宫主。”
听到“冰魄宫主”四字，冰岚长老眼中闪过一丝异色：“宫主闭关百年，不见外人。姜道友若有事，可与本座商议。”
“我要见宫主。”姜晚语气平淡，却不容置疑。
冰岚长老脸色微沉：“姜道友，这里是玄冰宫，不是青木宗。宫主闭关乃本宫头等大事，岂容外人打扰？” 气氛骤然紧张。
白冰急道：“冰岚长老，姜前辈持有冰凤令，按宫规……”
“本座说了，非常时期，宫规暂缓。”冰岚长老打断她，目光转冷，“白芷，你私自外出，又带外人回宫，已触犯宫规。来人，将她拿下！” 话音未落，四周冰壁上忽然浮现出十几道身影，皆是玄冰宫弟子，修为最低也是筑基中期。他们手持冰晶锁链，结成阵势，将姜晚四人围在中央。
“冰岚长老，你……”白冰又惊又怒。 姜晚却笑了。 “看来，冰岚长老是不打算让我见宫主了。”她向前踏出一步，“既然如此，那我只能……自己进去了。”
“狂妄！”冰岚长老厉喝，“结‘玄冰锁天阵’！” 十几名弟子同时出手，冰晶锁链如毒蛇般射出，在空中交织成一张大网，朝着姜晚当头罩下。锁链上寒光流转，显然蕴含封印灵力的禁制。
姜晚不闪不避，只是抬手，轻轻一拂。 五行道韵如微风般扩散。 触及锁链的瞬间，那些冰晶锁链如同遇到克星，表面浮现出细密裂纹，随后“咔嚓”一声，尽数断裂！
“什么？！”冰岚长老瞳孔骤缩。 这玄冰锁天阵足以困住金丹中期修士，竟被对方轻描淡写地破了？ 她终于意识到，眼前这个看似只有金丹初期的女子，实力远非表面那么简单。
“一起上！”冰岚长老咬牙，亲自出手。 她双手结印，周身寒气暴涨，在身后凝聚出一只巨大的冰凤虚影。冰凤长鸣，双翅一振，万千冰锥如暴雨般射向姜晚。
这一击，已堪比金丹圆满！ 但姜晚依旧平静。 她甚至没有动用五行金丹，只是张口，轻轻一吸。 漫天冰锥如同乳燕归巢，全部被她吸入腹中。玄水道韵一转，冰锥化作精纯的冰系灵气，滋养着玄水道种。
“味道不错。”姜晚点评道，“还有吗？”
冰岚长老脸色煞白，眼中终于露出恐惧。 这时，冰谷深处忽然传来一声苍老的叹息： “冰岚，住手吧。” 一个白发老妪踏雪而来，看似缓慢，几步间已至谷口。她穿着朴素的白袍，面容慈和，但周身散发的气息却如渊如海——元婴初期！
“冰璇长老！”白冰惊喜。
冰岚长老咬牙：“冰璇，你要插手？”
“不是插手，是按宫规行事。”冰璇长老看向姜晚手中的冰凤令，深深一礼，“持令者如宫主亲临，冰岚，你连这个都忘了？” 她转向姜晚：“姜道友，老身冰璇，代宫主执掌玄冰宫。宫主确实在闭关，但若道友执意要见，老身可开启‘冰心殿’，让道友与宫主隔空对话。”
姜晚点头：“有劳。”
冰岚长老还想说什么，冰璇长老一个眼神扫去，她顿时噤声，眼中满是不甘。
“姜道友，请随我来。” 冰璇长老在前引路，姜晚四人跟随其后，进入玄冰宫。 穿过重重宫门，来到中央主殿后的禁地。 那是一座完全由透明玄冰建造的宫殿，殿内空无一物，唯有中央悬浮着一块三丈高的深蓝色冰晶。冰晶内部，隐约可见一道盘膝而坐的女子身影。 冰魄仙子。 玄冰宫宫主，元婴中期大修。 此刻，她双目紧闭，气息微弱，仿佛陷入了永恒的沉睡。
“宫主百年前闭关冲击化神，不料中途遭人暗算，寒毒攻心，陷入‘冰封寂灭’状态。”冰璇长老声音低沉，“我与冰璃长老竭力维持，才保住宫主一丝生机。但若再无解药，最多三年，宫主便会彻底……” 她没有说完，但众人都明白。
姜晚走到冰晶前，神识探入。 冰魄仙子体内的情况比她想象的更糟。经脉中充斥着诡异的黑蓝色寒毒，那寒毒不仅冻结灵力，更在不断侵蚀神魂。若非她修为深厚，早已陨落。
更关键的是，姜晚在那寒毒中，感应到了熟悉的气息—— 血煞之气，与古剑碎片同源的死寂之力。
“宫主中的不是普通的寒毒。”她收回神识，“是‘血煞寒毒’，以寂灭古剑的死寂之力为基，融合血煞之气炼成的剧毒。下毒之人，至少是元婴修为，而且精通血煞宗秘法。”
冰璇长老脸色大变：“血煞宗？！他们为何要对宫主下手？”
“为了玄水之精。”姜晚道出真相，“血煞宗要阻止我集齐五行，必然要夺取或毁掉玄水之精。而玄水之精的线索，恐怕只有宫主知晓。” 她看向冰璇长老：“宫主闭关前，可曾留下关于玄水之精的记载？” 冰璇长老思索片刻，点头：“宫主确实留下过一卷‘玄冰秘录’，其中记载了北冥各大秘地。但那秘录藏在宫主闭关的‘冰心殿’深处，唯有宫主本人或持有冰凤令者才能开启。”
“带我去冰心殿。”
“可是宫主如今……”
“寒毒我能解。”姜晚语出惊人，“但需要时间，更需要玄水之精的部分本源作为药引。所以，必须先找到玄水之精。”
冰璇长老深深看了姜晚一眼，最终点头：“好，老身信你。” 她取出一枚冰晶钥匙，插入冰心殿大门。 殿门缓缓开启，内部寒气扑面而来。 姜晚一步踏入。
而她没有注意到，殿外阴影中，一道血色目光正死死盯着她的背影。
冰岚长老袖中，一枚血色玉简悄然破碎。 讯息已传出。
北冥的棋盘，所有棋子，都已就位。
猎杀，即将开始。