弗斯塔德·蛮锤的声音如同滚雷，在大厅的石壁间碰撞回荡，带着矮人特有的直截了当，也带着身居高位者不容置疑的威严。他那双锐利如鹰隼的眼睛，先是仔细打量了一番神骏非凡、周身流淌着幻彩光晕的时隙，毫不掩饰其中的惊叹与好奇，随后，那目光便如同实质般落在陆晨身上，仿佛要穿透他的躯壳，看清他灵魂深处那奇特的创伤与潜藏的力量。
陆晨感到一股无形的压力，这压力并非恶意，而是源于一位强大领袖自然而然的气场，以及他对即将揭示的、可能席卷这片土地的危机的凝重。他再次上前一步，微微躬身行礼，然后将那枚翡翠龙鳞信物双手呈上。
“尊贵的弗斯塔德·蛮锤大领主，”陆晨的声音依旧带着一丝虚弱，但语气却异常清晰和坚定，“我们受绿龙尊者维尔莱斯·深影的指引，前来寻求鹰巢山的智慧与庇护。我们带来的消息，关乎湿地正在滋长的黑暗，以及它可能对辛特兰，乃至整个东部王国北境造成的威胁。”
他略一停顿，整理着思绪，开始简明扼要地叙述他们的经历：从卡利姆多追踪时间异常，到藏宝海湾的线索，再到湿地的遭遇——暮光之锤建立的营地、那亵渎的召唤深渊意志的仪式、娜迦与地精财团的勾结、以及他们最终摧毁仪式节点，并在绿龙干预下艰难逃脱的过程。他没有过多渲染战斗的细节，但提及暮光教徒的疯狂、娜迦海螺号角上那扭曲触手环绕滴漏的符号，以及仪式引动的、来自深海的古老恶意时，大厅内的气氛明显变得凝重起来。
“……我们摧毁了那个仪式节点，暂时阻止了那股黑暗力量的直接降临。但维尔莱斯尊者警告我们，那只是爪牙，真正的黑暗远比我们看到的要深邃和庞大。它们的触角，可能已经伸向了更北方的土地。”陆晨最后总结道，他的目光迎向弗斯塔德，“我们相信，湿地的异动，与辛特兰可能存在的威胁，并非孤立。”
随着陆晨的叙述，弗斯塔德大领主脸上的表情从最初的审视，逐渐变得严肃，眉头紧锁，红色的浓眉几乎要拧在一起。他粗壮的手指无意识地敲击着腰间的战锤柄，发出沉闷的“笃笃”声。
“暮光之锤……娜迦……还有里维加兹那个只知道数金币的蠢货掺和在里面！”弗斯塔德的声音低沉下来，带着压抑的怒火，“我就知道湿地那片臭泥潭没好事！最近几个月，我们派往湿地方向的巡逻狮鹫，确实回报说那边的雾气更浓了，还偶尔能看到一些鬼鬼祟祟、不像兽人也不像人类的身影在格瑞姆巴托外围活动。我们只当是些零散的流寇或者辛迪加的渣滓，没想到……”
他猛地抬起头，目光如电：“你们做得很好，凡人。摧毁那个仪式，等于剁掉了伸向湿地的一只毒爪。但你们也说得对，这远远不是结束。”他踱了两步，厚重的靴子踩在石板上发出沉重的回响，“辛特兰……我们蛮锤的家园，从来也不是完全太平的。森林深处的邪枝巨魔，那些洛阿神的疯狂信徒，一直是我们和奎尔萨拉斯精灵共同的麻烦。近段时间，他们似乎变得更加躁动和……有组织起来。”
就在这时，一直安静站在陆晨身侧，微微抖动着耳朵，感知着周围自然能量的月影，忽然轻声开口，她的声音带着一丝德鲁伊特有的忧虑：“大领主，请恕我冒昧。在进入鹰巢山的路上，我除了感受到这里雄浑的山脉之力和狮鹫们的自由野性，也隐约察觉到……从东南方向的森林深处，传来一丝极其微弱，但令人不安的……腐蚀感。那并非亡灵天灾的冰寒死寂，也不同于翡翠梦境噩梦的扭曲，更像是一种……对生命本身的缓慢毒害与亵渎，带着一种……沉闷的、如同深海淤泥般的低语。”
月影的描述，让陆晨、磐石等人心中都是一凛。这感觉，与他们之前在湿地暮光仪式地感受到的、源自深渊意志的气息，何其相似！只是更加隐晦，更加分散，仿佛融入了森林本身的背景噪音中。
弗斯塔德大领主的脸色彻底沉了下来，他看向月影，眼神中多了几分重视：“暗夜精灵的德鲁伊，你的感知很敏锐。我们一些最老练的狮鹫骑士，在飞越邪枝巨魔盘踞的辛萨罗城上空时，也报告说那里的空气‘让人喉咙发紧’，连狮鹫都不太愿意靠近。我们原本以为只是巨魔那些肮脏的巫毒法术和献祭带来的污秽，但现在看来……”
