残阳山影连绵一起，营地里升起，一堆篝火噼啪作响，将众人的影子拉得忽长忽短。
凯撒手上长枪兽纹在火光下泛着冷光，往前踏出一步，声音里带着少年人特有的急切：“姐，我也跟你一起去！”
话音未落，星甲星乙已从篝火旁凑了过来，星甲靠在寒鸢的肩头，星乙则仰头望着她，一双眼睛亮得像浸了星光：“师父，我们也要去！”
寒鸢垂眸，目光掠过他们的脸庞——凯撒眉毛紧蹙；星甲星乙鼻尖微红；。
不远处的崇媞崇国也往前挪了挪，嘴唇抿成一条紧张的直线。
“凯撒跟我走，你们留在营地。”声音平静:，“这次是偷袭，人多易暴露踪迹，反而误事。”
星甲，刚要开口争辩，就被寒鸢用眼神制止。
“听话，”
放缓了语气，指腹轻轻点了点两人的眉心，“下次一定带你们。好好守着营地，也是大功一件。”
凯撒见状，默默挺直了脊背，抬手将背后的长弓紧了紧，用眼神示意众人放心。
崇媞望着寒鸢转身的方向，终是忍不住往前追了半步，声音里带着难以掩饰的担忧：“师姐小心！！”
崇国伸手悄悄拉住姐姐的胳膊，随即对着寒鸢的背影沉声道：“师姐，等你回来。”
寒鸢脚步未停，只抬手往后挥了挥……
次日天方破晓，鱼肚白的天光刚漫过天际线。
苏宁与墨瞿芙迪斯所乘的战舰，已破空而来，稳稳停在函谷关前。
抬眼望去，函谷关正扼守在两山夹峙的咽喉要道间，左侧是壁立千仞的青灰色崖壁，岩层如刀削斧凿，崖顶丛生的荆棘在晨风里簌簌作响。
右侧是奔腾不息的大河，浊浪拍打着岸边的礁石，卷起丈高的水花，水雾弥漫在空气中，带着几分凛冽的湿意。
关楼通体由暗褐色的巨石垒砌而成，高逾十丈，飞檐上雕刻的饕餮纹饰在熹微的晨光中若隐若现，檐角悬挂的铜铃被风一吹，便发出“叮铃”的清响，却丝毫冲不散那股森然的肃杀之气。
关门处的吊桥尚未放下，巨大的铁门紧闭，门钉如星，锈迹斑斑的铁锁在晨光下泛着冷硬的光，仿佛一头蛰伏的巨兽，正警惕地注视着外来者。
远处的山峦被一层薄薄的晨雾笼罩，朦胧间只勾勒出起伏的轮廓，而函谷关就像一柄楔入群山的铁剑，牢牢锁住了这条南北往来的唯一通道，当真不负“一夫当关，万夫莫开”之名。
晨光刺破晨雾，将函谷关的暗褐色石墙镀上一层金芒，关楼飞檐下的铜铃在长风里轻颤，鸣声混着下方大河的浊浪声……
苏宁立在战舰甲板上，玄色披风被风掀起一角，抬手按在腰间佩剑的鲨鱼皮剑鞘上，指腹摩挲着冰凉的纹饰，望着那座扼守两山咽喉的雄关，声音里满是赞叹：“不愧是雄关，这般天险，当真是插翅难飞。”
墨瞿芙迪斯并肩而立，银灰色的眼眸扫过关楼箭垛后隐约闪动的甲光，又瞥了眼两侧壁立的崖壁——崖上藤蔓缠绕，却无半分可攀援之处。
缓缓蹙起眉，指节叩了叩船舷：“是啊，正面进攻很难赢啊！强攻的话，我方战舰在窄水域难以展开，只会沦为城上箭雨的活靶。”
苏宁沉默着抬眼，望向远方山峦尽头，那里是寒鸢前往偷袭的方向，他收回目光时，语气已添了几分沉稳：“先拖着吧，传令下去，战舰列阵固守，看看鸢那边动静如何。等她的消息，再定进退。”
城楼上，青灰色的城砖被晨露濡湿，泛着冷润的光。
少康身着玄色龙纹朝服，腰间玉带勾着一枚白玉佩，他凭栏而立，目光如炬地扫过下方阵列齐整的苏家战舰，龙颜间满是凛然。
