沙墙撞击莫高窟的瞬间，九层楼的飞檐崩裂，无数壁画碎片在狂风中飞舞。沈星河举起青铜斗，斗中射出的青光与沙墙碰撞，竟在沙浪中劈开一道缺口——但这道缺口很快被更多的流沙填补，沙魇的触须如同黑色的闪电，顺着缺口探进栈道，擦过沈星河的耳畔，带起的劲风刮得岩壁簌簌掉渣。
“它的力量变强了！”苏瑶的骨珠念珠剧烈发烫，衡星的光芒在触须的阴影下缩成一团，“星祭虽然没成，但十二星钥的共鸣已经让封印松动了！”她突然指向沙墙深处，那里的流沙正在凝结，隐约能看见一颗巨大的心脏在搏动，每跳一下，莫高窟的岩壁就震动一次，“是魇核！它的本体藏在沙墙中心！”
林羽终于挣脱了紫光束缚，匕首在掌心转了个圈，漆黑的刀刃划破掌心，鲜血滴在地上，竟在沙浪中烧出一串火星：“权钥能伤它！沈星河，集中力量攻击魇核！”
沈星河的玉笔突然悬浮，笔尖自动在虚空中书写，金色的“断”字与青铜斗的青光交织，化作一柄巨大的光刃，朝着沙墙中心劈去。光刃切开触须的瞬间，沙魇发出震耳欲聋的咆哮，整个莫高窟的栈道开始坍塌，第三层洞窟的壁画成片坠落，露出后面隐藏的通道，里面堆满了黑蝎成员的尸体，每个人的胸口都插着一支玉制的箭——正是画钥的配套武器，显然守钥人曾在此奋力抵抗。
“画钥的守钥人已经牺牲了。”苏瑶捡起一支玉箭，箭杆上刻着飞天的图案，断裂处还残留着紫色的黏液，“他们用玉箭暂时逼退了黑蝎，却没能挡住沙魇。”
面具男的笑声突然从沙墙后传来，带着变声器的刺耳：“守钥人？不过是些挡路石！”沙墙中突然伸出无数触须，编织成一张巨大的网，朝着三人罩来，“沈星河，看看这张网——是用你导师的骸骨做的！当年他在尼雅遗址藏的那半块玉佩，其实是打开权钥血脉的钥匙，可惜啊，他到死都不知道自己只是颗棋子！”
沈星河的瞳孔骤然收缩，光刃的力量瞬间紊乱。他想起导师临终前的眼神，想起那半块玉佩上模糊的血迹，原来当年的袭击根本不是为了抢夺钥匙，而是为了用导师的血激活权钥的力量，让他成为黑蝎计划中的一环。
“你找死！”沈星河的声音带着冰碴，玉佩与青铜斗、玉笔同时爆发出白光，十二星钥的虚影在他身后浮现，权星的光芒尤其炽烈，竟在沙墙上烧出个窟窿，露出里面蜷缩的人影——那是个穿着黑蝎制服的年轻人，胸口插着半块玉佩，正是三年前失踪的那个实习生，也是他导师的亲侄子。
“是陈默！”林羽认出了那人，“他还活着！”
年轻人缓缓抬头，眼睛已经变成纯黑，嘴角咧开诡异的弧度：“小叔……我等你很久了。”他的身体突然爆开，化作无数黑色的触须，与沙墙中的魇核融为一体，沙魇的咆哮中突然混入了熟悉的声音，是导师在尼雅遗址最后的呼喊：“星河，别信他们——”
“他被沙魇吞噬了！”苏瑶捂住嘴，骨珠的光芒彻底熄灭，“黑蝎把他当成了献祭的容器，用亲情的羁绊污染权钥的力量！”
沙墙突然加速收缩，莫高窟的九层楼被拦腰折断，坠落的石块砸在沙网上，发出沉闷的巨响。沈星河感到权钥的力量正在流失，玉佩上的星纹开始褪色，仿佛要被陈默的怨念彻底污染。
“不能被它影响！”林羽用匕首抵住沈星河的后背，“权钥的力量是守护，不是复仇！你忘了守钥人的誓言了吗？”
沈星河猛地回神，玉笔重新亮起，这次书写的不是攻击的文字，而是无数细小的符号，组成一张巨大的星图，将三人笼罩其中。星图接触到触须的瞬间，沙魇的咆哮突然变调，像是感到了恐惧——那些符号是从古蜀竹简上学来的“镇魂咒”，能安抚被污染的灵魂。
沙墙中的魇核剧烈搏动，陈默的声音越来越清晰，夹杂着痛苦的嘶吼：“小叔……杀了我……”
