沈星河缓缓睁开双眼，洞顶垂落的钟乳石在摇曳的火光中投下斑驳暗影。他下意识摸向怀中，确认水晶球、古卷与玉简尚在，紧绷的神经才稍作松弛。空气中弥漫着草药的清香，身上的伤口虽仍隐隐作痛，却已被精心包扎，显然有人在他昏迷期间施救。
“你醒了。”清冷的女声从洞口传来。白衣女子手持药篮款步而入，素白裙裾扫过潮湿的地面，发间一支玉簪在火光中泛着温润光泽。她将篮中几株散发荧光的草药搁在石案上，动作优雅如行云流水，“玄阴宗的魔功霸道，若不是我及时引动山泉冲散魔气，你此刻早成了一具毒尸。”
沈星河强撑着坐起，目光警惕地打量眼前人。女子周身萦绕着若有若无的灵力波动，看似柔弱，却能在玄阴宗三人的威压下安然施救，实力深不可测。“多谢姑娘救命之恩。”他抱拳行礼，余光瞥见石案上摆放的丹瓶，瓶身刻着与孤堡符文相似的暗纹，“不知姑娘是如何找到我的？又为何……”
“我追踪玄阴宗盗走的宗门典籍到此。”女子打断他的话，指尖拂过丹瓶，“倒是你，一介散修竟能从玄阴宗手里虎口夺食，还掌握着上古阵法师的传承。”她忽然抬眼，那双琥珀色的眼眸仿佛能看穿人心，“沈星河，你可知水晶球真正的用途？”
沈星河心中一震。女子不仅知晓他的姓名，更对水晶球了如指掌。他不动声色地运转灵力，暗自查探周身经脉，发现丹田处竟多了一丝陌生的气息，如藤蔓般缠绕在灵力运转的路径上。“在下不过偶然所得，正要寻个清净之地参详。”他扯出一抹微笑，“还未请教姑娘芳名？”
“叫我云璃便好。”云璃转身将草药投入石臼，捣药声清脆利落，“三日后玄阴宗定会卷土重来。他们吞服的‘噬心丹’虽能短暂提升修为，却会在七日内引发反噬。若不想被当成疗伤的鼎炉，就随我去千机阁暂避。”
话音未落，洞外突然传来尖锐的破空声。沈星河瞳孔骤缩，一道淬毒的暗器擦着云璃耳畔飞过，钉入岩壁时溅起幽蓝火花。云璃不慌不忙地取出一方素帕擦拭石臼，仿佛早已预料到袭击：“来得倒比预想中更快。”
洞外响起杂乱的脚步声，二十余名玄阴宗修士呈扇形将山洞包围。为首的灰袍老者拄着龙头拐杖，目光阴鸷地盯着沈星河怀中的储物袋：“小畜生，交出古卷玉简，留你全尸！”他袖中突然甩出九道锁链，锁链末端缀着的骷髅头张开獠牙，喷出腥臭的黑雾。
沈星河剑指黑雾，刚要施展剑诀，却发现体内灵力运转滞涩，那丝陌生气息竟在关键时刻扰乱经脉。云璃轻叹一声，素手轻扬，一道星辉自她指尖迸发，瞬间将黑雾蒸发。她衣袂翻飞间，数道流光从天而降，将玄阴宗修士的攻击一一化解。
“千机阁云璃，你竟敢插手玄阴宗的事？”灰袍老者面色骤变。千机阁作为修真界情报中枢，势力盘根错节，即便强如玄阴宗也不敢轻易招惹。云璃却不答反问：“贵宗盗取我阁《天机百卷》，当我千机阁是摆设？”她指尖划过虚空，一道光门将玄阴宗众人困在其中，“沈星河，破阵。”
沈星河愣了一瞬，随即反应过来。云璃在他昏迷时必然查看过玉简，此刻阵法中流转的符文与玉简记载的空间秘术一脉相承。他强忍着经脉刺痛，结出特殊手印：“以虚为实，以幻破阵！”随着法诀完成，光门扭曲变形，将玄阴宗修士吸入未知空间。
“你早就知道我能破阵。”沈星河擦去嘴角血迹，“那丝扰乱我灵力的气息，也是你……”云璃不置可否地轻笑，取出一枚玉简递来：“千机阁可保你三年平安，代价是你要解开水晶球的全部秘密。”玉简表面浮现出密密麻麻的符文，与孤堡石壁上的封印术如出一辙。
沈星河还未及回应，洞外突然传来惊天动地的轰鸣。整座山体剧烈震颤，云璃脸色微变：“不好，空间漩涡失控了！”她一把拉住沈星河手腕，“快走！孤堡下的封印已彻底崩坏，方圆百里都将被吞噬！”
两人刚冲出山洞，便见远处天空裂开一道漆黑裂缝，如巨兽之口般不断扩大。地面上的石块、树木纷纷被吸入裂缝，连玄阴宗修士的惨叫都被瞬间吞没。沈星河取出水晶球，却发现球体表面裂痕密布，竟在逐渐失去光泽。
“水晶球是稳定漩涡的锚点，现在它受损，唯有启动千机阁的镇阁大阵！”云璃玉簪飞出化作流光，带着两人朝千机阁方向疾驰。沈星河望着怀中黯淡的水晶球，突然想起古卷中被血渍覆盖的半句话——“若漩涡失控，需以……”
千机阁的轮廓在天际线浮现时，裂缝已扩张至十里之长。阁中钟声大作，三十六座浮岛同时亮起结界光芒。云璃领着沈星河直冲天玑阁顶层，那里供奉着一座刻满星辰图的青铜古阵。“启动大阵需要三位渡劫期长老同时施法，但现在……”她看向阵眼处空缺的水晶凹槽，“只能用你手中的残晶一试！”
沈星河将水晶球嵌入阵眼，刹那间，古阵爆发出耀眼光芒。他与云璃被光芒笼罩，意识却突然陷入一片混沌。朦胧中，他看到无数画面闪过：上古阵法师癫狂的面容、玄阴宗宗主阴森的笑意，还有云璃在暗处观察他的身影……
“小心！”云璃的惊呼将沈星河拉回现实。阵眼处的水晶球突然炸裂，一道黑影从碎片中窜出，直取他眉心。沈星河本能地挥剑，却见黑影化作一缕青烟，钻入云璃体内。女子琥珀色的眼眸闪过一丝猩红，又迅速恢复清明：“快走！这是……”
她的声音戛然而止，整个人僵在原地。千机阁的结界在此时发出刺耳的碎裂声，沈星河望着逐渐逼近的裂缝，终于明白古卷中那句未说完的话——若漩涡失控，需以阵眼祭天。而现在，他与云璃，还有整个千机阁，都将成为平息这场灾难的祭品……