意识如同挣脱泥沼般，从一片混沌与剧痛中艰难地浮起。
首先感知到的并非预想中冰冷的镣铐或审讯室的强光灯，而是身下床垫的触感以及空气中淡淡的消毒水味。
她在一个房间里。熟悉的布置，她在基地联盟反叛军的地盘上。
【哦？好久不见，你怎么又被老东家捕了？】
她的脑海中，响起了潘多拉那久违的、带着十足戏谑和嘲弄的声音。
自从确认了灰狼依旧存活的消息后，潘多拉似乎陷入了某种沉寂，极少主动出现。可这次……
她迅速检查自身状况。身上的战斗服已被换下，替换的是一套干净柔软的灰色便服。多处伤口，尤其是肩膀的灼伤和背后承受爆炸冲击的部位，都已经被专业地处理过，仔细地包扎好，甚至能感觉到药物带来的轻微凉意。
身体依旧充斥着虚弱和无力感，每一次呼吸都清晰地牵扯着后背撕裂般的疼痛。但除此之外，手腕和脚踝处没有任何镣铐或束缚带。
这不对劲。
这对于一个背叛者的反常待遇让她心中警铃大作。Krueger又想玩什么把戏？
房门被无声地推开，打破了房间内的寂静。
Krueger走了进来。他依旧穿着那身标志性的作战服，脸上覆盖着头套。他手里随意地拿着一个平板电脑，步伐从容。
“醒了？”他走到床边，停下脚步，居高临下地俯视着她，目光在她因失血而苍白的脸颊和因忍痛而微微蹙起的眉头上缓慢扫过，像是在欣赏一件落入掌中的战利品。
“我的医生手艺还不错吧？可比141基地的强多了。”
夜莺没有回答，只是用冰冷的目光回视他，大脑飞速运转，评估着现状。
Krueger似乎也并不期待她的回答，自顾自地拉过墙边的一把椅子，在她床边坐下，将平板电脑随意地放在腿上，姿态甚至显得有些慵懒，背靠着墙壁。
“别用那种眼神看着我，小野猫。”他嗤笑一声，“你以为我会迫不及待地把你扔进暗无天日的地牢，用尽各种‘小工具’让你开口？不，那是低级趣味。”
他微微前倾身体，语气变得低沉而充满危险：“对待一只已经精准落在陷阱里、无力逃脱的……美丽的猎物，我们或许可以拥有更多的耐心和品味。你不觉得吗？”
他的用词充满了令人不适的掌控感和玩弄意味，但夜莺的面色依旧如同冰封，不起丝毫涟漪。
她只是冷冷地吐出五个字：“你想怎么样。”
“我想怎么样？”Krueger夸张地摊了摊手，仿佛听到了一个有趣的问题，“我不想怎么样。至少现在不想。我只是想……和你聊聊。比如，你那些……慷慨赴死、却又不得不抛下你逃命的……‘队友’们。”
他的目光紧锁着她，不放过她脸上任何一丝最细微的变化。
他俯身向前，拉近了两人的距离，声音压得更低，带着一种毒蛇吐信般的恶意诱导：“告诉我，亲爱的小野猫，在141那群自诩正义的伪君子手里，感觉如何？他们真的像表现出来的那么……团结一致，光明磊落，彼此托付后背吗？”
他死死盯着她的眼睛，试图撬开一丝缝隙：“我不信基地联盟那帮老谋深算的狐狸，没对你做点什么。”
夜莺的心猛地沉去。Krueger的话语像淬了毒的冰锥，精准无比地刺入她心中那些早已存在疑虑裂缝！
那支被动过手脚的、伪装成肾上腺素的致命抑制剂……
以及Shepherd将军强势介入调查时的异常态度……和更早之前，Shepherd似乎有意无意地暗示了什么，让她察觉到自己是被刻意安排进141的……
难道……Shepherd将军……
看到她眼神中那几乎无法捕捉、但确实存在的细微波动，Krueger满意地笑了，那笑容仿佛猎人终于看到了猎物踩入陷阱的瞬间。