沈星河的眼眶泛红，却握紧了青铜斗：“我们一起回家。”他将玉笔抛给苏瑶，“用画钥的幻音引导他的意识，林羽，我们掩护你！”
苏瑶接住玉笔，突然想起画钥守钥人的壁画——飞天的琵琶不仅能制造幻觉，更能弹奏“安魂曲”。她将玉笔与骨珠抵在一起，衡星的微光与文星的金光交织，竟在虚空中化作一张无形的琴弦，指尖划过，流淌出清澈的旋律。
这旋律没有攻击性，却让沙墙的流动渐渐缓慢，触须上的黑鳞开始剥落，露出下面苍白的血肉，像是人类的皮肤。林羽趁机冲出星图，匕首上的权星光芒凝聚成一点，精准地刺入沙墙的裂缝，那里正是魇核与陈默灵魂连接的地方。
“陈默，看着我！”林羽的声音带着罕见的颤抖，他和陈默曾是同期的学员，一起在尼雅遗址实习，“想想你小叔教我们辨认星图的日子，想想你说要成为守钥人的誓言——”
匕首刺入的瞬间，沙魇发出凄厉的尖叫，沙墙突然炸开，无数触须在空中崩溃，化作漫天流砂。沈星河抓住这一瞬间，青铜斗的青光暴涨，将陈默残存的灵魂包裹其中，玉笔写下的“封”字化作一道光茧，将那缕灵魂与魇核彻底隔绝。
当最后一粒流砂落地，莫高窟的废墟上只剩下三人，以及光茧中静静漂浮的半块玉佩。面具男早已不见踪影，只有九层楼顶端的星图还在闪烁，其中代表“射钥”的位置亮起，指向西北方向的天山山脉。
“他跑了。”林羽捡起地上的玉箭，箭头刻着射星的纹路，“黑蝎的下一个目标是天山的射钥，那里的守钥人是游牧民族的射手，擅长用星力凝聚箭矢。”
苏瑶的骨珠重新亮起，却比之前黯淡了许多：“沙魇虽然退了，但陈默的灵魂……”她看向光茧，里面的灵魂正在逐渐透明，“权钥的力量暂时压制了污染，但他撑不了多久。”
沈星河将光茧收入玉佩，指尖的星纹第一次出现了裂痕：“面具男说的对，我们一直都错了。”他望着天山的方向，“守钥人不是要封印沙魇，是要净化它——就像陈默的灵魂，被污染的星钥力量，或许才是打开星界之门的真正钥匙。”
废墟深处传来异动，画钥的玉琵琶突然从石台上飞起，自动跳进苏瑶手中，琴弦震颤，弹出一段陌生的旋律，在空气中组成一行金色的字：“射星藏于冰棱，箭落天山雪融。”
林羽突然注意到黑蝎尸体胸口的玉箭，箭头都指向同一个方向——天山山脉的博格达峰，那里的冰川下藏着游牧民族的圣湖，古籍记载为“射星泉”，是射钥的诞生地。
“我们得去天山。”沈星河的玉佩与玉琵琶产生共鸣，星图上的射星位置越来越亮，“射钥能凝聚星力，或许只有它能稳定陈默的灵魂，也能……弄清楚星界的真相。”
莫高窟的风沙渐渐平息，露出布满裂痕的九层楼残骸，阳光透过缺口照在壁画残片上，飞天的笑容在金光中若隐若现，仿佛在祝福他们的旅程。三人收拾好装备，玉琵琶在苏瑶怀中轻轻颤动，青铜斗的青光与匕首的黑光交织，在沙地上投射出前行的轨迹。
天山的冰川在等待着他们，射钥的守钥人或许正站在冰棱顶端，拉满星力凝聚的长弓，警惕地注视着每一个靠近圣湖的陌生人。而那个戴面具的男人，已经抢先一步踏上了征途，他手中的魇核碎片正在发烫，似乎与天山深处的某种力量产生了呼应。
当越野车驶离敦煌时，沈星河最后看了一眼莫高窟，光茧中的半块玉佩突然闪烁，映出陈默年轻的笑脸，与他导师临终前的表情渐渐重合。他知道，天山的冰棱上等待他们的，不仅是射钥，还有关于牺牲与救赎的答案——或许守钥人与沙魇之间，从来就不是简单的敌对，而是一场跨越千年的共生，一场关于星界与人间的平衡之术。
车窗外的沙漠在阳光下泛着金光，远处的天山雪峰像一把插入云霄的利剑，十二星钥的轨迹在天际线上缓缓流转，第七颗星辰的光芒，正在雪峰之巅悄然亮起。