谢珩朝房中看了眼，随即摸了摸鼻子，面不改色地扯谎：“牡丹娘子有所不知，裴大人他病了。”
“病了？”牡丹面上笑意敛尽：“何时之事？”
“昨晚回来之后，就病了。”
“那这汤羹……”牡丹轻咬下唇，眉眼低垂，真是我见犹怜：“是我亲手做的，便是想感谢裴大人将我带出褚府。”
“那是裴大人没有口福，”谢珩上前，一把端起汤盅，在牡丹诧异的眼神中，仰起头一口饮尽：“但这样美味的汤羹怎好浪费？裴大人喝不了，我来喝。”
他将空空如也的汤盅放在漆盘上，手掌随意擦了擦嘴：“牡丹娘子快回屋去吧，待大人病体痊愈，我再引你去面见。”
“也……也好。”牡丹面上笑意僵硬，她讷讷转过身，缓步离开。
谢珩看着她的背影，低低叹了口气：“真是最难消受美人恩啊。”
房中传来一声嗤笑，谢珩头皮一紧，随即转过身，煞有其事地朝着房门作了个揖：“属下知错。”
裴闻铮闻言头也没抬，片刻后，只听见脚步声匆匆远去。
须臾，笔墨已成，他将信纸仔细叠好，放入信封。
……
然而，许鸣玉从上午等到日落，也未能等到回信。
庭院中，夜色正好，月明星稀，虫鸟聒鸣。
许鸣玉将扭伤了的那只脚踝用两块板子紧紧固定着，搭在杌凳上。
春樱焦急地在一旁走来走去。
“春樱，你快坐下歇歇，晃得我眼晕。”许鸣玉喝了口冷茶，消减了几分暑气：“此事端看裴闻铮肯不肯相助，你急也无用。”
春樱听话地坐去一旁。
吴谋拧着眉：“小娘子，我还是认为，此次将遇见簪莺的事如实相告过于草率了些。倘若您先抛个饵，引得裴大人上钩，再以此线索作为交换，会更稳妥一些。”
许鸣玉微微一笑：“裴闻铮二十又三便已官至大理寺卿，可见他并非徒有虚名之辈，想来找到线索也不过是迟早的事。且上次便是我借着账簿一事胁迫他带我离开褚府，若此次再以线索相挟，一来是他未必会信我，二来是他也未必会在乎。且他对我的印象并不好，我早些将所知之事告知，或许还能让他对我改观，念在我一片真诚上，将案卷相借。”
“小娘子说得有道理。”吴勇缓缓点了点头：“如他这样的身份地位，手下不乏能人，怎会屑于与咱们这样的无名之辈做交易？”
“那如今咱们该如何是好？”春樱绞着手指：“等了整整一日，并未有人登门。”
许鸣玉敛下笑意，她心中其实也很不确定，毕竟与裴闻铮只有一面之缘，对他的为人虽略有所耳闻，但也知之甚少。
“唯有等。”她淡淡开口。
有夜风越过围墙徐徐吹来，石桌上的烛火顿时有些不稳，桃叶娑娑，为本寂静的夜更添了些寂寥。
檐下灯笼被吹动，光影摇晃。
沉默在四人中间蔓延开来。
“咚咚。”别院门扉被轻声敲响。
许鸣玉猝然抬头，眼中露出些欣喜之色，心中的战栗蔓延至四肢百骸：“吴大哥，劳烦你去将门打开。”
“好。”吴勇放下茶盏，起身向外行去，到得门口之时，他又听见了两声极轻的敲门声。
“来者何人？”吴勇不自觉地握紧的手中长剑，视线透过门缝，看向外头，来人似乎提着一盏灯，他瞧见了朦胧的光。
“许小娘子给我家大人送了信，难道便未曾料到会有人登门拜访？”门外人的声音不高，但分明含了些笑意。
吴勇放了门闩，随即将门拉开，只见一人头戴斗笠，正好整以暇地站在门口。
谢珩缓缓抬起头来，见着来人便将手中的信递过去：“裴大人遣我来回信，你可得收好了。”
说完，他便欲转身，不知瞧见了什么，眉心缓缓拧紧，他又将斗笠往下压了压，直至将面容遮盖，心思早已百转千回。
吴勇神情有些欣喜，正要行礼，却听来人扬声道：“你家小娘子的扭伤啊，可得好好养着，这药方既已送到，小人便先回去了，告辞。”
说完，他低着头走下台阶，利落地跨上马，一扯缰绳，马儿便踱着步，不紧不慢地向前走去。
吴勇见状，一时摸不清头脑，只得愣愣将门阖上。
他回到院中，将手中的信封递给许鸣玉：“裴大人的回信。”
吴谋还看着大门的方向：“方才那人的身形，我总觉得在何处见过。”
“入城之时，跟在裴闻铮身边的随从。”许鸣玉撕开封蜡，将信纸倒出来。
“我想起来了，”吴谋抵掌而笑，笑了片刻又疑惑道：“可他方才为何自称大夫？”
吴勇神情凝重：“我也不知，但此人武艺高强，想必是发现了什么异常。”
“他这句话，是说给别人听的。”许鸣玉将信纸展开：“钦差视察，等闲不会空手而回，那同样的，兰县也不愿让他带着罪证回京，故而定会让人暗中关注他的一举一动。”
“小娘子是说，有人在跟踪裴大人与他的随从？”春樱倏然瞪大了眼。
“不错，但他在我门前自称大夫似乎有些此地无银三百两的意思。”许鸣玉将信纸凑近光亮，片刻后，秀气的眉顿时拧在一处。
“发生何事了？”吴谋站起身，绕去她身侧，待看清那信中的字后，惊呼道：“这怎么可能？”
“怎么了？”吴勇看着二人凝重的神情：“快别卖关子了，同我说说，究竟发生了何事？”
“案卷……”吴谋抬起头，嘴唇有些抖：“案卷也不在裴闻铮手中，难道它不翼而飞了？”
“怎会如此？”吴勇夺过许鸣玉手中的信纸，只见上头只落着十数个字。
“多谢告知，另，我未曾见过案卷。”
“他会不会在撒谎？”春樱急急道。
“我有些乱，”许鸣玉艰难地从石凳上站起身，拿过一旁粗壮的柴火做手杖之用：“我要独自冷静一下，你们谁也不要来打扰。”
“小娘子，”春樱站起身：“我随您去吧，也好照顾您。”
“不用。”许鸣玉没有回头，只轻声拒绝。