连续的高强度战斗——先是屏息凝神的潜伏与精准射击，紧接着是遭遇“海盗”时的生死搏杀——榨干了杨亮最后一丝体力。此刻，肾上腺素狂潮退去，留下的只有沉重的疲惫感如同冰冷的潮水般席卷全身。浑身肌肉，尤其是双臂和肩膀，传来撕裂般的酸痛，每一次呼吸都牵扯着酸胀的肋骨。刚才那短短几分钟内的极限爆发，特别是为了压制海盗而连续开弓五次，对他未经长期高强度训练的肌肉来说，是前所未有的巨大负荷。他感觉自己的胳膊像是灌满了铅，沉重得几乎抬不起来，每一次迈步都伴随着肌肉的抗议。
然而，另一种更强烈的情绪——巨大的、几乎令人眩晕的亢奋——像电流一样在他疲惫的躯壳里奔涌！三只肥羊！还有那三个海盗身上剥下来的、一看就比他们自制的好得多的皮甲和武器！这些沉甸甸的收获，代表着食物、装备、安全感的巨大提升！一想到家人看到这些时的惊喜，想到营地实力将因此飞跃，所有的酸痛仿佛都被这股狂喜暂时压制了下去。
“爸，你撑住！我跑回去叫人！”杨亮强忍着身体的抗议，对正在处理羊尸和海盗尸体的父亲喊道。营地距离他们现在的位置，正常步行大约需要一个小时。但他等不了！父亲一个人守着三具羊尸和三具人尸，在越来越浓的暮色和浓重的血腥味中，如同坐在火药桶上！
杨亮把沉重的背包、弩箭和大部分战利品都留给了父亲，自己只拎了一把防身的工兵铲。轻装上阵，再加上心中那团火在燃烧，他咬紧牙关，迈开双腿，朝着营地方向发足狂奔！
归途变得异常艰难。身体的疲惫如影随形，每一次呼吸都像在拉扯着肺叶，双腿如同踩在棉花上，酸痛的胳膊随着奔跑剧烈晃动着，带来一阵阵钻心的疼。汗水很快浸透了他的内衬，冷风一吹，冰凉刺骨。视线也因为剧烈的喘息和汗水而有些模糊。但他不敢停！脑海里只有一个念头：快！再快一点！父亲在等着！
原本一小时的路程，在近乎透支的奔跑和意志的支撑下，竟被他硬生生压缩到了半小时左右。当那圈熟悉的木栅栏终于出现在视野尽头时，天边只剩下最后一丝惨淡的灰白。
“开门！快开门！妈！媳妇儿！是我！亮子！”杨亮冲到紧闭的栅栏门前，用尽最后的力气嘶声大喊，声音因为剧烈喘息而断断续续，带着无比的焦急。他重重地拍打着厚实的木门，发出“砰砰”的闷响。
栅栏内的木屋门“吱呀”一声被猛地推开。杨亮的母亲和媳妇儿一脸惊惶地跑了出来，借着屋内透出的微弱火光，看清了门外儿子狼狈不堪、气喘如牛的样子。
“亮子！怎么了？出什么事了？你受伤了没有？”母亲的心瞬间提到了嗓子眼，一边手忙脚乱地拉开沉重的门闩，一边焦急地上下打量儿子，想从他沾满泥土和汗渍的衣服上找出血迹。
门刚一打开缝隙，杨亮就侧身挤了进来，顾不得解释，也顾不上自己快散架的身体，语速快得像连珠炮：“快！没时间细说了！带上驴车！把最大的那个露营拖车套上！还有你们的武器都拿上！把保禄也带上！对了，把家里那条看家的黄狗也牵上！我爸一个人在大河拐弯那边等着呢！危险！”
他喘了口气，看着母亲和媳妇瞬间煞白的脸，赶紧补充道：“别怕！我们都没受伤！中午运气好，打到了三只大羊！本来想天黑前赶回来，结果…结果在快到小河汇入大河那个河滩口，撞上三个抢劫的！看打扮，就是之前河边死尸那种，海盗！肯定是海盗！”
他飞快地描述着惊险的一幕：“他们想抢我们！我们只能动手！我射倒一个，爸用弩放倒一个！最后一个想拼命，被爸用斧头砍了，咱家毛毛也立了大功，扑上去咬住了那家伙的腿！三个都解决了！”他刻意简化了过程，隐去了其中的凶险，“但天快黑透了！爸一个人守着那么多东西，血腥味重得吓人！谁知道会引来什么！我们必须马上赶过去接应他！快！再晚就真出事了！”
