洛府祠堂深夜灯火通明，却寂静如坟。
钟夏夏藏身祠堂外百年古槐阴影里，粗粝树皮硌着后背。
她看着洛景修踏进祠堂大门，肩头白纱渗出血色，步伐却稳如磐石。
祠堂内传来压抑人声。
她听不清内容，只捕捉到瓷器碎裂脆响，和洛景修骤然拔高嗓音：“再说一遍？！”
钟夏夏攥紧袖中匕首。不该来。洛府家事她不该插手。
可洛景修那双眼睛在密道里盯着她，里面翻涌着近乎破碎的暴戾，让她说不出拒绝。
“那就一起下地狱。”他说这话时，扣着她手腕的掌心滚烫。
如今地狱之门在眼前敞开。祠堂雕花门缝泄出烛光，勾勒里面人影幢幢。
至少五个人，洛大将军、洛夫人、二房叔婶，还有那个十八岁的洛景明。
她屏住呼吸。“——你以为死不承认，我就查不到？”
洛景修声音撞出祠堂，砸碎庭院积雪，“印鉴房值守记录我调出来了！三年前七月初九亥时，你带酒菜去找当值的王管事，半个时辰后他醉倒，你独自在房里待了一炷香！”
“我、我只是好奇军印样式…”少年嗓音发颤。
“好奇？”洛景修冷笑，“那王管事第二天暴毙家中，也是巧合？他妻儿如今在沈巍庄子上好吃好喝，又该怎么解释！”
“修儿！”苍老喝止声响起，是洛大将军，“够了。景明还小，或许受人蒙蔽…”
“父亲。”洛景修打断，“边关五万将士尸骨未寒的时候，他可没嫌自己小。”
祠堂死寂。钟夏夏后背渗出冷汗。她太熟悉这种沉默，那是暴风雨前最后宁静。果然，下一秒，洛景修声音淬了冰：
“沈巍许你什么？官职？钱财？还是许诺将来扶你做洛家继承人？”
“我没有——”
“那这是什么！”
重物摔砸声响，纸张哗啦散开。钟夏夏心脏骤停，那是她铁盒里一份密信抄本，记录沈巍与某“洛府内应”往来。
原件她藏得严实，抄本只为引蛇出洞。没想到蛇就在眼前。
祠堂里响起妇人尖利哭嚎：“景明你糊涂啊！你怎么敢…怎么敢勾结外人害自家人！”
“我没有！那是伪造的！”少年嘶吼，“大伯！大伯娘！你们信我！是洛景修带回来那女人陷害我！她是钟家余孽，她想毁了洛家！”
钟夏夏指甲掐进掌心。来了。她就知道。所有污水最后都会泼向她。
钟家余孽，祸水，妖女…三年里她听遍这些称呼，早该麻木，可此刻心口仍像被钝刀捅穿。
祠堂门轰然洞开。
洛景修拽着洛景明衣领跨出门槛，少年踉跄扑跪雪地，满脸涕泪。洛大将军夫妇追出来，神色惊怒交加。
“修儿！放手！”洛夫人颤声，“有话好好说…”
“母亲，三年前那封假密旨盖着洛家军帅印。”
洛景修没松手，声音平静得可怕，“您知道用那印调兵，至少需要父亲虎符和我将令。但伪造一封密旨，只需拓印模子。”
他低头看地上瘫软的堂弟：
“印鉴房失窃记录显示，三年前六月底，一枚备用帅印送去修补，经手人是你。
印送回来时，底部多了道细微划痕——工匠没留意，但我记得。”
洛景明脸色惨白如雪。
“我、我不懂你在说什么…”
“不懂？”洛景修从怀中掏出半块玉佩，正是钟夏夏妆匣里那半块。
他将玉佩摔在洛景明面前，“这个你认得吧？沈巍心腹幕僚的贴身信物。三日前，有人看见你和他的人在醉仙楼雅间密谈。”
玉佩碎裂，露出中空夹层。
一枚小小青铜钥匙滚落雪地。祠堂内外所有人呼吸停滞。
那是…洛府军机库第三重门的钥匙，去年才启用，连洛景修都只有轮值时才佩戴。
钥匙本该在洛大将军书房暗格。
此刻却从沈巍幕僚的信物里掉出来。
