沈易带着一身未散的冷冽气息和莉莉安那浓郁的香水味，刚走出书房，便在转角处几乎与一人撞个满怀。
他下意识地蹙眉停步，看清来人后，眼神微微一动。
是戴安娜。
她显然也没料到会在这里遇到他，脸上闪过一丝惊慌，像是受惊的小鹿，下意识地后退了半步。
她穿着一身素雅的米白色连衣裙，与莉莉安那种具有攻击性的美截然不同，在走廊柔和的光线下，像一朵安静的百合。
然而，当她抬起头，看清沈易此刻的模样时——微乱的发丝、解开的领口，以及身上那无法忽视的、属于莉莉安的独特香气——她那双清澈的蓝眼睛里，瞬间弥漫开一种复杂的情绪。
她张了张嘴，声音很轻，带着一丝颤抖，却没有质问，更像是确认一个她不愿相信的事实：
“沈先生……你……你和莉莉安小姐……？”
她没有问完，但那双会说话的眼睛已经诉说了全部。
她听到了书房内的动静，闻到了这刺鼻的香气，看到了他此刻略显狼狈却依旧强势的姿态。
沈易看着眼前这个与世无争、心思纯净的女孩，她眼中那份纯粹的担忧，像一道微光，突然照进了他刚刚经历了一场黑暗博弈的内心。
他原本准备好的所有说辞，在她这样的目光下，都显得苍白而虚伪。
他没有否认，也没有像对莉莉安那样巧言令色。
他只是深深地看了戴安娜一眼，眼神中掠过一丝极少在外人面前显露的疲惫与无奈。
他抬手，松了松领口，声音比平时低沉沙哑了许多：“戴安娜，有些事情……并不像表面看起来那样。”
他没有解释，但这近乎默认的态度和罕见的疲惫神情，却比任何辩解都更能触动戴安娜柔软的心弦。
戴安娜看着他，心中的那点难过被更强烈的担忧覆盖了。
她看得出他并不快乐，甚至有些……自我厌弃。
她鼓起勇气，向前挪了一小步，声音轻柔得如同羽毛：
“我……我不是想打探什么。”
她微微低下头，脸颊泛起一丝红晕，“我只是……只是觉得，您看起来很不开心。
如果……如果您需要有人说话，或者只是想安静地待一会儿……
我，我可以陪您去花园走走？那里很安静，没有别人。”
她没有指责他言行不一，也没有像莉莉安那样步步紧逼，只是提供了一个安静、无害的避风港。
这一刻，戴安娜的善良、体贴与她所代表的宁静，与书房内莉莉安带来的激烈、算计和侵略性形成了极其鲜明的对比。
这种纯粹的温暖，对于刚刚从一场情感战争中脱身的沈易来说，有着难以抗拒的吸引力。
沈易凝视着戴安娜清澈见底的眼眸，心中的暴戾，似乎被这温柔的注视一点点融化。
他沉默了片刻，终于缓缓开口，语气是前所未有的缓和：
“好。”他点了点头，“那就……去花园走走。”
两人一前一后，沉默地穿过别墅奢华却冰冷的内部空间，推开厚重的玻璃门，步入后花园。
午后的阳光正好，洒在精心打理的花圃和修剪整齐的草坪上，暖意融融。
喷泉的潺潺水声成了唯一的背景音。
在一处爬满蔷薇的廊架下，沈易停下了脚步。
“戴安娜，”他开始了他的解释，“莉莉安……她并非像她表现出来的那样，仅仅是对我有好感。”
他选择性地将部分真相，用最能引发同情的方式讲述出来：
“她所做的一切，从最初的接近，到后来的步步紧逼，其核心目的，并非感情，而是为了罗斯柴尔德家族的利益，一场彻头彻尾的家族联姻。”
他强调了这几个字。
“她希望用婚姻作为纽带，将我和我的产业，纳入罗斯柴尔德家族的掌控之下。
这是我绝对无法接受的，所以我一直对她保持距离，态度冷淡。”