他的话语里充满了不容置疑的急迫，眼神里是深深的焦虑。夕阳最后一抹余晖彻底消失在地平线下，营地的夜色瞬间浓重起来。
一听杨亮描述的凶险和父亲独自留守的危险境地，杨亮的母亲和媳妇儿哪里还敢耽搁？两人脸色凝重，二话不说，立刻转身冲回木屋。
“保禄，快，穿上厚外套！”杨亮媳妇一边吩咐儿子，一边飞快地从墙上摘下挂着的简易木弩和备用斧头。杨亮的母亲则直奔牲口棚，动作麻利地给那头壮实的毛驴套上轭具，又迅速将那个用藤条加固过的简易“露营拖车”挂好。她顺手解开了看家护院的另一条黄狗“阿黄”的绳索。阿黄似乎也感受到了紧张气氛，兴奋地摇着尾巴。
短短几分钟，一家人已经集结完毕：毛驴拉着拖车，车上放着备用的绳索和几件工具。杨亮母亲手持长矛，杨亮媳妇一手牵着杨保禄，一手提着斧头。杨亮自己则重新握紧了工兵铲，阿黄警惕地跟在众人脚边。
“走！”杨亮一声令下，一家人借着天边最后一抹微光，沿着熟悉的小路，朝着大河拐弯处快步赶去。
路上，杨亮一边警惕地观察着四周越来越浓的黑暗，一边把今天惊心动魄的经历，详细地讲给母亲和媳妇听。从河滩埋伏羊群、惊险射杀，到归途突遭海盗劫杀、生死搏斗，听得两个女人心惊肉跳，紧紧攥住了手中的武器。
“天爷…这也太险了！”杨亮母亲听完，脸色发白，后怕不已，“你们爷俩真是…真是命大！”
“是啊，亮子，以后可千万再小心些！”杨亮媳妇的声音也有些发颤，担忧地看着丈夫。
“妈，媳妇儿，我知道你们担心，”杨亮安慰道，语气也带着一丝沉重，“可这世道…危险躲不开。咱们只能像这次一样，豁出去拼，还得有运气护着。万幸，这回咱爷俩都没伤着！”
话题渐渐转到了收获上，杨亮的疲惫似乎被一种劫后余生的兴奋压了下去。他忍不住开始回味自己今天的“神勇”表现。
“嘿，说起来，今天这两仗，我这把弓可真是立了大功！”他挺了挺胸膛，声音也高了些，“你们是没看见！射那羊的时候，一箭一个准！后来对付那三个海盗，更绝！第一个离老远呢，‘嗖’一箭，直接放倒！第二个想冲过来，又被我钉在地上！要不是我箭法好，压住了阵脚，爸那边可就悬了！”
杨亮的母亲和媳妇对视一眼，虽然对儿子描述中那“百步穿杨”的细节将信将疑（毕竟她们没亲眼所见），但看到他难得如此兴奋和自豪，又想到父子俩确实平安归来还收获巨大，心中也满是庆幸和喜悦。
“是是是，咱家亮子最厉害了！”杨亮母亲笑着附和，语气带着宠溺。
“就是！多亏了你这神箭手！”杨亮媳妇也抿嘴笑着，眼中满是温柔和骄傲。
最捧场的还是杨保禄。小家伙仰着小脸，大眼睛里闪烁着毫不掩饰的崇拜光芒，紧紧拽着爸爸的衣角：“爸爸好厉害！像大将军一样！把坏蛋都射跑了！”
这来自家人的、尤其是儿子的崇拜目光，像一股暖流注入杨亮疲惫的身体，带来了前所未有的巨大满足感和成就感！这种被家人如此依赖和钦佩的感觉，在穿越前忙碌的都市生活中，是很少体会到的。
这股成就感，不仅仅带来了心理上的满足，更点燃了他更强的决心。他下意识地握紧了手中的弓。这两场生死搏杀，让他无比清晰地认识到，在这片弱肉强食的荒野里，这把来自现代产物弓弦制作的弓箭，就是他们安身立命的“神器”！是远超时代的杀戮利器！他必须更刻苦地练习，将箭术磨砺到极致！这不仅关乎收获，更直接关系到自己和家人的生死存亡！
