正堂里坐着的，是个女人。约莫四十出头，穿着藕荷色宫装，头发绾成高髻，插着金步摇。
面容端庄，眉眼却锐利，像淬过冰的刀。洛景修认识她。
皇后身边第一女官，掌事姑姑——秦月。
“秦姑姑。”洛景修语气平静，“这么大阵仗请我来，有何贵干。”
秦月没立刻回答。她端起茶杯，抿了一口，视线扫过钟夏夏。那目光像针，扎得钟夏夏浑身不自在。
“钟娘子。”秦月开口，声音温和，“三年不见，你长成大姑娘了。”钟夏夏没接话。
只是盯着秦月，盯着这个曾在宫里见过几面的女人。那时她是尚书府千金，秦月只是个普通宫女。
现在，她是掌事姑姑。而她，是罪臣之女。
“秦姑姑有话直说。”洛景修把钟夏夏护在身后，“不必绕弯子。”秦月放下茶杯。
“好。”她站起身，走到两人面前，“那我就直说了。皇后娘娘想见钟娘子。”钟夏夏心脏骤缩。
皇后？那个高高在上，母仪天下的女人？为什么要见她？“为什么。”洛景修替她问。
“有些旧事，需要说清楚。”秦月看着钟夏夏，“关于你父亲，关于钟府，也关于……洛将军的母亲。”
最后半句，说得很轻。却像惊雷，炸在两人心头。洛景修眼神骤冷，手按上剑柄。
“我娘的死，跟皇后有关？”“有没有关，见了娘娘就知道了。”秦月侧身，“请吧，钟娘子。娘娘在宫里等着。”
钟夏夏没动。她盯着秦月，盯着这个女人眼底那片深不可测。皇宫是龙潭虎穴，进去了，未必出得来。
“如果我拒绝呢。”她问。“那……”秦月笑了笑，“恐怕由不得你。”
话音落，外面传来脚步声。至少十余人，围住正堂。
刀剑出鞘声清晰可闻，显然早有准备。洛景修把钟夏夏拽到身后，剑出鞘三寸。
“秦姑姑这是要动粗？”“不敢。”秦月依旧笑着，“只是请钟娘子入宫。洛将军若担心，可以同去。”
她顿了顿。“但只能你一人。钟娘子……得坐另一辆车。”
这是要分开他们。洛景修握剑的手青筋暴起。钟夏夏按住他手腕，摇了摇头。
“我去。”她声音平静，“但你要答应我一件事。”
“说。”
“如果我死了。”钟夏夏抬眼，看着洛景修，“替我报仇，一个都不能少。”洛景修喉咙发紧。
他想说“你不会死”，想说“我陪你去”，可看着秦月身后那些侍卫，他知道硬拼不是办法。
“好。”他最终说，“我答应。”钟夏夏松开手，走到秦月面前。
“走吧。”
秦月点头，侧身引路。钟夏夏跟上去，没回头。洛景修盯着她背影，盯着她消失在门外。
然后转身，看向那个中年人。“带路。”两辆马车，一前一后，驶向皇宫。
钟夏夏坐的这辆很豪华，铺着软垫，熏着香。秦月坐在对面，闭目养神。车厢里很安静，只有车轮碾过石板的声音。
“你怕吗。”秦月忽然开口。“怕。”钟夏夏坦诚，“但怕没用。”秦月睁开眼，看着她。
“三年时间，你变了很多。”她顿了顿，“以前见你，还是个爱哭的小姑娘。”钟夏夏没接话。
只是看着窗外，看着越来越近的宫墙。红墙黄瓦，高耸入云，像座巨大的笼子。
“皇后娘娘……”她问，“为什么要见我。”
“到了你就知道。”秦月重新闭眼，“现在，安静些。”
马车驶进宫门，穿过长长甬道。钟夏夏看见两边侍卫林立，盔甲鲜明，刀枪雪亮。
这是皇宫，天底下最尊贵也最危险的地方。终于停下。
秦月推开车门，先下去。钟夏夏跟着，踩在青石板上。抬头，面前是座宫殿，匾额上写着三个大字：凤仪宫。
皇后寝宫。“进来吧。”秦月引她进门。
穿过庭院，走进正殿。殿内熏着龙涎香，烟气袅袅。正中坐着个女人，穿着明黄凤袍，头戴九凤冠。
正是皇后。钟夏夏跪下行礼。
“民女钟夏夏，叩见皇后娘娘。”“起来吧。”皇后声音温和，“赐座。”
