李府后门刚开条缝，黑甲卫就踹门冲了进去。
铁靴踏碎青石板，刀鞘撞开雕花木门，惊叫声炸开又瞬间掐灭。
钟夏夏坐在邻家屋顶上，抛接着那枚兵部官印，冷眼看着下面乱成一片。
官印在月光下翻转，铜质棱角刮过掌心，留下浅红印子。
她接住，握紧，金属冰凉透过皮肤渗进骨头。今夜这场围猎，她等了三天。
三天里，她调集了所有能动的人——商会护卫、江湖暗桩、甚至花钱雇来的亡命徒。
此刻这些人混在黑甲卫里，像狼群扑进羊圈，精准，凶狠，不留余地。
李府管家提着灯笼冲出来，还没喊出声就被按倒在地。灯笼滚出去，烛火舔着地上落叶，烧出焦黑痕迹。
“你们……你们是谁！”管家挣扎，声音发颤。
没人理他。黑甲卫分成三队，一队控制前院，一队封锁后门，还有一队直奔内宅。动作快得像演练过千百遍。
钟夏夏从屋顶跳下来，落地无声。她披着玄色斗篷，兜帽压得很低，只露出小半张脸。
竹青跟在她身后，手里提着个布包，里面是账本、密信、还有连夜赶制的伪证。
“世子妃，”竹青声音发紧，“李尚书是二品大员，这么闯进去……”
“所以才要快。”钟夏夏打断她，“在他反应过来之前，把证据砸在他脸上。”
她们穿过回廊，脚下踩着碎瓷片——大概是哪个丫鬟惊慌打碎的。
空气里有酒味，还有未散的脂粉香，看来这位李大人今夜过得挺惬意。
内宅正厅亮着灯。钟夏夏推门进去时，李尚书刚披上外衣，头发还散着。
他看见黑压压涌进来的甲卫，脸色瞬间惨白，可很快又强装镇定。
“你们是什么人？竟敢擅闯朝廷命官府邸！”
声音很大，可手指在发抖。钟夏夏走到他面前，掀开兜帽。烛光映亮她脸，李尚书瞳孔骤缩。
“世子妃……您这是……”
“李大人。”钟夏夏从竹青手里接过布包，扔在他脚下，“看看这个。”
布包散开，账本、密信、还有几张银票摊了一地。
李尚书低头，看见最上面那封密信——是他亲笔写给鞑靼密使的，约定下月初五交货。
他腿一软，跌坐在椅子上。“这……这是伪造！”他嘶声道，“有人要害我！”
“伪造？”钟夏夏弯腰，捡起一张银票，“那这五万两白银呢？也是伪造的？可它明明从您府上账房流出去，进了江南一个丝绸商的账户。”
她将银票拍在桌上。“而这个丝绸商，上个月刚往北境运了三十车‘药材’——李大人，您解释解释，什么药材值五万两？”
李尚书嘴唇哆嗦，冷汗浸透内衣。“我……我不知道……”
“不知道？”钟夏夏笑了，笑意淬毒，“那这些呢？”
她翻开账本，一页页念。“景和三年，您克扣北境军饷二十万两，上报说战马损耗。”
“景和四年，您倒卖淘汰军械给山匪，获利十五万两。”
“景和五年，您收了鞑靼可汗三箱珠宝，承诺替他们在朝中周旋。”
每念一条，李尚书脸色就白一分。等念完，他已经瘫在椅子上，像团烂泥。
“这些……这些您从哪儿弄来的……”他声音微弱。
“您以为做得天衣无缝？”钟夏夏合上账本，“可这世上，只要有钱流，就有痕迹。您那些心腹，您那些账房先生，您那些小妾外室——总有人会开口。”
她顿了顿。“用银子撬不开的嘴，就用刀。”
最后几个字，她说得很轻，却像冰锥扎进李尚书心口。
他忽然想起这几天陆续失踪的几个手下，还有昨天暴毙的账房先生……
原来是她。这个看起来柔弱的世子妃，早已布下天罗地网。
“您想要什么？”李尚书终于放弃挣扎，声音嘶哑，“钱？权？还是……”
“我要真相。”钟夏夏盯着他眼睛，“是谁指使您构陷世子？那些通敌伪证，是谁给您的？还有——二皇子在这件事里，扮演什么角色？”