“逆子！！”洛大将军暴吼，扬手一巴掌扇向洛景明。少年被打得侧翻出去，嘴角溢血，却突然疯狂大笑：
“哈哈哈…对！是我！都是我干的！那又怎样？！洛景修，你以为你多清白？当年钟家满门投湖，你爹难道没暗中推手？朝廷要灭口，洛家敢不配合？！”
“闭嘴！”洛夫人厉喝。
“我偏要说！”洛景明爬起身，眼神怨毒，“大伯，您书房暗格里那份‘清扫名单’，需要我念出来吗？钟尚书名字后面，可是您亲手画的圈！”
雪夜空气冻结。
钟夏夏浑身血液倒流。她扶着树干才没栽倒，指甲抠进树皮，木刺扎进肉里却感觉不到疼。清扫名单…画圈…洛大将军…
原来如此。
原来灭门不只是沈巍贪墨案败露。那是多方默契的情除。陛下要灭口，沈巍要自保，而洛家…洛家选择了站位。用钟家上百条性命，换家族荣宠不衰。
多划算买卖。
她低笑出声，笑声在寂静庭院格外刺耳。祠堂前所有人猛地转头，看向古槐阴影。钟夏夏一步步走出来，赤足踩过积雪，留下鲜红脚印——刚才指甲掐破掌心，血顺着手腕滴落。
“钟姑娘…”洛夫人嘴唇颤抖。
“洛夫人。”钟夏夏停在洛景修身侧，目光却落在洛大将军脸上，“令郎刚才说的‘清扫名单’，我能看看吗？”
洛大将军脸色铁青：“没有那种东西。”
“没有？”她歪头，像个天真孩童，“那为何三年前七月初七，您麾下三名亲兵‘请假离营’，当夜出现在尚书府后门？又为何三天后，那三人全部‘意外坠崖’？”
“你胡说什么！”
“我需要胡说吗？”钟夏夏从袖中抽出一卷薄纸，迎风展开，“这是刑部当年勘验记录副本。那三名士兵尸体捞上来时，靴底沾着尚书府荷塘特有的青紫色淤泥——整个京城，只有那里产这种泥。”
她将纸卷递给洛景修。
“洛小将军，您精通刑侦，应该知道这意味着什么。”
洛景修没接。他盯着父亲，眼睛血红：“父亲…她说的是真的？”
“景修！”洛夫人抓住儿子手臂，“你别听外人挑拨！当年钟家是自尽，全京城都知道…”
“自尽？”钟夏夏轻笑，“洛夫人，您见过一家人整整齐齐投湖自尽，连三岁幼童和怀孕八个月的姨娘都不例外吗？他们绑着自己手脚跳进去的？”
洛夫人语塞。
洛大将军忽然抬手：“够了。”
他走向钟夏夏，每一步都沉重如山。这位戎马半生的老将，此刻背脊微驼，像瞬间老了十岁。“钟姑娘，有些事…并非表面那么简单。朝堂之争，从来都是你死我活。”
“所以钟家就该死？”钟夏夏仰脸看他，“我父亲查出沈巍贪墨军饷，上书弹劾，错了吗？边关五万将士白白送命，不该有人负责吗？”
“该。”洛大将军哑声，“但陛下不想动摇国本。沈巍一党盘根错节，若当时彻查，半个朝堂都要流血。陛下选择…捂住盖子。”
“用钟家上百条命捂盖子？”
“是。”
干脆利落一个字，砸得钟夏夏踉跄后退。洛景修扶住她，手掌冰凉。父子俩隔着三步距离对视，中间横亘着上百条亡魂和三年时光。
“所以您参与了。”洛景修声音嘶哑，“您默许，甚至…协助。”
洛大将军闭上眼：“皇命难违。”
“去他妈的皇命！”洛景修暴吼，抽出腰间软剑劈向祠堂廊柱！木屑纷飞，剑锋没入立柱三寸，“父亲！那是五万边军！是钟家满门！是人命！不是棋子！”
“正因是人命，才更不能白死！”洛大将军猛地睁眼，老泪纵横，“你以为我愿意？！景修，洛家百年将门，多少双眼睛盯着！一步错，就是灭族之祸！陛下那时候已经疑心洛家功高震主，我若抗命，洛府就是第二个钟家！”
他指着洛景明：