宫女搬来绣墩，钟夏夏坐下，垂着眼。她能感觉皇后在打量她，目光像尺子，量遍她全身。
“抬起头。”皇后说。钟夏夏抬头。
对上皇后眼睛。那是一双很美的凤眼，却深不见底，像藏着无数秘密。眼角有细纹，但无损威严。
“像。”皇后忽然说，“真像你母亲。”钟夏夏心脏一跳。
“娘娘认识我母亲？”
“何止认识。”皇后端起茶杯，“本宫未出阁时，常去尚书府做客。你母亲做的桂花糕，是全京城最好吃的。”
她顿了顿。“可惜，再也吃不到了。”钟夏夏眼眶瞬间红了。
她咬紧嘴唇，强忍着没哭。皇后看着她，眼神复杂。
“你父亲的事，本宫知道一些。”她缓缓道，“当年那桩案子，疑点很多。但先帝震怒，无人敢求情。”
“所以娘娘就看着钟府满门抄斩？”钟夏夏声音发颤。“放肆！”秦月厉喝。
皇后抬手，制止她。“让她说。”皇后看着钟夏夏，“这些年，你心里有怨，本宫明白。”
钟夏夏深吸口气。“民女不敢怨。只是想知道，真相到底是什么。”
“真相……”皇后放下茶杯，“本宫今天找你来，就是想告诉你真相。”她起身，走到窗边。
窗外是御花园，春光正好，百花盛开。可这满园春色，却透不进殿内半分寒意。
“你父亲，确实见过北境使者。”皇后转身，看着钟夏夏，“但那是奉旨行事。先帝想和谈，让你父亲做中间人。”
钟夏夏手指收紧。“那通敌的罪名……”
“是有人陷害。”皇后声音冷下来，“那封北境王的信，是伪造的。黄金万两的存票，也是假的。”她走回主位，坐下。
“但你父亲确实查到了一些东西。关于军需贪墨，关于朝中某些人……和北境勾结，倒卖兵器粮草。”
钟夏夏呼吸急促。“是谁。”皇后没立刻回答。
她看着钟夏夏，看了很久。殿内安静得可怕，只有香炉里烟气升腾，扭曲变形。
“本宫可以告诉你。”皇后最终说，“但有个条件。”
“什么条件。”
“离开洛景修。”皇后一字一顿，“离他越远越好。”钟夏夏愣住。
她没想到是这个条件。“为什么。”她听见自己问。
“因为他是洛文渊的儿子。”皇后眼神锐利，“而洛文渊……是害你父亲的元凶之一。”
这句话像把刀，捅进钟夏夏心脏。她张了张嘴，却发不出声。
只能看着皇后，看着这个高高在上的女人，看着她眼底那片冰冷。
“证据呢。”她最终问。“本宫有。”皇后从袖中取出一封信，递给秦月，“拿给她看。”
秦月接过，走到钟夏夏面前。信纸泛黄，墨迹陈旧。上面写得很简单，只有三行字：
“钟府已除，北境之事可安。洛。”字迹，钟夏夏认得。
是洛文渊的。“这封信，是从北境王书房搜出来的。”
皇后声音平静，“你父亲死后第七天，北境王暴毙。我的人在他书房暗格里，找到这个。”
钟夏夏手指颤抖。她盯着那三行字，盯着那个“洛”字。
像盯着毒蛇，盯着匕首，盯着三年来所有痛苦的源头。
“所以……”她声音嘶哑，“洛景修的父亲，杀了我父亲？”
“不止。”皇后看着她，“你母亲的死，也可能跟他有关。”
钟夏夏猛地抬头。“我娘是投湖自尽……”
“真的是自尽吗？”皇后打断她，“钟夫人水性极好，年轻时曾游过护城河。这样的人，会淹死在自家池塘？”
钟夏夏心脏狂跳。她想起母亲死的那天。
尸体浮在池塘里，脸朝下，衣衫完整。官府说是投湖自尽，她信了。因为母亲说过“你爹走了，我也不想活了”。
可现在……“还有你弟弟。”皇后继续说，“发配边疆，死在半路。十岁的孩子，怎么会突然染上瘟疫？”
她每说一句，钟夏夏脸色就白一分。到最后，她整个人都在抖，像风中落叶。
“为什么……”她听见自己问，“为什么现在才告诉我？”
“因为现在，你有用了。”皇后坦诚，“洛景修回京，洛文渊坐不住了。他们父子相争，是本宫的机会。”
她顿了顿。“也是你报仇的机会。”
