热闹的婚宴持续到下午才渐渐散去。沈宝禄和贺庆依旧热情不减，亲自陪着章临渊一行人在村子里参观，介绍着当地的风土人情和新农村建设成果，言语间不乏炫耀政绩之意。
傍晚时分，县委秘书长章峰领着几个工作人员，拎着几个包装精美的礼盒匆匆赶来。章峰脸上带着恭敬的笑容，对沈宝禄低声汇报了几句。
沈宝禄立刻会意，转身对章临渊等人笑道：“章首长，各位首长，你们远道而来，我们三尺坪也没什么好东西。这些是我们本地的土鸡蛋，还有咱们这儿有名的特产——精装米花糖，都是用传统手艺做的，甜而不腻，给你们带回去尝尝鲜，也算是个念想。”他示意工作人员把礼物送上。
章临渊目光扫过那些包装显然过于“精装”的土特产，心中了然，这恐怕不仅仅是“土产”那么简单。他脸上神色不变，语气平和却带着一丝疏离：“沈书记太客气了。心意我们领了，但这礼物……”
沈宝禄连忙打断，语气带着几分急切：“首长！这真的就是一点不值钱的土产！您要是不收，那就是看不起我们三尺坪的这点心意了！务必收下，务必收下！”
章临渊看着沈宝禄那近乎恳求的眼神，又瞥了一眼旁边沈伯母有些不安的神情，略一沉吟，点了点头：“既然如此，那我们就却之不恭了。多谢沈书记和各位同志的厚意。” 他示意邹倒斗将礼物接过，没有再多说什么。
晚上，众人聚在沈茜家略显简陋的堂屋里喝茶闲聊，算是难得的放松。沈伯母拿出自家炒的瓜子花生，气氛温馨而融洽。然而，这份宁静并没有持续太久。
突然，一阵急促而尖锐的警笛声由远及近，打破了乡村夜晚的静谧，最终似乎停在了院外不远的地方。屋里的人都是一愣，交谈声戛然而止。
紧接着，院门外传来杂乱的脚步声。一个穿着笔挺警服、身材魁梧、面色黝黑的中年男人，带着两个同样穿着警服、但显得年轻许多的干警，神色凝重、脚步匆匆地走了进来。那为首的中年警察额头上甚至带着细密的汗珠，眼神中充满了紧张和欲言又止的犹豫。
沈宝禄显然认识他，眉头立刻皱了起来，语气带着不悦：“援朝？你怎么找到这儿来了？出什么事了？慌慌张张的像什么样子！” 他称呼的是对方的名字，赵援朝，显然是公安系统的人。
赵援朝看了一眼屋内的章临渊等人，尤其是他们身上的军装，嘴唇嗫嚅了一下，似乎更加紧张，不知该不该说。
沈宝禄见状，摆了摆手，语气带着一种在“首长”面前表现坦荡的刻意：“直接讲！这里没有外人！都是部队的首长，说不定还能帮上忙！在首长们面前，不需要保留隐瞒，有什么情况，如实汇报！”
得到沈宝禄的首肯，赵援朝深吸一口气，挺直腰板，但声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖：“沈书记，各位…各位首长！刚…刚刚接到隆祥村村民报案，说…说他家闺女，今天也来参加沈蓝家的婚礼，按理说下午四五点就该到家了。可…可现在都晚上九点多了，人还没回去，家里打电话，手机一开始是无人接听，后来…后来就干脆关机了，完全联系不上！”
屋里瞬间安静下来，落针可闻。沈宝禄脸上的那点酒意和之前的热情瞬间消失，取而代之的是巨大的惊愕和一丝官员本能的对突发事件的紧张：“什么？！失踪了？什么时候的事？确定是来参加婚礼了？”
赵援朝连忙点头：“确定了，隆祥村那边核实过，那姑娘确实一早就出门来咱们村了。现在已经安排附近派出所的警力，沿着从咱们村到隆祥村的路线进行搜寻排查了。村联防队也已经出动，帮忙在沿途山林田埂寻找。”
沈茜闻言，眉头微蹙，下意识地低声自语：“三尺坪这边，包括附近几个村子，治安一向都很好，很少听说有这种事……”
章临渊、邹倒斗、毛子等人交换了一个眼神，虽然依旧保持着坐姿，但之前那份闲适放松的气息已然收敛，取而代之的是一种职业性的警觉。李易慨的手指在膝盖上无意识地掐算着，眼神变得深邃。皮星也收起了玩笑的神色，目光锐利地看向门外沉沉的夜色。
