保罗神父的誓言与乔治的见证，暂时消弭了表面的隔阂。杨亮心中的天平，在反复的利弊权衡后，终于倾向了接纳一端。他凝视着蜿蜒流向森林深处的阿勒河，思维如同精密的齿轮般啮合转动：
三五年时间，足够营地完成质的蜕变！依托不断升级的水力机械、稳步扩大的铁器储备，以及即将开始的畜力开荒和集约化耕作，营地的防御力将远超现在。届时，依托深挖的壕沟、坚固的石木围墙、训练有素的武装人员，他有十足把握将寻常的流寇、小股土匪或落单的维京劫掠者御于高墙之外，使其无法撼动庄园的根基。而严密监控保罗神父的行踪，确保他无法擅自离开或向外传递信息，则是未来营地内部管理必须落实的铁律。
相比之下，保罗神父所能带来的潜在价值，在杨亮眼中闪烁着难以估量的光芒。他不仅仅是一个神父，更是：
活体图书馆，他脑中储存的古典知识碎片、拉丁文读写能力、甚至基础的草药学或天文历法，都是这片知识荒漠中的无价之宝。营地孩子们的教育？未来更复杂的文书记录？甚至解读偶然获得的古老文献？保罗都可能成为关键钥匙。
他背后连接着教会这个中世纪最庞大、最高效的信息网络。通过他，或许能间接获知查理曼帝国核心区域的权力变动、各地领主间的战争动向、维京人袭扰的最新路径、乃至更重要的——关于“上游反抗势力”或“维京疤脸头目”后续活动的流言！这些信息，是乔治这样的行商也未必能稳定获取的战略级资源。
若关系处理得当，保罗对赛里斯文化的“兴趣”，或许能在未来与外界，尤其是教会势力不可避免的接触中，成为一个缓冲或解释的渠道。
两相权衡，情报与知识的长期收益，远大于可控的短期安全风险。杨亮内心做出了清晰的决断：保罗神父，值得留下。
“欢迎加入，保罗神父。”杨建国的声音适时响起，简短而有力，为这场充满试探的接纳画上了暂时的句号。他转向乔治，交易的核心部分已顺利完成。弗里茨和约翰等人立刻行动起来，牵引着健硕的耕牛，驱赶着咩咩叫的羊群，抱起装着鸡鸭的笼子，挑起那四袋珍贵的种子包裹，准备踏上返回森林营地的归途。
临别之际，乔治脸上重新挂起职业化的笑容，但眼神中带着对下次交易的期待：“尊敬的老杨先生，这次的合作非常愉快。那么，下一次，”他搓了搓手，“您希望我继续带来这些活蹦乱跳的‘宝贝’？还是…您有更急需的东西？”
杨建国略作沉吟，目光扫过那些新获得的牲畜和种子，心中已规划着营地的下一个发展阶段：“牲畜，当然还是需要的，乔治先生。优质的种牛、种羊，多多益善。”他话锋一转，提出了更具战略性的要求：
“除此之外，请留意两样东西：
各地特有的、您觉得可能含有金属或其他有用物质的矿石样本。无论是颜色奇特的，还是质地沉重的，或者当地人传说有特殊作用的，都请尽可能收集一些带来。我们需要亲自辨识、试验。”
“还有”他加重了语气，“帮我们寻找自愿的流民。要求只有两个：第一，必须是一家人或至少是夫妻结伴。第二，必须是自愿前来，而非奴隶！”杨建国的目光变得锐利，“我们这里，不蓄奴，也不需要心怀怨恨的劳力。我们需要的是能在这片土地上扎根、与我们共建家园的伙伴。您找到后，务必确认他们是真心寻求安身立命之所，愿意付出劳动换取安稳生活的人。”