问题像连环箭，箭箭致命。李尚书闭上眼。不能说。说了，二皇子不会放过他。
可不说……眼前这个女人也不会放过他。横竖都是死。钟夏夏看穿他心思。
“李大人，”她声音缓下来，“您有两个儿子，一个在江南做知县，一个刚中举人。还有个女儿，去年嫁进宁远侯府，刚怀了身孕。”
她每说一句，李尚书身体就抖一下。
“您若配合，我保您家人平安。”钟夏夏说，“您若顽抗——明日早朝，这些证据就会呈到御前。到时候，不仅您要死，您儿子前程，您女儿婆家，甚至您李家九族……都得陪葬。”
软硬兼施，刀刀见血。
李尚书睁开眼，眼底一片血红。他盯着钟夏夏，像盯着索命厉鬼。
良久，他开口，声音像从喉咙里挤出来的。
“我说……我都说……”
地牢里阴冷潮湿，石壁上渗着水珠。李尚书被绑在刑架上，烛火在他脸上投下跳跃影子。
他已经换了囚服，头发散乱，完全没了刚才那股官威。
钟夏夏坐在他对面，手里把玩着一把匕首。
匕首很短，刀身泛着幽蓝冷光，一看就淬过毒。她指尖划过刀刃，血珠渗出来，滴在石砖上，很快晕开。
“从头说。”她说。李尚书咽了口唾沫，喉咙干得发疼。
“三个月前……二皇子找上我。”他声音嘶哑，“说镇北王府权势太大，需要敲打。让我找机会……构陷世子通敌。”
“证据呢？”
“二皇子给的。”李尚书说，“密信是找人模仿世子笔迹写的，账目是兵部旧账改的，还有那枚玉佩……是二皇子从世子书房偷的。”
钟夏夏指尖一顿。“他亲自去偷的？”
“不……是他安插在王府的眼线。”李尚书说，“具体是谁，我不知道。二皇子只告诉我，玉佩会在合适时机‘出现’在敌营。”
钟夏夏握紧匕首。果然有内鬼。能进洛景修书房，还能偷走贴身玉佩——这个人地位不低。她得尽快找出来。
“继续说。”
“起初一切顺利。”李尚书回忆，“伪证呈上去，陛下震怒，世子下狱。可我们没料到……您会插手。”
他看向钟夏夏，眼神复杂。“更没料到，您能这么快查到兵部，查到我头上。”
钟夏夏没接话。她等着下文。
“二皇子慌了。”李尚书继续说，“他让我尽快灭口，把罪名坐实。可您动作更快——昨天那场伏击，我们折了七个人，还是没杀掉证人。”
他顿了顿，声音更低。“所以今天……二皇子派人传话，说若事情败露，就推我出去顶罪。”
说完这句，他整个人垮下来，像被抽了骨头。
钟夏夏静静听着。烛火在她脸上跳跃，映出她眼底那片冰冷。
果然，和她猜的一样——二皇子才是幕后黑手，李尚书不过是颗棋子。
“还有一件事。”她忽然开口，“北境军饷亏空，您克扣的那二十万两——最后进了谁的口袋？”
李尚书身体一僵。“这……这是我自己……”
“别撒谎。”钟夏夏打断他，“二十万两不是小数目，您一个人吞不下。钱流去了哪里？江南？还是……二皇子府？”
空气凝滞。李尚书嘴唇哆嗦，想说什么，又咽回去。钟夏夏站起身，走到他面前，匕首抵在他喉结下方。
刀刃冰凉，激得他起了一层鸡皮疙瘩。
“您儿子在江南的知县，是靠谁提拔的？”她声音很轻，“您女儿能嫁进侯府，是谁牵的线？还有您这些年平步青云——背后站着谁，您心里清楚。”
每句话都像重锤，砸得李尚书头晕目眩。他闭上眼，咬牙。
“钱……钱确实进了二皇子府。”他终于承认，“不止二十万两，这些年……陆陆续续有两百万两。二皇子要用这些钱养私兵，结交朝臣，还有……”
“还有什么？”
“还有……贿赂北境将领。”李尚书声音发颤，“他想掌控北境兵权，为将来……夺位做准备。”