他看向戴安娜，眼神真诚：“但我没想到，她的手段会越来越出格。
就在昨天的邮轮上，她甚至打算在我的酒里下药，制造一场桃色绯闻，以此来胁迫我就范。”
戴安娜听到这里，忍不住捂住了嘴，蓝眼睛里写满了震惊，她无法想象一个出身如此高贵的女性，竟会使用如此不堪的手段。
更没想到邮轮上短短一夜，竟隐藏着如此惊心动魄的暗战。
“幸好我提前得知了她的计划，设法破坏了它。”
沈易继续说道，语气带着后怕，“但意外还是发生了，她被那个叫毒蝎的杀手迷晕。
我当时……为了掩盖她试图给我下药反而自食其果的丑闻，也为了维护罗斯柴尔德家族的颜面，便想出了一个拙劣的办法——
撕毁了她的衣服，制造她被杀手侵犯未遂的假象，希望能将此事掩盖过去，也让她知难而退。”
他流露出一丝弄巧成拙的懊悔：
“可最终，这个计划也失败了。
她醒来后，非但没有收敛，反而利用这一点，颠倒黑白，声称是我侵犯了她，并且……”
他深吸一口气，仿佛难以启齿，“并且通知了她的叔叔雅各布·罗斯柴尔德先生，向我施压，要求我娶她。”
“今天早上，她拿着那件破衣服在餐厅的表演，你也看到了。”沈易苦笑。
“为了暂时稳住她，避免她立刻动用家族力量造成更大的麻烦，我被迫与她约法三章，给了她一个所谓的‘慎重接触期’。”
“那刚才……书房里……”戴安娜忍不住追问，虽然已经猜到了部分真相，但想听沈易亲口说。
“她得寸进尺。”沈易的声音艰涩，带着难以启齿的沉重，“签了协议后，她立刻又故态复萌，用那种……轻佻的方式挑衅我。
她以为协议成了她的护身符，以为我不敢真的对她怎么样。”
他抬起头，看向戴安娜，眼神中充满了无奈和一种深深的无力感：
“戴安娜，我本想用最强势的态度震慑她，让她明白玩火的代价，让她知难而退……
我本想让她彻底明白，她的身体和所谓的魅力，在我这里一文不值，她所有的算计都是徒劳……
我想让她主动放弃这荒谬的‘接触’。”
沈易的声音低沉下去，充满了懊恼：
“可是……事情……失控了。”
他没有具体描述书房里发生了什么，但那沉重的语气、疲惫的神态、以及身上残留的痕迹，已经足够让戴安娜脑补出那场激烈交锋的轮廓。
“我低估了她偏执的程度，也高估了自己在那种情境下的……绝对控制力。”
沈易的脸上罕见地浮现出一种类似“受害者”的懊恼和无力感，这与他平日里运筹帷幄的形象形成了巨大反差。
“我本想让她自食恶果，结果……却让自己也陷入了更深的泥潭。
这非但没有吓退她，反而可能……彻底点燃了她的不死不休的决心。”
他说完，微微垂下头，单手撑着廊柱，侧影在阳光下显得有几分落寞和脆弱。
他将自己完美地塑造成了一个被疯狂追求者不择手段地骚扰、陷害，甚至动用家族力量逼迫，在反抗过程中因一时冲动而行为略有失控的“受害者”。
戴安娜静静地听着，她善良的心地被这个故事深深触动了。
她回想起莉莉安平日里的张扬与强势，再对比沈易此刻“懊恼”而“坦诚”的叙述，心中的天平不由自主地倾斜了。
原来，他承受着这样的压力。
原来，那看似香艳的纠缠背后，是如此的算计与逼迫。
他为了保护自己的独立，甚至不惜自污来试图解决问题……
一股强烈的同情心，混合着对沈易坚韧处境的理解，在她心中油然而生。
她之前因听到动静而产生的那点失落和疑虑，此刻已被冲刷殆尽，取而代之的是一种想要安慰他、支持他的冲动。
沈易仰头望着湛蓝的天空，阳光落在他脸上，却驱不散那份沉重和疲惫：