钟夏夏盯着她，盯着这个把一切都算计好的女人。心口像被撕裂，疼得她喘不过气。
“你想让我做什么。”“回到洛景修身边。”皇后说，“获取他的信任，拿到他手里那些证据。然后……交给本宫。”
钟夏夏笑了。笑容凄惨，像凋零的花。
“娘娘真是好算计。让我去骗那个唯一护着我的人，让我亲手把他送进地狱。”
“他是仇人之子。”皇后声音冰冷，“你忘了你爹怎么死的？忘了你娘怎么死的？忘了你弟弟……”
“我没忘！”钟夏夏嘶喊，“我什么都没忘！但这三年，护着我的是他！为我受伤的是他！说要帮我报仇的也是他！”
她站起来，眼泪滚下来。“您现在告诉我，他爹是凶手？让我去害他？娘娘，您不觉得……太残忍了吗？”
皇后沉默。良久，她开口：“残忍？钟夏夏，这世道本就残忍。你父亲忠心耿耿，落得满门抄斩。本宫在这深宫二十年，见过多少无辜惨死？”
她站起身，走到钟夏夏面前。“你要真相，本宫给你了。你要报仇，本宫给你机会。怎么选，你自己定。”
钟夏夏看着她，看着这个高高在上的皇后，看着她眼底那片不容置疑的威严。
她没得选。从来就没得选。“好。”她最终说，“我答应。”
皇后点头，示意秦月。秦月递过来一个小瓷瓶，白玉质地，冰凉刺骨。
“这是什么。”钟夏夏问。“醉红颜。”皇后声音很轻，“无色无味，服下后十二个时辰发作，症状像心疾突发。”
钟夏夏手指颤抖。“您……让我给洛景修下毒？”
“不是他。”皇后摇头，“是洛文渊。”她顿了顿。
“三年前，洛夫人就是这么死的。现在，该轮到他了。”
钟夏夏盯着那瓷瓶，像盯着毒蛇。她知道这是什么——洛景修说过，他娘中的毒叫“醉红颜”。
现在，皇后让她用同样的毒，去杀洛文渊。“为什么是我。”她声音发抖。
“因为只有你，能接近他。”皇后看着她，“洛景修护着你，洛文渊想杀你。你出现在洛府，合情合理。”她走回主位，坐下。
“事成之后，本宫会为你父亲翻案，还钟家清白。你也可以离开京城，去过你想过的日子。”钟夏夏握紧瓷瓶。
冰凉的触感从掌心蔓延到心脏。她闭上眼睛，深吸口气。
“我怎么知道……您不会过河拆桥。”
“你没得选。”皇后笑了，“但本宫可以发誓——以先帝之名，若违此誓，不得好死。”这誓很重。
钟夏夏知道，皇后说到做到。可这毒……这害死洛景修母亲的毒，要她亲手去下。
“时限。”她睁开眼。
“七天。”皇后竖起一根手指，“七天内，洛文渊必须死。否则……你知道后果。”钟夏夏没说话。
只是把瓷瓶揣进怀里，转身往外走。秦月要跟，被皇后抬手制止。
“让她一个人静静。”钟夏夏走出凤仪宫。
阳光刺眼，她却觉得浑身发冷。怀里那个瓷瓶像块烙铁，烫得她心口发疼。她一步步走下台阶，脚步虚浮。
脑子里全是皇后的话。“洛文渊是凶手。”“你母亲的死也跟他有关。”
“洛景修是仇人之子。”
每一个字，都像刀，把她刚愈合的伤口重新剜开。血淋淋的，疼得撕心裂肺。走到宫门口，洛景修已经等在那里。
他靠在马车旁，脸色苍白，眼神却紧紧锁着她。看见她出来，他立刻迎上来。
“没事吧？”他握住她肩膀，上下打量，“皇后有没有为难你？”钟夏夏看着他。
看着这个一脸担忧的男人，看着这个三年来唯一给过她温暖的人。心口像被什么攥住，疼得她喘不过气。
“没事。”她扯出个笑，“只是问了问钟府旧案。”
“她怎么说。”
“她说……”钟夏夏顿了顿，“会帮我查清楚。”洛景修松口气。
“那就好。我们先回去，这里不安全。”
他扶她上马车，自己也坐进去。车厢里很暗，只有缝隙透进微弱天光。钟夏夏靠在车壁上，闭着眼。
怀里瓷瓶硌得慌。