“这孽障勾结沈巍，偷印窃钥，你以为沈巍为什么选他？因为陛下需要一根扎进洛家的刺！我需要在这根刺扎深之前，把它掰断！”
雪越下越大，覆盖庭院血迹，却盖不住残酷真相。
钟夏夏忽然觉得冷。刺骨寒意从脚底窜上脊椎。她以为自己查到了黑幕边缘，没想到只是冰山一角。陛下，沈巍，洛家…所有人都在这场棋局里，只有钟家是必须牺牲的卒子。
“那您现在要怎么做？”她听见自己声音飘忽，“继续捂盖子？等沈巍寿宴后，把我也变成‘投湖自尽’的又一个？”
洛大将军沉默。
许久，他从怀中取出一枚玄铁令牌。巴掌大小，正面刻虎头，背面刻“洛”字。那是洛家军最高调兵令，见令如见主帅。
“景修。”他将令牌递向儿子，“三年前我没选对。今天，你选。”
洛景修盯着令牌，没接。
“选了之后呢？”
“选了，就承担后果。”洛大将军声音苍老，“你若选钟姑娘，洛家从此与沈巍乃至…某些人为敌。你可能失去军职，失去继承权，甚至可能死。”
“若我选家族？”
“那就现在杀了钟姑娘，拿她人头向沈巍投诚。”洛大将军语气平静，像在说今日天气，“我会公告天下，此女妖言惑众陷害洛家，已伏诛。洛家依旧是忠君爱国将门。”
钟夏夏心脏停跳一拍。
她看向洛景修。他侧脸在雪光中棱角分明，睫毛垂下，遮住眼底情绪。肩头伤口又开始渗血，染红半边衣袍。
等他选择。等他决定她生死。多可笑。三年前他被迫选择一次，她家破人亡。
三年后又要选。这次她连等待资格都没有，只是砧板上鱼肉。
钟夏夏后退一步。
“不必选了。”她拔出袖中匕首，刀尖对准自己心口，“我的命，从来不由别人决定。洛大将军，您放心，我现在就死，不拖累您忠君爱国。”
“夏夏！”洛景修厉喝。
“别过来。”她刀刃压进衣料，刺破皮肤，血珠渗出，“洛景修，谢谢你回来找我。也谢谢你…刚才在巷子里没丢下我。够了。”
她闭上眼，手腕用力——
“砰！”
玄铁令牌擦着她脸颊飞过，撞飞匕首！利器哐当坠地，钟夏夏惊愕睁眼，看见洛景修劈手夺过父亲手中令牌，高高举起！
然后狠狠砸向青石地面！
“咔嚓——！！”
令牌应声碎裂！铁片四溅，割破他掌心，鲜血顺着指缝滴落，在雪地绽开刺目红梅。祠堂内外所有人僵在原地，连呼吸都忘了。
洛景修踩过碎片，抓住钟夏夏手腕。
他将她流血掌心按向自己心口疤痕。滚烫体温透过衣料传来，底下是剧烈心跳，和那道狰狞箭伤。“三年前我错过一次，害你家破人亡。”他声音不高，却字字砸进雪夜：
“今天我不会再选。”他转身，面对父亲震惊目光：
“父亲，您要忠君，我不拦。但我的君，在这里。”
他握紧钟夏夏的手：
“边关五万将士的血债，钟家上百条人命，沈巍一党的贪腐，还有这三年她受的每一份苦——我管定了。洛家若容不下，我便除名。”
“景修！”洛夫人瘫软在地。
洛大将军嘴唇颤抖，指着儿子说不出话。
洛景明却忽然疯狂大笑：“好！好一个痴情种！洛景修，你以为你能赢？沈首辅背后是陛下！是整个朝廷！你带着这女人，就是与天下为敌！”
“那就为敌。”
洛景修松开钟夏夏，弯腰捡起地上那枚青铜钥匙。
他掂了掂，忽然甩手掷出！钥匙如暗器射向洛景明，擦着他耳畔钉入后方廊柱！少年惨叫抱头。
“这把钥匙，还有你勾结沈巍的证据，我会交给都察院。”
洛景修冷冷道，“堂弟，你是现在自己招供，等我查出来…洛家家法第一条是什么，还记得吗？”
洛景明瘫倒在地，裤裆湿了一片。
洛大将军终于找回声音：“…你想怎么查？”