他停顿了一下，环顾他的大厅，仿佛在权衡着什么，最终，他的目光重新回到陆晨身上，带着决断：“绿龙的信物，你们带来的警告，还有你这头奇特的伙伴（他指了指好奇张望的时隙），以及这位德鲁伊小姐的感知……所有这些都指向同一个结论：辛特兰的麻烦，恐怕不仅仅是邪枝巨魔传统的劫掠和野蛮。暮光之锤的阴影，或者他们信奉的什么鬼东西，很可能已经渗透进了森林深处，与那些疯狂的巨魔勾结在了一起！”
这个推断，让整个团队的心都提了起来。如果暮光之锤的力量真的与本地强大的巨魔部族联合，那产生的破坏力将远超湿地那个孤立的营地。
“我们必须弄清楚邪枝巨魔到底在干什么！”弗斯塔德斩钉截铁地说道，“不能等到他们和那些暮光杂碎准备好，把战火烧到我们的家门口！”他看向陆晨，“你们虽然疲惫，但你们亲身经历过那种黑暗，了解它的气息。而且，你们证明了你们的勇气和能力。我想请求你们，在鹰巢山休整的同时，协助我们调查辛特兰森林的异动，特别是邪枝巨魔的动向。”
这是一个意料之中的请求，也是他们将警告转化为实际行动的关键一步。陆晨与磐石、月影、血刃、铜须交换了一下眼神，从彼此的目光中都看到了肯定。他们来到这里，本就不是为了单纯的避难。
“我们义不容辞，大领主。”陆晨代表团队回答道，“对抗这种黑暗，是我们共同的责任。我们需要时间恢复状态，也需要了解更多关于辛特兰和邪枝巨魔的情报。”
“很好！”弗斯塔德脸上终于露出一丝满意的神色，“鹰巢山就是你们的后盾。我会让最好的工匠帮你们的战士修复盾牌，提供充足的补给。我们也会共享我们所知的、关于辛特兰森林和邪枝巨魔的一切信息。”
他招手唤来一名副官，低声吩咐了几句，然后对陆晨等人说：“先带你们的伙伴去休息吧，尤其是你，年轻人，你看上去需要一张坚实的床铺，而不是继续站在这里硬撑。具体的细节，我们明天再详谈。鹰巢山欢迎你们，带着警告和友谊而来的朋友们。”
在副官的引领下，团队离开了主堡大厅，被安排到了靠近山壁、拥有开阔视野的一排客房。房间虽然陈设简单，但干净坚固，充满了矮人式的实用风格。
关上房门，将外界的喧嚣暂时隔绝。团队众人终于能真正放松下来。连续的逃亡、战斗和精神紧绷，让每个人都近乎虚脱。
磐石小心翼翼地卸下那布满焦痕和凹陷的【龙鳞壁垒】，将它放在一旁，开始检查自身的伤势。血刃默默处理着手臂上那顽固的暗影腐蚀，眉头微蹙。铜须一屁股坐在地上，开始翻检他的工程包，清点所剩无几的“存货”，嘴里念念叨叨。月影则立刻开始引导自然能量，为陆晨和自己进行更深层次的治疗。
陆晨靠在石壁旁，感受着月影温和的能量流淌过四肢百骸，缓解着灵魂深处的隐痛。他看向安静趴伏在房间角落、体型几乎占去小半空间的时隙。青年期的时空幻光龙收敛了周身大部分光华，显得温顺而美丽，那双金色龙瞳关切地望着自己的主人。
“辛苦了，时隙。”陆晨通过灵魂链接传递去感激和安抚的意念。
时隙回应了一声低沉的、带着满足意味的呜噜声，同时，陆晨能清晰地感觉到，以时隙为中心，一个微弱但确实存在的【时光馈赠】光环正在生效。他自身生命力和法力的自然恢复速度，似乎真的加快了一丝。虽然对于他沉重的创伤而言杯水车薪，但这无疑是一个极好的开端，象征着时隙的成长进入了新的阶段。
他再次回想起绿龙维尔莱斯的话语，以及弗斯塔德大领主透露的、关于辛特兰森林的异常。湿地的黑暗如同脓疮已然显露，而辛特兰的阴影则潜藏在茂密的森林之下，更加隐蔽，也可能更加危险。
他的手指无意识地摩挲着怀中那两枚龙鳞——青铜龙的指引，绿龙的庇护。然后，他又触碰到了那枚冰冷而坚硬的【娜迦海螺号角】，上面的扭曲符号仿佛在无声地嘲笑着什么。
“腐蚀……低语……巨魔……”陆晨喃喃自语，眼神逐渐变得锐利。鹰巢山提供了暂时的安全港，但真正的风暴，正在辛特兰的密林中悄然酝酿。而他和他的伙伴们，必将再次踏入其中，去揭开那层深林的阴影，直面那来自深渊与暮光的低语。
休息，是为了更好的前行。而前方的路，注定不会平坦。
（第九十六章 完）