最后四个字，轻得像耳语，却像惊雷炸在钟夏夏耳边。
夺位。原来如此。构陷洛景修，打压镇北王府，都是为了兵权。
而掌控北境兵权，是为了那个至高无上的位置。
这局棋，比她想象得更大。“证据呢？”她问。
“有……有账本。”李尚书说，“在我书房暗格里，用油纸包着，埋在第三块地砖下。
上面记着所有款项流向，还有……二皇子亲笔签收的凭证。”
钟夏夏收刀。她转身，对门外吩咐：“去李府书房，挖地砖。”
脚步声匆匆远去。地牢里重归死寂，只剩烛火燃烧的细响，还有李尚书粗重的喘息。他睁开眼，看着钟夏夏背影，忽然笑了。
笑声很凄惨，像夜枭哭嚎。
“世子妃……您以为扳倒二皇子，就能高枕无忧？”他声音嘶哑，“这朝堂是口深井，您站在井边，往里扔石头——小心石头砸回来，把您自己也拖下去。”
钟夏夏没回头。“不劳您费心。”
她走出地牢，外面天已微亮。晨风带着露水清凉，扑面而来。竹青等在门口，脸色苍白。
“世子妃，挖到了。”她递过来一个油纸包。
钟夏夏打开，里面是厚厚一本账册，纸张泛黄，墨迹陈旧。她翻开，一页页看过去。
越看，心越冷。这上面记的，不止是银钱往来。
还有朝臣把柄、后宫秘闻、甚至皇帝身体状况。二皇子这张网，织得又大又密，几乎笼罩半个朝堂。
她合上账册，指尖冰凉。“把李尚书押去大理寺。”她说，“账册抄录一份，原件收好。”
“是。”竹青犹豫，“那二皇子那边……”
“先不动。”钟夏夏望向东方天际，那里泛起鱼肚白，“打蛇要打七寸。现在证据还不够——得等他再露破绽。”
她转身，往府外走。一夜未眠，她眼下青黑明显，可眼神亮得惊人。
这场围猎，她抓到了猎物，也摸清了猎人。接下来，该布更大的局了。
马车等在府门前。钟夏夏上车前，回头看了眼李府。
黑甲卫正在清点财物，一箱箱金银珠宝抬出来，在晨光里晃得人眼晕。
这座府邸，很快就会贴上封条。而它的主人，会在牢里度过余生。
这就是权力的游戏——赢了，通吃。输了，尸骨无存。
她钻进车厢，车帘落下。“回府。”她说。
马车启动，碾过青石板路。晨光越来越亮，驱散最后一点夜色。长安街上开始有人走动，早市炊烟袅袅升起。
新的一天开始了。而她，刚刚结束一场厮杀。钟夏夏回府时，洛景修正站在庭院里。
他穿着月白常服，肩伤处简单包扎，可脸色依旧苍白。
晨光落在他身上，勾勒出他清瘦身形，像株立在风里的青竹。看见她，他抬起眼。
两人对视，谁也没说话。空气里有种微妙的紧绷，像弓弦拉到极限。最后还是钟夏夏先开口。
“李尚书招了。”她说，“背后是二皇子。”洛景修没什么反应，像是早料到。
“证据呢？”
“账册、密信、还有他亲口供词。”钟夏夏走到他面前，从袖中抽出账册副本，递过去，“你看看。”
洛景修接过，翻开。他看得很慢，一页页仔细读。
晨风吹起书页，哗哗轻响。他脸上没什么表情，可眼底那片冰，越来越冷。
看完，他合上册子。“你想怎么做？”他问。
“把证据呈给陛下。”钟夏夏说，“二皇子构陷忠良，贪墨军饷，结交敌国——哪一条都够他喝一壶。”
“然后呢？”洛景修看着她，“扳倒二皇子，还会有三皇子、四皇子。这朝堂上，想我死的人，从来不止一个。”
这话说得平静，可钟夏夏听出了疲惫。
是啊，皇子夺嫡，朝臣站队，北境兵权是块肥肉，谁都想咬一口。
今天扳倒二皇子，明天还会有别人跳出来。永无止境。
“那你呢？”钟夏夏反问，“你想怎么做？继续忍？继续退？直到退无可退，被人摁死在泥里？”