喜庆的余温尚未完全散去，一股不安的暗流，已悄然在这滇南的夜色中弥漫开来。
沈宝禄、贺庆和赵援朝匆匆离去，院子里残留的喜庆氛围仿佛被这突如其来的警笛声撕开了一个口子，渗入了丝丝缕缕的不安。章临渊望着他们消失在夜色中的背影，沉吟片刻，转向沈宝禄刚才坐的位置，虽然人已离开，但他还是对着空气，更像是对着在场的自己人说道：“沈书记，如果搜寻有困难，需要人手，我们可以提供协助。” 他的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量。
门外隐约传来沈宝禄有些焦躁却又强自镇定的回应：“谢谢章首长！暂时还不用麻烦部队的同志们！我们先组织力量排查，实在不行…可能需要申请协助搜山！”
章临渊微微颔首，表示知晓。他的目光不经意间扫过坐在角落的李易慨，发现他低垂着眼睑，右手手指正在膝盖上极快而又规律地掐动着，指尖仿佛蕴含着某种神秘的韵律，显然正在以他独有的方式进行着推演。
章临渊心中一动，转向身旁的沈茜，声音压低了些：“沈茜，你对当地比较熟，以前有没有听过什么…不太寻常的传说？尤其是跟年轻女子、失踪这类事情有关的？”
沈茜闻言，秀眉微蹙，认真回想了一下，最终还是摇了摇头：“我离家早，这些年回来得少，村里平时的闲话也不太留意…不太清楚。” 她顿了顿，看向正在厨房收拾碗筷的母亲，“我妈应该知道得多些，我去问问她。”
她走到沈伯母身边，轻声将章临渊的问题转述了一遍。沈伯母停下手中的活计，在围裙上擦了擦手，脸上露出了思索的神情，带着几分乡野老人讲述古话时特有的神秘与认真。
“传说啊…”沈伯母压低了声音，仿佛怕被什么听去似的，眼神里带着一丝敬畏，“你这一问，我倒想起来了。老辈子人嘴里是传过一个…叫‘山神选妃’。”
“山神选妃？” 章临渊和其他队员的注意力都被吸引了过来。
“嗯，”沈伯母点了点头，走到堂屋门口，下意识地望了望外面黑漆漆的大山轮廓，这才继续说道，“老话讲，咱们这方圆百里的深山里头，住着一位了不得的山神爷。这山神爷啊，每年到了农历八月，就会…就会到山下的村子里来选妃。”
“选妃？” 金月忍不住重复了一句，脸上写满了诧异。
“对，选妃，”沈伯母的语气很肯定，“被山神爷看中的人家，头天晚上，家门口就会出现山神爷送来的‘聘礼’。有时候是十几只死掉的野鸡、兔子、甚至还有野猪崽，整整齐齐码在门口，血都放干了；有时候呢，就是一些看着古旧、带着很重土腥气的金银镯子、玉佩或者叫不出名字的珠宝。”
她顿了顿，脸上露出一种混合着恐惧和宿命感的表情：“只要收了这聘礼，或者说，只要这聘礼出现在了谁家门口，那这户人家就得认命。得赶紧把闺女好好打扮起来，穿上最红的衣服，关在提前收拾好的、干干净净的新房里，不能出门，不能见外人，就等着…等着山神爷半夜来迎娶。等到第二天天亮，那新房就空了，闺女就…就跟着山神爷走了，再也没回来过。”
故事讲完，堂屋里一片寂静，只有煤油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声。这荒诞不经却又带着某种原始残酷逻辑的传说，让在场这些经历过无数超自然事件的战士也感到一阵莫名的寒意。
沈伯母忽然像是想起了什么至关重要的事情，猛地一拍大腿，声音都提高了八度，带着惊惶：“哎呀！我想起来了！现在…现在不就是农历八月吗？！这…这不会…”
她的话没有说完，但那股不祥的预感已经像冰冷的藤蔓，缠绕上了每个人的心头。
沈伯母似乎被自己的联想吓到了，她不安地搓着手，凑到沈茜耳边，用极低的声音，带着困惑和一丝不易察觉的期盼问道：“茜茜…你们…你们不就是部队上的吗？还是当官的…为啥不能直接派兵去找人呢？那多快啊？”
