风雪渐歇，铅灰色的云层裂开缝隙，漏下几缕惨淡的天光，照在覆满白雪的断魂岭上。天地间一片肃杀的白，万籁俱寂，只有寒风偶尔卷起雪沫，发出呜咽般的低鸣。
林风与韩江根据兽皮地图的指引，找到了那条“崩而未修”的近道入口——一处被几株虬结古松半掩的、几乎被积雪完全覆盖的山体裂隙。若非地图精确标注和系统扫描确认，根本看不出这里曾经有过路径。
裂隙内部狭窄、黑暗，充斥着一股岩石和冰雪的冷冽气味。脚下是厚厚的、不知沉积了多久的积雪和碎石，踩上去深一脚浅一脚，两侧岩壁湿滑，布满了苔藓和冰凌。头顶不时有细小的冰渣或碎石簌簌落下，显然山体结构并不十分稳定。
“大人，这路……确实够险。”韩江挥刀砍断前方一丛挡路的、挂满冰棱的荆棘，皱眉道，“地图上说‘三月前崩’，看这迹象，只怕崩塌处不止一处，我们要有心理准备。”
“无妨。路险，意味着人少，对我们潜入有利。”林风目光沉静，系统扫描全力运转，不仅探查前方路径、生命迹象，更在分析岩体结构和潜在的崩塌风险。“跟紧我的脚步，注意头顶和两侧。”
两人一前一后，在幽暗崎岖的裂隙中艰难穿行。林风凭借系统预判，总能提前避开松动的岩块和隐藏的冰窟。韩江则负责处理一些实在无法绕开的障碍，刀光闪烁，清理出一条勉强可通的路径。
越往深处，空气越发阴冷潮湿，光线也几乎完全消失，两人不得不取出特制的萤石照亮。寂静中，只有两人的呼吸声、脚步声和偶尔刀锋破空的轻响。
行进了约莫一个时辰，前方果然出现了大规模的崩塌痕迹。巨大的石块混杂着泥土和断裂的树木，将原本就狭窄的裂隙堵得严严实实，只留下上方一道勉强可供一人爬行通过的缝隙，缝隙边缘犬牙交错，不断有细碎的砂石滑落。
“地图上标记的崩塌点，应该就是这里了。”韩江仰头望着那道危险的缝隙，掂量了一下，“我先行，上去清理一下松动的石头，大人再上。”
“小心。”林风点头，同时让系统扫描上方岩体稳定性。
韩江深吸一口气，将刀背在身后，手足并用，如同灵猿般攀上乱石堆。他动作轻盈而稳健，避开那些明显松动的石块，很快爬到了缝隙入口处。他抽出短刀，小心地清理掉几块悬在边缘、摇摇欲坠的岩石，又试探性地推了推周围的石壁，确认暂时稳固。
“大人，可以上来了！”
林风依言而上，他的身法更加飘忽，仿佛没有重量，在乱石间几个起落便到了韩江身边。两人一前一后，侧身挤入了那道狭窄的缝隙。
缝隙内更加黑暗压抑，仅容一人勉强通过，有时甚至需要侧身收腹。岩壁冰冷粗糙，不时刮擦着衣物。两人只能缓慢蠕动前行，精神高度集中，提防着随时可能发生的意外。
就在他们挤过大约一半距离时，林风心头警兆突生！
“系统，检测到异常震动了吗？”
【检测到微弱、规律的震动波，从正前方约八十米深处传来，疑似机械运转或大量人员规律活动引起。正在分析震动源……】
“前面有动静！”林风立刻低声道，同时示意韩江停下。
韩江立刻屏住呼吸，凝神倾听。果然，在死寂的岩缝深处，隐隐传来一种沉闷的、有节奏的“咚…咚…”声，像是重物敲击，又像是某种机械的运转，间或还夹杂着模糊的人语和金属碰撞的脆响！
“是天演阁的人！他们在前面活动！”韩江眼神一厉，“难道这条‘废道’已经被他们重新启用，或者……他们在里面施工？”
林风心念电转。兽皮地图标注此道“崩，未修”，岗哨记录也是三月前。但以天演阁的效率和隐龙涧建设进入最后阶段来看，他们完全有可能秘密修复或利用这条隐蔽通道，运输物资或人员！
“系统，能否分析前方震动源的精确位置、规模及活动类型？”
【分析中……震动源位于正前方七十五米，地下约十至十五米处。震动模式显示为：持续性低频敲击（疑似开凿或夯实）、间歇性中频震动（疑似搬运重物）、规律性集群移动。初步判定为地下通道施工或扩建现场，活动人员不少于二十人。】
地下施工！他们在挖掘或加固通往隐龙涧核心的地下通道！这或许就是那条“近道”能直插西侧外围的原因——它可能连接着一条天演阁秘密挖掘的地道！
“我们可能撞上他们的秘密工程了。”林风对韩江低语，“人数不少，有组织活动。硬闯不可能，但……或许是我们混进去的机会。”
韩江立刻明白了林风的意思：“大人是想……伪装成他们的施工人员或者运输队？”
“没错。”林风目光闪烁，“岗哨里找到的‘癸九’身份牌，还有那些观测记录和地图，说明这个‘癸’字队，很可能就是负责外围警戒、观测和部分物资转运的。我们换上他们的衣服，利用这场风雪延误的借口，或许能蒙混过关，甚至直接搭上他们的运输线，深入腹地！”