话说得尖锐，像刀。洛景修沉默。
他望着远处天际，那里朝阳正喷薄而出，金光万道，刺破云层。可这光落在他眼里，却没什么温度。
“钟夏夏，”他忽然问，“你为什么要帮我？”又是这个问题。
钟夏夏扯了扯嘴角。“我说过，不想欠人情。”
“只是这样？”
“不然呢？”她抬眼看他，“难道我还能看上你？”
这话说得很冲，带着刺。可洛景修没生气，反而笑了。笑意很淡，像水面涟漪，很快散去。
“也是。”他说，“我这样的人，有什么可图的。”
语气里有自嘲，也有释然。钟夏夏心脏莫名一抽。
她想起昨夜地牢里，李尚书最后那番话——这朝堂是口深井，您站在井边，往里扔石头，小心石头砸回来。
其实她何尝不知道危险。可有些路，一旦踏上，就回不了头。有些事，一旦开始，就得做到底。
“洛景修。”她叫他的名字，很认真。
“嗯？”
“我们做笔交易吧。”洛景修挑眉：“什么交易？”
“我帮你扫清障碍，稳住北境兵权。”钟夏夏说，“你替我撑腰，让我在京城站稳脚跟。各取所需，互不干涉。”
话说得像生意。可洛景修听出了别的东西——她没说要他保护，没说要他疼爱，只说“撑腰”。这个女人，连交易都做得这么清醒。
“期限呢？”他问。
“三年。”钟夏夏说，“三年后，你若站稳了，我若站稳了——各走各路，互不相欠。”三年。
不长不短，足够一场战争开始又结束，也足够两个人从陌生到熟悉。洛景修看着她。
晨光里，她脸上有倦色，有伤痕，可那双眼睛亮得惊人，像燃着两簇不肯熄灭的火。
这个女人，比他想象得更坚韧，也更……孤独。
“好。”他听见自己说。
钟夏夏松口气。她伸出手，掌心向上。
洛景修愣了愣，也伸手，与她击掌。掌心相贴，温度交融，像某种无声的盟约。
“合作愉快。”她说。
“合作愉快。”他答。
两人收回手，空气忽然松弛下来。方才那些紧绷、试探、刀光剑影，此刻都化作某种微妙的默契。
像两个在悬崖边行走的人，终于抓住彼此的手。哪怕只是为了活下去。
“对了。”钟夏夏想起什么，“你书房里有内鬼。能偷你玉佩的，不是普通人。”
洛景修眼神一冷。“我知道。”他说，“已经在查了。”
“有眉目吗？”
“有。”洛景修顿了顿，“是我奶娘的儿子，从小在府里长大，管着书房洒扫。”
钟夏夏皱眉。奶娘的儿子……这种身份，确实容易下手。
可也正因为这层关系，洛景修才更难处理。
“你打算怎么办？”她问。洛景修望向远处，眼神很空。
“按家法。”他说得很轻，“杖毙。”三个字，轻飘飘，却重如千钧。
钟夏夏没说话。这就是权力的另一面——残酷，冷血，不容半分情面。
奶娘又怎样？从小长大又怎样？背叛了，就得死。
她忽然想起自己。如果有一天，她也站在他的对立面……
“钟夏夏。”洛景修忽然叫她。她回神。
“交易归交易，”他说，“但别背叛我。”
声音很平，可眼底那片冰，冷得刺骨。钟夏夏心脏一紧。
“那你呢？”她反问，“你会背叛我吗？”
洛景修沉默良久。“不会。”他最终说，“只要你不先背叛。”
这算承诺吗？钟夏夏不知道。可她听出了潜台词——在这场交易里，信任是奢侈品，他们给不起。能给的，只有暂时的、脆弱的同盟。
像走在薄冰上，每一步都得小心。“好。”她说，“谁也不背叛谁。”
话音落下，朝阳完全跃出地平线。金光泼洒下来，照亮整个庭院，也照亮两人脸上那份相似的疲惫和决绝。
新的一天，真的开始了。而他们的战争，也刚刚拉开序幕。