沈茜被母亲这个问题问得一愣，脸上瞬间闪过一丝尴尬和困窘。她张了张嘴，一时不知该如何向一辈子生活在山村、对军队职能理解朴素的母亲解释清楚其中的程序和界限。
就在这时，金月适时地走了过来，亲昵地挽住沈伯母的胳膊，声音温柔而耐心地解释道：“伯母，情况是这样的。找人破案呢，主要归公安机关负责，这是法律规定的。我们军队呢，主要是保卫国家的。如果公安机关在办案过程中，确实遇到了他们自己无法解决的困难，比如需要大规模搜山、或者遇到了非常特殊的危险情况，他们可以向上级申请，请求我们军队派人协助。但必须要经过正式的申请和批准流程，我们才能出动。不是我们不想帮，是必须按照规矩来，不然就乱套了。”
沈伯母似懂非懂地点了点头，眼神里的困惑并未完全散去，但也不再追问。
章临渊听着金月的解释，目光却越发深沉。他站起身，对同行的几人说道：“大家都到院子里来一下，我们开个短会。”
夜色下的院子，凉意渐深。章临渊看着眼前这些生死与共的战友，语气严肃而低沉：“同志们，情况大家可能都听到了。一个来参加婚礼的年轻姑娘，在光天化日之下失踪，音讯全无。这本身就不寻常。现在，又牵扯出当地那个‘山神选妃’的传说，而且时间点如此巧合。我认为，这件事恐怕不是简单的走失或普通刑事案件那么简单。”
他的眼神锐利，扫过每一个人：“我们有理由怀疑，这可能涉及非自然力量。特事局的职责，就是处理这类事件。虽然目前地方还没有正式请求协助，但我们必须做好随时介入的准备。我要求，所有人立刻检查各自装备，确保武器、通讯、以及特殊设备处于最佳状态，随时可以投入行动！明白吗？”
“明白！” 众人低声应道，眼神中都透出了职业性的专注和警惕。
短会结束后，章临渊单独将章璐和李易慨叫到一边更僻静的角落。
“老李，你刚才在掐算，有什么发现？”章临渊直接问道。
李易慨点了点头，他的脸色在月光下显得有些苍白，但眼神依旧沉静：“有异常。卦象显示，‘少女蒙尘，陷于幽晦，非人之力，暗藏山泽’。指向很明确，有超自然因素介入，而且与山、与隐藏的力量有关。方位…大致在西北方的深山。”
章璐也在一旁神色凝重地补充道：“我起炁感应，也察觉到村子西北方向的山里，有一股极其隐晦、但充满‘占有’和‘阴浊’意味的能量场在不久前活跃过，与李兄的推算吻合。”
章临渊眉头紧锁，继续追问：“能算出失踪者现在具体在什么位置吗？或者她是死是活？”
李易慨摇了摇头，语气带着一丝无奈：“精准定位需要媒介。最好是失踪者的生辰八字、准确姓名，或者她长期随身佩戴的物品、常用的东西，如果能找到她的毛发、指甲等身体发肤之物，效果最佳。现在信息太少，只能圈定一个大范围。”
章临渊了然，拍了拍两人的肩膀：“辛苦了。既然有线索，就不能干等。大家先抓紧时间休息，养足精神。我估计，天亮之后，会有进一步的动作。”
当晚，几人挤在沈茜家。女生们睡在里间的大通铺，男人们则在外间用椅子拼凑，或者干脆裹着行军毯靠在墙边、沙发上和衣而卧。装备箱就放在触手可及的地方。山村的夜，格外寂静，但每个人的神经都绷紧着，仿佛能听到黑暗中某种不安的脉动。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，沈伯母就轻手轻脚地起来做好了简单的早饭——白粥、咸菜和昨晚剩下的馒头。章临渊等人也陆续醒来，刚在桌边坐下，就看到沈宝禄、贺庆和赵援朝带着一身露水和疲惫，再次走进了院子。
仅仅一夜之间，沈宝禄仿佛苍老了好几岁。眼袋浮肿，眼球布满血丝，头发也有些凌乱，原本红润的面庞此刻显得有些灰暗。贺庆和赵援朝也是一脸倦容，衣服上还沾着夜巡时蹭到的草屑和泥土。