“沈巍寿宴。”洛景修看向钟夏夏，“她原本计划当众揭发，但太危险。现在换个法子——父亲，您寿宴当日，会去吧？”
“自然。”
“那就请您，配合演一场戏。”
洛景修凑近父亲，压低声音说了几句。洛大将军脸色变幻，最终化为一声长叹：“…你确定？这等于赌上洛家百年声誉。”
“钟家声誉三年前就毁了。”钟夏夏轻声接话，“洛大将军，有些东西，比声誉重要。”
老人看着她。这个赤足单衣、浑身血污、眼中却燃着不灭火焰的姑娘。
他想起三年前那个跪在宫门外求见陛下、最后被打断腿拖走的钟尚书。
父女俩真像。是撞了南墙也不回头，宁可头破血流，也要讨个公道。
“罢了…”洛大将军挥手，“你们去吧。景明我会关进家牢，该吐的都会吐出来。至于寿宴…按你们计划来。但有一条——”
他盯着钟夏夏：
“若事败，洛家不会承认与你们有关。你们是‘私自行动’，明白吗？”
钟夏夏点头：“明白。”
本就是如此。她从未指望谁替她遮风挡雨。这三年每一步都是血脚印，往后也不会变。
洛景修却皱眉：“父亲——”
“这样最好。”钟夏夏打断他，弯腰捡起地上匕首，插回袖中，“洛小将军，我们该走了。天亮前还有很多事要准备。”
她转身走向庭院深处，没回头。洛景修追上她，在月门阴影里抓住她手腕：“你伤…”
“死不了。”钟夏夏抽回手，继续往前走，“比起三年前刑部大牢，这点伤算什么。”
“夏夏。”
“别说话。”她脚步不停，“让我静一静。”
雪还在下。两人一前一后穿过洛府长廊，像两个游荡孤魂。
钟夏夏脑子里嗡嗡作响，洛大将军那句“皇命难违”反复回响。原来从一开始，钟家就注定是弃子。
她忽然停下。
“洛景修。”
“嗯？”
“如果三年前…你没走，会怎样？”
身后沉默许久。“我会死在离京路上。”
洛景修声音很轻，“三十七次截杀，第一次发生在京郊十里亭。他们备了五百弓弩手。如果当时你在车里…我们都会死。”钟夏夏转身。
雪光映亮他苍白脸庞，肩头血色刺目。
她抬手，指尖悬在他脸颊边，却不敢触碰。“所以你这三年…一直在查？”
“查谁想杀我，查谁要害钟家，查朝堂底下到底多脏。”
他抓住她手腕，将那只冰凉手掌贴在自己脸上，“夏夏，我不是故意丢下你。那天晚上我收到密旨，以为…以为我走了，至少能换你平安。”
他喉结滚动：
“后来才知道，从我离京那刻起，他们就对尚书府动手了。我…我是害死你全家的帮凶。”眼泪毫无预兆滚落。
钟夏夏看着这个向来骄傲挺拔的男人，此刻红着眼眶，像个做错事的孩子。三年怨恨、委屈、不甘，忽然就散了。
“不是你的错。”她哑声说，“是这世道错了。”
洛景修猛地将她拉进怀里。拥抱很用力，几乎勒断她肋骨。
钟夏夏脸埋在他肩窝，闻到血腥、草药和属于他的凛冽气息。
她闭上眼睛，听见他心脏在耳边狂跳。像某种誓言。
“寿宴之后…”他声音闷在她发间，“如果还能活着，我们离开京城。去江南，去塞北，去哪儿都行。不做将军，不做罪臣之女，就做洛景修和钟夏夏。”
钟夏夏没回答。她能说什么？说好？可血海深仇未报，她没资格许诺未来。说不好？又怕伤了他这片真心。
最终她只说：“先活过寿宴。”
洛景修松开她，从怀中取出一样东西。是那枚摔碎的玉佩，他用细绳重新串好，挂在她颈间。
“戴着。沈巍认得这信物，关键时刻…或许能保命。”
玉佩贴着皮肤，冰凉刺骨。钟夏夏握住它，忽然问：“你砸了调兵令，以后怎么统领洛家军？”