想提醒她，这一切都是假的。温暖是假的，关心是假的，连眼前这个人……也可能是仇人之子。
“夏夏。”洛景修忽然开口。
“嗯。”
“不管皇后说什么，你都要信我。”他握住她的手，“我会保护你，会帮你报仇，会让你……”
他哽住。钟夏夏睁开眼，看着他。“会让我什么。”
“会让你……重新笑起来。”洛景修声音很轻，“像以前那样，没心没肺地笑。”
钟夏夏眼眶瞬间红了。她别过脸，看向窗外。马车驶过街道，行人来来往往，每个人都活在自己的故事里。
只有她，活在仇恨里。
“洛景修。”她忽然问，“如果你爹……真是害我全家的凶手，你会怎么办。”
洛景修沉默。良久，他开口：“我会杀了他。”“真的？”
“真的。”他握紧她的手，“我娘的死，你家的仇，如果真是他做的……我不认这个爹。”
钟夏夏眼泪滚下来。她没擦，任它流。洛景修伸手，想替她擦泪，她却躲开。
“别碰我。”洛景修手僵在半空。“怎么了。”他声音发涩。
“没什么。”钟夏夏抹掉眼泪，“只是累了。”
她重新闭上眼，不再说话。洛景修盯着她，盯着她苍白侧脸，盯着她紧抿的嘴唇。
心里有种不祥预感。像有什么东西，正在失去。马车停在老宅门口。
钟夏夏先下车，快步走进院子。洛景修跟在后面，想问她怎么了，却见她直奔卧房，“砰”地关上门。
他被关在门外。站着，盯着那扇门，很久没动。院子里那棵枯树冒出更多绿芽，春天真的来了。
可他却觉得，冬天才刚刚开始。卧房里，钟夏夏背靠门板滑坐在地。
她从怀里掏出那个瓷瓶，盯着它看。白玉质地，在昏暗光线下泛着冷光。像毒蛇的眼睛，像死神的邀请。
七天。她只有七天时间。七天内，要接近洛文渊，要下毒，要杀了他。然后……然后呢？
洛景修会恨她吧。恨她杀了他父亲，恨她欺骗他，恨她这三年所有温情都是假的。他们会变成仇人，不死不休。
想到这里，她心口像被撕裂。疼得她蜷缩起来，咬住手背，不让自己哭出声。眼泪却止不住，浸湿衣袖。
窗外传来敲门声。“夏夏。”洛景修的声音，“开门。”
钟夏夏没动。“我知道你在哭。”洛景修声音很低，“开门，让我进去。”
她还是没动。只是抱着膝盖，把脸埋进去。像鸵鸟，以为把头埋进沙子里，就能逃避现实。
门被推开。洛景修站在门口，手里拿着根铁丝——他撬了锁。看见她蜷缩在地上，他脸色一变，快步走过来。
“怎么了？”他蹲下，想抱她。
“别碰我！”钟夏夏尖叫，“出去！滚出去！”洛景修僵住。
他看着她，看着她通红的眼睛，看着她满脸泪痕，看着她像只受惊的兽，竖起全身尖刺。
“到底发生了什么。”他声音沙哑，“皇后跟你说了什么？”
钟夏夏没回答。只是盯着他，盯着这个她爱过恨过，现在不知道该拿他怎么办的男人。心口像被碾碎，疼得她说不出话。
“告诉我。”洛景修握住她手腕，“夏夏，告诉我。”钟夏夏甩开他，站起来。
“好，我告诉你。”她扯出个笑，眼泪却流得更凶，“皇后说，你爹是害我全家的凶手。说我娘的‘自尽’有蹊跷，说我弟弟的死不是意外。”
她每说一句，就往前走一步。逼得洛景修后退，直到背抵墙壁。
“她还说，你娘中的毒，叫‘醉红颜’。是你爹下的，因为她也知道太多。”钟夏夏声音发抖，“洛景修，你现在告诉我，我该怎么信你？”
洛景修脸色煞白。他盯着她，盯着她眼底那片深不见底的绝望。像深渊，像地狱，像三年来所有痛苦的集合。
“我……”他喉咙发紧，“我不知道。”
“不知道？”钟夏夏笑了，“那你知道什么？知道护着我？知道说好听的话？知道让我重新笑？”
她抬手，一巴掌扇在他脸上。啪！清脆声响。
“可你连自己爹是人是鬼都不知道！”她嘶喊，“你让我怎么信你？怎么敢信你？！”