东夷领主站在他身侧，靛蓝色的异族织锦披风垂落，手抚城垛粗糙的棱角，鹰隼般的目光紧锁着战舰帅旗，喉结微滚，似在暗忖敌军虚实。
伽罗则一身浅蓝色锁子甲，甲片在晨光下折射出冷锐的光，身边人碧水兽与朱雀！
“苏家竖子，竟敢犯我函谷！”
少康的声音陡然拔高，在关楼上回荡，震得檐角铜铃乱响，
“何人敢出战，挫其锐气，扬我军威！”
“末将愿往！”
两道声音同时炸响，惊得城角栖息的乌鸦扑棱棱飞起。
左侧的函谷关守将秦苍率先出列，年过四旬，脸上几道刀疤纵横，一身玄铁铠甲衬得他身形愈发魁梧，按在腰间环首刀的刀柄上，沉声道：“末将秦苍，愿领五百锐卒，，定将敌军驱离！”
话音未落，伽罗已踏前一步，抬眸，眼底燃着炽热的战意：“臣亦请战！”
东夷领主转头看向女儿，目光落在她鬓边微微晃动的银饰上——那是她幼时自己亲手为她戴上的，有些舍不得担心，张了张嘴，想叮嘱“小心”，又怕折了她的锐气，最终只化作一声微不可闻的叹息……
少康见状，龙颜大悦，袖袍一甩：“好！不愧是我朝栋梁！你二人若能击退苏家联军，朕必有重赏——黄金百镒，良田千亩，任尔等挑选！”
“臣不敢要什么赏赐。”伽罗却摇了摇头，望向少康时，眼神里多了几分执拗，“只求陛下应允，待生擒寒鸢那逆贼，交由末将处置，以报昔日之仇！”
少康眼中闪过一丝诧异，随即想起伽罗与寒鸢的旧怨，当即颔首，语气果决：“准你！只要能退敌，此事便依你！”
站在少康身侧的妺喜，一身素色宫装被风吹得猎猎作响。
垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，目光却越过城垛，牢牢锁在战舰甲板上那个熟悉的身影——苏宁的玄色披风在晨光里格外醒目。
秀眉紧蹙，指尖无意识地攥紧了衣袖，连呼吸都跟着放轻，心底翻涌的担忧像潮水般漫上来，几乎要将她淹没。
恰在此时，苏宁似有感应般抬眼，目光穿透晨雾与喧嚣，直直撞上了城楼上妺喜的视线。
那一瞬间，甲板上的风仿佛停了，大河的浊浪声悄然淡去。
瞳孔微缩，望着那张熟悉的面容——昔日里总带着柔笑的眉眼，此刻却写满了焦灼与担忧，素白的衣袖被她攥得发皱，像株在寒风里瑟缩的白兰。
苏宁喉结动了动，下意识想抬手，却又在触及腰间佩剑时猛地顿住，内心“喜妹”咽进心底……
而城楼上的妺喜，在与他对视的刹那，浑身一僵，眼眶倏地红了。
慌忙低下头，怕少康察觉异样，却又忍不住偷偷抬眼，望着那个遥不可及的身形……
晨风吹过，将她鬓边的碎发吹得乱舞……
城楼上的气氛骤然凝滞。
少康眼角余光瞥见，妺喜望着楼下时泛红的眼眶，再顺着她的目光往下，正撞见苏宁遥遥投来的视线——像根细针，狠狠扎进他心里。
喉间发出一声压抑的冷哼，声音沉得能滴出水来：“秦苍，还在等什么？”
这声呵斥陡然打破沉寂，秦苍心头一凛——方才他正盯着苏家战舰的阵型暗自盘算，此刻忙单膝跪地，甲胄与城砖碰撞发出沉闷的“咚”声：“末将不敢延误！是陛下！”
翻身跃上备好的战马，玄铁铠甲在晨光下泛着冷硬的光，手中环首刀一扬，朝着城下大喝：“苏家逆贼！何人敢来应战，与我决一死战！”