“戴安娜，我是不是……做错了？”
花园里一片寂静，只有喷泉的水声和微风拂过树叶的沙沙声。
戴安娜怔怔地看着眼前这个一向强大、冷静、仿佛无所不能的男人。
此刻却像一个在风暴中迷失了方向、甚至弄脏了双手的疲惫旅人，向她袒露着内心的挣扎和脆弱。
“沈生……”戴安娜的声音不自觉地放柔了，带着一丝她自己都未曾察觉的温软，“你……太不容易了。”
她没有说“你没错”或“你错了”，只是表达了对这份艰难处境的理解和同情。
沈易似乎感受到了她语气的变化，转过头看向她。
四目相对，戴安娜在那双深邃的眼眸中看到了自己的倒影，也看到了他眼中一闪而过的、或许是错觉的……一丝脆弱和寻求理解的渴望。
这个发现让戴安娜的心跳莫名漏了一拍，脸颊也微微发热。
她下意识地移开视线，掩饰性地抬手将一缕被风吹乱的发丝别到耳后。
“沈先生……”戴安娜的声音轻柔得像月光，带着温暖的慰藉。
“没想到你……经历了这么多不堪的事情。我……我很抱歉，之前还误会了你。”
她向前一步，仰头看着他，眼神清澈而充满信任：
“我相信你。面对这样的逼迫和算计，任何人的反应都可能失控。”
阳光下，她纯净的容颜和毫无保留的信任，如同一道清泉，流入了沈易因方才与莉莉安交锋而有些燥郁的心田。
他看着戴安娜，目光深沉，其中似乎有某些真实的情绪在悄然涌动。
沈易深深地叹了口气，那叹息中充满了疲惫与一种被逼到绝境的无奈。
他转过身，正面朝向戴安娜，目光前所未有的坦诚，甚至带着一丝恳切。
“戴安娜，谢谢你愿意相信我。这对我来说……很重要。”
他停顿了一下，仿佛在下一个艰难的决心。
“我也许做错了。但更错的是，我让自己陷入了一个无法挣脱的漩涡。
莉莉安……她给我下的最后通牒，就像你刚才听到的，不仅仅是那个无限期的‘接触’。
她明确告诉我，‘只要你一天不结婚，我就有一天追求你、接近你！直到你最终选择的那个人——只能是我！或者，直到你彻底拒绝我、选择别人，那时，我自然会放手！’
她不能接受我娶别人，否则，以她的性格和罗斯柴尔德家族的能量，她会让我的婚姻，以及我未来的妻子，永无宁日。
她把这称为‘愿赌服输’，但戴安娜，你我都清楚，这根本不是赌局，而是她单方面宣布的、不死不休的战争。
只要我没有和别人结婚，她就拥有无限期接近我、骚扰我、甚至用尽一切手段逼迫我的权利。她不会轻易放弃的。”
他仔细观察着戴安娜眼中闪过的惊愕与一丝不易察觉的忧虑，继续用沉重而真诚的语气说道：
“戴安娜，我告诉你这些，不是想增加你的负担。
而是因为……在我认识的所有人中，你是最纯净、最善良，也最能理解体面和底线为何物的人。
莉莉安的行为，已经超越了商业竞争甚至情感纠葛的范畴，它变成了一种……毁灭性的偏执。”
他微微向前倾身，拉近了两人之间的距离，营造出一种共谋般的亲密感：
“我需要破局。不是为了我自己那点可笑的尊严或自由，而是为了不让更多人被卷进这场灾难，尤其是……那些我在乎的、无辜的人。”
“所以，戴安娜，我有一个非常冒昧，甚至可能有些过分的请求。”
他深吸一口气，仿佛说出这句话需要巨大的勇气。
“我知道这很自私，但……你愿意……在某些必要的时刻，以你斯宾塞家族千金的身份，帮我……制衡一下莉莉安吗？”
他立刻举起手，做出一个保证的姿态，抢在戴安娜可能出现的拒绝或惊讶之前解释道：