乔治认真地听着，眼中闪过一丝了然。招募自由民而非奴隶，这要求在中世纪领主中实属罕见，但也暗示了这个“赛里斯庄园”独特的运行法则和潜在的凝聚力。他郑重地点点头：“明白了，老杨先生。矿石样本，我会留心收集。至于流民…请放心，我会谨慎筛选，只带自愿的、完整的家庭过来。”
夕阳将众人的影子拉得很长。杨家队伍带着丰厚的收获和一位特殊的新成员，缓缓消失在通往森林营地的幽径中。乔治站在河滩上，目送他们离去，心中盘算着下一次该如何满足这些神秘赛里斯人越来越“硬核”的需求。而保罗神父，则怀揣着对东方智慧的憧憬与一丝不易察觉的审慎，踏入了这片被技术与秘密笼罩的森林。
带着新获得的牲畜、种子和一位特殊的新成员，杨家人回到了森林深处的营地。保罗神父踏入这片被严密守护的领地，目光平静地扫过正在进行大规模翻修的主屋骨架、堆叠的木材石料以及临时居住的帐篷。他脸上并未露出任何惊讶或挑剔的神色，仿佛对这略显简陋和繁忙的景象早有预料。
对于居住条件，保罗神父表现出了令人意外的务实与淡泊。营地空间本就紧张：杨家人挤在最大的帐篷里，约翰夫妇、萨克森姐弟还有埃里克他们三人各自占据着一间旧木屋。保罗没有丝毫犹豫，径直走向那间充当临时仓库、堆满干草和部分农具的棚屋。
“这里就很好，”他对帮忙整理的珊珊说道，语气平和，“干燥，能遮风避雨，比我在伦巴第乡间布道时借宿的许多谷仓强多了。”他亲自动手，将角落的干草堆压实铺平，再盖上一块随身携带的厚实粗麻布，一个简易但整洁的栖身之所便告完成。他没有提出任何额外要求，姿态放得极低。
营地的工作重心迅速回归到建设上：主屋的收尾，以及为其他人建造三座新的石屋。保罗神父毫不犹豫地投入了劳动。他并非做做样子，而是实打实地出力：搬运沉重的石块。搅拌那神奇的“加筋砂浆”。传递工具，清理场地。
他沉默寡言，专注干活，效率甚至不输于弗里茨这样的壮劳力。汗水浸透了他那件洗得发白的粗麻长袍，混合着石灰和尘土的气息。用餐时，他也只是安静地坐在一旁，听着众人谈论农事、工具改良或防御安排，偶尔插一两句关于天气或草药生长习性的闲话，绝口不提圣经、教义，更无半分向他人“布道”的意图。他仿佛真的只是一个前来用劳动换取食宿的普通匠人。
保罗神父的低调与勤勉，赢得了营地成员的初步接纳。然而，真正让他感到困惑和暗自心惊的，并非杨家人展现出的技术奇观，而是约翰夫妇和萨克森姐弟这七个“本地人”身上发生的微妙蜕变！
作为在教会网络下游走多年的神父，保罗对中世纪农奴或依附民的思维模式再熟悉不过——那是一种根植于敬畏、服从与宿命论的麻木。但眼前这五人：
约翰会主动与杨建国讨论如何优化石墙的砌筑角度以节省砂浆。
埃尔克在照料新来的牲畜时，眼神里闪烁着一种“这是我的责任，也是我的财富”的主人翁光芒，而非被动执行命令的茫然。
弗里茨在休息时，会拿起新打造的铁制农具反复擦拭，脸上带着一种朴素的珍视——这工具是他亲手参与铸造、属于他自己的！
就连看似最沉默的约翰妻子，也会在分配食物时，自然地与杨母交流着储藏和配比的心得。
他们的言谈举止中，那种农奴特有的、面对权威时的畏缩与迟钝正在迅速褪去，取而代之的是一种参与感、自主性以及对劳动成果的直接关联认知。这种精神面貌的转变，在短短几个月内发生，远比任何新工具都更让保罗感到震撼——这触及了他对“人”的固有认知。