“看来……你也不是完全没有察觉嘛。”他好整以暇地靠回椅背，修长的手指在平板电脑的屏幕上随意滑动着，“那么，再好好想想，为什么像你这样的‘不稳定因素’，会被如此‘放心’地放入141的核心队伍？”
是的，早在很久之前，自己就因为人格分裂被禁止任何任务。为了养活自己，她只能去当雇佣兵。
是基地联盟把她招募进去，在进行了出色的几场任务后调到了141特遣队。
“真的是因为信任？还是因为……有人需要一把足够锋利，又能在必要时‘合理’消耗掉的刀？”
他的话语如同冰冷的手术刀，一层层精准而残忍地剖开看似坚固的信任外壳，露出下面血淋淋的可能。
夜莺的声音沙哑，却竭力保持平稳，试图套取更多信息：“低级的挑拨离间。你以为我会相信？”
“低级？”Krueger嗤笑一声，仿佛听到了极其可笑的事情，随即如她所愿地将手中的平板电脑转向她，“那就亲眼看看这些‘低级’的证据吧。”
屏幕上显示出一份加密通讯记录的截取片段，发送方的代码经过高度伪装，但接收方的标识却隐约指向某个与Shepherd关系密切的秘密频道。
内容是关于“血金石”行动后的评估报告，其中明确提到了“夜莺意外存活，可控性存疑，建议启动‘备用回收程序’”。
“备用回收程序”……这个冰冷的术语与那支几乎致命的神经毒剂产生了令人毛骨悚然的、直接的联系！
紧接着是另一段音频，似乎是自己加入141之前，Shepherd与某个未知人物的加密通话片段，声音经过处理，但语气和用词习惯与Shepherd极其相似：
“……141已经不好控制了，尤其是price。我物色的人选已经就位，她与price有过节，是完美的催化剂……必须加快进度……一起‘清理’……”
所有的线索，所有的疑点，在此刻串联成一条清晰而黑暗的链条，指向了一个令人难以置信却又无比真实的可怕结论：Shepherd将军，141特遣队的最高指挥官之一，竟然一直在暗中策划除掉141特遣队！
“现在，还觉得是挑拨离间吗？”Krueger欣赏着她，语气带着一种近乎亲昵的残忍，“我亲爱的小羔羊，你从一开始，就是被故意放进羊圈的狼崽子，或者说……被扔进鱼塘的诱饵。而现在，钓鱼的人觉得鱼饵可能反过来咬钩，准备……收杆了。”
他伸出手，用指尖几乎碰到她的下巴，动作轻佻而充满占有欲：“而钓鱼的人生气起来，通常会把不听话的鱼……彻底捏碎。”
他话里的意思再明显不过：Shepherd可能要对自己的部下，对price，Ghost，Keegan……他们所有人下手了！
夜莺猛地偏头躲开他的触碰，眼神锐利如刀：“你为什么告诉我这些？”她不相信Krueger会好心提醒她。
“为什么？”Krueger低笑出声，收回手，眼神里闪烁着疯狂而兴奋的光芒，“因为我喜欢看戏啊。看你们自相残杀，不是很有趣吗？”
“所以，别再想着你那些天真的队友了。他们自身难保。现在，只有我能给你提供保护，也只有我……能给你真正的‘自由’。”
“乖乖待在我身边，小野猫。这才是你唯一的活路。”
他站起身，恢复了那副掌控一切的姿态。
“好好考虑一下，小野猫。”他走到门口，最后回头看了她一眼，眼神深邃而危险，“时间不多了。Shepherd的‘清理’行动恐怕已经开始了。你的那些队友现在可能正一步步走进……为他们自己准备的坟墓。”
房门再次关上，留下夜莺独自一人，沉浸在巨大的震惊和冰冷的愤怒之中。
真相就是如此残酷和黑暗。
她必须想办法警告141特遣队。
但身陷囹圄，她该如何做到？