洛景修没躲。只是看着她，眼眶通红。“所以……”他声音发颤，“你要离开我？”
“我不知道。”钟夏夏摇头，“我不知道该怎么办。一边是血海深仇，一边是……”她说不下去。
只是哭，哭得撕心裂肺。洛景修伸手，想抱她，她却退后。
“别碰我。”她抹掉眼泪，“让我想想。”
她转身想走，被洛景修拉住。“别走。”他声音沙哑，“给我个机会，让我证明。”
“证明什么。”
“证明我跟我爹不一样。”洛景修握紧她的手，“证明我能给你公道，能给所有枉死的人一个交代。”
他顿了顿。“也证明……我是真的爱你。”最后三个字，说得很轻。
却像重锤，砸在钟夏夏心口。她看着他，看着他泛红的眼眶，看着他眼底那片近乎卑微的恳求。
心软了。也碎了。“别说了。”她声音哽咽，“什么都别说了。”
她甩开他，冲出卧房，冲出院子，冲进茫茫夜色里。洛景修想追，却脚下踉跄，撞在门框上。背上伤口崩裂，血渗出来。
他却感觉不到疼，只觉得心口像被挖空。冷风灌进来，冻得他浑身发颤。钟夏夏在街上狂奔。
不知道去哪，只是想逃。逃开那个男人，逃开那个瓷瓶，逃开这该死的命运。跑到河边时，她停住。
扶着柳树，大口喘气。河水漆黑，倒映着天上残月。像只眼睛，冷冷看着她。
怀里瓷瓶还在。冰凉的，像块墓碑。
她逃出来，想扔进河里。手抬到半空，却停住。耳边响起皇后的声音：“七天内，洛文渊必须死。”
还有父亲的脸。母亲的笑。弟弟喊“姐姐”的童音。
她握紧瓷瓶，指甲陷进掌心。血渗出来，染红白玉瓶身。像某种献祭，像某种诅咒。
“爹，娘……”她低声，“我该怎么办……”没人回答。
只有河水呜咽，像无数冤魂在哭。钟夏夏蹲下身，抱紧自己。夜风吹过，冷得刺骨。
不知过了多久，身后传来脚步声。很轻，很稳。她知道是谁。
“别过来。”她没回头。脚步声停住。
洛景修站在她身后三步远，看着她单薄背影。月光照在她身上，像层寒霜。
“我不会逼你。”他声音很轻，“你想走，我不拦。你想留，我护你一辈子。”钟夏夏没说话。
只是盯着河水，盯着那漆黑水面。像盯着命运，盯着不可知的未来。
“如果……”她忽然开口，“如果我要杀你爹，你会拦吗？”洛景修沉默。
良久，他开口：“如果证据确凿，我不会拦。”
“如果没证据呢。”
“我会查。”洛景修走到她身边，蹲下，“查到有证据为止。”他顿了顿。
“但你不能动手。你的手，不该再沾血。”钟夏夏笑了。笑容凄惨，像凋零的花。
“我的手早就脏了。”她抬起手，月光照出掌心疤痕，“这三年，我杀过人，放过火，做过所有你想象不到的事。”
她转头，看向洛景修。“这样的我，你还敢要吗？”洛景修没说话。
只是伸手，握住她满是疤痕的手。低头，吻在她掌心。温热的唇，贴上冰凉的伤疤。
像春天，融化寒冬。钟夏夏浑身颤抖。
她想抽回手，却被他握得更紧。那个吻很轻，却烫得她心口发疼。眼泪又涌出来，止不住。
“别哭了。”洛景修抬头，看着她，“你的仇，我帮你报。你的债，我替你还。你的手……以后只牵我的手。”
他顿了顿。“行吗？”钟夏夏说不出话。
只能看着他，看着他月光下温柔的侧脸，看着他眼底那片深沉如海的情意。心像被什么填满，又像被掏空。
矛盾，痛苦，挣扎。最后，她扑进他怀里。“洛景修……”她哽咽，“我恨你……也恨我自己……”
洛景修抱紧她。“那就恨吧。”他声音沙哑，“恨我一辈子，总比忘了我好。”
两人在河边相拥。月光洒在河面，波光粼粼。远处传来更夫敲梆声，三更天了。
新的一天，快来了。可有些事，一旦开始，就再也回不了头。
钟夏夏靠在他怀里，手摸向怀中瓷瓶。冰凉刺骨。想提醒她，这场温情，注定是场悲剧。