风险极大！一旦被识破，在狭窄的地道内，面对数十倍于己的敌人，几乎必死无疑。但收益也同样巨大——能省去最艰难的外围潜入，直抵敌人核心区域附近！
韩江只犹豫了一瞬，便决然道：“属下听大人的！干了！”
“好。”林风不再犹豫，“先退回一段距离，找个隐蔽处换装，模拟‘星力印记’也要准备好。然后，我们‘主动’去‘报到’。”
两人缓缓后退，退到裂隙一处相对宽敞、有巨石遮蔽的角落。迅速从行囊中取出从岗哨石屋里顺手拿来的两套灰色厚布袍换上，虽然有些陈旧和异味，但正符合长期在外执行任务的外围人员形象。林风又拿出那枚“癸九”身份牌和那袋暗红色粉末。
“系统，分析粉末成分，模拟其可能用途。”
【分析完成：粉末主要成分为‘赤阳朱砂’、‘铁线草灰’、‘少量妖兽血液结晶’。具有微弱的气血激发和能量标记作用，常用于低阶符箓绘制或临时身份标记。推测为天演阁外围人员用于临时验证或紧急联络的信号粉。】
信号粉？林风心中了然。他将粉末小心涂抹在身份牌边缘和自己与韩江的衣领内侧不易察觉处，又让系统根据幽蝠身上提取的印记和星纹石数据，临时优化了那几枚“伪装玉符”的效果，确保在近距离下，能模拟出更逼真的、属于“癸”字队的星力波动特征。
准备妥当，两人再次朝着震动来源处小心靠近。这次，他们不再刻意隐匿，反而放重了脚步，发出一些正常的行进声响。
随着靠近，前方的声响越来越清晰。敲击声、吆喝声、车轮滚动声……甚至能闻到泥土、汗水和某种矿石（很可能是阴冥石）混合的独特气味。
终于，前方出现了亮光。裂隙在这里豁然开朗，连接着一个明显是人工开凿出来的、高约两丈、宽约一丈五的粗糙石质通道。通道壁上每隔一段距离便镶嵌着散发着惨淡白光的萤石，光线虽然昏暗，但足以视物。
通道内人影绰绰，约莫二十余人，正忙碌着。有的在挥动铁镐开凿石壁，有的在推着载满黑色石块（阴冥石）的小车，还有几人手持图纸，在通道岔口处指指点点。所有人都穿着类似的灰色或深褐色短打服饰，大多面带疲惫，但动作麻利，显然训练有素。
通道一端深入黑暗，另一端则隐约传来更大的喧嚣和光亮，似乎连接着更广阔的空间。
林风和韩江对视一眼，深吸一口气，调整了一下表情和姿态，做出一副风尘仆仆、略带焦急的样子，迈步走进了通道。
他们的出现立刻引起了最近几名工人的注意。一个监工模样、脸上带着刀疤的汉子皱着眉头走了过来，目光锐利地扫视着他们：“站住！你们是哪个队的？怎么从这里进来？口令！”
林风不慌不忙，举起那枚“癸九”身份牌，同时暗中激发了“伪装玉符”，让一丝属于天演阁外围的、带着“癸”字队特征的星力波动悄然散发出来。
“癸字队，外围七号岗哨，癸九。”林风的声音带着一丝疲惫和急切，“暴风雪封山，观测记录延误，尊者有令加急报送，不敢耽搁，抄了近道。口令……今日是‘摇光北指’。”
他报出的口令，是结合岗哨记录中“三日一报”的规律、星图知识以及一些常见口令设置逻辑推测的，赌的就是这种外围岗哨的口令不会太复杂，且可能与星象相关。
刀疤监工的目光在身份牌上停留片刻，又仔细感应了一下林风身上那“纯正”的星力波动（伪装玉符效果），脸上的警惕稍缓，但依旧皱着眉头：“癸九？我记得七号岗是癸八负责……算了，这场鬼天气，什么都可能发生。观测记录呢？直接送去‘地枢堂’，别在这里碍事！走西三岔口，别走错了！”
他指了指通道深处一个岔路口。
赌对了！林风心中暗松一口气，脸上却恭敬道：“是！多谢头儿指点！”说着，便拉了拉韩江，朝着西三岔口快步走去，韩江也低着头，紧紧跟上。
两人顺利通过了第一道关卡，混入了忙碌的通道人流中。他们尽量低着头，避开与其他人过多的目光接触，朝着刀疤监工指示的方向走去。
沿途所见，令人心惊。这条地下通道规模不小，四通八达，显然经营已久。搬运阴冥石的小车络绎不绝，方向都是朝着通道更深处，也就是隐龙涧核心区域。空气中弥漫着一种越来越浓郁的、混杂着阴冥石阴寒能量和某种血腥祭祀气味的怪异氛围。
林风一边走，一边让系统默默记录着通道结构、人员分布、能量流动方向。这些都是宝贵的情报。
就在他们即将走到西三岔口时，迎面走来一队约五六人的巡逻队，为首者气息明显强于周围的普通工人，达到了先天后期，眼神锐利如鹰。
巡逻队看到林风二人，脚步微微一顿。
林风和韩江的心，瞬间提到了嗓子眼。