“不需要了。”洛景修笑了笑，那笑意却未达眼底，“从今往后，我不是洛小将军。我是钟夏夏的…同谋。”
同谋。两个字在雪夜里荡开，像某种契约。
钟夏夏低头，极轻地“嗯”了一声。然后她转身，继续往前走。这次洛景修没追，只是静静看着她背影，直到她消失在月门尽头。
他弯腰，从雪地里捡起那枚碎成三块的玄铁令牌。
裂痕狰狞，像他此刻心境。但他一片片收进怀里，贴身放好。有些东西碎了，才能重新铸造。
就像心。拂晓前最黑暗时分，钟夏夏回到城南那间租来的小院。
柳娘早已等在屋里，急得团团转。“东家！您可算回来了！胭脂铺那边巡防营查了一夜，沈巍的人也在暗处盯着，我们好几个暗桩差点暴露…”
“撤干净了吗？”钟夏夏灌下冷茶。
“撤了。但咱们人手损失大半，剩下的…恐怕不够寿宴行动。”
“够。”钟夏夏放下茶杯，眼底映着即将燃尽的烛火，“本来也不需要多少人。一场戏，主角到齐就行。”
她从怀中取出那份抄本密信，在灯上点燃。火舌吞噬纸页，化为灰烬。“原计划作废。新计划更简单——”
她抬眼：“我要在沈巍寿宴上，亲手杀了他。”
柳娘倒抽冷气：“东家！那您也活不了！”
“我知道。”钟夏夏笑了笑，“所以需要你帮我做件事。去城西棺材铺，订一口最好的楠木棺材。要雕并蒂莲纹，漆朱红色。”
“您这是…”
“备着。”钟夏夏推开窗，天边泛起鱼肚白，“如果我死了，就用那口棺材埋我。如果我活着…”她没说完。
但柳娘懂了。这位跟了三年的东家，眼里终于有了光。不是复仇的火焰，而是别的什么东西，更温柔，也更决绝。
“奴婢明白了。”柳娘屈膝，“棺材会准备好。并蒂莲，朱红色。”钟夏夏点头，挥手让她退下。
屋里重归寂静。她走到铜镜前，看着镜中那个狼狈不堪的自己——乱发，血污，赤足，脖颈挂着碎玉佩。像个疯子。
可她忽然笑了。笑着笑着，眼泪就流下来。
“爹，娘，兄长…”她对着空气轻声说，“再等我三天。三天后，女儿送仇人下去…亲自向你们赔罪。”
窗外传来一声极轻叩响。
钟夏夏擦干眼泪，推开后窗。洛景修站在巷子阴影里，换了身干净黑衣，肩上重新包扎过。
他递进来一个油纸包：“趁热吃。”是刚出炉的桂花糕。
钟夏夏接过，指尖触及他掌心，温热。“你…没回府？”
“回了。又被赶出来了。”洛景修靠在窗边，语气随意，“父亲让我‘想清楚再回家’。所以我得赖着你，东家，收留吗？”
桂花糕甜香在清晨空气里弥漫。钟夏夏掰了一块递给他：“只准住三天。”
“成交。”洛景修咬住糕点，眼神却沉下来，“沈巍寿宴宾客名单我拿到了。除了朝中重臣，还有…两位皇子会到场。”
钟夏夏动作顿住。“陛下最宠爱的三皇子，和刚满十六岁的七皇子。”
洛景修压低声音，“夏夏，这场戏，观众比我们想的…分量更重。”
也更危险。但钟夏夏只是慢慢吃完那块桂花糕，拍拍手上碎屑。
“那就唱大点声。”她抬眼，晨曦落在她瞳孔里，映出燎原之火，“让该听见的人，都听见。”
洛景修看着她，忽然伸手，拇指擦过她唇角糕屑。
“好。”他低声说，“我陪你唱。”
天亮了。雪不知何时停了，屋檐垂下冰凌，折射初升日光。
京城在晨雾中苏醒，街巷传来早市吆喝，孩童嬉笑，马车轱辘声。
无人知道，三天后这里将掀起怎样风暴。钟夏夏关上门，背靠门板。
掌心玉佩硌着胸口，隐隐发烫。她握紧它，像握住最后筹码。
“那就…三天后见分晓。”