楚洛书的声音清淡，指尖无意识地敲着桌面：“线索不是指向城南‘永盛’粮行么？去，‘帮’他一把。让京兆尹的刘大人‘偶然’查到，二老爷的心腹前几日刚与粮行的张掌柜吃过酒。记住，要做得像是刘大人自己手下得力，偶然发现的线索。”
楚枫心领神会，立刻领命而去。
这步棋，一石二鸟。
既将外部的危机引向二房，让他们疲于应付，无暇他顾，又能让二房在情急之下，主动去“撇清”，而慌乱中的动作，最容易留下破绽。
棋局已布，东风渐起。
次日，京兆尹府衙后堂。
周鸣看着手下“偶然”查获的、来自永盛粮行账房私下记录的“礼单”，其中赫然有武宁侯府二爷楚恒门下管事的名帖和一笔不小的“节敬”，再联想昨日那 若有若无的“风声”，顿时惊出一身冷汗。漕粮沉船，干系重大，若真与侯府子弟有牵连……
他捻着胡须，在堂内踱步良久，终于下定决心：“来人！先将永盛粮行张掌柜秘密收监，严加审讯！没有我的命令，任何人不得探视！另外……去查一查武宁侯府二爷近日动向，要隐秘！”
这消息虽未公开，却如同长了翅膀，迅速飞入某些人的耳中。
二房，楚恒书房内。
“老爷，不好了！永盛粮行的钱掌柜昨夜被京兆尹的人秘密带走了！”心腹管家声音急促，面色惶惶。
楚恒正用着早膳，闻言手中的玉箸“啪”地一声落在桌上。
他猛地站起身，脸色骤变：“什么？！为何一点风声都没听到？！”
“此次行动极为隐秘，我们安插的人也是刚刚才递出消息……老爷，钱掌柜知道我们不少事，万一他扛不住……”
郑瑛莲也被惊动，从内室快步走出，听到此言，心直往下沉。
她急声道：“慌什么！立刻去查，京兆尹到底掌握了多少！当务之急，是立刻斩断所有明面上的联系！”
夫妻二人此刻前所未有地同心。
“我名下那些与永盛有往来账目的铺面、田庄，立刻找人过户、转手，做得干净利落些！”楚恒压着惊惶，快速吩咐：“还有，那个经常与钱掌柜接头的管事，给他一笔钱，让他立刻离京，永远别再回来！”
“府里那些可能经手过此事的下人，我来处理。”郑瑛莲眼神锐利，语气果决：“该打发的打发，该封口的封口，万不能留下任何把柄。记住，从现在起，我们与永盛粮行，与那钱掌柜，毫无瓜葛！无论谁问起，都是一概不知！”
静和院瞬间陷入一片忙乱，所有人都在为“撇清”而奔走，企图将可能燃起的火苗彻底扑灭在自己院内。
而的另一头的临溪阁，却仿佛另一个世界。
楚洛书也第一时间收到了消息。
楚枫低声道：“少爷，二房那边已经开始清理产业，打发知情的下人了。动作很快。”
楚洛书轻轻吹开茶盏中的浮沫，神色平静无波：“他们自然要快。我们只需……确保一些关键的‘线索’，不会被他们抹得那么彻底。”
他沉吟片刻，吩咐道：“让我们的人，‘帮’二叔一把。他那个心腹管事不是要‘送’出京么？‘帮’他制造点意外，比如‘恰好’遗落一件带有侯府标记的旧物，或者‘恰好’被巡城的官兵盘问耽搁。还有，郑氏打发出去的那些知情人里，挑一两个最可能心怀怨愤的，给他们指条‘暗路’，若想活命或得些银钱，该去找谁‘说真话’。”
他要的不是二房立刻被定罪，而是要让这潭水越来越浑，让二房的“撇清”举动本身，变成欲盖弥彰的证据。同时，他也要将自己彻底隐藏在幕后。
“另外……”楚洛书放下茶盏，语气不容置疑：“让我们所有明面上与二房有过从甚密往来的人或产业，即刻起彻底断绝联系，账目清理干净，近期一律深居简出。大房，必须比二房更‘干净’，更像对此一无所知、深受其害的苦主。”
“是，少爷，小的明白，保证不留痕迹。”楚枫领命，悄然出去吩咐自己人办事。
楚洛书踱至窗边，院中积水未干，倒映着依旧阴沉的天色。
侯府之内，两房人都在紧急“撇清”，动作相似，目的却截然不同。
二房是惊慌失措的毁灭证据，企图掩盖罪恶，而大房，则是在冷静地铺设舞台，引导着对手在慌乱中自己走向预设的结局。
山雨欲来的压抑，笼罩着武宁侯府的每一个角落。
天色依旧阴沉，积水倒映着铅灰色的云，将整个武宁侯府笼罩在一片窒息的寂静里。
二房的慌乱并未持续太久，楚恒毕竟是官场沉浮多年的人物，最初的惊惶过后，他强迫自己冷静下来。
郑瑛莲更是迅速恢复了往日精明的神色，指挥若定，一道道指令从书房发出，试图将那可能烧身的火线彻底掐灭。
然而，他们并未察觉，一双冷静的眼睛正透过临溪阁的窗棂，无声地注视着这一切。
楚洛书指节轻叩窗沿，唇角牵起一丝极淡的冷嘲。
“楚枫。”
“少爷。”
“二叔动作不慢，可惜……方向错了。”楚洛书声音平淡：“他以为堵住京兆尹的路便万事大吉。却忘了，真正的杀招，从来不在明处的衙门。”
他转过身，眸光幽深：“周先生那边，有动静了么？”
“尚未。都察院的门，不是那么容易敲开的，那位张晓瑜张大人行事向来谨慎，必会核实。”楚枫低声回道：“但我们埋在御史台那条线刚刚递来消息，说张大人近两日闭门谢客，只与一两个心腹师爷密谈。”
“很好。”楚洛书颔首：“火已经递过去了，何时点燃，如何点燃，交给张大人这等老刑名判断，远比我们亲自操刀更为致命。我们要做的，是让这把火烧起来时，二房毫无退路，且看起来……与我们大房毫无干系。”
这种脏东西，只要撇得足够干净，便不怕他能如何翻起风浪来。