朝堂之上顿时吵作一团。
主张全力赈济者与强调困难、主张缓行者各执一词，引经据典，互相攻讦。
却始终拿不出一个切实可行的方案。
顾聿修冷眼看着底下这群平日高谈阔论、遇事则互相推诿的臣子，额角又开始隐隐作痛起来。
他知道，这些人背后代表着不同的利益。
漕粮、国库、各地税银……
牵一发而动全身。
终是按捺不住心头怒火，抓起御案上一方羊脂玉雕螭龙钮镇纸，重重拍在案上，厉声斥责了群臣的无能与短视。
“够了！
朕召尔等前来，是让你们在此地争吵推诿、徒逞口舌之快的吗？
平凉府万千黎民身陷水火，嗷嗷待哺，尔等食君之禄，却无一人能拿出一个切实可行的章程。
国库空虚，难道朕不知吗？加税？挪银？皆是拆东墙补西墙，遗祸将来。
朕要的是能救命的良策，不是这些空谈！”
......
散朝后，他带着一身的疲惫与未消的怒气回到了乾清宫西暖阁。
方才在紫檀木嵌珐琅炕榻上坐定，连一口内务府新贡的六安瓜片都未能喝完，便见李综全面色有些为难地进来禀报.
说是景阳宫的梁美人听闻陛下连日辛劳，特意亲手做了几样精巧的江南细点。
此刻正候在宫门外廊下，想要进献给陛下，聊表心意。
“没心肝的东西！”
顾聿修此刻满心都是平凉府的灾情、嗷嗷待哺的饥民与那空空如也、捉襟见肘的国库。
哪有半分心思理会后宫这些争宠献媚、不知轻重的小伎俩。
当即不耐地挥了挥手，冰冷道：
“都什么时候了，还只顾得上口腹之欲？让她滚回去，闭门思过，往后这等事，不必再来通传。”
李综全心中其实早已料到陛下此刻定然龙心不悦，无心于此。
只是那梁美人前些时日因一曲昆腔偶得圣眷，风头正劲，态度又颇为坚持。
他一时摸不准陛下是否会破例，这才硬着头皮通传。
既然得了如此明确且不耐的旨意，他立刻躬身应“嗻”，悄步退下，前去婉言打发那位不肯死心的梁美人。
此事虽未在御前掀起波澜，却在消息灵通的后宫迅速传开。
不到午时，梁美人精心备下四色点心欲献殷勤，却连乾清宫的门帘都未能掀开，反被陛下毫不留情地斥回禁足的消息。
梁美人往日那点本就根基浅薄的恩宠，此刻尽数化为了旁人眼中的讥讽与幸灾乐祸。
消息几经辗转，也传到了僻静的霁月轩。
温珞柠正于窗下明亮的天光中，拈着一根银针，对照着摊在绣架上的花样子，在那匹深青色暗银纹杭锦上比划着下针的位置。
闻听此事，她先是微微一怔。
随即唇角忍不住弯起一抹庆幸的弧度，对身旁正在分理丝线的含玉、含珠笑道：
“瞧瞧，幸而我昨日多有顾虑。
未曾贸然选择走那送汤送点心的路子。
否则，今日颜面扫地，沦为六宫笑谈的，恐怕便要多我一个了。”
含珠忍不住抿嘴一笑，俏皮道：
“小主这话说的，倒像是您不去送汤点，是因着神机妙算，早料到了陛下今日会龙心不悦似的。
可奴婢怎么记得，您昨日不去乾清宫。
分明是因为咱们霁月轩没有小厨房，实在不便动手呀？”
温珞柠被说中了最实在的缘由，却也不恼。
反而扬起下巴，故意摆出一副高深莫测、早有预见的模样，强辩道：
“哼，你这丫头，尽会拆我的台！
便是没有小厨房，若我真想送，难道就想不出法子了吗？那梁美人同样位份不高，不也琢磨出办法弄出了点心？
我若真想，自然也有我的门路。
大不了多花些银钱打点尚食局的人行个方便。
我不过是……从一开始便觉得此法流于俗套，风险又大，不愿去凑这个热闹，惹一身腥罢了！”
她语气里带着一丝小小的得意，仿佛自己当真英明无比。
主仆三人闲话片刻。
话题不知怎地，便转到了近日朝野震动、传得沸沸扬扬的平凉府灾情之上。
含玉放下手中理了一半的五色丝线，轻轻叹了口气。
眉宇间染上一抹感同身受的哀戚：
“唉，说来真是令人心焦。
但凡有天灾人祸，到头来受苦受难、流离失所的，终究还是那些手无寸铁、靠天吃饭的平头百姓。
若遇上个清廉爱民的好官，尚能得些庇护，有条活路。
若是运气不济，撞上那等只顾自己顶戴花翎、不管百姓死活的昏官庸吏，一场天灾下来，还不知要有多少人家破人亡。
乃至……被迫鬻儿卖女，骨肉分离。”
她的声音低沉下去，带着一丝哽咽，似是忆起了自身不堪回首的往事。
“当年……我与幼弟，便是因家乡一场百年不遇的蝗旱大灾，颗粒无收，父母相继病饿而亡，田庐尽毁。
为了不活活饿死，才……才不得不插标卖首，入了这深宫为奴。”
含珠忙递上一盏红枣桂圆茶，宽慰道：
“快别想那些伤心往事了，想了也是徒增难过。
陛下仁德，爱民如子，定然不会坐视平凉百姓陷于水火而不顾的，朝廷总会想出法子来的。”
温珞柠眸光沉静，缓缓摇了摇头，语气并不似含珠那般乐观：
“陛下有心赈济，悲悯百姓，自是毋庸置疑的。
然而，巧妇难为无米之炊。
我虽深处宫闱，却也隐约听闻，如今国库并不充盈，甚至可称捉襟见肘，寅吃卯粮。
纵是陛下怀有拳拳救民之心，恐也……心有余而力不足，难以周全。”
她言语间对顾聿修并无丝毫不敬，反而带着客观的审视与惋惜。
在她看来，顾聿修确是一位勤政有为、心怀天下的君主。
自登基以来，夙夜匪懈，励精图治，远佞臣，重农桑，一心想要涤荡前朝积弊，开创一个海晏河清的永徽盛世。
奈何先帝晚年昏聩，耽于享乐，耗空了国库，更留下无数积弊沉疴。
顾聿修以十余年之力，左支右绌，拆东补西，也难以全然填补巨大的窟窿，扭转乾坤。
沉吟片刻，温珞柠忽然抬眼，眸光清亮，看向两位心腹宫女：
“我身为宫嫔，享天下供奉，于此国难之时，或许……也该略尽绵力。
若是后宫之中，能有一位德高望重之人出面牵头，倡议六宫嫔妃、乃至宗室命妇，量力捐输些银钱首饰。
积少成多，或也能为平凉灾民购得些许米粮药材，助他们熬过这个严冬。
我自知杯水车薪，于大局或许无补，但能多救一人，便是一人，多活一命，便是一命。
这……总归是一份心意。”