就在杨亮沉浸在决心与满足交织的情绪中时，一家人紧赶慢赶，终于在天空最后一丝灰白也被浓墨般的黑暗吞噬前，赶到了大河拐弯处的河滩。
远远地，就看见一点微弱却稳定的白光在黑暗中晃动——那是杨建国手机的手电筒功能！他正站在水边，弯腰仔细地查看着什么东西。而在杨建国脚边不远，那条立下大功的土狗毛毛，正低着头，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，焦躁地围着地上一堆黑乎乎的东西不停地打转，似乎在警惕着什么。
“爸！我们来了！”杨亮连忙高声喊道，带着家人快步迎了上去。手电的光也立刻朝他们这边扫了过来。
杨建国显然早已注意到远处移动的光点和人声，当杨亮他们走近时，他正用手电光柱引导着方向，并朝他们用力挥了挥手。
“爸！您没事吧？”杨亮第一个冲到近前，紧张地打量着父亲，见他虽然满身血污，主要是处理羊和海盗时沾上的，但精神尚可，身上也没有明显的新伤，这才松了口气。
“没事，没事，就是守着这一大摊子东西，心里发毛。”杨建国咧嘴一笑，脸上带着难以掩饰的兴奋和疲惫混合的神色。他用手电光扫过河滩上堆积的战利品，声音都提高了几分，“亮子，快来看！咱们这次…可真是发大财了！”
“看！粮食！蜂蜜！还有丝绸！还有钱！”杨建国兴奋地指点着，“这帮家伙，肯定是刚打劫完商队或者哪个倒霉的庄园主！”
最后，他的手电光停在了毛毛一直警惕绕圈的地方——那个被拖上岸的黝黑独木舟旁的地上。“喏，最大的‘意外’在这儿呢。”
众人这才看清，那地上蜷缩着的，不是什么黑乎乎的东西，而是一个小小的身影！一个约莫四五岁的小孩子！手脚被杨建国用割下来的皮条牢牢捆住，穿着一身质料上乘但已脏污不堪的细亚麻布衣服。孩子紧紧闭着眼睛，一头柔软的黑发贴在汗湿的额头上，脸蛋倒是圆润红扑扑的，一看就不是穷苦人家的孩子。此刻，他正蜷成一团，身体因为恐惧而微微颤抖，长长的眼睫毛在强光照射下像受惊的蝶翅般剧烈颤动——显然是在装睡！
“小孩？！”杨亮和身后的母亲、媳妇都惊呼出声，满脸的难以置信。杨保禄更是好奇地瞪大了眼睛，想凑近看，被他母亲一把拉住。
“嗯，就藏在这独木舟最里面，用一块破帆布盖着。”杨建国解释道，语气带着一丝复杂，“我收拾东西的时候发现的。抱下来就这样了，一直装睡。让毛毛看着，他跑不了。”
“海盗船上怎么会有小孩？”杨亮媳妇疑惑地问道。
杨建国叹了口气，用手电光扫过那三具海盗尸体和那艘粗犷的独木舟：“这些维京人，除了抢金银财宝，另一个重要的‘货物’就是人。掳掠人口卖作奴隶，是他们一大财源。我原以为他们主要在沿海或者东欧抓斯拉夫人，没想到在这内陆山区，他们也干这种勾当！这孩子，八成是哪个遭殃的富户或者小领主的子嗣，被他们顺手掳来，准备运到奴隶市场卖个好价钱的。”他的声音里带着对海盗行径的厌恶和对孩子遭遇的同情。
“那…那咱们怎么办？”杨亮看着地上那瑟瑟发抖、仍在努力装睡的小小身影，心里五味杂陈。杀掉？这念头让他自己都觉得残忍。放掉？一个被捆住手脚的小孩，在这野兽出没的黑夜荒原，等于送死。
杨建国蹲下身，用手电光仔细照了照孩子装睡也掩饰不住的惊恐表情，沉默了几秒钟，然后站起身，语气低沉却坚定：“先带回去吧。咱们现在食物还算宽裕，多一张小孩子的嘴，养得起。这孩子一看就不是维京崽子，是个可怜的受害者。让我下手…”他摇摇头，脸上露出不忍，“我下不去这手。咱们虽然落到这步田地，可还没变成野人，做不出这种孽。”