章临渊站起身，迎了上去，关切地问道：“沈书记，搜寻工作有进展吗？”
沈宝禄重重地叹了口气，摇了摇头，声音沙哑而沉重：“没有…毫无头绪。派出所的同志和联防队沿着所有可能的路，包括山间小路都找遍了，喊话、搜寻犬都用上了，一点痕迹都没发现。就像…就像人间蒸发了一样。”他的语气中充满了焦虑和一种掌控局面失控后的无力感。
章临渊沉吟了一下，提出建议：“沈书记，我们想去失踪者家里走访一下，当面了解些情况，或许能发现一些被忽略的细节。”
一旁的赵援朝闻言，脸上立刻露出了为难的神色，他看了看沈宝禄，谨慎地开口道：“章首长，这个…按照规定，您和您的同事不属于办案人员，直接接触受害人家属和勘查现场，恐怕…不符合流程…”
沈宝禄此刻心烦意乱，只想尽快找到突破口，他不等赵援朝说完，便挥了挥手，直接拍板：“都什么时候了，还讲那么多流程！章首长和同志们是专业人士，说不定能有新发现！援朝，你安排车，亲自带章首长他们去隆祥村失踪者家里！一切责任我担着！”
“是！书记！” 赵援朝见书记发话，不再多言，立刻立正领命。
章临渊点点头，对沈宝禄的果断表示认可，随即点名：“李易慨，你跟我一起去。” 他知道，这种涉及可能超自然因素的情况，李易慨的专业能力至关重要。
一辆警用越野车沿着崎岖的山路向隆祥村驶去。车上，赵援朝坐在副驾驶，言简意赅地向章临渊和李易慨介绍了已知情况，他翻看着手里的笔记本，语速很快：
“失踪者李熹，女，20岁，长发。出生于2005年公历10月28日。隆祥村三组人。是新娘沈蓝的高中同学。高考落榜后就去省城打工了，这次是国庆节特地请假赶回来参加沈蓝的婚礼。据家属和初步调查，本人未婚，也没有正在谈恋爱的对象，社会关系比较简单，在村里和打工的地方口碑都不错，未曾发现与社会闲散人员有过不良交往。”他合上笔记本，揉了揉太阳穴，“目前来看，没有任何明显的自杀或离家出走动机。”
章临渊和李易慨默默记下这些信息，尤其是那个出生日期。
到达李熹家时，这是一个同样朴素的农家院落，但此刻却被一种巨大的悲伤和恐慌笼罩着。李熹的母亲眼睛肿得像核桃，坐在门槛上不住地掉眼泪，父亲则在一旁闷头抽烟，眉头拧成了疙瘩。
赵援朝上前，语气尽量温和地介绍了章临渊和李易慨的身份，只说是上级派来协助调查的专家。
李熹母亲抬起泪眼，声音哽咽着，反复强调：“我家熹熹很乖的…从来没跟家里红过脸…这次回来参加同学婚礼，不知道多高兴…走的时候还好好的，有说有笑…怎么会就不见了呢…她不会想不开的，肯定不是自己走的…”她的话语凌乱，却充满了作为一个母亲最直接的感知和绝望。
李易慨静静地听着，等李熹母亲情绪稍缓，他才上前一步，语气平静但带着一种让人信服的力量：“阿姨，我们需要提取一些李熹的个人物品，带回去进行技术分析，这可能会对找到她有帮助。”
李熹父亲闻言，像是抓住了最后一根稻草，连忙站起身：“好，好，同志，需要什么？我带你们去她屋里拿！”
李易慨示意章临渊和赵援朝留在外面，自己则从随身携带的勘察箱里拿出鞋套、手套和证物袋，跟着李熹父亲走进了李熹的房间。
一进房间，一股淡淡的、特殊的香味萦绕在鼻尖，不像是常见的香水，更像某种植物或自制香囊的味道。房间收拾得很整洁，带着少女特有的气息。李易慨动作专业而迅速，他目光如炬，扫过整个房间。他先是用证物袋装起了梳妆台上几件常用的化妆品，尤其是那个看起来使用频率最高的粉饼和粉扑。接着，他走到书桌前，将桌上一本带锁的日记本也小心地收入袋中。最后，他走到床铺边，俯下身，用镊子极其小心地在枕巾上夹起一根约两公分长的、明显不属于长发女子的短发，以及另一根明显属于李熹的长发，分别放入不同的证物袋封好。他的每一个动作都精准而迅速，仿佛早已知道该在哪里寻找线索。