当然，杨家的技术本身也持续冲击着保罗的感官。虽然他初来时已被那些前所未见的精良木工工具，如带可调角度的铁制刨子、锋利的双人拉锯、高效的建筑方法，比如利用杠杆原理精确吊装巨大横梁的滑轮组所震撼，但他很快调整了心态。毕竟，“赛里斯”在传说中本就是充满智慧的国度。
保罗展现出惊人的学习能力。杨建国稍作示范，他就能熟练操作那“加筋砂浆”的配比；杨亮讲解杠杆支架的力学支点，他也能迅速理解并安全运用。他甚至对水力驱动的锯木机产生了浓厚兴趣，默默观察其运作。
他将这些技术视为“赛里斯”这个遥远文明理所当然的成就，如同罗马人擅长筑路、法兰克人精于骑兵。震撼之余，他更多的是观察与理解其原理，而非顶礼膜拜。他心中萦绕的疑问是：驱动这些工具和方法的，究竟是怎样的思想与组织方式？这远比工具本身更令他着迷。
日子在夯土的号子声、锯木的嘶鸣和铁锤的敲击中流淌。保罗神父如同一个沉默的影子，将自己融入营地的劳作节奏。然而，随着他日复一日的近距离观察，一种深刻而难以言喻的差异感，如同溪水下的暗流，逐渐在他心中汇聚成形。
这差异的核心，并非那些令人目眩的技术工具，尽管它们依旧震撼，而是杨家人思考与行动的方式本身。无论是杨建国、杨亮、珊珊，还是那位统筹物资的杨母，他们的行为模式与包括他自己在内的“本地人”——约翰夫妇、萨克森姐弟——存在着一条清晰的鸿沟。
保罗注意到，营地的运转被一种无形的、却无比坚实的框架所支撑。每一天的劳作并非杂乱堆砌，而是如同教堂建筑图纸般精确分解：
晨曦微露时做什么，上午集中力量攻克什么，午后处理哪些杂务，傍晚前必须完成什么……都有明确的安排，极少临时起意或手忙脚乱。
谁负责伐木，谁专精砌墙，谁照料新生的羔羊，谁负责午餐的炊事……每个人的任务清晰，且根据其能力特长不断微调。保罗曾好奇地向杨亮询问这种高效安排的秘诀，杨亮用一个他从未听过的词作答：“统筹”。这个词，像一把钥匙，开启了他对一种全新组织理念的认知大门。
在为新石屋铺设屋顶的关键时刻，一根主梁在吊装时因受力不均出现了细微的裂纹。保罗目睹了杨家人应对问题的全过程，这给他带来的冲击远超任何一件新工具：
杨亮立刻叫停，所有人聚拢，非指责而是冷静分析裂纹位置、走向。
杨建国快速勾勒受力草图于沙地上，杨亮提出替换方案，珊珊计算剩余木材是否足够，弗里茨评估加固后的承重极限。讨论简洁、务实，直指核心。
方案敲定后，指令清晰下达，各司其职。没有争吵，没有推诿，只有高效的执行。最终，加固后的主梁稳稳就位。
保罗不禁回想起他在伦巴第乡村教堂扩建时目睹的混乱：工匠们七嘴八舌、工头凭经验武断决策、错误频出、相互指责……与眼前这冷静、理性、分工协作的“赛里斯式”解决之道相比，高下立判。
更细微的差异渗透在日常的点点滴滴：
杨家人讨论时习惯引用数据，而非本地人常用的模糊比喻或经验之谈。
生活习惯也很不同，严格的个人卫生条例、对时间的精确敏感、甚至对废弃物的分类处理……都让保罗感到一种近乎刻板的、却又异常高效的秩序感。
这种无处不在的“异质感”，非但没有让保罗退缩，反而像磁石般牢牢吸引着他。他心中那份最初的“好奇”，已沉淀为一种笃定的认知：这些赛里斯人身上，蕴藏着一种迥异于罗马法理、希腊哲学或基督教神学的、关于如何组织人力、驾驭物质、掌控时间的独特智慧体系。这智慧，在君士坦丁堡的宏伟图书馆或罗马教廷的深奥辩论中，绝无觅处！