“我绝不是要求你与她正面冲突，或者使用任何不光彩的手段。那是对你的玷污。
我只是希望……在莉莉安试图越界，试图用她的方式压迫我，或者伤害其他人的时候，你能在场。”
“你的存在本身，斯宾塞这个姓氏所代表的古老贵族声誉与体面，就是对莉莉安那种不择手段行事风格的一种无形制约。
她可以在暗室里为所欲为，但在阳光下，在像你这样真正淑女的注视下，她多少会有所顾忌。”
“更重要的是，”沈易的目光中充满了真诚的信任，“你的判断和态度，能让我在应对她时，保持一丝清醒，不至于被她的疯狂完全拖入泥潭。
有你在，我会记得，世界上还有另一种更高贵、更值得守护的秩序和情感。”
他将最终的动机归结于保护，而非单纯的争斗：
“我知道这个请求很唐突，这等于将你拉入了我的麻烦之中。
你可以完全拒绝，我绝不会因此对你有任何看法。
但对我来说，如果连你都认为我此刻的挣扎是值得同情和理解的，那么我或许……还没有完全迷失。”
“戴安娜，你愿意……在我应对这场无休止的风暴时，偶尔充当我的‘灯塔’和……‘体面的守护者’吗？
不是为了我，而是为了不让莉莉安的疯狂，毁掉更多本应美好的东西。”
戴安娜那双清澈的蓝眼睛微微睁大，显然被沈易这番沉重的坦白和突如其来的请求触动了。
她并没有思考太久，善良的天性和对沈易此刻“脆弱”处境的同情很快占据了上风。
她抬起头，目光坚定而温柔，声音虽然依旧轻柔，却带着一种承诺的郑重：
“沈先生，我……我明白了。”
她轻轻吸了一口气，“如果我的在场，我的身份，真的能在某些时候，阻止莉莉安小姐做出更……
更过分的事情，让局面不至于彻底失控，那么……
在情况合适的时候，我愿意尽力。”
她没有夸口承诺能做到什么，而是谨慎地强调了“情况合适”和“尽力”，这符合她一贯的得体与分寸感。
但她的应允本身，已经传递出了坚定的支持。
沈易看着她，眼中那抹刻意营造的疲惫与脆弱仿佛被一缕微光照亮，悄然散去。
他不需要她赴汤蹈火，只需要她点头，愿意踏入这片泥沼的边缘，对他而言，就是战略上的巨大成功。
这或许是与戴安娜相处中的重要一步，两人有了独属于他们的秘密。
“好。”沈易的声音恢复了些许平时的沉稳，“只要你答应了就好……戴安娜，谢谢你。”
他没有说更多感谢的话，但这简短的回应和专注凝视的目光，却比任何华丽的辞藻都更能传递出一种“你对我至关重要”的信号。
他微微颔首，没有再继续这个沉重的话题，而是将目光重新投向阳光下的花园，仿佛只是完成了一次寻常的交谈。
但空气中某种无形的纽带，已经悄然系紧。
戴安娜看着他侧脸上光影勾勒出的冷硬线条，心中却奇异地升起一股暖流。
沈易的“坦白”与“求助”，让她感觉自己不再是那个被排除在核心圈层之外的、单纯的客人，而是成了一个分享秘密、肩负着微妙责任的“伙伴”。
她窥见了他强大外表下的“困境”，并被他赋予了“守护者”的角色，这让她产生了一种前所未有的、被需要、被信任的亲密感。
她不再仅仅是一个仰慕者或旁观者，她成了他秘密计划的一部分，一个与他共同守护某种体面与秩序的盟友。
“我们……回去吧？”沈易转过头，语气恢复了平常的温和，仿佛刚才那段推心置腹的对话从未发生。
戴安娜点了点头，脸颊微热，跟在他身后半步的距离，一同走回别墅。
她成为了沈易的秘密守护者，这个认知，让她的心湖，泛起了久久不散的涟漪。